下午申时，胖子回来了，又带回一堆破旧器皿，跟南风打过招呼，便自房中收拾忙碌。
胖子的脸上一直带着笑，南风了解胖子，化回一堆生活器物胖子固然高兴，但绝不会是这种表情。
“北山的寺庙是个尼姑庵？”南风问道。
胖子愕然回头，“你咋知道？”
“看你那一脸的霪笑，定是遇到了美貌尼姑。”南风笑道，胖子比他还大一岁，早就到了动情的年纪。
“不服不成啊，你就是聪明，”胖子也不隐瞒，“那庵里住了一个老尼姑和两个小尼姑，那两个小尼姑不过十六七岁光景，着实好看，改天你与我同去，也见她们一见。”
“我可不去，快煮饭，我饿了。”南风摆手说道。
晚饭吃的早，饭后南风再度打坐练气，胖子挑着担子出门去了，中途回来几次，二更时分，南风收功出门，只见胖子正在摸黑拓坖，拓坖就是将稀泥做成泥砖，经日晒定型，可以用来盖屋建筑。
见南风出来，胖子直身站起，甩掉手上泥巴，“没炕总是不成，得垒上一铺。”
“我帮你。”南风说道。
“不用了，太黑了，看不到了，歇了吧。”胖子走回破屋，简单洗手，坐在火旁抱起罐子吃那剩饭。
南风往火堆里添着柴草，“我让你帮忙打听祥云镖局，你问人没有？”
“问了，问了，”胖子嘴里有饭，说话含混，“那祥云镖局就在县城西北的鸡鸣山上，有百十号镖师，领头的名叫周大庆，跟玉清宗好像有点关系，这个人的内功和拳脚功夫都很厉害，还有个外号，叫追魂手。”
南风点了点头，当日天元子曾经跟他说过江湖之事，江湖上的诸多门派根据各自特点大致可以分为五类，分别为灵气内功，兵器技法，暗器机关，岐黄毒术，旁门杂学。这个周大庆既与玉清宗有所关联，所练功夫自是借鉴了玉清宗的练气之法，擅长内功和拳脚也在情理之中。
胖子吞掉嘴里食物，再度说道，“周大庆没儿子，只有一个女儿，应该就是当日救你的那个，叫什么不知道，打你的那几个是谁也不知道，我怕问太多人家会起疑。”
南风没有再问，胖子能打听到这些已经很不容易了，知道祥云镖局在哪儿，日后便有机会报仇雪耻，不过眼下还是不能轻举妄动，县城也不宜去的太过频繁，万一再被那吊丧眼碰到，怕是又要挨上一顿打。
胖子吃完饭，拿出经书凑着火堆翻看。
“你又吃肉又喝酒，还惦记着小尼姑，我看你这和尚不做也罢，别看了。”南风揶揄。
胖子摇了摇头，“那可不成，我啥也不会，不做和尚还能干什么。”
南风刚想接话，胖子再度说道，“那老尼姑敢带着两个小尼姑住在山里，想必也是会武功的，我得多与她们走动，兴许能学点功夫。”
“行啊。”南风点头同意，他已经决定要在这里久居，胖子有事可做便不会感觉无聊。
胖子看经书的时候会一并念诵，南风静心不下便躺卧休息。
次日早起，二人合力拓坖，忙完之后胖子又走了，南风继续留在房中打坐练气。
随后一段时间二人对破屋进行了修葺，自房屋两侧砌了两铺火炕，南风居东，胖子在西。按胖子的意思是垒砌一铺大炕，烧炕也省事一些，但南风嫌胖子叨扰，便把胖子撵到了另外一侧。
二人各行其是，南风大部分时间都在房中练气，胖子很少着家，除了化些吃食买些盐巴，平日里大部分时间都在北山帮工，此时寺庙都是有田产的，开春之后田地需要耕种，但那师徒三人都是女子，耕种多有吃力，胖子便主动请缨，帮人翻犁耕种。
深居简出，少有是非，如此这般过了三个月，二人各有所获，胖子与那师徒三人越发熟稔，对方开始留他吃饭，每日除了睡觉才会回来，其他时候多在北山庵中。
早在两月之前，南风已然聚得少许灵气，一月之前开始引气下行冲关拓渠，此时督脉已破四关，开始冲击脑后玉枕大穴。
哪怕任督二脉不曾彻底连通，练气的益处却已经开始显现，精力充沛，抗热耐寒，最为明显的是夜间已经能够看清东西，哪怕伸手不见五指的黑夜，也能隐约看清房中事物。
由于无有师长指点，南风便不知道自己的修行是快还是慢，便托胖子寻机打听，但胖子带回的消息令他无比沮丧，天赋稍好一些的道人，只需百日就能晋身洞神，如此推算，哪怕得到了补气丹药的帮助，他练气的速度也只有他人的一半。
此时门外的那棵大树已经长出了树叶，两只乌鸦自上面筑了巢，每当练气疲惫，打坐劳累，南风便会自门外看那乌鸦起落归出。
生活总是多有平淡，平淡虽然安宁，却也多有无聊孤寂，好在南风耐得住孤独，古语有云不鸣则已，一鸣惊人。不飞则已，一飞冲天。在一鸣惊人和一飞冲天之前，是没有人围聚在身边的，聚势的漫长过程只能孤身一人独自完成。
筑巢完成，便只剩下一只雄鸦飞进飞出，那雄鸦回巢之时总会衔带食物，喂与巢中孵卵的雌鸦，半月之后，树下出现了蛋壳碎片，两只乌鸦尽皆离巢，开始觅食育雏。
破屋周围除了这棵大树，无有藏身之处，槐树被乌鸦占据，若是暗中庇护他的那人藏身槐树，乌鸦就可能警觉鸣叫，故此每次树上传来乌鸦异常叫声，南风都会出门查看究竟，但令他失望的是这几个月里那人就像消失了一般，未曾再次出现。
眨眼又是一个月，巢中的幼鸟已经可以离巢觅食，此时南风的聚气冲关已近尾声，只需冲破任脉的颤中和神厥两处大穴便可连通周天。
破屋周围有些荒地，南风开辟出来，胖子自县城买来菜籽种下，由南风灌溉管理，胖子每日都往北山去，那处庵堂名为无情庵，老尼姑法号灭缘，胖子已经确定她懂得武功，只是不知造诣深浅。
胖子帮人家劳作，很是殷勤，不但挑水浇灌，还将二人的粪尿挑去了她人菜地，自家的三分菜地由于无肥可追，菜苗长的稀朗枯黄。
没过多久，幼鸟彻底离巢，不再回来，好在那两只大鸟一直栖身槐树，偶尔传来的嘎嘎叫声虽然难听刺耳，却也给这山野破屋带来了几分活气儿。
孤独会在无形之中消磨一个人的锐气，隐居久了，南风有时会出现错觉，仿佛天元子太清宗以及灵研子等人都只是黄粱一梦，从未真正出现过。
一个月后，任督二脉彻底打通，灵气以气海丹田为营，以任督二脉为渠，往复循环，耳目清明，精力充沛，夜间视物亦同白昼，拳脚刚猛有力，一跃之下可达三丈远近。
连通任督并未令南风欣喜若狂，反倒令他心头灰暗，晋身洞神前后耗时七个多月，体内自生灵气越来越少，这说明那三颗补气丹药的药力已经耗尽，以后的修行会越来越难，耗时也会越来越漫长。
南风没有将自己晋身洞神一事告知胖子，胖子心思也不在南风身上，每日只是往北山去，也不知道是为了讨好灭缘师太学得武功，还是为了亲近那两个妙龄尼姑。
清晨，胖子早起离开，这时候谷物已经成熟，他要帮人家收谷去。
南风今日没有练气，而是坐在门口出神发愣，今日是九月初九，盛大的三清法会便于今日举行。
前后不过半个时辰，胖子回来了，气喘吁吁，大汗淋漓，表情惊恐，语带哭腔，“南风，出事了，师太和两位师姐被人杀了……”
