新国书的主要内容也是两个。其一，依然是表达歉意，不过这回不只是嘴上说说，西凉产良马，千金难求。西凉挑了大宛宝马三对，另外送了五百匹骟马，并答应此后十年，每年可以卖给大盛八百匹壮齿骟马以充军马。
西凉马一向是军马中最高等级的，西凉人小气的很，以前严防死守从来不许民众向大盛国卖马。大盛军中这些年所得的西凉马九成是战场上的缴获，一成是商人走私过来的高价马。
诚意够吗？
太够了，这消息一传出来，别的地方不说，青云两州的将校们都要乐疯了，全挤到昭王这儿抢份额，被烦不胜烦的昭王乱棍轰了回去。
至于第二条，依旧是求亲。只不过这次既不是送西凉公主过来，也不是求娶大盛皇帝的公主，而是为西凉左敦王求娶江州王之女云霓郡主。
好事儿啊！左敦王是老熟人了，云霓郡主也是宗室里出了名的老大难，这俩人凑一块儿，于公于私都是皆大欢喜。江州王的意见？那不重要。跟蒋惟勾结意图绑架左敦王，挑拨大盛与西凉的关系，皇帝没砍他脑袋都算法外开恩。现在既然人家求亲了，以俱驹花颜的身份，配个罪庶之女似乎也不大合适。皇帝于是捏着鼻子把本来打算贬为庶人的江州王改降了一级，成了江州郡王，并将江州郡王一家迁回京中，在京郊划了十几亩地的小院子，一家子圈在里头，享着郡王的爵禄，但没了郡王的自由。
好歹也是保了一家子平安富足，比云霓郡主原来的要求好多了。
明殊听的一脑门子汗，虽然早就有所查觉，但听到俱驹花颜真的来求娶云霓了，又觉得这果真是世事难料，这样两个原本八竿子打不到一块儿的人居然成了一家子。
想想当年云霓对薛易的一往情深，仿佛还在昨天似的。这一转眼几年过去，不知她心底还留着几簇小火苗儿。俱驹花颜这人虽然大半时间是个棒槌，但其实心里明白着呢，也不知道他对云霓郡主的感情是报恩多些，还是真正的爱情多些。不过他们也算是经历了死死生生的磨难才在一起的，不管这份感情是哪种类型，总比盲婚哑嫁的要强很多。
云霓可以借婚事保住一家老少的安全和富足，俱驹花颜可以借与大盛宗室女的婚事加深与大盛这边的联系，加重自身在西凉的筹码，这是个双赢的结果。
“说到婚事，”皇帝看着明殊，笑着说，“你年纪也不小了，有什么打算没有？”
明殊怔了怔，没想到皇帝会在此时突然问起这事儿来，她垂下双眸，心里暗叹了一口气，摇了摇头说：“我觉得现在这样也不错，还想着能为天子守北疆。”
“哪能这样一辈子！”皇帝还没说话，太后急不可待地打断了她，“你正是花朵儿一样的年纪，守疆卫国这些事都是男人们该做的，你快些把亲事办了，转年生个大胖小子，也算为你爹娘延续了血脉啊！难不成你要眼睁睁瞧着薛家断了根苗？”
“正是。”皇帝捻须点头，“安阳来朕面前明里暗里也说了几回，她家的阿昀比你年长，顾家也只剩他一个根儿，她想抱孙儿想的紧。你们便是体谅长辈的心，也该早些定下来了。”
明殊沉默了许久，太后和皇帝又劝了几回，见她总是没个回音，知道这孩子性子犟的很，只怕难劝。
“过些日子，顾昀也要回京。”皇帝想了想说，“这事儿，你们两个仔细商量着吧。总不能这样一直拖着。”
明殊抬起头，站起身在皇帝面前跪下：“陛下，臣有个心愿，求陛下成全。”
“你说，站起来说话。”
“陛下，臣想重建定北军。”重建定北军，将父亲的旧部都召回来，她要代替父兄，带着定北军守在北疆，像二十年前的定北军一样，将北疆守的固若金汤，护我国土臣民。
皇帝怔怔地看着她，看着看着，眼角泛红，蓦地转过了头。
“傻孩子啊……”太后也只能长叹了一声，拿着帕子按了按了眼角。
这傻孩子啊，如今是越发的像她父亲了。
安阳长公主收到皇帝派人传来的口信儿，沉默了许久，长长叹了一口气。
过了半个月，顾昀陪同昭王一道儿回了京城，将青云两州交给了闻怀瑾和窦庸。叶榛在潞州被明殊扔下来的烂摊子烦的焦头烂额，没有三五个月的抽不出身回京来，只能写了封信把明殊大骂了一通，又另写了封信给皇后姐姐和皇帝姐夫，明着抱怨，实则得瑟地给自己请功，被正在坐月子的皇后揉巴揉巴随手扔在了地上。还是守着她的女官仔细，从地上拾起来，好不容易抹平整了给收到匣子里。
蒋惟造反的事也没什么好审的，全天下的眼睛都看着呢。以他的大逆之罪，合当判个剐刑，但皇帝念着蒋家到底服侍大盛皇朝好几代，当年蒋家也是倾尽人力物力扶持他登基，于是免了他的零碎罪，直接判了斩立决。被他抛下的那些亲眷，三代以内亲族斩首，附逆主犯枭首，余者或流放至西北苦寒之地，或发卖充了官奴。
行刑那日，万人空巷，男女老少挤去观刑，弄的像个节日一样。蒋惟披头散发，身穿囚服，口中塞着麻核，什么话都说不出来，脸涨得通红，额上青筋直冒，头上身上被观刑的百姓砸的全是烂菜帮子和臭鸡蛋。
“正午了。”京郊青云观里亭亭如盖，皇帝身穿常服，双手负于身后，眯着双眼透过叶隙看那有些刺目的日头。
在他身后，有一石桌，桌旁两只石凳。石桌上刻着一副棋盘，黑白子厮杀正凶。
“陛下，该您了。”坐在桌旁的那人手里拿着一枚白子，轻轻敲了敲桌面。
“哦。”皇帝收回目光，重新回到棋盘前坐下，摸了一枚黑子出来，蹙眉思忖了半天，最后摇了摇头，还是投子认输。
“陛下，您这局棋还未见颓势。”
“不用下了，跟你下棋，朕就从来没有赢过。”皇帝伸手将棋子打乱，然后一颗一颗拾起来装入棋匣。
“阿弥陀佛，陛下过谦了。”对面的人脸上露出一丝淡然的微笑。
目灿如星，鬓上星星点点，五官普通平常，一身洗的发白的灰色僧袍，手腕上缠着一条磨得油光的檀木数珠。
如果明殊在场，一定会惊的大声叫出来。
这个与皇帝在城外道观里下棋，而且显然不是见了一回两回的人，赫然正是南华宗的不归大师，也就是她嫡亲的兄长，薛家的薛易。
“真的不考虑回来？”收好了棋盘，皇帝目光灼灼地看向薛易，“你在外辛苦奔波了这么多年，眼见着一切都能安定下来，为什么要走？你真忍心放下一切，让她一个姑娘家全都背起来？”
“她背的动的。”薛易笑了笑，从袖筒里摸出一只小木匣子，放在桌上轻轻推向皇帝，“她身上流着的，可是薛靖和阳羡公主的血，有什么是负不起来的呢？”
皇帝打开木匣看了看，面上神情十分复杂，过了许久才摇了摇头，将木匣子盖好收了起来：“朕自会交到她手上。你能拿到这些，想来也费了许多心血。”
“也还好。”薛易说，“只是想着，人这一生何其短暂，总要过得清清楚楚，明明白白的，她自小失恃失怙，遇到的又是那样一个不像样的狠毒人家。前半生糊里糊涂地过了，后半辈子总不能再这样两眼一抹黑地走下去。这也是她的心结所在，若没有个定论，她是无论如何也不肯像常人一样轻松过活的。”
皇帝轻轻叹了一声。
“所以小僧还要谢谢陛下，若不是您指点迷津，或许我也不会这么快就从北戎王帐中将几十年前的东西找出来。”
皇帝沉默片刻，低声道：“时至今日，你还是不肯叫我一声舅舅。”
薛易垂下眼，单掌竖于胸前，低低念了一声：“阿弥陀佛。”
“的确是朕对不起你们兄妹。”皇帝自嘲地笑了笑，“我也没什么可隐瞒的。当年的事，我也有所查觉，只是那时蒋惟还算是太子那边的人，虽然他将蒋氏送到我身边，但我万没想到，他会存了那样的念头。舍了太子来扶持我。”
薛易慢慢地数着佛珠，双目微阖，没有说话。
“出了这么大的事，我也只是以为那是太子在翦除异己，想将手伸到军伍中去，将定北军握于自己手中。”
“等到尘埃落定，我当了皇帝，才慢慢觉出不对劲来。”皇帝顿了顿，过了很久方接着说，“可是我装聋作哑，硬当这事没有发生过。现在想想，若当年便知道蒋惟一石三鸟的计策，有那把宝座在前的诱~惑，我是不是也会犯先崇明太子一样的错呢？”
“阿弥陀佛。”薛易睁开双眼，看着皇帝，“已经过去的事，没有那么多的如果。”
“真的，决定了？”
薛易的双眸如撒满星尘，熠熠而光：“等以后她有了孩子，请陛下作主，让她次子姓薛，承祧薛家，小僧将不胜感激。”
“小易！”皇帝终是忍不住唤了他一声。
薛易正要离去的身影微顿，却没有回头，只曼声道：“如今北疆初定，我父母沉冤得雪，余愿已足。若日后陛下还有用的着小僧的地方，可遣人来南华宗寻我。”
“竹影扫阶尘不动，月入潭底水无痕……”
不知哪里响起了钟声，悠远醇浑，响遏行云。
“陛下？陛下？”内侍凑近了，小声相询，“可要人远远儿跟着不归大师？”
“不用了。”皇帝摆了摆手，“他的心已入佛门，便是留下具肉囊又有什么意思？他已辛苦了那么多年，好不容易放下，便由他自自在在地过吧。”
明殊从皇帝那里收到薛易的匣子时，顾昀也在她身旁。
匣子里端端正正地放着几封二十年前的信函。时间久远，信纸已经有些发黄发脆，墨痕宛然，字体端正挺拔，正是蒋惟年少时最有名的馆阁体楷书。
信纸的质地，式样，墨痕及遣辞用句与明殊在宣城所见几乎一样，只不过内容有了一点小小的差别。
依旧是商议与北戎如何联手以离间计杀了薛靖，重整定北军，依旧是商议事成之后大盛将给北戎汗王的报偿。但信函下的私章是崇明太子的，而往来书信的联络者则成了蒋惟。
当年众皇子你争我夺之时，蒋家摆出了一副中立的态度，谁也不帮，虽然蒋家有女儿嫁给了魏王，但谁都知道魏王在诸皇子中年纪小，能力不显，生~母又不得宠，而且一副对皇位没有兴趣的模样。谁知道蒋惟竟是太子的心腹。能让蒋惟参与他与北戎之间的秘密交易，可见太子当年对蒋惟有多信任。
却偏偏是他最信任的人，在他扳倒薛靖之后，却被蒋惟转手就给卖了。导致先帝废太子，又杀了好几个皇子，弄的京城一片血海。最后让不显山不露水的魏王成了最后真正的赢家。
明殊跪在地上，抱着木匣子放声大哭。
“朕已命人将蒋惟的人头供在了你父母的灵前。”皇帝半跪在她面前，“你兄长说，过去的已经过去了，让你以后要笑着向前看。”
明殊泪眼婆娑地抬起了头。
“朕已下旨，重建定北军。”皇帝微微笑起来，“朕还答应了你兄长，将来你生的第二个儿子会让他姓薛，以承祧薛家。”
“您，见过我兄长了？”
皇帝没有回应她，却将脸转向了一旁的顾昀：“阿昀，你不会反对吧。”
“什么？”顾昀有些茫然。
“就是将你次子承祧薛家啊。”皇帝扶了明殊起来，将她的手放在了顾昀的手里，“说起来，你们顾家也是子嗣单薄的很，你母亲只有你一个孩子。将来你们可要努力多生些孩儿，让顾家和薛家都能兴旺起来。”
顾昀和明殊一起涨红了脸。
“可是……”
“不用担心。”皇帝轻轻拍了拍明殊的肩膀，“谁也没有规定，咱们大盛朝不能出个女将军。以后定北军，朕就交给你和阿昀了。”
那一日，大盛皇帝于朝堂上封赏诸将士，庆平侯顾昀封了定国公，云麾将军明殊封了一品的镇国将军。等皇帝宣明殊上殿时，所有的文武都傻了眼。
明晃晃的武将战铠，猩红的披风，单手抱着的银盔上红色的盔缨颤颤，可是冷硬的铠甲也遮不住那玲珑有致的身形，乌黑的发梳成髻，戴着金色凤冠，耳上坠着红宝的凤衔牡丹坠，眉如远山，目似星星，红颜朱~唇，这位新任的镇国大将军，竟然分明是个绝色的女子。
明殊入殿时，朝堂上陷入一片诡异的死寂中，直到她单膝跪下谢赏之时，才如冷水入了油锅，整个大殿都乱轰轰炸开了锅。
好几个御史大人胡须颤抖，目放绿光，刚冲出来大喊着：“臣有本奏！”
就听丹樨上的皇帝开口道：“自今日起，镇国大将军改回原本的姓氏，着手重建定北军。”
原本的姓氏？难道说，镇国大将军不姓明？
“另封安国公主，赐婚定国公。”然后皇帝一脸慈祥，对着顾昀说，“定国公啊，朕这个外甥女就要交给你了，你日后要好好待她，别辜负了朕的信任。”
定国公顾昀袍子一撩，特别干脆地回答：“谢陛下隆恩。”
外甥女？安国公主？
“欺君大罪！混乱朝纲！”
“牝鸡司晨！成何体统！”
“怎么可能？怎么将军变成女人了？”
“额滴娘，老子眼睛莫不是花了？”
“一定是我今天起床的方式不对……还在做梦？”
大殿上乱糟糟的，说什么的都有。
升了官的李栩和任其英两个刚好站在一处，这二人一脸见了鬼的表情看着顾昀和明殊……
“够了，定国公主女扮男装是朕同意了的，你们就别叽叽歪歪的了。”皇帝很不耐烦，对着一帮跳脚的御史们指，“她母亲是阳羡长公主，父亲是薛靖，她从军以来，所立战功无算，破青州，斩北戎汗王，生擒逆贼蒋惟，救了西凉左敦王。以血脉，朕封她个公主有什么不行？以战功，她封个镇国大将军有何不可？你们若不服气，朕就让你们去定北军中三年，也给朕得点战功回来。做不到的，都给朕闭了你们的臭嘴！”
顾昀拉着明殊走出大殿时，殿里依旧乱哄哄的，文臣里有的哭，有的骂，武将里倒大多数是在指着文臣们嘻嘻哈哈架秧子起哄的。皇帝甩了袖子回宫去看快出月子的老婆和浑身奶香的宝贝女儿，没心思管他们，随他们闹去。
日渐西沉，金色的阳光映在宫城上的琉璃瓦上，折射~出五色缤纷的霞光。
顾昀拉着明殊的手，站在高高的玉阶上。西边的天际铺满锦霞，风中飘来淡淡的桂花香气。
“你没看到刚刚昭王殿下那张脸。”顾昀突然笑了起来，看着明殊，“他的脸都憋青了。只怕过一会就会过来找我麻烦。”
明殊展颜一笑：“你会怕麻烦？”
顾昀看着她：“有你在，我什么也不怕。”
明殊说：“等我建起了定北军，以后怕是不能常回京城。”
“青州是个好地方。”
“嗯？”
顾昀笑了笑：“我回京城前，闻怀瑾来找我，他想辞官。”
“为什么？”明殊十分震惊，闻怀瑾今年才三十多，正是壮年，怎么说退就要退？
“他说要去找一个人。”顾昀轻轻~握住了明殊的手，“要去找一个对他来说很重要的人，哪怕千山万水，他也要将她找回来。”
明殊明白了，闻怀瑾是要去找海丽，心里不觉感慨万分。既然海丽对他这么重要，为什么只有在失去了之后才知道珍惜？
“海兰跟着他吗？”
“对。”
顾昀拉起明殊的手，指腹在她手背上摸了摸，接着说：“我要跟皇上讨了闻怀瑾的差事，以后就守在青州了。你的定北军就建在青州吧。”他目光灼灼，“以后每日，你去~操练定北军，我便在青州城等着你。”
“薛将军，请嫁给我。”
明殊眉眼弯弯，唇边露出细小的酒涡。
她点了点头，笑道：“好。”
