饶是知道玄洛想法异于常人，然而听到这句话，阮酥内心还是大为震撼，当然更多的还是感动。
她挤进他的怀里，颤声道。
“……你不害怕？”
知她说的死而复生一事，说真的，直到现在玄洛还不是很相信，否则也不会连夜去找广云子求证。不过即便是真的又如何？他本就不是迂腐胆怯之人，再说身边人怎么看怎么都是鲜活温热的少女，若为这样一个看不见摸不着的理由就否定心中所爱，才是最大的荒谬！
“为什么害怕？”玄洛把玩着她的一缕发丝，含笑道。“你忘了我们的第一次见面？”
阮酥微愣，想了一想才意识到玄洛指的是皇宫中自己寒症突发，被他带到长春宫诊治一事，那时候他正慢条斯理地对着一架人皮屏风作画，并且直言不讳指明自己这块皮子适合做一幅刺青……
心中一动，阮酥慢慢道。
“若是那时师兄未曾救我，不知我们现在又会怎样？”
玄洛闻言也是一顿，他思索片刻，认真道。
“广云子说过世间万物逃不过机缘二字，总归冥冥中一切都会水到渠成。”
听到这句话，阮酥脑中仿若有电流划过，一时间竟有些豁然开朗，前世和今生两条平行河流在这一刻融汇交合。
是啊，前世她境况凄凉，入宫觐见太后一类也素来与她无关，便是侍奉颐德太后的三年，因心系印墨寒，对这位太后身边的红人也诸多回避，与玄洛至始至终没有交集，所以对他最后的求娶她百思不得其解。不过这又有何妨，无论是飘渺的过去，还是未知的将来，最重要的还是把握当下，他们彼此相悦，便是最好的答案。
阮酥握紧玄洛的手，目中也流露出憧憬神色。
“一切都由师兄安排。”
两人一起到栖凤宫拜见太后的时候，才发现宫中竟是意外地热闹。陈妃与一个大妆女子跪在太后面前，旁边还站着一脸尴尬的穆皇后。
见到他们回来，颐德太后发沉的脸色才稍稍有些平静，然而似乎不想让他们久留，她率先便打发玄洛到王琼璞处诊脉；而阮酥却被她以佛经久放积灰需要打扫，命她与祁金珠二人去偏殿收理。
偏殿与王琼璞的住处是两个方向，与王琼琚、玄洛二人在岔口分别后，祁金珠担忧地看了阮酥一眼，低声道。
“阿酥你也别怪琼琚，她对九卿大人本就无意，一切只是太后她老人家单方面的心思。”
若是在三王进京时，阮酥或许还会这样想，可是通过这段时间相处，阮酥对王琼琚已然多了三分戒备，但是内心再是有异，到底金珠与王琼琚交好，阮酥也不好过分犀利。
“听说承思王离京时，已把琼琚郡主的婚事全权托付给了太后，只怕不妙。”
祁金珠一时语塞，她与王琼琚相交多年，自然也知道她虽然颇有主意，却也不是那种会反对父命为自由抗争的人。两个都是朋友，手心手背都是肉，她内心极其不愿看到两个好友因为一个男人彼此反目。
阮酥当然明白她的忧虑，心中默叹，岔开话题。
“方才那位夫人我看着似乎有些熟悉，难道是陈家的姻亲？”
祁金珠叹了一口气，屏退宫女，与阮酥一起进入偏殿。
“那便是陈爵爷的夫人徐氏，她今日来，是为自己那一双女儿求情。”
“求情？”阮酥眸光一闪，“难道太子府中的另一个良娣也出事了？”
祁金珠压低声音。
“还真被你说中了，原来白良媛的小产竟是陈碧鸳下的手，太子妃已把她关押掖庭。昨日你出宫的时候，太子妃到皇后跟前负荆请罪，自责自己掌家不严，不知怎的，竟被陈妃知道了，也不顾凤仪尊卑，竟当着皇后的面给了太子妃一巴掌，闹得好生难看！”
阮酥唇边浮过一丝冷嘲，就算是陈碧鸳做的，恐怕和祁清平也脱不了干系。
“到底是证据确凿，便是向太后求情，大概也于事无补。”
祁金珠点头。
“太后最容不得心思叵测的女子，这陈家姐妹，确实也太过了……”
阮酥心中一叹，金珠性子清贵高洁，便也推己及人，经历两世，阮酥当然明白颐德太后能走到今日一步，自然不是简单的“明辨是非，擅分忠奸”几个字就能一概而括的。而经历了蒋氏的死，阮酥越发下定决心，一定要保全身边的重要之人！
“金珠，你是否还记得段侍郎家那位小公子？”
祁金珠执佛经的手一颤，手中的经卷倏地一下从手心滑落，幸亏被阮酥眼疾手快接住。她嘴唇抖动，半晌说不出半个字来，看着阮酥沉静的眼神，祁金珠自觉心底的隐私被窥破；若是换成别人，她还可以拿出公主气势理直气壮否定一切，然而对方是帮她避过和亲之祸的挚友，祁金珠向来讲究投桃报李，当下便坦然道。
“阿酥，我不清楚你到底知道了些什么，不过……这个人和我此生已然无关。”
“真的无关吗？”
阮酥眸光微闪。
“宫中传言太后寿辰后便要把几位公主的婚事定下，可是出了北魏一事，这事却又搁浅了，然而只怕不日便会有结果……”
祁金珠目光攒动，似在动摇，阮酥又道。
“更何况我听说这些日子太后也在暗中帮你相看对象……”
祁金珠抿唇，阮酥所说不假，自她过了十五岁生辰，母妃良妃便开始留心她的婚事，往常，面对母妃的安排，她都用舍不得太后来挪塞，弄得她颇为无奈；经历北魏和亲后，想必良妃心急如焚，大抵已私下请太后主持大局，只为了却一桩心事。
见她挣扎，阮酥又说了一句。
“金珠，还是你已经觉得嫁给谁都……无所谓了？”
祁金珠猛地抬眼，声音异常坚定。
“若非心悦之人，我是不会嫁的！”
“那便好。”
阮酥微笑。
“段明润在中元节曾重返京城，我的人已经找上他，起初他也态度不明，不过，现在他很想见你一面。”
太后晚饭后有抄写佛经的习惯。晚间，众人一起伺候完颐德太后用饭后，阮酥便命宫女把盖着一块红色绸帕的托盘呈过来，颐德太后由纯贵伺候着净过手，漫不经心询问。
“是什么东西？”
阮酥微笑。
“太后之前不是命阮酥绣一幅观音像吗？赶巧昨日出府，绣像正好装裱完毕，今日阮酥便把带进来了，就是不知是否合太后的心意。”
昨日阮酥匆匆出宫，众人对她的行踪也颇多猜测，颐德太后耳通目明，早间玄洛与她二人回宫前面，就已得知阮酥由玄洛陪着去拜祭了印母蒋氏。对阮酥古怪的行为越发捉摸不透的同时，不由又加深了对玄洛的担忧。
这孩子一直都让人挑不出毛病，现在怎会这样糊涂，竟也有些匪夷所思的味道，只怕是爱惨了那个女子！
阮酥还不知道自己已被颐德太后定位为妲己、褒姒一类。她扶着太后的手走上前，示意她揭开绸布，颐德太后神色倦怠，本来打算让人放着稍后再说，然而到底好奇阮酥的绣艺，懒懒扯过红绸四角垂下下的璎珞穗子，敷衍一拉，然下一秒，却被眼前的绣像吸引了全部注意！
“果真是巧夺天工！”
颐德太后诚心称赞，她把鎏金的护甲小心翼翼取下，唯恐勾坏那精致的丝绣，摩挲着绣像上莲花宝座以及左右座下栩栩如生的两个童子，目光专注。
“这幅绣像是你绣的？”
忽然，她眼神一瞬莫测，沉声开口。
“哀家记得去年阮家曾进献过一副寿星像和一副观音像，这针线走势似乎与你这幅颇为相似？”
都是出自同一个人，当然相似。只是第一幅寿星像阮酥原本便是打算来笼络太后的，绣得万分用心，可惜却阴错阳差被李代桃僵；而后那副观音像虽也精巧，但就没怎么花心思了，据说便被太后当场命人烧掉了！
阮酥微微一笑。
“都是亲生姐妹，况且家父给我们请的刺绣师傅也是同一人，手艺相似也不足为怪。”
颐德太后不语，这刺绣与书画一样，便是相似也只是形似也神不似，阮絮她虽然没有见过几次，不过听闻了她诸多事迹，直觉前面两幅绣像定然不会出自那种浮夸虚荣之人的手。阮酥这般遮掩，大概也是存了家丑不可外扬的心思，再怎么被家族冷遇，然而在外人面前还是需要撑起家族颜面，倒是个识大体的人。
她的目光再次落在佛像上，真是越看越喜欢，随口道。
“你入宫不到两个月，手速竟这般快。”
闻言，阮酥俏脸一红，有些扭捏地开口。
“其实……这幅绣像阮酥早有准备……师兄曾提过一二，所以……”
话中的讨好之意不言自明。王琼琚目光闪了闪，而颐德太后脸上的冷硬也渐渐消散。
“好了、金珠与琼琚先下去吧，阮酥留下，陪哀家说说话。”
二女乖巧行礼，祁金珠转身的时候匆匆看了阮酥一眼，果然捕捉到她的视线，两人不动声色交换了一个眼神，又各自默默移开。
祁金珠没有立刻回自己的寝宫，她带着贴身丫鬟碧玺先到了西婳苑，再出来时，却是径自朝宫门方向走去。作为深受太后宠爱的公主，比起阮酥等女官行动不便，她出入宫廷却是方便得多。
“前方何人？”
碧玺拿出一枚令牌。
“二公主有事出宫，请诸位大哥行个方便。”
祁金珠与其母妃良妃一样都是出名的客气，手下的奴婢也个个没有架子，和其余皇子、公主们完全不一样，也颇得宫中侍卫、宫人们的敬重。
当下便有人开了宫门。
“碧玺姑娘客气，这边请——”
待马车驶出皇宫，碧玺爬上了马车，祁金珠看着这张以假乱真的脸，由衷道。
“阿酥身边的人果真个个了得。”
“宝弦谢公主殿下夸奖。”
碧玺，不，宝弦嘻嘻笑着，“段公子已在玲珑阁中等候公主，公主放心，小姐一切都已安排妥当。”
“阿酥做事我是极信任的。”
祁金珠含笑，方还压抑的狂乱心跳似乎又被宝弦的几句话引了出来，她脸颊发烫，竟是前所未有的紧张与期待……
