阮酥浑不在意地哦了一声，放下茶碗，从身边取过一只木匣递给宝笙。
“把这个送去东宫，就说是洛城带回来的特产，请太子不要嫌弃礼薄。”
宝笙看了一眼那只木匣，发现和送玄洛的一模一样，心里便有些不自在，但她也没说什么，径自领命出去了。
这种香料在与西域接壤的洛城不算金贵，但千里迢迢运到京城，价值就不一样了，特别在挥金如土的贵族之间，用西域熏香是一种时尚和身份的象征，一块香料，甚至值得同等大小的黄金。当时在洛城她们一共买了三盒香料，送给玄洛的是迷迭香，太子这个是龙涎香，剩下一件西番莲还放在案上。
知秋见阮酥拿起最后一个木匣递给她，心中一喜，脱口问道。
“剩下这个小姐是要送给印大人吗？”
阮酥微嗤。
“送给他做什么？你把这盒香送到白秋婉那里，就说近日我杂事缠身，也没来得及去看她，望她见谅。”
这回答显然让知秋十分失望，在她看来，纵然小姐对印墨寒有偏见，经过宝城郡共治蝗灾一役，彼此早该化敌为友了，没想到小姐还是如从前那般，对印墨寒的态度依然冰冷。
阮酥没有理会她的低落，扶着冬桃的手站起来向拔步床走去。
为了遮风挡雪，承恩王备的马车四周都盖着厚厚的棉帘，不利于空气流通，手炉的炭火气发散不出去，阮酥便偶尔让冬桃拉开一丝缝隙透气，风一钻进来，她体质差，便感染了风寒，虽然一路上宝笙替她调养好了七七八八，但一到京城又马不停蹄地进宫复命，身子已是疲惫至极，只想好好睡上一觉。
偏偏知秋关心则乱，见阮酥对印墨寒的邀约还没有任何表示，忍不住跟过去。
“那么，小姐还去赴印大人的约吗？”
阮酥没有说话，冬桃便替她答道。
“你明知小姐不愿招惹印墨寒，何必多此一问？小姐舟车劳顿，已经非常疲惫了，你就少说两句吧！”
知秋紧抿着唇，忍怒退了出去，冬桃的存在给她带来了前所未有的危机感，她似乎正在取代她在阮酥面前的位置，此次从洛城回来，她们之间的默契恐怕又近了一步，她必须想办法保住自己心腹的地位。
太子的婚礼在新年前夕如期举行，按照制式，太子成婚便意味着成年，要搬出东宫住进太子府。早在祁念十六岁时，嘉靖帝便命人将太子府建好，可祁念却说自己要留在嘉靖帝身边，一来可以尽孝，二来也能多学习几年治国之道，为父皇分忧，因此婚事一拖再拖，直到如今二十岁，已经算是少有的晚婚了。
其实哪个皇子不想早些自立门户，脱离嘉靖帝的掌控，有了自己的根据地，培植势力、豢养美人、网罗幕僚这些事做起来才更方便。
太子这种做法，根本不是为了他口中所说的尽孝尽忠，而是为了打消嘉靖帝的戒心，向父亲表现他的安分守己，如玄洛所说，嘉靖帝是经过夺嫡之战存活下来的，所以他尤其忌惮儿子们野心勃勃，这些年每当嘉靖帝身体抱恙的时候，就会命人将奏折送到东宫给祁念代为批阅，祁念每每只选一些兴修水利，编纂文典之类的来批，官员的委任升贬，则一律不碰，向嘉靖帝表示自己绝对没有结党营私。
而且祁念作为长子，长幼有序，他不娶亲，别的皇子便也都不能娶，除了三皇子祁瀚比较特别外，余者全住在皇宫之内，嘉靖帝把儿子们全栓在眼皮子底下，自然放心得多，所以对祁念这种识大体，他非常欣赏。
但雏鸟不可能一辈子活在老鸟的羽翼之下，终究有展翅的一天，尤其近几年颐德太后年事已高，每每念及子孙绵延之事，嘉靖帝也感觉自己逐渐在衰老，身体每况日下，便有了放权的意思，祁念察言观色，便对成婚之事不再坚持。
由于之前的谋逆之祸，嘉靖帝相当重视分权，他不希望看到朝中出现一手遮天的臣子，所以他把阮风亭、白展这样平庸之辈放在高位上，而把实权交给品级如印墨寒这般品阶不高的臣子，甚至是玄洛这样有手段，但对他没有夺位威胁的内侍。
因为嘉靖帝的疑心病，皇后对太子的婚姻选择也很慎重，阮风亭一直是太子的支持者，他的中庸无为让嘉靖帝也不担心太子娶了他的女儿，会联合外戚夺权，但祁念本人很看中贤内助的质量，极不满意阮絮的蠢钝，可看在阮风亭的面子上，就算不娶她做太子妃，至少也得给她一个良娣的位置，谁知阮酥的插手，和阮絮本人的作死，让她自断后路，倒给祁念解决了这个难题，也顺便成全了清平的上位。
婚礼当日，祁念穿着正红色蟒袍，镶满红宝石、东珠等奇珍异宝，上绣的龙栩栩如生，只是比皇帝穿的龙少了一爪，他的车轿后，随行有内大臣、司仪大臣、散佚大臣、相度大臣、礼官、侍卫、护军，一行人浩浩荡荡前去淮阳王府迎亲。
让阮酥很无奈的是，她这个挂职的女史，竟也被祁念列在迎亲的礼官之中，但祁念没有让她同其他人那样骑马，而是贴心地给她准备了一顶官轿。因为早起，她尚未睡足，此时正在轿内闭目养神，却听有人轻扣轿沿，她只得睁眼，掀开轿帘，却见玄洛骑着高头大马慢慢踱步在她轿旁。
按品级，玄洛因在队伍的最前沿，而阮酥的轿子跟在队伍最末，他怎么过来了？
阮酥挑眉。
“师兄有事吩咐？”
玄洛垂眸看着她，低声笑道。
“今日一过，你讨厌的那个人，可要爬到你头上去了，她比你那继妹可强了百倍，枕边人比起盟友，关系自然亲密无间，这对你非常不利，即便如此，你还是选择与太子为伍？”
阮酥一笑，满不在乎地道。
“没错，今天的局面，的确是我不愿看到的，但大树上虽挂了蜂窝，好歹还能遮荫，但走到太阳底下去，才真正是要中暑，蜜蜂若飞出来蛰人，我便放火烧了它。”
玄洛似笑非笑地道。
“何必这么麻烦，天下可不止这棵大树。”
没错，天下不止太子这棵大树，但只有印墨寒支持的祁澈能与祁念势均力敌，三王祁瀚不行，要怂恿一个对皇位不感兴趣的人，犹如逆水行舟不进则退，何况他性情磊落，合作起来必有争执。六王祁宣更不行，他不仅才智输给祁澈，还有个过分护犊、出卖盟友的母亲。剩下的九皇子祁雁，尚且一团孩子气，根本不是她考虑的对象。
阮酥反问。
“太子是储君，只要别的皇子不轻举妄动，他继承大位是顺理成章的事，这难道不符合师兄和陛下的期望？”
玄洛睨着她，颇有深意地道。
“太子能正常继位自然是陛下所愿，但陛下也不希望太子残害手足。”
阮酥背脊一凉，她想起之前玄洛阻止她用阮絮腹中骨肉算计祁澈的事，便知道他这是在敲打她，不要挑唆祁念对兄弟下手。
但她活着，就是为了将前世伤她害她的人屠戮至尽，要阻止她绝不可能，如果有一天，要因此与玄洛为敌，她也做好了心理准备。
当然，不是现在，阮酥于是笑了笑。
“大人多虑了。”
两人间的气氛有些沉重，看来是话不投机半句多，那就没必要让尴尬的气氛继续下去了，阮酥正要放下轿帘，玄洛突然开口。
“那西域香料，你也送了一份给太子吧？”
阮酥不由怔住，没想到他竟有此一问，看来喂不熟的白眼狼宝笙又去告状了，只是这种无伤大雅的小事，有必要吗？
像是看出了她的不满，玄洛目光淡淡地落在她身上。
“不是宝笙，是方才我在前头，闻到太子身上的龙涎香，这么重要的日子，他特地用你送的香，不知是何用意啊！”
你是狗鼻子么？
皇族多用龙涎香，她送的那份虽然产自西域，但和中原的区别也没大到一闻便知吧？阮酥很无语，只得解释道。
“我既然要与太子结盟，适当的示好当然是必要的，为了让这份礼物得体又不让太子有什么联想，所以选了皇族常用的龙涎香，另外一份京中少见的西番莲，我送了白秋婉，太子爱风雅，这香能让白秋婉在众美人中显得格外不同……”
玄洛扬起嘴角。
“这么说，你送别人香都是另有所图，唯有送我的，是出自真心实意了？”
阮酥被那笑容闪了一下眼，她顿了顿，违心地道。
“自然我有很多地方，也需要仰仗师兄。”
玄洛笑容一凝，却又很快释怀。
“口是心非。”
阮酥不喜欢他这种自以为是，恼羞成怒丢下轿帘，不再与他废话。
淮阳王府，淮阳王夫妇早已等候在那里，祁念一来，他们便按礼数三跪九叩相迎。
祁念言笑晏晏地搀起来。
“今后都是一家人，王爷不必如此多礼。”
淮阳王祁迹似乎被祁念的平易近人所动，抹了把泪。
“太子贤德，太子妃淑惠，这般天作之合真乃天下之幸，老臣喜极而泣。”
天作之合吗？他的目光下意识地往迎亲的队伍里看去，远远见到一身浅红吉服的阮酥站在人群中，浅笑在金絮软红中被氤氲成雾，心中不由一刺。
这样真诚的恭贺，她果真对自己没有半点动心啊！高高在上的祁念第一次领略到，流水有意，落花无情的挫败感。
他很快移开目光，对祁迹微笑。
“能娶清平这样的知书达理的美人为妃，孤也深感欣慰。”
