回到淑景宫，就见楚婕妤住的主殿已彻底空了，金乌洒在廊檐下，衬得空荡的殿内愈发暗沉，好似个能吸人魂魄的黑洞。她只望了一眼，心里便冒出来个念头——皇后此举定然不简单！
“皇上下朝没？”
听宫女答说快了，如贵人道：“将心经抄本拿上，咱们去太后宫里坐坐。”
秋衡下朝后，按例到太后宫里请安。未免惊扰太后，他惯常不让人通传，今日亦是。走进次室，秋衡便看到太后倚在软榻闭目养神，而软榻旁摆了张案桌，如贵人正伏案抄写着经文。
“母后——”皇帝上前见礼。
室内本来极静，他突然一出声，如贵人骇然，她赶紧起来见礼，匆匆忙忙之际，手中的墨笔就弄污了宣纸，直接糊了一个字。
她“呀”了一声，秋衡微微蹙眉：“不过毁了一卷经文，朕命人替你抄一份就是了。”
她低垂着眼，摇头道：“这是嫔妾替皇后娘娘抄的，本来就写得不好，再写一份就是了。”
秋衡视线随之落在案上那份污了的宣纸上，他抽了过来，两手拈着，举到眼前，淡淡扫过一眼，道：“如妹妹的字……比之以前娟秀许多。”
“嫔妾在静心庵修行时，曾跟着姑子们学过一些，想来太过纷杂，看着四不像了。”
将纸搁回案上，秋衡又问了一句：“这是皇后让你抄的？”
如贵人点了点头，答是。
指尖在案桌上轻轻敲了敲，秋衡轻笑：“那确实应该好好的抄，皇后眼里可容不下沙子，朕也是。”
——这话似乎意有所指。
如贵人拧眉，实在捉摸不透皇帝的意思，这才微微抬眼望向眼前这人，皇帝也正在望着她，敛着眉，薄唇抿着，透着天子的威严，让人打心底里害怕，而他的视线更是冷，好似能将自己彻底看穿一般。她心底一颤，忽然觉得自己特别可笑，因为她在这个人面前已经无处遁形了。
“皇帝，你俩跟打哑谜似地，说什么呢？哀家听着都费劲！”太后这时睁开眼，刚刚好解了这份尴尬。
“没什么，母后多虑了。”秋衡回道。
太后叹气：“哀家现在最想的就是含饴弄孙，皇上，你……”
这话正好又戳到秋衡的伤疤，他随便糊弄了几句就想走了，熟料如贵人唤住他，又道：“陛下，嫔妾有些话想对你说。”
秋衡愣了愣，笑道：“好。”
从雅韵斋出来，正好是御花园，如今春光正好，春意盎然，处处透着生机，两人身形掩映在柳条花枝下，模样倒也般配，只是一个负手沉默无言，一个垂眸静静跟随，格外冷清。
绕过千步廊，走到听春阁外的杏林处，秋衡顿住步子，缓缓道：“此处无人，你有什么话要对朕说？”
如贵人低着头，入目正是那人明黄的衣摆，十分刺眼，令她心头发虚，身子发软。她实在不知该如何开口，如何对眼前这人坦白自己的心思，煎熬之下，只能绞着手绢。
“你不说，那朕来问你话，你答是或不是。”
她点点头，熟料皇帝问的第一句话就是“楚氏宫里的信是不是你写的”！
不期然皇帝会突然这样问，如贵人唬了一跳，脸色登时吓得苍白，只怕连喘气都忘了——她原本只是怀疑楚氏与那侍卫有私情，后来她才发现自己弄错了，可当时娴妃已经暗查此事，还买通了那几个证人，没有人会收手，所以，她一不做二不休写了那纸信函，送娴妃一个大礼，坐实了楚氏的罪证。
将她的神色看在眼里，秋衡又继续道：“你今日引朕知晓皇后怀疑你字迹一事，无非就是希望朕帮你继续掩着，是不是？”
又被戳破一个，到了这时，她再也招架不住，只能无力地点点头。
“这么说，楚氏腹中的……真是朕的子嗣？”秋衡问这话的时候，声音都有些不自知的发颤。
其实，昨日他知道事有蹊跷，但也不大确定，毕竟依婉儿的心性做事是不会这么滴水不漏的，可他更不愿相信这是性子柔弱的如妹妹谋划的，直到今天见她特地在自己面前提了皇后，还有那字迹，秋衡才真的相信……原本他想提个醒，熟料这人欲跟他坦白，继续寻求他的庇护，那秋衡索性借机问个清楚。
眼前这人没再答话。
秋衡紧攥着手，深深吸了好几口气，才勉强平复下心底的怒意，他冷冷道：“在这宫里，朕可以庇佑你一时，却庇护不了你一世……”
听了这话，如贵人眼中的泪再也噙不住，如断了线的珠子一样，簌簌掉了下来。
“陛下，我错了……”她仓皇无措，只能苦苦哀求，却也笃定这人必然会出手救她的！
