几天后，根据地各级税务机构成立，开始进行税款征收。为了便于对农村税收的管理，支队任命临江县县长夏长龙兼后勤部第一副部长，配合蔡虹工作。在夏长龙的大力支持下，农村税收进展比较顺利。农民以实物代替税款，主要是大米，小麦等农产品。但是农民经济贫困，所征税额不多，远远不能满足支队经费的需求。
蔡虹认为，农村税收面广，税薄，征收成本大，收益不多。税收的重点，应该放在乡镇、城市和交通要道。那里经济发达，税源多。但是那些地方大都在国民党统治下，和日伪占领区。蔡虹决定迎难而上，向乡镇和城市进军，和敌人争税收。
首先选择了汤家镇。汤家镇是临江县一个重要集镇，滨临长江，水陆交通便利，经济比较繁荣，目前在国民党统治下，但新四军常去活动。汤家镇附近的芦苇洲就是新四军垦荒造田的地方，目前是新四军重要的粮食生产基地。蔡虹和赵强、俞珍一商量，决定把汤家镇作为重点，把税权夺过来，从而逐步向其他地方扩展。
汤家镇有一个国民党税收检查站，站长叫林金山。检查站设在西门街头，税收人员一律穿着军装，身上别着短枪，进出集镇贸易的商贩就在这里被截住，缴了税款方得通行。
这天，新四军税务所所长赵强亲自领着两个新四军战士身穿便衣，不动声色地混在人群中，侦察国民党税务检查站的工作情况。
和往常一样，一大早西门街头来往挑货的商贩和运货的车辆排队向镇上而来。国民党政府税收人员在街当中设了一个卡，税务人员拦截过往行人。街边放置一张小条桌，收钱开票。
国民党税务员在喊：“一担草，一块大洋。
挑草的农民不満地说：“什么，一担草也要缴一块大洋。这一担草能值几个钱？”
税务人员斥责道：“嫌多了是不是？现在是什么时候，前方将士在流血，你们多出点钱不该吗？下一个……”
挑草农民被挪到一边缴税去了。挑菜农民挤上前来。
税务员又喊：“一担菜，一块大洋。”
挑菜农民问：“我这点菜也要收一块大洋，我能卖到一块大洋吗？”
税收员呵斥：“缴税去，别啰嗦。你要是吵，就多收点。”
挑菜农民嘀咕：“税收这么重，这日子叫人怎么过？”
林金山在一边插话说：“不好过就别过嘛。这年头，活着就算你福气。”
挑菜农民被挤到一边。
这时，一辆马车赶着过来。
林金山手一挥：“停下来！”
几个税收员上前检查，一会儿从里面抽出一个纸盒子把它打开。一个税收员叫道：“站长，洋烟，洋皀，洋火，洋油，全是洋货……”
“走私物品，全部没收。”林金山叫道。
税收员喝令：“拉一边去。”
车老板连忙上前对林金山说：“长官，行行好，我是第一次，不知道啊。倾家荡产就这点东西了，您千万高抬贵手啊。”
林金山说：“上面要求很严，兄弟我也没有办法。”
车老板连忙凑到林金山身边，把几块大洋塞进了林金山的腰包：“下次再也不敢了。”
林金山摸摸腰包，口气明显软了。他说：“弟兄们当差也不容易，俗话说，见财人人有份。老板发财，弟兄也沾点光吧。”他对一个税收员说：“你去看看有什么好东西，给弟兄们扒拉几个，换点酒喝。”
“好来。”税收员从马车上把东西朝下扔，都是些洋烟，毛巾、洋皀什么的。扔得车老板心疼得不得了。连连说：“好了，好了，高抬贵手啊！”
林金山看拿得差不多了，就说：“好吧。”
税收员这才下了车。
车老板嘟囔着上车。赶车的甩开鞭子，马车走了。
税收员把车上扔下东西挪到一边去了，过了一会儿，那个税收员过来对林金山说：“站长，东西怎么分？”
“这还要用问，不是老规矩吗？”
“东西不一样，难分。”
“笨蛋，换成钱不就好分了吗？”
“是。”税收员欲走，林金山又嘱：“别忘了马局长。”
税收员点头。
赵强和战士们在一边观看。战士们在低声议论着：“这就是国民党汤家镇检查站站长林金山。”
“这家伙贪赃受贿，发了。”
“收税不规矩，哄吓诈骗，吃拿卡要。”
“听说林金山后台硬。他是临江县税务局局长马诣文的亲信。”
“马诣文？”赵强猛然听到这个名字：“就是去大刀会那个马诣文？”
“不是他是谁？盘云山之后，他差一点被龙彪毙了。多亏廖开田看在安徽老乡的份上保了他，他现在在廖开田手下当差。因为他懂经济，会算帐，廖开田让他担任临江县税务局局长，官不大，却是个肥缺。”
赵强想了想：“这么说，我们要和这个马局长打交道了。这真叫‘不是冤家不聚头’。”
战士问：“所长，我们怎么办，这税是收还是不收。”
“当然收，我们是来干什么的？”
“在哪里收？”
“国民党在西门，咱们就到东门，跟他们唱个对台戏。”
东门集市也很热闹，商铺林立，摊贩占据街道两边。
新四军在东门租了一间房子，挂出了“新四军税收检查站”的牌子。几天之后，征税正式开始。为了从汤家镇打开局面，赵强亲自坐阵，开征那天，新四军战士一律戴上了红袖套，上面一行字：“新四军税收员”
税收从一个杂货店开始，赵强说：“老板，我们是新四军，从今天起开始收税，请给予配合。”
中年店主对新四军收税提出了疑义说：“怎么，新四军也收税了？”
赵强解释说：“新四军征收税款是为抗日筹集经费。”
店主发了牢骚说：“国民党收税、共产党也收税，两家都收税，老百姓怎么受得了哇。”
赵强说：“老板，国民党和共产党现在是一家，我们不重复收税，国民党收了，我们就不收；我们收了，国民党就不收。”
店主表示怀疑：“是吗？你们看我这店，一个月要收多少税呢。”
“一个月三块洋钱，好不好？”赵强说。
“三块洋钱？”店主有些意外，因为他每月缴六块洋元。
赵强说：“我们是减半征收。”
店主问“我交给你们，在西门就不要缴了吧？”
“不要缴了。如果国民党来收，你就说新四军收过了嘛。”
“要是就样，我情愿把税缴给新四军。”店主说。
新四军一边征收税款，一边做宣传工作。强调国共一家，一方收了，另一方不收。同时通过减半征收吸引缴税人，服务态度好，征收公平。不几天打开了局面。
街上的店主和流动商贩都知道新四军征税的事。街头巷尾在议论着：“新鲜事，国民党在西门收税，新四军在东门收税。”
“新四军只收一半税，老百姓都到东门缴税了。”
“新四军讲规矩，该收多少，就是多少，对人也很客气，不象国民党那边，敲诈多少是多少，象狼一样。”
“国民党收税养姨太太，共产党收税打日本，缴税还是要缴给共产党、新四军。”
新四军征税的消息很快传到西门国民党税务检查站，使那里的税收工作遇到了困难。老百姓嚷嚷：“我们都缴了税，怎么还要缴？”
国民党税收员问：“你们在哪里缴的？”
“在东门。”老百姓回答。
“东门，谁在收税？”
“新四军。”
“谁让新四军收税的？”
“谁知道？怎么，你们不是国共合作，一家人了？”
“他们有税票吗？”
“当然有啦。”老百姓纷纷拿出税票。
税务员把税票递给了林金山。
林金山看了看税票，念道：“‘新四军抗日税票’。他生气地把税票撕了，说：“这种税票，不合法。”
但老百姓却嚷嚷：“谁知道哪个合法？反正我们缴了税。总不能让我们缴两次税。”
林金山大怒：“好大的胆子，敢在汤家镇收税，你们几个人去看看。如果有人胆敢收税，就把他带过来。”
税收员：“是。”
此时，赵强他们正在整理税票和税款。国民党税收员走过来，拍着一个战士的肩膀说：“兄弟，你们是哪一部分的？怎么到这里收税？”
战士反问：“你们是哪一部分的？”
税收员傲慢地：“我们是国民政府临江县税务局的，你们是什么人？”
战士故意说：“好啊，我们是新四军江北支队税务所的，你们也是收税的，咱们是同行哪！”
“少废话！”税收员喝道：“谁叫你们在这里收税？”
战士佯装不解：“你这位先生问得奇怪，当然是上面叫我们来收的罗。”
“你们新四军收税是非法的。”
“什么？非法收税？你们是合法收税？”
税务员大怒：“你跟我装蒜。来人，把他抓起来。”
他这一声喊，涌上来四五个国民党税收员。
这时赵强过来上前问：“有什么事？”
税务员问：“你是谁？”
赵强答：“我是新四军税务所所长。”
税务员冷笑：“好一个税务所所长。我们林站长请您去一趟。”
赵强笑着说：“林站长？我是所长，他是站长，算是我的下级，他应该来见我，怎么这么不懂礼貌，叫我去一趟呢？”
税务员居高临下地说：“你架子还不小，让我们站长来请你？跟我走！”一把揪住赵强。
赵强一个擒拿动作，税务人员“哎哟”一声瘫倒在地。
其他税务员从腰间掏出手枪。
新四军战士也拔出手枪。
双方对峙着。
赵强说：“咱们比比枪法吧。省得走火伤了人。”正好一只鸟儿落在树上，赵强拔枪射击，小鸟应声而落。
国民党税收员惊呆了。
税务员转弯说：“好，有本事的不要走，我们站长马上就来，你们等着。”
“来作客我们欢迎。”赵强说：“要是来滋事，你要问问他有几个脑袋。”
正说着，林金山冲了过来，叫道：“谁在这里发飙。”
税务员一见林金山到了，顿时精神大振，说：“我们林站长来了。”指着赵强对林金山说：“站长，这就是新四军税务所所长，就是他带人非法收税的。”
林金山看了看赵强说：“到汤家镇捣乱的就是你了？跟我走一趟。”
赵强轻蔑地看看对方说：“您就是林站长，有劳相请，太客气了。可是我还没有功夫奉陪，我身为所长，公务繁忙呢。”
林金山质问：“我问问你，谁叫你们收税的？”
“这是抗日的需要。”他反问：“就允许你们收税，就不允许我们收税？”
“我们是国民政府临江县税务机关，收税是我们的职责，你们来收税，是谁予你们的权力？”
“我们是新四军江北支队税务机关，收税自然也是我们的职责。”
“你们收税是非法的。”
“你们收税就合法？”
“废话，你想造反吗？”
“我们征收税款，筹集资金，是为了打日本，这叫造反？”
“狡辩。给我把税款丢下来，我们放你们回去。否则，别想走。”
“税务人员丢了税款，岂不是战士丢了枪一样。你们的税款能不能丢下来给我们呢？”
“你敬酒不吃吃罚酒是吧？”林金山一声断喝：“拿下！”
十几个国民党税收员听令，枪指赵强。
新四军战士也同时枪指林金山，枪与枪对峙。
眼见新四军人少势弱，赵强一个箭步跳到林金山面前，一把抱着林金山的脖子，大喝一声：“别动，谁动就打死他。”
林金山挣扎了几下挣脱不了，众国民党士兵都呆了。
赵强一手提着手枪，监视着每一个人。国民党税务人员刚才领教了赵强的枪法，都不敢动作。
林金山只好下令：“别动，都别动！”
赵强夹着林金山向前拖去，一边说：“既然来了，就送我们一程。我走不了，你也活不成。”
国民党税收员眼看着林金山被拖着往前走，毫无办法。
林金山急忙求饶：“别，别杀我，有话好好讲。”
赵强说：“我问你还敢不敢在我面前撒野？”
“不，不敢了。你放了我，我再也不敢了。”
在一个拐弯处，赵强对两个战士使了一下眼色，然后放了林金山，带着两个战士，利用房屋的掩护，迅速逃出了林金山的视线。
林金山定了定神，见后面的税收员赶到，这才大叫道：“抓新四军。”
众税收员胡乱放了一通枪，什么也没有得到。
袁绍先回到袁家庄，正坐下来吃饭。突然，袁老七急匆匆地进来对袁绍先说：“老爷，鬼子来。”
“鬼子来了？”袁绍先放下筷子：“你看清楚了？”
“看得清清楚楚。一百多个鬼子。看样子是冲着我们来的。”
“一百多个鬼子，他们来干什么，来扫荡？”
“不象。”袁老七说：“象是专门来抓人的。”
“抓人，是来抓我的吗？”袁绍先自语。
袁老七说：“拚吧，拚一个够本，拚两个赚一个。冲他个鱼死网破。”
袁绍先说：“不，不能打，我们的实力不够，打起来全村人都要遭殃。你们先去看着。”
村外，鬼子由广本亲自带队，包围了袁家庄。他们偷偷摸摸向村口逼进。
袁老七和自卫队员持枪站在了望台上。
袁老七喊：“站住，不许你们进庄，再前进，我们就要开枪啦。”
汉奸张金水见了望台上有人，就朝上面喊：“袁家庄听着，皇军中队长广本中佐来请袁绍先先生到焦县城里做客，请袁先生出来。”
袁老七想：“请老爷？也不是这么请法，偷偷摸摸的把村子包围起来干什么？”就大声说：“老爷不在家，你们改日再来吧。”
张金水说：“广本中佐务必请袁先生出来。”
袁老七说：“等老爷回来我们转告，改日我们老爷会登门致谢的，你们回去吧。”
广本不耐烦地说：“敬酒不吃吃罚酒，袁绍先要是不出来，别怪我们不客气。”
张金水说：“袁绍先如果不出来，皇军就不客气啦。到时候要把你们村子里的人全部杀死。”
“砰！，砰砰！”鬼子开枪射击，了望台的墙上顿时砖瓦纷飞。
袁老七大怒，举起枪要还击，口里骂：“妈的，老子跟你们拚了。”
这时一只大手制止了他，是袁绍先。
袁绍先说：“不能打，鬼子是冲着我来的，我来应付他们。”说着走下了望台。
袁福连忙劝止：“老爷，您不能去，去了有危险，赶快躲起来吧。”
“我不能躲，我要去见鬼子。”
袁老七也跟上来说：“老爷不能去，去了不是好事。”
“不去更不是好事，不因为我连累全庄的人。”
两个人制止不住袁绍先。袁绍先大无畏地昂着头向鬼子走去。
鬼子见袁绍先大步走来，他们都楞在那里，看袁绍先越走越近。
袁绍先说：“你们找我有什么事？”
广本站直了腰上前说：“你就是袁绍先？”
“我是。”
广本的中国话说得不利索，他转向张金水。张金水说：“这是广本中佐，他请你到焦县城里去一下。”
“有事吗？”
“当然有事，走吧。”张金水手一挥，几个伪军和鬼子上前把袁绍先手臂抓住，押着就走。
袁绍先甩开他们，说：“不用拉！我自己走。”
袁老七上前挡住：“干什么，干什么？”
日本兵举枪要打袁老七，被广本制止了。
袁绍先说：“袁福、老七，你们看好家，我去去就回来。”
袁福说：“老爷，我跟着您去。”
但是，鬼子和伪军粗暴地把他推向一边，押着袁绍先走了。
