祁念带清平进宫拜过太后、嘉靖帝和穆皇后，回到太子府时已是夜幕降临，张幕结彩，锣鼓喧天，礼乐齐鸣，院子里串串琉璃灯如流水般，连树枝上都绑满了彩绸、罗胜，里里外外，共设宴六百席，除了达官显贵外，所有的皇子、公主都前来观礼，男女分席而座。阮酥由于挂了礼官的名，不得不待在正厅等一切仪式结束。
她站在礼官之间，感到一道目光朝她投来，不由抬头，见印墨寒站在年轻的内臣之首，清澈的眸锁在她身上，含着爱意以及一丝愁怨。
阮酥心生烦躁，耐到仪式结束，转身往后庭女宾席去，却在花园里迎头遇上结伴而来的祁澈、祁宣。
躲避不及，阮酥只得敛衽行礼。
“下官见过五殿下、六殿下。”
祁澈笑吟吟地睨着她，心中的念头转了无数。
阮酥！好久没见到她了！从前他嫌弃过她出身不好，可现在是今非昔比了，她从丞相家不吉利的白子，摇身一变，成了最具权势的九卿师妹、饶嫔义女，又治蝗有功被封女史，已然是京中炙手可热的红人。
太子成婚之后，紧接着其他皇子也会相继娶妃，好给自己的事业添一些助力，放眼京中贵女，祁澈能看得上的，清平归了太子，阮酥还未有着落，他怎能不垂涎，自然要趁机拦住她。
“原来是阮家女史，你不在殿内安席，这是要往哪里去呢？”
阮酥道。
“仪式已经结束，阮酥自然要回女宾那边。”
祁澈哦了一声，显然没有让路的意思，反而道。
“女史是有官阶在身的人，就算是待在男宾这边，也无不妥，何况女史特立独行，有勇有谋，自然和养在深闺的小姐们不同，本殿下看，只有卓文君、上官婉儿之类方可与类比。”
好大一顶高帽子！这个祁澈奉承的手段真是高杆，难怪能和陈妃、祁金玉母女打成一片，他很懂得怎么对付各种类型的女人，对于那些自诩清高的才女，夸耀她的美貌还会令她觉得你俗不可耐，欣赏她的才华却能真正取悦她。
手法很好，可惜用错了对象。
阮酥皮笑肉不笑地道。
“殿下真是太抬举阮酥了，这些溢美之词，用在太子妃身上或许相称，阮酥却不敢领受。对了，阮酥的妹夫罗钦今日应该也会前来送贺仪，不知两位殿下可曾见过他？阮酥久不见舍妹，很是想念，正想让他转告呢！”
此话一出，祁澈果不其然地变了脸色，阮酥这是要提醒他，他和阮絮之间有过苟且，像他这样作风不正的人，她是不会看在眼里的吗？
祁宣见祁澈突然沉着脸不说话，也感到了气氛的尴尬，他对阮酥也感兴趣，不想就此放她走，于是忙笑着接过话茬。
“你所说的罗钦官阶不高，应当不在席上，不过五皇兄和我费了好大力气才找到一班杂耍奇人，安排在水榭那里为太子婚礼献艺，据说要表演通天之术，你难道没有兴趣同我们一同前去看看？”
什么通天之术，阮酥根本就不感兴趣，倒是祁宣，上次她才借赈灾的事告诫过他，祁澈对他并非真心，转眼他便又和祁澈混在一起了。饶嫔与皇后交好，自然也希望儿子多接近太子，可祁宣偏偏背其道而行之，整日和祁澈鬼混。
说到底，还是祁澈太懂投其所好，知道祁宣被饶嫔管得紧，所以常常带着他玩乐，祁宣还以为祁澈和他亲近，有什么好玩的都不落下他，其实他哪里知道，祁澈虽然也常常流连花街柳巷，心里却是清明得很，前世阮酥曾听印墨寒说，祁澈光顾青楼时，十次有八次是关起门与幕僚密谈。
见她似要拒绝，祁澈突然又道。
“女史不给本殿下面子不要紧，只是六弟是女史义兄，女史若是拒绝，岂不太没人情味了？何况太子一会也会邀请女宾前去观看，女史先过去，也不用多走些冤枉路。”
才被她刺了一句，祁澈竟又蹬鼻子上脸地纠缠上来，真是厚脸皮啊！
阮酥想了想，竟改变了主意，也罢，既然他非要邀请自己，那她就去看看，他打算玩什么花样。
“既然如此，那阮酥恭敬不如从命了。”
三人一道往水榭这边过来，这里并不是太子府的主水域，只是一个观鱼用的池塘，约莫寻常鱼塘大小，池水清澈，养着睡莲，但因为天气冷，名贵的锦鲤都沉了底，男女坐席分设在水池两头，当中有一石莲台，想必就是表演之处。
男宾这边都是些平日和皇子们交好的年轻大臣，而女宾还没有过来，因皇城司有公务，玄洛已经先行离开，祁澈便命人将阮酥的位置安排在自己身边，阮酥本来反感，但看到不远处的印墨寒，便没有拒绝，故意接受了祁澈的示好，她知道印墨寒和祁澈不会因为一个女人反目，但是如果能让他们因此生些嫌隙，她也乐见其成。
印墨寒皱了皱眉，但很快看穿阮酥的把戏，他对她轻轻一笑，侧首从袖带中取了锭银子递给身边的婢女，并对她说了些什么，不一会，那婢女便捧着个烫酒的暖壶走过来，将阮酥面前案上的冷酒都烫过，方给阮酥斟入杯中。
“太子感念女史体弱，特命奴婢前来替女史温酒。”
一直忙于张罗杂耍之事的祁澈这才回头，注意到这个细节，连忙从婢女手中接过酒壶，亲自替阮酥温酒，笑道。
“是本殿下疏忽了，倒忘了你身子不好。”
他面上笑着，心里可很不是滋味，祁念曾指定要纳阮酥的事，他已通过陈妃得知，现在他已经得了清平，却还打着阮酥的主意，想必也是看上阮酥的才智，实在太贪心了！
阮酥见状，冷笑一声，抬眸看向印墨寒。
这人可真会借花献佛，这样她既知道这好意是他给的，祁澈也只会嫉恨太子。关键是，阮酥还不好开口道破真相。
印墨寒也望着她，却没有小阴谋得逞的意思，他眼中尽是温情与关怀，望着阮酥，将手放在自己衣领上做了个动作，阮酥一愣，低头才发现自己披着的大氅不知何时松开了，难怪阵阵发冷，她系紧衣襟，并不领印墨寒的情，只垂目吃点心。
约莫过了一炷香的功夫，女宾这边陆续都到了，二公主祁金珠、四公主祁金璃、七公主祁金玉，九公主祁金晶带着一干郡主、小姐等依次按品就坐。
祁金玉刚同几位公主去洞房看过新娘，只见清平身上穿的那件点珠坠宝的绣凤嫁衣，是由三十个名裁缝联手所制，刺绣是双面的，正反来看都光艳无比，凤冠上的碧玺翡翠，也是几无杂色的上品，更别提那一百颗桂圆大小的东珠，熠熠生辉，把她绝色的脸庞都照亮了几分。
祁金玉自小得嘉靖帝宠爱，在哪里都是人群里的焦点，今天被祁清平比下去，心里正不痛快，但当她看到男宾席上的印墨寒，却又化冰为水，心情很快好起来。
祁金玉自己的家世本就无人可比，所以选驸马反而并不很看中家世，反正再好的出身也比不上她。
她自小喜欢漂亮的东西，男人也是如此，她年少时，曾一直打玄洛的主意，可惜后来玄家犯事，玄洛被毁，再漂亮的男人，一旦只能看不能用，她便也灰心了，直到印墨寒的出现，她才找到代替玄洛的人选。
自夏宫回来，她就对这个秀美无双的印墨寒心悸不已，虽然没有家世背景，但他深得嘉靖帝重用，可谓前途无量，她天天缠着陈妃，在嘉靖帝面前明示暗示，嘉靖帝爱女心切，也曾打探过印墨寒的意思，可惜印墨寒其人圆滑，每每能四两拨千斤地将话题转移，嘉靖帝心里明白，印墨寒不愿意娶自己的女儿，但嘉靖帝到底是个明君，印墨寒的逃避不但没有触怒他，反而让他对其更欣赏了，认为这是个有风骨不趋炎附势的年轻人，值得委以重任。
当然，他也没有放弃女儿的幸福，而是改变了方式，他告诫祁金玉收心养性，把跋扈的性子改一改，方能得印墨寒青睐，祁金玉也照做了，可安静了大半年，印墨寒还是无动于衷，她的耐心是有限的，特别当她看到对面的印墨寒目光落在阮酥身上时，隐忍许久的恼怒，妒恨全都涌了上来。
祁金玉不想给印墨寒留下恶毒的印象，便偏头撺掇与阮家有渊源的四姐祁金璃。
“四皇姐你看对面那个女子便是阮酥，竟坐在男宾席上，且是皇子中间，真是不知检点。”
祁金璃闻言，瞟过阮酥，讥诮道。
“就是她么？果然一脸轻狂样。”
祁金璃的生母黄嫔，和将军夫人黄氏是一母同胞的姐妹，黄嫔初冬时回家省亲，可没少听黄氏说起阮家的事，所以作为万灵素的表姐的祁金璃，自然对未来表妹夫的眼中钉没有好感。
何况祁金璃听得出祁金玉口中的撺掇之意，她的母妃不得宠，常巴结陈妃，她虽然是祁金玉的姐姐，但长得不如祁金玉美貌讨喜，并不很受嘉靖帝重视，对祁金玉也存了讨好的心思，在她看来，阮酥再怎么样，也不过是臣下的女儿，皇帝的女儿若是想给她难看，她也只得哑巴吃黄连忍受着，于是她对另外几位公主笑道。
“我最看不惯这些狂蜂浪蝶，一会等这边散了，大家先别走，且等着看好戏。”
二公主祁金珠是良妃所生，良妃有个外号叫“大菩萨”，平日吃斋念佛，什么事都不计较，最好说话，因为得太后欢心，却不得嘉靖帝宠爱，所以别的妃嫔都不算计她，她的女儿祁金珠清贵高洁，真正是公主的榜样，根本不屑与二人为伍，她皱眉道。
“不过是个臣下的女儿，她的品行自有父母教养，你刁难她岂不自己失了身份？”
祁金璃不以为意地道。
“皇姐菩萨心肠，但我却是眼里揉不进沙子的人，她父母不管教，我便代为管教又如何？她还敢顶撞不成？”
祁金珠见劝不住她，觉得横竖与自己无关，便也不说话了。倒是与祁澈一母同胞的九公主祁金晶兴奋地响应。
“皇姐要怎么捉弄她啊？我也可以跟去看吗？”
祁金晶今年才十三岁，乃是祁澈胞妹，但她年纪小，又天真幼稚，祁澈觉得她和两人的生母王贵人一般愚蠢，便嫌她碍事，只在人前对她亲善疼爱，私下根本对她不理不睬，活波寂寞又出身低微的祁金晶没有其兄祁澈的手段，自然倍受冷落，一旦几个姐姐有什么想到她，她便非常高兴，哪里知道什么是非善恶。
祁金璃看着傻乎乎的祁金晶，心生一计，笑得十分亲切。
“当然可以啦，而且……”
她忌惮地看了一眼祁金珠，悄声在祁金晶耳边道。
“皇姐还有个重要的任务交给你，一会能不能捉弄到阮酥，便全看你的啦！”
