武则天杀掉的大臣和李唐宗室不计其数，狄仁杰对此当然有清晰的认识，但他并没有把这些人的死归结为武则天的嗜杀，而是归结到另外一点：他们的立场与武则天有冲突。
身为皇帝，武则天的立场很尴尬，因为她是女人，曾经是皇后，即使当了皇帝，在众人的心中，她还是皇后，一旦有机会，她就该把权力交还给她的儿子。另外，武则天的私生活极为糜烂，豢养了好多“小白脸”，这些问题都成为大臣向她发难的借口。
但是，狄仁杰深知，此时还并不是谈论这些事情的时候。所以，他把跟武则天的合作方式仅限于朝廷政事这一块，其他的事，他一概不理。但这绝对不是长久之计，因为随着武则天年龄的增加，把江山到底传给谁，已成为一个高级官员不能躲避的问题。狄仁杰必须有所表态，在这位老女人面前拿出立场来。
武则天杀人无数，不过被杀的人都是反对她称帝和被她怀疑反对她的人。实际上，武则天治理李唐王朝，虽然不是出类拔萃，但也可圈可点。从她在唐高宗后期帮助唐高宗处理朝政和后来直接处理朝政来看，天下被她治理得还算不错。
但是，只是因为她是个女人，就不容于当时的政治层。中国历史上，被历史记住的女人屈指可数。无论是武则天还是北宋的刘太后，她们都经受了男人所没有经受的一切。即使她们的执政能力超级强大，也会受到时人的指摘。
刘太后是宋真宗的皇后，宋真宗驾崩后，因为宋仁宗年纪幼小，所以朝政全都掌控在刘太后手中。她是宋朝第一位执政的皇太后，政绩可圈可点，但麻烦也绵绵不断。其实，这位女人比武则天更不幸，因为她没有一个好出身。她原本是穷人的老婆，丈夫养活不了她，所以把她卖进了襄王府，襄王就是后来的宋真宗。
宋真宗一见这位四川妹子，就深深地爱上了她。后来，真宗皇帝立她为皇后的时候，大臣都反对。倒不是因为她“二婚”，而是嫌她出身低贱。真宗力排众议，刘皇后也的确争气，凭借政治才干受到真宗的加倍感激。真宗去世前遗诏，命尊皇后刘氏为皇太后，军国重事，权取处分。
垂帘之初，刘太后利用“鹤相”丁谓，把不听话的宰相寇准与李迪贬出朝廷。然后刘太后又全身心地对付丁谓。不久，丁谓负责建造的真宗皇帝的坟墓发生漏水，刘太后暗示大臣弹劾丁谓，大臣们趋之若鹜，丁谓被贬到了崖州。刘太后这才大权在握，欲要效仿武则天。
当时的大臣鲁宗道以耿直著称，刘太后问他：“唐武后是个怎样的太后？” 鲁宗道怒道：“唐朝的大罪人，险些没有把李唐王朝灭掉！”刘太后只好以沉默结束了这次对话。还有一次，刘太后准备穿着天子衮冕谒见太庙，一位副宰相问她：“大谒之日，您是以男人身份拜，还是以女人身份拜？”在大臣眼中，刘太后遇到的很多麻烦都是她自找的。
倘若不提“母鸡打鸣”的事，刘太后的治术是很受众臣的赞赏的。她垂帘的第一件大事，就是把宋真宗的天书随同真宗一起葬入永定陵，下令禁止兴建宫观，废除宫观使，有力地遏制了这一时期弥漫朝野的迷信狂热。
在具体的施政上，刘太后创设了解下情的谏院，并严惩贪官污吏、重视水利、发行交子（纸币）、完善科举、兴办地方学校。我们可以注意一下刘太后的第四个政绩，发行交子，这是在宋朝乃至世界上有重大意义的一件事，谁能想到，这是一个女人做出来的。
晚年，她诏见曾反对她干预朝政的大臣李迪，问道：“我今日保护天子至此，你以为如何？”李迪心悦诚服，很为自己当年的行为而羞愧：“当初不知皇太后盛德乃至于此。”
刘太后执政十一年，历史承认她是一位有功于宋朝统治的女政治家，正是她的垂帘听政，才为后来的宋仁宗庆历盛世奠定了基础。可她想要效仿武则天的愿望一直被压着，直到离开人世。
狄仁杰不可能遇到刘太后这样的还具有人性的领导，他的领导是武则天。不过，幸运的是，武则天此时已经不是当初那个动辄就举起屠刀的恶毒“母老虎”了，人一老，可能心肠就会变软。所以，狄仁杰此后的官场之路应该走得更顺畅些，也是他发挥权谋的最佳时间。
武则天的乱麻
前面我们谈到过武则天身为一个女皇帝，必然有男皇帝不可能遇到的困境。武则天要做皇帝时，汹涌的反对声浪扑面而来；坐稳了帝位时，提心吊胆，生怕哪一天早上醒来发现龙椅上又坐了个皇帝；年老快要死了，却不知道该把皇位传给谁。
中国自西周确立完备的宗法制度以来，皇位的继承就是父死子继、立嫡以长的法理原则。但武则天是一位女皇帝，她有双重身份，她既是老武家的人，也是李家的媳妇。这种特殊的身份让她陷入迷离的深渊里，因为她不知道该把皇位传给谁。
先来谈谈武则天的孩子们。
武则天在杀人的道路上从来不会手软，外人杀，亲人也杀。舍不得孩子套不着狼，这话的字面意思相当血腥，引申义倒是说得过去，意思是不付出点东西，你是不可能得到你想要的东西的。一般来讲很少有人直接把这句话的字面意思用在实践中，不过武则天敢。
据正史记载和野史传说，死在武则天手里的孩子就有三个，还有两个的命也相当不好。皇子皇女，锦衣玉食的是他们，孤寂落寞、小命不保的也可能是他们。
永徽五年（654年），武则天生下一个女儿，王皇后出于礼节前来探望。结果王皇后前脚刚走，武则天后脚就让自己的女儿归西去了。接着她嫁祸王皇后，说王皇后杀了她的孩子。事情传出后，长安城中的每一个角落都传说着这么一个消息：王皇后杀了武昭仪的女儿。这个谣言让唐高宗非常不高兴，无名火起把王皇后撤了，然后把武则天扶正。为了套狼，武则天第一次真正牺牲了自己的孩子。
唐高宗晚年，经常神经性头痛的他面临着一个帝位的传承问题。那时武则天的儿子李弘已经被立为太子，病痛折磨得高宗想要提前退休，准备把椅子交到李弘手中。武则天此时对权力的渴求比猫见到鱼想要扑上去咬一口还要炽烈，如果根正苗红的李弘继位，她就有可能被一帮朝廷大佬们踢出政治的舞台，这比剜了她的心还难受。
在权力和孩子的选择题中，武则天永远都会毫不犹豫地选择前者。要防止担忧的事情发生，唯一的办法就是让李弘这孩子早一点去见阎王，哪怕是白发人送黑发人也无怨无悔。因此，当高宗要把逊位之事提到大唐政府的工作日程上来的时候，李弘就不明不白地归了西。没有人清楚李弘是怎么死的，但是最大的嫌疑犯绝对是他的老妈武则天。到唐肃宗的时候，朝中的红人李泌就有板有眼地指出，是武则天送了李弘一杯毒酒。
李弘死后，武则天的第二个儿子李贤被立为太子。五年以后，武则天的宠臣明崇俨被人杀害，武则天直接把嫌疑犯的屎盆子扣在了李贤头上。李贤的身份立马从太子变为平民，接着又被武则天派人杀害，成为武则天舍掉的第三个孩子。
剩下的俩孩子李显和李旦虽然保了命，但也都着过武则天的道。弘道元年（683年），李治挂掉，武则天心想称帝还不成熟，于是一边把儿子李显立为大唐皇帝，一边暗中蓄积能量，笼络朝臣和地方大员。不过武则天显然对李显不满意，儿子能力超群又咋地，她不可能让李显久坐龙椅。终于，李显因说话不走脑子被武则天废为庐陵王，下放到房州（今湖北省房县）去体验生活，房州就是李显的监狱。
李显跟他爷爷李世民的性格是两个极端，李世民胆大包天，惹急了谁都敢砍。李显则是胆小如鼠，谁都不敢得罪，若干年后他当上皇帝，基本上算得上是“娘儿们政治”。
在房州“坐牢”的日子里，隔三岔五地听说自己的一些亲戚又遭了母亲的毒手后，李显就心惊肉跳，惶惶不可终日。如果不是因为他老婆，李显可能根本见不到日后的太阳，直接让武则天白发人送黑发人。
武则天当初把李显打发到房州的时候，李显的生活就发生了质的变化。以前他是吆五喝六的太子和皇帝，现在，太监宫女们都已经转舵，靠到了武则天这边。武则天只给他配了一个人，韦氏，就是他的老婆。
徐敬业和李氏诸王打着拥戴李显复位的旗帜发动兵变的时候，李显是又喜又忧：喜的是兵变成功，自己就又是最高领导人，不用再受老妈的白眼；忧的是兵变如果失败，自己可能会像李贤一样被定为主谋，然后喝一杯毒酒。
兵变被武则天镇压后，李显认定自己要步俩哥哥的后尘。每次武则天的使者到来，李显必定惊恐地钻到桌子底下，唯恐来了讨命鬼。这时候，他的老婆韦氏就成了他同甘共苦的贴心人兼心理医生。韦氏劝李显说是福不是祸，是祸躲不过，怕啥，要死我陪你，去地下也做鸳鸯。
为了报恩，李显红嘴白牙地许过愿：“一朝见天日，不相制。”这种话，有些暧昧，甚至是下流。就是说，将来咱们有了出头之日，你玩你的，我玩我的，谁也甭管谁。虽然这话让李显后来成了历史上有名的“绿帽子皇帝”，但不管怎样，在韦氏的鼓励下，李显在逆境中坚持了下来。
武则天另一个儿子李旦其实是历史上少有的对权力没有欲望的人，就好比是《指环王》里的那个护戒使者弗拉多，魔戒的力量对他丝毫不起作用，超有定力。李旦的专长是书法，练书法的人讲究心无旁骛，要宁静淡泊，所以欲望也比常人少些。
李显被废掉后，李旦就被老妈拿出来做招牌，但所有工作都是武则天在一手打理。后来武则天嫌不过瘾，索性连名义皇帝也不让李旦做，直接让他让位给自己，成全她的皇帝梦。李旦则被当成了囚犯，关在东宫里。
仅有的两个儿子被废，武则天在把皇位坐稳的过程中，开始全力扶持娘家人，所以，“李衰武盛”就成了当时武则天政权的皇族格局。老武家的人在权力的不断提升中获得了人生乐趣，这同时也刺激了他们对皇位的渴望。这种渴望随着武则天政权的日益牢固而强烈起来。
最先跳出来想要武则天把皇位传给他的就是武承嗣。武承嗣是武则天异母兄武元爽的儿子，也就是武则天的侄子。
不过，武承嗣和武则天之间有仇，而且不浅。这事说来话长。
武则天的老爹武士彟一生曾娶过两个老婆，前妻生了两个儿子，其中就有武承嗣的老爹武元爽。后来武则天的老爹又娶了杨女士，生了三个女儿，其中就有武则天。武士彟归西后，武元爽和他老哥武元庆对武则天娘儿四个态度恶劣，武则天那时很可能吃了不少苦头。后来武则天当了唐高宗的皇后，她老娘杨女士认为要有仇报仇，于是武则天就把两个哥哥贬到外地，因为缺衣少食，两人很快就耐不住艰辛，一命呜呼了。
事后不久，武则天发现武元爽家快灭绝了，这才把武承嗣从岭南召回。从此，武承嗣一路飙升，纵是神仙在世，都拦不住他奔向权力之巅。
武承嗣回来后，把武则天流放他老爹导致他老爹死的深仇大恨抛到九霄云外，一心侍奉姑姑武则天。武则天称帝后，他开始上蹿下跳，认定自己就是姑姑指定的接班人，未来的皇帝。
武则天称帝的第二年（691年），徐敬业发动革命，一大批朝臣和李氏成员因此事被杀，武承嗣在事件之后，迫不及待地准备让武则天认可他的皇帝接班人身份。当然，他对这位姑姑了解至深，老太婆喜怒无常，深不可测。他有百分之九十的把握认为武则天可能会答应他的请求，但一旦那百分之十成为主角，那他就陷入万劫不复之境地了。
他必须是导演，而不是演员。演员有很多，他让高级官员张嘉福指示洛阳人王庆之等数百人上表，以请愿的方式要求立武承嗣为皇太子。武承嗣猜对了，武则天的确对他有想法，在接见王庆之时，她居然问王庆之为什么要主张废去李旦，而立武承嗣。王元庆回答得很好：“今天的天下是谁的？皇帝您怎么可以立异姓为接班人？”
武则天虽然没有说什么，但她用行动证明了她的内心所想：她给了王庆之来宫门的通行证。
不过，当她把这问题抛给高级官员们时，却引起了她极大的不快。有两位宰相认为这是瞎胡闹，岑长倩说：“皇帝接班人（李旦）就在东宫，我们总不能装作不知道这件天下人都知道的事情吧。” 另一位宰相格辅元对武则天说：“当初可是您把皇位接班人放进东宫的，现在居然有这种荒谬的事发生，实在太不应该了。”武则天只好作罢。
武承嗣虽然也作罢，但却对两位宰相下了黑手。此事不久，两位宰相就被下狱处决了。武承嗣虽然出了一口气，但他的愿望却如梦般成了泡影。不过，他也深知，功夫不负有心人，只要坚持，就能取得胜利。
武承嗣几次在武则天面前说：“自古以来还从来没有听说过皇帝立异姓为接班人的，如果真要立了您儿子为接班人，那武周政权的寿命可就到此为止了，老李家将死而复生。”武则天当然明白老李家复生的代价，她对老李家做了那么多缺德事，报应总该是有一点的。
或许正是武承嗣如苍蝇般的执着，让武则天坚定信心，欲立武承嗣为皇帝接班人。
对领导的情感教育
当武则天把欲立武承嗣为皇位继承人的决定透露给宰相们时，宰相李昭德不干了。李昭德是忠实的保李派，王庆之后来总是去骚扰武则天，武则天一怒之下命人惩治王庆之，让人把王庆之活活打死的人就是李昭德。他听到武则天下定决心要把皇位让给武承嗣后，就说了一通大道理：
“天皇，陛下的老公；皇嗣，陛下的儿子。陛下有天子，应该传给子孙，以为万代之业，哪有以侄子为接班人的道理？我从来没有听说过侄子为姑姑立庙的事，何况陛下您受天皇（唐高宗李治）之托，如果以天下让于武承嗣，则天皇就吃不到猪头肉啦（祭祀）。”
武则天若有所思，狄仁杰相机而动。
狄仁杰的动静和决心都比李昭德大，不过说话方式则更为迂回：“太宗皇帝（李世民）冲锋陷阵，刀枪剑雨平定天下，就是要将社稷传之于子孙。大帝（唐高宗）以二子（中宗李显、睿宗李旦）托于陛下，陛下却要将天下移于他族，这是不合天意的举动。即使咱们把天意放到一边，从人情世故上来说，老李也说了，姑侄和母子哪个更亲一些？陛下立儿子为太子，将来还能吃到猪头肉，如果立了侄子，从来没有听说过侄子给姑姑吃猪头肉的。”
武则天沉默许久，这些话虽然切中了人性，但武则天这人的人性很少，她淡淡地回了句：“这是我们的家事，你一个外人就不要瞎掺和了。”
狄仁杰哭笑不得，说：“这怎么能是您的家事呢，天子以四海为家，四海之内都是陛下的子民，请问哪些事不是陛下的家事？君臣原本就是同体，何况我现在是宰相，岂能不过问皇帝接班人这样的大事？况且关于‘家事’我倒想起一件跟您有关的事来……”
武则天回首往事，很快就检索出了这件事。
