可是，那七十万商军有一大半是临时武装起来的奴隶和从东夷抓来的俘虏。他们平日受尽纣的压迫和虐待，早就对纣恨透了，谁也不想为纣卖命。在牧野战场上，当周军勇猛进攻的时候，他们就掉转矛头，纷纷倒戈，大批奴隶配合周军一起攻打商军。七十万商军，一下子就土崩瓦解。姜太公指挥周军，乘势追击，一直追到商都朝歌。
商纣逃回朝歌，眼看大势已去，当夜，就躲进鹿台，把多年来搜刮而来的珍宝财物，堆在自己四周，穿上宝玉镶嵌的衣服，然后放了一把火，和大量财宝同归于尽。骄横一世的商纣王就这样结束了自己的一生，也埋葬了600多年的商王朝。
周武王灭了商朝，把国都搬到镐京（今陕西西安市西），建立了周王朝。
17、周公辅成王
周武王平定天下后，为了安抚商朝的残余势力，消除他们的疑惧，并没有杀纣的儿子武庚，反而让他继续留在殷做诸侯，显示出自己很有气度，因而得到许多商朝遗民的好感。可是武王又有些不放心，为了监视武庚的行动，就特意安排了自己的三个弟弟管叔、蔡叔和霍叔，在周围建立三个小国，称为“三监”。
周王朝建立第二年，周武王就病逝了。他十三岁的儿子姬诵继承王位，这就是周成王。那时候，刚建立的周王朝还不大稳固，所以就由武王的弟弟周公旦辅助成王掌管国家大事，实际上是代理天子的职权，等小国王长大了，就把政权还给他。可是，周成王周围的兄弟叔伯就有些不高兴了。其中，特别不高兴的就是负责监视武庚的“三监”。他们认为自古以来哪有代替别人做国王的道理，怀疑周公旦是想趁着国王年纪小，打算自己抓权篡位。一时间，镐京里闹得沸沸扬扬。成王年纪小，不大懂事，更弄不清真假，对这位辅佐他的叔父也有点信不过，整天板着脸，对周公采取不合作态度。周公心里很难过，为了不使这种矛盾加深，他决定在武王下葬后，暂时到外地避一避。
周公出走后，成王知道是自己的无礼行为把叔父周公旦气走的，因此整天怀着负疚（ｊｉù）的心情，寝（ｑǐｎ）食难安。那一年秋天，庄稼还没有收割，忽然间，天上乌云密布，狂风大作，电闪雷鸣。田里的庄稼全部倒伏，一些树木被风刮得拔地而起。人们惊慌失措，以为是天帝来惩罚周朝了。于是成王与宫廷百官穿戴上礼服，来到周公的住处，发现有一只“金（ｔéｎｇ）”，就是一个金质丝带包扎的长匣子。打开一看，里面有封周公写给先王的祷（ｄǎｏ）词，他要自己做人质，代武王去死，以使武王的病体痊愈。周公对武王的赤胆忠心，使成王深受感动。他意识到周公完全是为了国家的事业，怎么可能来篡夺自己的王位呢？成王越想越觉得对不起叔父周公，抱着祷词就哭了起来。他决定亲自去把周公接回来。这样，双方的误会消除了。
周公在安定了内部之后，毅然调动大军，亲自率军东征，去平定由武庚与管叔、蔡叔串通一气煽（ｓｈāｎ）动的叛乱。
第一年，周公率军挡住了叛军凶猛的势头。第二年，攻破了叛军的老窝，杀死了武庚和管叔，抓住蔡叔，把他流放到很远的地方，基本平定了这场叛乱。第三年，又清除了支持叛军的许多东夷部落，还取得了大片土地和众多的人民，周朝的疆域又大大扩展了。如何在这些土地上站稳脚跟，使那里的人民顺服于周朝的统治，防止出现大规模的叛乱，仍然是摆在周公面前的严重问题。他想来想去，决定把王室可靠的同姓亲戚和异姓功臣分封到那里去建立诸侯国，作为周朝中央政权的藩屏。于是，在周公东征后出现了分封诸侯的高潮。
为了巩固东征胜利的成果，周公决定把京城往东搬，搬到今天洛阳附近，平地新建一座京城叫洛邑。把殷商的“顽民”都迁到那里，派兵监视他们。打那以后，周朝就有了两座都城。西部是镐京，又叫宗周；东部是洛邑，又叫成周。
同时，周公还进行了一项具有深远意义的工作，就是制定了全社会都要遵守的礼仪规范，这就是历史上著名的“周公制礼”。当时人民和睦，颂声四起，各方面都呈现出欣欣向荣的气象。几百年后的春秋时期，孔子还对周公制作的礼乐表示肯定和赞美。周公制定的礼仪规范，在封建社会中被长期沿用。
周公辅助成王执政七年，总算把周王朝的统治巩固下来。到周成王满二十岁的时候，周公把政权交给成王管理。从周成王到他的儿子康王两代，前后约五十多年，是周朝强盛和统一的时期，历史上叫做“成康之治”。
18、国人暴动
在成王、康王统治的时期，周朝政局比较安定。后来，由于统治者加重剥削，加上不断发动战争，平民和奴隶的不满情绪也在不断增长。为了镇压人民，周朝统治者就采用十分严酷的刑罚。但是刑罚再严，也阻止不了人民的反抗。
当西周第十个天子周厉王即位后，对人民的压迫更重了。他上台后，只顾搜刮老百姓的钱财，恨不得把天下的钱统统弄到手，把自己埋在金山、银山下面。一个名叫荣夷公的大臣给周厉王出了个馊主意，让厉王下令把所有山林水面收归王室所有，实行专利政策。老百姓原来可以上山砍柴打猎，下水捕鱼，可现在砍柴煮饭要拿钱买，钓鱼打猎改善生活也要拿钱买。这一下子就断了老百姓的生路，这一招太厉害了！
那时候，住在野外的农夫叫“野人”，住在都城里的平民叫“国人”。周都镐京的国人不满厉王的暴虐措施，怨声载道。
大臣召（ｓｈàｏ）公虎听到国人的议论越来越多，进宫告诉厉王说：“百姓忍受不了啦，大王如果不趁早改变做法，出了乱子就不好收拾了。”厉王满不在乎地说：“你不用急，我自有办法对付。”召公虎将信将疑，也不好再说什么，就退了出来。过了一段时间，只见一个接一个议论过厉王的人，都无声无息地被杀害了。厉王还从卫国找来一个巫师，对他说：“如果发现有人在背后说我的坏话，你就赶紧报告我。哼，看他们还敢不敢说！”从此，国人们真的不敢在公开场合里议论了。人们在路上碰到熟人，也不敢打招呼，只交换一下眼色，就匆匆走开。（道路以目”“的由来）厉王见卫巫报告批评朝政的人渐渐少了下来，十分满意。有一次，召公虎去见厉王，厉王得意洋洋地说：“你看，现在没人说什么了吧？”
召公虎叹了一口气说：“唉，这怎么行呢？堵住人的嘴，不让人说话，比堵住河流还要危险哪！治水必须疏通河道，让水流到大海；治理国家也是一样，必须引导百姓说话。硬堵住河流，就要决口；硬堵住人的嘴，是要闯大祸的呀！”
厉王撇（ｐｉě）撇嘴，毫不理睬。
厉王和荣夷公的暴政越来越厉害。过了三年，也就是公元前841年，国人忍无可忍，终于发起了一次大规模的暴动。起义的国人围攻王宫，要杀厉王。厉王得知风声，慌慌忙忙带了一批人逃命，一直逃过黄河，躲进深山。
国人打进王宫，没有搜到厉王。有人探知厉王的太子姬静逃到召公虎家躲了起来，又围住召公虎家，要召公虎交出太子。召公虎没有办法，只好把自己的儿子冒充太子送出去，才算把太子保护了下来。
厉王出走后，朝廷里没有国王，怎么办呢？国人们听说诸侯中有一个名叫共和的国君，品性贤德，好行仁义，远近四方都传扬他的美名，于是就请共和来代替周天子行使职权，历史上称为“共和行政”。从共和元年，也就是公元前841年起，中国历史才有了确切的纪年。
共和行政维持了十四年之后，周厉王死去。大臣们扶助太子姬静即位，就是周宣王。宣王在政治上比较开明，得到诸侯的支持。但是，经过这一场国人暴动，周朝统治者已经外强中干，兴盛不起来啦！
19、烽火戏诸侯
周宣王死了以后，儿子姬宫涅（ｎｉè）即位，就是周幽王。周幽王什么国家大事都不管，光知道吃喝玩乐，打发人到处找美女。有个大臣褒（ｂāｏｘｉàｎｇ）劝谏幽王，周幽王不但不听，反把褒关进了监狱。
褒在监狱里关了三年，一直没放出来。他的家人为了救他出来，就在乡下买了一个挺漂亮的姑娘，教会她唱歌跳舞，把她打扮起来，献给幽王，替褒赎罪。这个姑娘算是褒家人，所以叫褒姒（ｓì）。幽王一见到她，高兴得不得了，连连挥手说：“快快放了褒，快去！”
幽王十分宠爱褒姒，可是奇怪的是，褒姒自从进宫以后，从来都没有笑过。不管幽王怎么逗她，她就是不笑。
周幽王为了这件事情，下令说：有谁能让褒姒娘娘笑一笑，就赏他一千两金子。
有个马屁精叫虢（ｇｕó）石父，替周幽王想了一个鬼主意。原来，周王朝为了防备犬戎的进攻，在骊（ｌì）山（在今陕西临潼东南）一带造了二十多座烽火台，每隔几里地就是一座。如果犬戎打过来，把守第一道关的兵士就把烽火烧起来；第二道关上的兵士见到烟火，也把烽火烧起来。这样一个接一个烧着烽火，附近的诸侯见到了，就会发兵来救。这是当时保卫国家安全最灵通的信号系统，是非常严肃的事情，平时谁也不敢点燃烽火台上的火焰。但虢石父对周幽王说：“现在天下太平，烽火台长久没有使用了。我想请大王跟娘娘上骊山去玩几天。到了晚上，咱们把烽火点起来，让附近的诸侯见了赶来，上个大当。娘娘见了这许多兵马扑了个空，保管会笑起来。”
周幽王拍着手说：“好极了，就这么办吧！”
他们上了骊山，真的在骊山上把烽火点了起来。临近的诸侯得了这个警报，以为犬戎打过来了，赶快带领兵马来救。没想到赶到那儿，连一个犬戎兵的影儿也没有，只听到山上一阵阵奏乐和唱歌的声音，大伙儿都愣了。
幽王派人告诉他们说，辛苦大家了，这儿没什么事，不过是大王和王妃放烟火玩儿，你们回去吧！诸侯知道上了当，蹩（biē）了一肚子气回去了。
褒姒不知道他们闹什么，看见骊山脚下来了好几路兵马，乱哄哄的样子，就问幽王是怎么回事。幽王一五一十告诉了她，褒姒真的笑了一下。
幽王见褒姒开了笑脸，就赏给虢石父一千两金子。
幽王宠着褒姒，后来干脆把王后和太子废了，立褒姒为王后，立褒姒生的儿子伯服为太子。原来的王后父亲是申国的诸侯，得到这个消息，就联结犬戎进攻镐京。
幽王听到犬戎进攻的消息，惊慌失措，连忙下令把骊山的烽火点起来。烽火倒是烧起来了，可是诸侯因为上次上了当，谁也不来理会他们。
犬戎兵一到，镐京的兵马不多，勉强抵挡了一阵，被犬戎兵打得落花流水。犬戎的人马像潮水一样涌进城来，把周幽王、虢石父和褒姒生的伯服杀了。那个不开笑脸的褒姒，也给抢走了。在一场玩笑后，曾一度辉煌的西周王朝画上了休止符。
后来，诸侯及大臣共同拥立被废的太子宜臼（ｊｉù）为天子，就是周平王。但此后犬戎又打过来，占领了周朝西边很多土地。平王怕镐京保不住，就打定主意，把国都搬到了洛邑。
公元前770年，周平王迁都洛邑。因为镐京在西边，洛邑在东边，所以历史上把周朝在镐京做国都的时期，称为西周；迁都洛邑以后，称为东周。东周名存实亡，诸侯纷争，先后有春秋、战国两个阶段。周朝前后一共存在了八百年，后来被秦所灭。
