孔子还特别注意到，应该根据学生的个性特点，因材施教，才能取得更大的成效。孔子对于弟子中的各类人才，他们各具有怎样的特点，都了如指掌。他曾历数弟子中的杰出者说：“伯牛、仲弓；擅长言语辞令的有：宰我、子贡；善于从政的有：冉求、子路；擅长文学写作的有：子游、子夏。”因此，孔子总是根据弟子某方面的特长进行开导，以发挥出其更大的优势。孔子当老师还有一个特点，就是尽量让学生发表自己的观点，使他们畅所欲言，创造一个宽松的学习环境。
公元前479年，孔子去世。他死后，他的弟子继续传授他的学说，形成了儒家学派，孔子成了儒家学派的创始人。孔子的学术思想在后世影响很大，代著名的大思想家、大教育家。
27、伐越复仇和卧薪尝胆
越国是大禹的后代，封地在会稽（都城在今浙江绍兴），到越王允常时，国势逐渐强盛。这时，北面的吴王阖闾打败了楚国，成了南方霸主。吴国跟附近的越国素来不和，两国边境争端不断，怨仇也越积越深。公元前496年，允常去世，越国国王勾践即位。吴王趁越国刚刚遭遇丧事，就发兵打越国。吴越两国在（ｚｕì）李（今浙江嘉兴西南），发生了一场大战。
吴王阖闾满以为可以打赢，没想到越军善于运越王勾践用计谋调动吴军，吴军吃了败仗，阖闾自己又中箭受了重伤，再加上上了年纪，不治身亡。临死前阖闾将儿子夫差（ｆūｃｈāｉ）叫到跟前，只说了声：“记住越国！”就咽了气。
夫差回到吴国后，牢记父亲的嘱咐，派专人站在自己门口，每当他经过宫门时，手下的人就扯开嗓子喊：“夫差！你忘记越国的杀父之仇了吗？”夫差总是沉痛地说：“不，不敢忘。”就这样过了三年。他让伍子胥和另一个大臣伯（ｐǐ）操练兵马，准备攻打越国。
越王勾践听说吴王夫差日夜练兵，图谋复仇，想先发制人，就不听谋臣范蠡（ｌí）劝谏，兴兵伐吴。夫差听说越兵将至，立即调集精兵抢在越军前面发动进攻，在太湖边上打败了越军，然后乘胜追击，把越王勾践和五千残兵围困在会稽山上。勾践对范蠡说：“寡人后悔当初不听你的劝告，现在该怎么办？”
范蠡说：“现在只有投降一条路了。”勾践沉默了半晌，就派大夫文种为使者，去向吴王求降。
文种来到吴军阵前，跪着向前走，边走边叩首地对吴王夫差说：“大王手下败将勾践特遣侍从文种向大王求降！敝国剩余的老弱已不足以劳大王动手，请允许越国将所有宝器、玉帛和子女献给大王，勾践做大王的奴仆，勾践之妻献给大王做小妾，唯大王之命是从！”吴王夫差见越王举国投降，心中怒气渐息，正想同意，伍子胥在旁劝阻：“大王不能接受！吴越同处三江之内，世为仇敌，如同一山不容二虎。今天越国被我军彻底击溃，这是上天赐给我们灭掉越国的绝好时机，如果放弃，便是违反天意，将来后悔莫及啊！”夫差听了又犹豫起来。
文种回去后，打听到吴国的伯是个贪财好色的小人，就把一批美女和珍宝，私下送给伯，请伯在夫差面前讲好话。
经过伯在夫差面前一番劝说，吴王夫差不顾伍子胥的反对，答应了越国的求和，但是要勾践亲自到吴国去。
文种回去向勾践报告了。勾践把国家大事托付给文种，自己带着夫人和范蠡到吴国去。
越国君臣来到吴国，夫差让他们夫妇俩住在阖闾大坟旁边阴暗潮湿的岩洞里。勾践每天天不亮就开始铡草喂马，他的妻子提水饮马，清除马粪。夫差每次坐车出去，勾践就给他拉马。他们整天在卫兵的监视下干活，再苦再累也不敢露出丝毫埋怨的神情。他们知道稍有不慎，就有可能引来杀身之祸。勾践君臣就这样整整过了三年。
三年中，范蠡一面派人暗中给伯送礼，一面给勾践出谋划策。后来恰逢夫差病了三个月，范蠡算算这种病该到好转的时候了，就找伯疏通，说勾践想探视吴王，正巧夫差也想看勾践的近况，伯就将勾践带到夫差床前。勾践当着夫差的面，把夫差的粪便放在嘴里尝了尝，再看看夫差的脸色，最后跪下祝贺说：“大王的病很快会痊愈的。”夫差见他如此对待自己，十分感动。
不久，夫差的病果然好了，感念勾践的忠顺，就不顾伍子胥的极力反对，终于下令赦免了勾践君臣，下令赦免了勾践君臣。
勾践回到越国后，立志报仇雪耻。为了使自己不忘记在吴国岩洞里度过的日子，他特意在破旧屋子的地上铺一层柴草当床铺，又在床头上方吊了一枚苦胆，每天起卧时都舔一舔，然后对自己说：“你忘掉求降的耻辱了吗？”这就是后来人传诵的“卧薪尝胆”。
越王勾践整顿内政，努力生产，使国力渐渐强盛起来，他就和范蠡、文种两个大臣经常商议怎样讨伐吴国的事。
这时候，吴王夫差因为当上了霸主，骄傲起来，一味贪图享乐。为了加深吴王夫差的骄横和腐败，勾践还实施了著名的美人计：在国中选出两名倾国倾城的美人，一个叫西施，一个叫郑旦，严格训练后由范蠡送往吴国。吴王夫差见了，不由魂魄皆醉。伍子胥大惊失色，急忙劝谏，却被伯冷嘲热讽， 为人忠耿的伍子胥气得说不出话来。
公元前484年，吴王夫差要去打齐国。伍子胥急忙去见夫差，说：“我听说勾践卧薪尝胆，跟百姓同甘共苦，看样子一定想要报吴国的仇。不除掉他， 总是个后患。希望大王先去灭了越国。”吴王夫差根本不听伍子胥的话，照样带兵攻打齐国，打了胜仗回来。文武百官全都道贺，只有伍子胥批评说：“打败齐国，只是有点小便宜；越国来灭吴国，才是大祸患。”
这样一来，夫差越来越讨厌伍子胥，再加上伯在背后老说伍子胥坏话。
夫差就给伍子胥送去一把宝剑，逼他自杀。伍子胥临死的时候，气愤地对家人说：“把我的眼珠挖出来，放在吴国的东门，让我看看勾践是怎样打进来的。”
伍子胥死后，夫差任命伯做了太宰。
公元前482年，吴王夫差约会鲁哀公、晋定公等在黄池（今河南封丘县西南）会盟，把精兵都带走了，只留了一些老弱残兵。等夫差从黄池得意洋洋地回来，越王勾践已经率领大军攻进了吴国国都姑苏。吴国士兵远道回来，已经够累了，加上越军都是经过多年训练的，士气旺盛。两军一交手，吴军被打得大败。
夫差无可奈何，只好派伯去向勾践求和。勾践和范蠡一商量，决定暂时答应讲和，退兵回去。
公元前475年，越王勾践估做好了充分准备，大规模地进攻吴国，吴国接连打了败仗。越军把吴都包围了两年，夫差被逼得走投无路，说：“我错杀了忠臣伍子胥，死后无颜去见他。”说着，拉起衣袍遮住自己的脸，横剑自尽了，当时是公元前473年冬天。
勾践灭掉吴国后，乘胜北上，与齐、晋等国会盟于徐州，并向周天子进贡。周天子也派使臣送祭肉给勾践。打这以后，越国的兵马横行在江淮一带，诸侯都承认越王是霸主。
吴越争霸已经是春秋时期的一个尾声。随着社会生产力的发展和奴隶起义的不断爆发，奴隶社会渐渐瓦解，到了公元前475年，进入战国时期。我国的封建社会就是从那时算起的。
28、神医扁鹊
春秋末战国初的神医扁鹊，是中国历史上最富传奇色彩的人物之一。我国中医搭脉诊断的方法，就出自他的发明。
扁鹊原名秦越人，生于公元前5世纪，祖籍齐国渤海郡（今河北任丘市），后迁居郑国。年轻时曾任“舍长”，负责驿站传舍的安排。相传一位名叫长桑君的客人经常到客店里来。扁鹊感觉到长桑君气度不凡，对他很恭敬。长桑君出入客店十多年，也深知扁鹊是个有为的青年。一天，长桑君招呼扁鹊到扁鹊没人的地方坐下，小声地对他说：“我有行医的秘方，多年来救过无数病人。现在老了，想把自己的秘方传授给你，你不要泄露出去。”扁鹊欣然答应了。长桑君取出他的秘方书籍，教扁鹊学习。扁鹊聪明过人，又肯刻苦学习，在长桑君的指导下，认真学习了他的秘方书籍，夜以继日地研究人的病理、医理与药理关系。经过艰苦地学习和研究，扁鹊终于学成并开始四处行医。他医术高超，药到病除，很快名声大噪，后来，百姓就用传说中黄帝时期的神医扁鹊之名称呼他。从此，世人只知他叫扁鹊，秦越人的真名反而渐渐被人们忘记了。
晋国的大夫赵简子得了病，五天五夜不省人事。官员们惶恐不安，派人来接扁鹊去看病。扁鹊给赵简子搭脉诊视了病情后，说：“他的血脉和顺，你们不必过于惊慌。从前秦穆公也曾像这样，昏迷了七天才醒过来。他不超过三天必定能病愈。”众人看着赵简子的样子将信将疑。不料过了两天半，赵简子果然苏醒了。官员把扁鹊的诊断告诉了赵简子，赵简子很感激扁鹊，就送给扁鹊一块田产。
不久，扁鹊经过虢（ɡｕó）国，见虢国正在举丧，一问，知道虢国太子刚刚“死去”。扁鹊来到虢国的宫门前，向照料太子的中庶子详细询问了太子的病情，中庶子说：“太子的血气运行错乱，正气被邪气压倒，突然昏厥而死。”扁鹊问：“死在什么时候？”中庶子说：“鸡鸣时分到现在。”扁鹊又问：“入殓（ｌｉàｎ）了吗？”中庶子说：“没有，太子亡故还未到半天。”扁鹊对中庶子说：“请禀报国君，说我是齐国的秦越人，听说太子不幸‘死去’，我能使太子复活。”中庶子开始不相信，不敢去报。经过扁鹊再三说明，才半信半疑地把扁鹊的话禀报给虢国国君。虢国国君走到宫门前来迎接扁鹊，说：
“我早就敬慕您的高尚医德了。有了先生，太子就能复活了！”扁鹊说：“像太子这种病，是所谓的‘尸蹶’。太子并没有死。”说完就让随行弟子子阳针刺太子体表的百会等穴位，过了不久，太子苏醒了。扁鹊又辨证施治，二十天后，太子就痊愈了。这件事传出去，人们都赞扬扁鹊能“起死回生”，扁鹊自己却说：“我并不能起死回生，只是救活了不该死的人而已。”
扁鹊到蔡国，蔡桓侯慕名招待他。扁鹊上朝拜见蔡桓侯，说：“大王有病，病在肌肤。”桓侯说：“寡人好好的，哪有什么病啊。”扁鹊只好退出。桓侯对左右说：“大凡医生都是这样，见人就说有病，好让他赚钱。”左右都笑了。十天后，扁鹊又去拜见桓侯，说：“您有疾病在血脉之中，如果不治疗恐怕会日趋严重。”桓侯说：“我真的没病。”说罢便转过脸去。又过了十天，扁鹊又去拜见桓侯，仔细看了看，说：“大王的病已经进入肠胃了，如果不治疗后果将不堪设想！”桓侯不应声，不理睬扁鹊。再过了十天，扁鹊第四次去拜见桓侯，可是远远看到桓侯就掉头而走。桓侯感到害怕了，派人去询问缘故。扁鹊说：“疾病在肌肤时，用热敷法就能治好；病在血脉时，用针刺砭石可以去除；疾病在肠胃时，用药酒可以奏效；一旦疾病深入骨髓，即便是主管生命的神灵也无可奈何了！如今，大王已经病入膏肓（ɡāｏｈｕāｎɡ）了，我也无能为力了。”五天后，桓侯突然发病，来势凶猛，急忙派人召唤扁鹊，扁鹊已不知去向。不久，桓侯就死了。
扁鹊的医术远近闻名。他到赵国的邯郸，听说当地人尊重妇女，就在妇科病方面下工夫，治好了许多妇女的多年疾病；他到周室的洛阳，听说那里的人敬重老年人，而老年人多患耳目疾病，就当了“耳目痹（ｂì）医”，治好了许多老人的五官病，使不少老人从耳聋眼花中恢复了健康；他到秦国的咸阳，听说那里的秦人珍爱儿童，便做儿科医生。扁鹊在行医之中，造福了众多百姓。他随着各地的不同情况来改变自己行医的侧重点，不满足于一技一法，而是根据客观实际需要，兼通数科，一专多能。
但这样一位杰出的医学家，却受到卑鄙小人的陷害。秦国的太医令李醯（x）知道自己的医技不如扁鹊，怕他到秦国抢了自己的饭碗，竟派人刺ī杀了扁鹊。一代名医扁鹊，就这样不幸辞世了。
扁鹊用自己毕生的精力，认真总结前人和民间经验，结合自己的医疗实践，在诊断、病理、治法上对祖国医学作出了卓越的贡献。扁鹊的医学经验，在我国医学史上占有承前启后的重要地位，对我国医学发展有重大的影响。因此，医学界历来把扁鹊尊为我国古代医学的祖师，是中国的医圣、古代医学的奠基者。
29、齐国换了“主人”
到春秋末期，随着铁器的使用、牛耕的推广、水利的兴修和战争的减少，各国内部卿大夫的势力逐渐发展起来，掌握了国家的军政大权。卿大夫本是奴隶主贵族，后来采用了封建的剥削方式，减轻赋税，笼络人心，转变为地主阶级。齐国的田氏和晋国的六卿等都利用自己的经济实力，控制和瓜分公室土地，并互相争斗，以扩充领地。
齐国是一个大国，在诸侯中具有举足轻重的地位，齐桓公姜小白曾是公认的霸主，盛极一时。但到春秋后期，姜氏之国大权旁落，逐渐被卿大夫田氏控制。
田氏也就是陈氏，原来是陈国的贵族。春秋初期，陈国内乱，陈厉公之子陈完出奔到齐国，齐桓公收留了他，并任命他为工政。
于是，陈完便在齐国安居。陈完一是为了隐姓避难，二是为了表示对齐桓公赐封田庄的感激，三是当时陈、田二字的读音差不多，故以田为姓，改陈完为田完。其后代渐渐强大起来。
公元前545年，田完的四世孙田桓子，联合鲍氏以及大族栾氏、高氏合力在齐灭了当国的庆氏。之后田氏、鲍氏又共同灭掉了栾、高二氏。田桓子继而讨好公族与国人，私下里分给他们食邑和粮食，从而取得了公族与国人的支持。
田桓子之子田乞，后来在出任齐悼公的国相期间，向民众收取赋税时，故意用小斗； 而在向民众放贷时，却故意用大斗，暗行德政于民，收取民心。从此，田氏深得民众爱戴，田氏家族日益强盛。在灵公、庄公、景公三朝当卿相的晏婴，在奉齐景公之命出使晋国，与晋国大夫叔向议论齐国的政治时。晏婴就预言，齐国政权终将为田氏所取代。
当时田乞与齐国的旧贵族国惠子、高昭子产生了严重的矛盾。高、国二氏当权，田氏在表面上尽职于齐国公族，假意事奉国、高两家，暗地里却组织力量，准备推翻国、高二氏。公元前489年，齐景公死，国、高二氏立公子荼（君，就是齐悼（ｔú） ）为国君。田乞发动政变，赶走了国、高二氏，另立公子阳生为国ｄàｏ ｏ） ）公。田乞自立为相，掌握了齐国的政权。
田乞死后， ，其子田恒（又名田常）代立为齐相，是为田成子。田成子继续采用田乞所制定的政策，用大斗出、小斗进的办法大力争取民众。田氏行德于民，取得了极好的效果。公元前481年，田成子发动武装政变，杀了齐简公和许多强宗贵族，另立齐平公，进一步把持了政权。田成子又通过“修公行赏”等亲民政策，使国民人心所向，齐国国君实际上变成了傀儡。公元前391年，国相田和将齐国国君齐康公放逐到海上，只留一城之地作为他的食邑，田和成为齐国实际上的国君。
公元前386年，周室册命田和为齐侯，正式将他列为诸侯。过了几年齐康公病逝，姜氏家族终于丢了天下，齐国全部为田氏所统治，史称“田氏代齐”。因为仅是国君易姓，国名并未改变，所以战国时代的齐国往往被称为“田齐”。田氏代齐，是春秋末期大夫专政夺权的一个成功事例。而韩、赵、魏三家分晋，更使这种局势发展到一个高峰。
30、晋国不复存在了
