七月十四，阮家大作法事，纸人纸马、银钱、金纸也不知烧了不少。等这喧闹的一夜终于过去，阮酥在第二日也踏上了回宫的行程。总的来说，回家十四日，阮府却是出乎意料的平静，然而与阮府的风平浪静相比，京中其他几府便显得不是很太平。
恰逢鬼月，竟传来虎贲将军府闹鬼的消息，虽然没有吓到万氏父子，但竟把万少夫人，也就是万阙山与万灵素的母亲黄氏吓到了，胡言乱语间只说是太子侧妃符玉的弟弟符珍来索命了！于是万灵素大早便与阮酥同时出了门，赶着去看母亲。而方回到宫中，便听到此次皇家祭祀，太子与五皇子竟同时缺席。一个是因良媛白秋婉身体不适，病得颇为严重，暂不能走开；而另一个却也是正妃凌雪旋突染暴病，分身乏术。
想起那日德元长公主的话，阮酥目光深邃。
德元故意提醒自己，难道也是表明自己是站在太子这边？然而若是有心扶持祁念，又何必在他身边安排暗人徐婴子？一个大单的猜测陡然浮起，难不成那个苍狼星指的并不是祁澈，而是另有他人——比如她扶植的对象？
阮酥的视线不动声色地落在在场皇子身上。六皇子祁宣毫无建树，性格更是叛逆无脑，轻易受人蛊惑；而八皇子祁雁一直都不起眼，虽已与淮阳王府结亲，不过母族与岳家同样是华而不实，并无任何实质性帮助……
难道会是远在南疆的三皇子祁瀚？是了，论战功、论才华，他不输太子，母亲也位列四妃，而且母族执掌兵权，舅舅更是武将中的翘楚威武大将军，若是德元有心助他一臂之力，只要他想，皇位只怕便是囊中之物。
但阮酥把这个想法告诉玄洛时，玄洛正好心情地帮她修剪着几案上放着的长短不一几枝金桂，银剪咔嚓，随后一一插入青釉胆瓶中。
“师兄你觉得呢？”
阮酥十分好奇他的打算，玄洛既也在暗中复仇，那若祁瀚真的上位，会不会影响他的大局？
“如果德元支持的确实是三皇子祁瀚，师妹又会如何做？”
玄洛拿起一枝花枝，慢条斯理地摆弄好造型，再用剪刀修剪成自己满意的模样。
阮酥一怔，只听玄洛继续。
“若是那般，师妹大概便会任其发展，不予理会吧？”
还真……八九不离十吧……阮酥心中一动。
“祁瀚性子光明磊落，若这皇位落于他手，对天下黎民百姓来说或许也是一件好事。”
玄洛赞同。
“他驻守南疆的这些年，不但守住一方安宁，并且大力发展边塞农业，支持边境贸易，在百姓中声望颇高。不过——”
果然，又是欲抑先扬。
阮酥无奈道。“师兄你说。”
“师妹觉得德元如今身份地位如何？”
阮酥沉吟。“虽然她的行径颇遭世人诟病，然而我倒觉得她这般特立独行，倒也恣意快活。”金银不愁，美男环绕，这等富贵闲人的生活状态别说阮酥自己有时候还有点羡慕……
玄洛没有错过她一分毫的表情，展颜笑道。
“扶植祁瀚上位，你说他还能给德元带来什么别的的好处？”
阮酥认真地想了想，发现实在想不出来，有些不服气地辩解。
“或许德元要的并非是那些肤浅之物？”
“是吗？那你觉得她想要什么？”
玄洛放好最后一枝花，把胆瓶置到圆几上，驻足欣赏。
“这个……”
她眼睛转了转，看向眼前男子，目光一时晦涩。
“都说钱权二字世人难逃，师兄，若换成你是德元，你会怎么选择呢？”
玄洛讶然抬眸，转继轻笑出声，随手从胆瓶中抽出一支金桂，修剪过后插到了阮酥的鬓间。
“是啊，美人在侧，写意风流，我还有什么想要的呢？当然是赶紧把她娶回家，好好疼一辈子。”
鼻畔桂香袭人，阮酥有些恍惚，这般随性自然，简直若夫妻间的耳鬓厮磨。她把头轻轻靠在玄洛怀里，揽住他的腰，犹如一只汲取温暖的猫咪。
“等太后不再反对我们的婚事，师兄娶我过门可好？”
玄洛双目一亮，这是阮酥第一次主动提及他们的将来，似有些不可置信，他哑声道。
“你再说一遍……”
哪有这般不知矜持的……阮酥耳根发烫，松开手转过身去。
“不说了！”
“就是不说我也听清楚了！”玄洛反抱住她的身子，半俯下身靠在她的耳畔。
“便是不答应你也逃不掉的，左右玄夫人的位置已经为你留好了。”
闻言，阮酥的心中犹如涟漪圈圈漾开，他的呼吸阵阵拂过脸颊，烧得她的脸越发滚烫，阮酥只觉自己已经醉了。
有道是心有灵犀一点通，此时无声胜有声。两人正安然享受着彼此的甜蜜相拥，却听门外一声惊呼，阮酥和玄洛同时抬起脸，入目间竟是王琼琚与王琼璞姐弟二人。
王琼琚脸色大红，拉起同样尴尬的弟弟，施了一礼。
“是琼琚唐突了，如此，便不打扰两位了。”
玄洛不出声，阮酥却有些脸热，她看着王琼璞，这才想起是问诊的时间到了，大抵是姐弟二人久等玄洛不到，便找上了门来。
前不久，颐德太后下了一道懿旨，让玄洛给王琼璞看病，其用意不言自明。不过此举确实高明，一箭三雕，既让薄脸皮的王琼琚骑虎难下，也让玄洛不得不与之多多接触，同时把王琼璞的住处安排得离自己那么近，只怕也在暗中期待她最先沉不住气吧？若是那时，一个被嫉妒扭曲的女子，与大度宽容的琼琚郡主鲜明对比，孰高孰低，一目了然。
但阮酥岂会轻易中招，她正打算对玄洛下逐客令，谁料玄洛倒是反客为主，好似什么也没发生一般，微笑招呼王琼琚姐弟入内。
“既然郡主已带了小世子过来，便不必再过东骊阁去了，就在这里诊治罢！”
王琼琚一愣，虽觉得有些不妥，但玄洛既然更愿意留在阮酥的西婳院，她自然不会勉强。
“好，大人需要什么，我这便命人去东骊阁取。”
颐德太后待王琼琚姐弟不薄，特地从太医院将王琼璞治病所需的药材工具备了一份过来，方便玄洛取用，既然玄洛不想过去，那么也只好将就他将东西送过来了。
玄洛啊了一声，指着阮酥道。
“不必麻烦，我常用的药材工具这里都有备份，需要什么，让酥儿找便是了。”
说着玄洛走至窗前，在盛着清水的铜盆中洗了手后，随意拿起盆架上搭着的一块巾帕擦手，王琼琚注意到那帕子上绣着娇艳的海棠，又瞥见阮酥略略发红的双颊，便明白这是阮酥日常所用之物，心中有些不是滋味。
方才她在外面便听到了玄洛那句“玄夫人的位置已经为你留好”，现下玄洛又是提起阮酥这里常备着他的药箱，在西婳阁行动又如在自己家中一般，分明是故意做给她看的。
王琼琚到底是识趣的人，待玄洛替王琼璞把脉完毕，开过药方，便立刻告辞出来，姐弟两人才出了西婳院，她便沉下脸教训弟弟。
“方才在西婳院，你为何待九卿大人态度无礼，难道忘了我平日是怎么教你的？”
玄洛替王琼璞诊治时，王琼璞竟一态反常地不愿配合，问他感受也爱理不理，但这豆蔻少年如何是玄洛这种老狐狸的对手，不过被玄洛打趣两句便不攻自破，闹了个面红耳赤，一路赌气出来，又被姐姐训斥，他极不服气地抢白道。
“那个玄洛明明知道太后的意思，却还故意在阿姐面前与阮酥举止亲密，分明是没把我们承思王府放在眼里，既然如此，我为何不能给他脸色看！”
王琼琚冷脸正色道。
“不自量力！玄洛能从一个秉笔内侍爬到如今的位置，手段岂非寻常，他喜怒不形于色，很难分辨真心假意，是敌是友！你可别忘了，你的命还捏在他手上，他若想治你，办法多得是，别的不说，只消故意拖延你的病情便够你受了，好在他看你不过是个未出茅庐的愣头青，懒得同你计较，今后切不可如此幼稚了！”
王琼璞抿着嘴，委屈地道。
“阿姐也太过小心翼翼了，依我看，玄洛就是个趋炎附势的小人，如今是有太后撑腰，他才敢如此目中无人，将来若太后殡天，他还不是要攀附我们承思王府的势力？否则太后何必替他谋划这门亲事！”
想起承思王的话，王琼琚不由叹了口气。
“谁攀附谁，却还不一定，太后提议的这门婚事，父王虽然表面上不情愿，但私底下早已认可，否则怎么会让你我留在京中，替你治病，不过是个借口罢了。”
王琼璞大惊，说话都不由结巴起来。
“什么？……父王真的要把阿姐嫁给玄洛吗？他、他可是个阉人啊！阿姐你才色双绝，天下多少贵公子求娶，为什么父王要这样屈就！”
王琼琚摸摸弟弟的脑袋，悲凉一笑。
“傻瓜，我们承思王府树大招风，强强联手便会成为陛下的眼中钉，他最希望的，便是承思王府能与没落的贵族联姻，既成全了身份相配，又不用担心我们势力做大，可这样的话，父王便什么也得不到了，所以只有玄洛才是最合适的。对于承思王府来说，牺牲的不过是阿姐一人而已，也算一笔划算的买卖了。”
长姐为母，王琼璞自幼就在王琼琚身边长大，感情颇深，听她如此说，目中立刻蓄了一层薄泪。
“阿姐……难道你已经决定要……”
王琼琚点点头，语气十分平淡。
“没错，即便玄洛属意阮酥，我也必须想办法让他回心转意。你要记住，我们王家从来都是不甘人下的豪杰，身为王家儿女，一切都要从家族的荣耀出发，卧薪尝胆，也只是为了承思王府终有一日能立于不败之地。”
虽然内心万分不忍不甘，但王琼琚的话却让王琼璞浑身一震，身为将来的郡王，他身负比王琼琚更为深重的责任，他知道自己应该有所觉悟。
他紧紧握住王琼琚的手，从牙缝中狠狠迸出一句话。
“阿姐放心，若有朝一日事成，我一定会杀了玄洛，还阿姐自由之身。”
