再说那阎知微既投降了******并得了个“南面可汗”的头衔，当然要有所建树，因而他主动向默啜请缨说：“守护赵州城西门的陈令英将军是我的同乡，也是与我相交多年的好友，我愿担任攻打赵州的先锋官，前去劝降陈令英。”
闻听此言，默啜甚是高兴，当即给了阎知微一支人马，让他先赴赵州。
赵州城这边听闻有一小股敌军来袭，急忙做好防御部署，弓箭手们都埋伏于城墙之内。
阎知微骑着马径直朝赵州城西门而来。他怕被冷箭所伤，因而在距离城墙十丈开外的地方便开始高喊：“别放箭！令英兄，故人来也！”
那陈令英听见一身穿突厥服饰的将军在高喊自己的名字，很是惊诧。待那人行至城下，他低头仔细观瞧时才发现，来者居然是阎知微。陈令英大惊道：“知微，你怎么如此打扮？难道……难道你已投降了******？”
阎知微朝城上抱拳拱手道：“令英兄，我是念在咱们多年情谊的份儿上才冒死前来的。令英兄，早早投降吧，******的大军很快就要来了。你若现在投降，我必保你无事。否则，等******的铁骑横扫赵州城的时候，就为时晚矣。我可不想眼睁睁的看着自己的朋友身首异处啊！”
“无耻！”陈令英狠狠的朝城下啐了口唾沫，然后便转过头去不再搭理阎知微了。
阎知微又苦口婆心的说了半晌，可陈令英依旧不予回应。就在此刻，默啜的大军浩浩荡荡的来了。阎知微急忙组织起自己率领的先锋军，与士兵们一起手连着手，肩并着肩，随着歌唱的节奏以脚踏地，唱起了《万岁乐》歌，以迎接默啜可汗的到来。
踏歌是歌与舞的结合，一般分为宫廷踏歌、民间踏歌，是一种舞蹈。汪伦踏歌为送朋友，蓝采和踏歌是为了宣扬虚无的宗教哲学，而阎知微则用欢快的踏歌舞蹈来谄媚外敌，搞投降活动。陈令英在城头上看得真切，气得咬牙切齿。
待踏歌完毕，陈令英遥指着阎知微的鼻子，义正词严的大声质问道：“阎知微，你身为大周尚书，职任非轻，怎可为虏人踏歌，你难道不觉得羞耻吗？”
阎知微则凑到城墙下低声为自己辩护说：“令英兄，我也是被逼无奈，身不由己啊。”
“你这个没囊没气的东西！你给我受死吧！”陈令英说着抢过身旁弓箭手手中的弓箭，朝阎知微的面门射去。阎知微见状，吓得拨马便逃。因此，那支呼啸而来的箭没能射中阎知微的面门，却射中了阎知微胯下那匹战马的屁股。战马痛得长嘶一声，跌倒在地，把阎知微甩去一丈开外。阎知微被摔得头晕眼花、周身疼痛，一时之间竟不能站起，幸亏有几名手下将其抬走，才捡回了一条性命。
稍后，默啜大军将赵州团团围住，向四个城门同时发起猛攻。陈令英站在城楼之上指挥将士们奋力反击，却不料，长史唐般若见默啜大军来势汹汹，知赵州城不能保全，竟突然倒戈，带领自己的亲信将西城门打开。霎那间，默啜大军如潮水般一拥而入。
陈令英见大势已去，举起宝剑正欲拔剑自刎。突被一士兵拦阻道：“将军，留得青山在，不愁没柴烧。趁现在敌军还没有上来，将军赶紧逃吧。”陈令英一想也对，于是便带领着身边的几名士兵一起翻墙而逃。
就在******这边欢庆胜利的时候，九月十五日，大周立李显为太子。
九月十六日，蓝田令薛讷（薛仁贵之子）向武明空上奏：“太子虽然立了，但朝外还议论纷纷，认为太子仍在尸位素餐[1]。假若这种情况还继续下去，丑虏是平定不下的。”
于是，十七日，武明空命太子李显为河北道元帅以讨******。不过，李显这个元帅终究还只是一个虚名，武明空绝不会把军队交到他的手里。
二十一日，武明空又任命狄仁杰为河北道行军副元帅，并由他来代行元帅事。
原本，武明空是不舍得也不忍心让狄仁杰挂帅出征的。国家的政务繁多，武明空的身边很需要有一位象狄仁杰这样德高望重、老成干练的国老相助。而且，狄仁杰毕竟已年近古稀，武明空很怕他老迈的身驱受不了军旅中的颠簸之苦。若不是大周派到前方的将领大都畏缩不前致令******的气焰越来越嚣张，武明空绝不会出此“下策”
狄仁杰带兵出征的前一天，武明空将其召至殿中，由衷的说道：“国老这一走，朕突然觉得自己肩上的担子又重了千斤。”
狄仁杰不失时机的说道：“皇上您有这样的感觉，便说明我这个宰相当得很失败。”
武明空不解其意。
狄仁杰解释道：“西汉陈平曾云：‘宰相者，上佐天子，理阴阳，顺四时，下遂万物之宜，外镇抚四夷诸侯，内亲附百姓，使卿大夫各得任其职也。’所以说，宰相不过是一个承上启下的角色。一个称职的宰相，不应只是埋头苦干、日理万机、鞠躬尽瘁，更要通观全局，解调各部，知人善任，使国之公务如机器般有条不紊的运转。如果真能做到这一点，那么即便这宰相离开个一年半载，也不会让君王感到丝毫的不便。可如今……”
不等狄仁杰说完，武明空便一笑道：“国老不必自谦。”
武明空知道，狄仁杰说这番话，表面上是在自责，其实却是在曲谏。他建议武明空，作为一国之君的她不应该事无巨细、事必躬亲，而应该抓大放小、统领全局。其实，同样的劝谏早在七年前狄仁杰就曾向武明空提出过。
那是天授二年（公元691年），狄仁杰第一次拜相。某日，太学生王循之上表请假还乡，获得武明空的批准。按照当时的规定，学生请假由国子监负责，所属丞、簿之官即可予以处理。于是，狄仁杰以此事为由，上奏曰：“臣闻君人者唯杀生之柄不假人，自余皆归之有司。彼学生求假，丞、簿事耳，若天子为之发敕，则天下之事几敕可尽乎？必欲不违其愿，请普立制而已。”
当时，武明空对狄仁杰的这番劝谏给予了极高的赞许与肯定，但是，她并没有因此改变自己事无巨细、威权独任的行政作风。她那时候刚刚当了一年的皇上，她在她的龙椅上坐得还不安稳，她怎敢轻易把手中的权力放出去？而且，那次劝谏后不久，狄仁杰便被来俊臣诬告下狱，并于第二年一月四日罢相，后被贬为彭泽令，此事便不了了之了。
七年后的今天，情况已大为不同，此时的武明空早已坐稳了江山，并且也已迈入了人生的第七十四个年头。她时常在想，此刻若再不行乐，今生恐怕就没有机会了。特别是，张易之、张昌宗这两个青春美男的相伴使她突然意识到，哦，原来生活还可以如此的惬意，如此的快活，如此的美妙，如此的悠哉悠哉！她开始厌倦了每日里被繁重恼人的公务围得团团转的生活，甚至，她都不想去参加那周而复始、千篇一律的早朝了。被窝里多舒服，还残留着昨夜的温存与倦懒。古往今来，不上朝的皇帝多了去了，怎么偏偏我这个女皇帝就不能？不过，武明空最终还是没敢废弃早朝。她不是怕被史官誉为昏君，她还是怕大权旁落。不过，她也确实想找些人来帮帮自己，给自己减减负担了。因此，她对狄仁杰道：“朕欲得一佳士用之，国老以为谁可？”
狄仁杰问：“不知陛下欲此佳士何用？”
武明空道：“想用其为将相。”
狄仁杰道：“如果选文学蕴藉之人，那么苏味道、李峤本来就可用，但一定要选一个治国奇才，臣以为荆州长史张柬之最合格。虽说这人年纪大些，但确有宰相之能。”
狄仁杰所举荐的这个张柬之就是三个月前因劝谏武明空“自古未有中国亲王娶夷狄女者”而被贬官的那个张柬之，就是被狄仁杰偷偷划入匡复李唐阵营的那个张柬之。仅仅三个月的时间，狄仁杰便利用自己手中的权力将张柬之由合州刺史转蜀州刺史，而后升任荆州长史。但是，若想把张柬之调回中央，则必须要得到武明空的首肯。
当初，武明空打算与******和亲的时候，张柬之曾劝谏说：“臣以为和亲之事万万不可。一来，自古未有中国亲王娶夷狄女者；二来，派一个亲王去娶******的公主，默啜未必会答应。”当时，武明空不但没有接受张柬之的劝谏，反而将其贬官。可是，后来的事实证明，张柬之的劝谏还是颇有先见之明的。因此，此刻，武明空一听狄仁杰举荐张柬之，便点头道：“国老所言甚是。”
……
默啜攻打大周并不是真的要侵占大周的国土，更不是为了拥立李家天子儿。事实上，他与元珍商定的国家战略是以西进为主，称雄北亚（北亚是指俄罗斯的亚洲部分）。他们之所以攻打大周不过是想烧杀掠夺一番，以强盗的方式来强壮自身罢了。如今，元珍见大周派出大军，并任国老狄仁杰为副元帅，知大周不可久留，因此建议默啜北归。默啜表示同意。而后，元珍又对默啜道：“既要北归，就没必要再留着阎知微这个挂名的‘南面可汗’了。留着他，反而是个累赘。”
默啜诧异道：“你是要我把他杀了？”
元珍摇头道：“不是。他已然投降，而且还被您封为‘南面可汗’。您若此刻杀他，定会被人抨击为言而无信、反复无常、过河拆桥的小人，所以此人断不可杀。”
默啜疑惑道：“既不可杀，又不可留，那该如何处置？哎呀，元珍老弟，你究竟是什么意思？你都把我给说糊涂了。”
元珍一笑道：“我的意思是，不如将他放回大周。”
默啜惊道：“将他放回大周？他肯定不会答应。”
元珍狡黠的一笑道：“凭着我的这张嘴，肯定能让他心甘情愿的回去。”
默啜虽然知道元珍多计谋，但还是有些不敢相信。他立即命人把阎知微唤来，想要亲眼见识见识，元珍究竟如何说动阎知微。
果然不出默啜所料，阎知微一听说默啜要把他放回大周去，便急忙跪地请求道：“大汗，不要啊！我若是回到大周，还不被女皇碎尸万段啊！”
此刻，只见元珍走到阎知微的近前，一边伸出双手将其扶起，一边笑呵呵的道：“可汗不必惊慌。我敢保证，您回到大周后不但不会被碎尸万段，反而还能加官进爵。”
阎知微大惊道：“你如何能保？”
元珍道：“您想啊，您来我突厥不过只有短短一个月的时间，这期间只在赵州与大周军队有过一次交锋。过几天，我们撤军之时，必定会屠城，将赵州军民一杀而光。到那时，还有谁会知道可汗您曾投降我突厥呢？”
闻听此言，阎知微的眼睛里不由得露出惊喜的光。不过，他旋即想到了他的旧交陈令英，因而问道：“那陈令英的尸首可曾找到？”
赵州城一战，死伤无数，元珍才没有兴致去那尸山之中去寻陈令英的尸首呢。因此，他也不能确定，陈令英是死于乱军之中了，还是乘乱逃走了。但是，为了能使阎知微心甘情愿的返回大周，他斩钉截铁地说：“找到了。投降的唐般若认出了陈令英的尸首，我们以将其厚葬，可汗大可放心。”
