“哼，现在倒装得像个男子汉，以后不许再让别人欺负你了。”林美娇用手捏着弟弟的脸说道。林子豪感觉脸有些疼，但还是很高兴，他知道这是姐姐表达谢意的方式。
“说说那个刘强，他都怎么对你好了？”林美娇松开了自己的手，问道。
“他现在踢球经常跟我一伙儿，还经常传我球。”林子豪迫不及待地跟姐姐分享着这些，他总是很乐意将发生在自己身上的好事与人分享。
林美娇插了一句嘴道：“你们还真是英雄相惜。”
“什么意思？”林子豪好奇地问。
“多看点书就知道了。”姐姐又在逗他了。
刘强的方法最终起了作用，他发现林美娇和胖妞在他身边走过去的时候，林美娇一改从前的冷漠，带着善意看了他几眼，胖妞的行为受林美娇影响，眼神自然也温和了许多。虽然刘强对林子豪友善的目的并不单纯，但孩子之间本无特别复杂的利用关系，原本为了某个目的去行动，在行动中往往容易忘记当初的目的。刘强跟林子豪果然成了好朋友。
老城区的拆迁工作进行的不完全，刘强家就在那一小片未动工的砖瓦房里，原本不起眼的平房，如今在小孩子眼里却成了抢手货，他们把这片断瓦残垣的地形当做天然的游乐场。放学后，他们到废弃的房子里比试胆量，把大石头扔进工地挖建的蓄水池里，那时候他们不知危险，那蓄水池足有四米深，雨季到来，里面蓄满了水。
“这里面能有多深。”林子豪站在蓄水池边缘问刘强和王霄，三人当时已经算是形影不离的好朋友。
“肯定老深了。”王霄附和道。
刘强总是第一个行动的人，他从旁边捡起一块石头，用双手捧到水池边缘，忽然放手，石头在引力的作用下应声落水，发出噗通一声。刘强本来想用这种方法试探水深，但是为什么这样做就能测出水的深度呢，究竟能不能测出来，他根本丈二和尚摸不着头脑，因此刘强有些迷茫。这时林子豪向远处跑去，不一会儿他便跑了回来，手里拿着一根竹竿。林子豪在两人注视之下，慢慢将竹竿插入蓄水池中。他屏息凝神，丝毫不敢大意。林子豪跟刘强不同，也许他很胆小，可正是这种性格，让他能感觉到哪些事是存在安全隐患的，他该小心操作才是。
竹竿顺着林子豪的手一点一点地向水中延伸，几秒钟过去了，还是没有碰到池底。林子豪的心也随着竹竿的不断下潜而变得紧张起来。那根竹竿可是比他的身高要高出至少一倍啊，他心想。林子豪已经没办法再坚持了，竹竿的一端已经握在手中，如果他还想继续试探，就只能蹲下身子，或是离池边近一些。他松开了竹竿，竹竿逐渐在水中倾斜，最后飘了上来。林子豪这样做可以说完全是出于本能。
“咱们别在这玩了，这水池太深了。”林子豪语气中透着慌张和恐惧。
王霄和刘强被林子豪那股紧张劲儿影响了，也一本正经地说赶快离开这里吧。三人说说笑笑的，朝学校走去，午休剩下的时间，他们决定在一个比较安全的地方度过。
当天晚上，林子豪做了噩梦。梦里他掉进了蓄水池。通常在梦里，他能上天入地，即使在水中，他也能自由呼吸，或者根本沉不下去。可是这个蓄水池里的不是水，而是一股黏糊糊的东西，好像是泥潭，而且深不见底。如果在现实中发生这样的事，他可能挣扎一会儿就会死掉。倘若死掉倒还痛快，可是他在梦里死不了，他会一直挣扎，一直体验死不了但也活不成的感觉。
早上醒来，林子豪发现床上只剩下自己了。窗户透进来的晨光让他忘掉了大部分梦中发生的可怕情景。他扭头看着正在叠被子的林美娇，姐姐的单人床总是那么整洁。这时奶奶走了进来，招呼林子豪起床。
林子豪猛地从床上翻下来，这是他引以自豪的品质，他只有在起床的速度方面远胜于姐姐。林美娇虽然起得比较早，可是那并不是她的功劳，而是要靠李春云一遍遍不厌其烦地催促。
林子豪早就发现了，从他扭头看着姐姐那一刻起，林美娇就时不时地回头嘲笑他，神秘莫测的，他实在不知道为什么。
“你知道自己昨天晚上都说了什么梦话吗？”美娇笑着问。
“我说梦话了？”
“是呀。”
“我不知道啊。”林子豪搔着后脑勺说。
“真没意思。”
林美娇这时已经收拾完了书包，奶奶也出来招呼他们吃饭，并命令子豪快点穿衣服和收拾书包，还捎带着说他应该在头一天晚上就把书包收拾好。林子豪反驳说姐姐也是早上收拾的，林美娇瞪他一眼，没有等林子豪一起吃早餐。她吃饭是匀速的，不像弟弟，可以把半根果子直接塞到嘴里。
刚刚走进学校走廊，林子豪就听见嘈杂的声音透过教室的墙壁传了过来。他推门而入，王霄看到他，立刻离开围在一圈的同学，向他走来。
“子豪，告诉你一个事。”王霄显得很兴奋，“你知道吗，昨天半夜工地有个人淹死了。”
林子豪双眼瞪得像两颗台球，大声叫道：“啊，淹死了？”
“是啊，就在昨天咱们玩的那个蓄水池里。”
“你看到了？”他再次确认。
“我没看到，我也是听别人说的。”
王霄脸上兴奋的光芒，一时半会儿还挥之不去。林子豪听到这个消息，本能地想到了刘拐子，他也不知道自己怎么会想到这个人，他觉得这样想实在是有点对不起刘强。林子豪正在把这件事同昨晚的梦联系在一起，刘强就进来了。王霄见林子豪一时半会儿也发表不了什么见解，就把话语的对象转向刘强，他原封不动地把之前对林子豪说过的话又说了一遍，看起来乐此不疲。
“我早知道了。”刘强说，“要不我能这么晚来嘛。”
“你看到死人了？”王霄期待着下面的答案。林子豪看着刘强，终于放心了，从刘强那没有半点悲伤的表情来看，淹死的绝不是刘拐子。
“我没看到，我爸跟我说的。来的时候我去看了，围了一堆人，不过死人已经没了。”
“被人抬走了吧。”
大家你一言他一语地玩起了推理游戏。张老师推门而入，教室瞬息间鸦雀无声。小孩子对于生与死的界限总是分得不够清，林子豪就是如此，他虽然为蓄水池里淹死了人而惊讶，但只不过是抱着一种好奇的心态，平时耳濡目染，反正死是一件不寻常的事情。其实，他自己就觉得他永远都不会死，他活蹦乱跳，又怎么会想到人终究有一天也会细胞老化，器官衰竭呢。
出了这档子事，老师和学生的心境是完全不同的，老师们都害怕自己的学生出现这样的意外。林子豪很好奇，怎么连老师都知道了这件事。
“同学们都坐好。”张老师一改往日随和的笑容，“昨天学校附近出了一件事，大家有知道的吧？”
“知道。”同学们异口同声地拉着长音说道，一个个还面带得意的笑容，好像不管老师提出什么问题，知道答案都是一件值得高兴的事似的。
张老师也很诧异，但随即又言归正传，看来学生们传递消息的能力早在她预料之中，她说道：“你们都知道就好，学校附近现在正在扒房子，非常危险，昨天晚上有个人淹死了，你们也都知道了。学校现在规定，任何同学在任何时间都不能到那片工地去玩。”
“张老师，那要是放学回家呢，穿工地比较近。”刘强举手问道。
“那也不行，必须得绕道走。”张老师瞪着眼睛说道。
若干同学齐刷刷地嘲笑起刘强来，不过这也正是刘强所希望的，他不在乎同学的嘲笑，没人敢真正嘲笑他，他却因此而成为班级的焦点，按照刘强的意思，淘气也要淘得有水平才行。
这件事对林子豪的触动很大，好几天的时间里，他总是能想起那个梦境，意识到死是一件很可怕的事情。然而他有时还是会跟刘强和王霄去工地玩，也会跑去蓄水池旁边，只不过他变得格外小心，不再靠近蓄水池边缘，因为他觉得那个蓄水池似乎对他有一种莫名其妙的吸引力。
正所谓好事不出门，坏事传千里，尤其是曾经都在一片地方住着，谁家的孩子闯祸了，谁家的丈夫好几天不回家了，谁家在市中心买了大房子，有些消息是主动说的，有些则是被那些喜欢家长里短的人们打探，继而口耳相传的。
晚饭的时候，林万福和李春云聊起了这件事。
“淹死的那人是王胖子，下班的时候我看到那群下象棋的了，听他们聊这事来着。”林万福说。
“是王胖子啊，真是可惜了。”李春云似乎有些心不在焉地说，“这事怎么让他摊上了呢。”
“听他们说好像是那天晚上喝了点酒，王胖子那人你还不知道吗，一喝完酒走路都摇摇晃晃的，还敢走工地。”
曲淑琴老人在一旁默默不语，她是唯一一位对这件事由始至终没有表现出事不关己态度的人。生命的终结是谁也说不清的学问，神学家，生物学家，社会学家对此都有不同的见解，然而那些研究太深奥，也许只有一步步走向生命终点的老人才能看清死亡的本质。
“王胖子小时候还经常到咱们家玩呢，你还记得吗，万福。”曲淑琴的双眼目视着墙壁，像是在回忆什么。
“他那时候总跟我哥打架。”林万福说。
“你哥那脾气，跟谁不打架啊。”曲淑琴说，“他跟你大哥都经常打。”
提起林万福的大哥，林万福又有些惆怅。他也不明白林万山为什么要出国，出国没几年就跟嫂子离了婚，嫂子嫁给了别人，与他们这个家渐疏渐远。林万福偶尔还能想起他的大侄女，也想看看她现在变成什么样了，可是又找不到可以解释得通的理由去看望她们母女，不知道她们现在过得怎么样了。
“大哥最近来电话没？”李春云插进话来。
“没有，就一个月之前打过一个电话。”林万福说。
两个孩子一直乖乖地吃饭，一声不吭，他们对这个远在大洋彼岸的亲戚印象不深，美国对他们来说更是跟火星没什么区别。
林子豪吃饭的时候总是最先上桌，也最快下桌，林美娇吃得比较慢，但是也紧随其后。姐弟俩下了桌之后就回到屋里，姐姐做功课，弟弟玩变形金刚。有时李春云让林美娇监督林子豪学习，林美娇嘴上怨声载道，其实心里十分愿意。
大人们总是在孩子们离开后，才说一些平时工作上的事。最近李春云最关心的莫过于丈夫未来的仕途，凭借以往对丈夫的了解，她知道丈夫在这次厂长争夺战中肯定不顺利，否则他早就在自己和孩子面前大肆吹嘘了。
“万福，单位那边怎么样了？”李春云故意压低声音问道，她不想给丈夫增加压力。
“够呛了。”林万福想一句话草草了事，不料李春云一点也不懂察言观色。
“你没找厂长谈谈吗？”
“我有什么资格跟厂长谈啊，这事你就别再问了。”林万福开始变得急躁不安，他一旦被妻子的言语逼得走投无路，情绪立刻通过面部肌肉表现出来，那股狠劲儿是是李春云不能接受的。
“你看你，问一问有什么大不了的。”李春云抱怨道。
“怎么着，我要是当不成厂长，这日子还过不过了。”
直径一米左右的圆桌周围，弥漫着尴尬和沉闷的空气。李春云气得一句话也说不出来，闷闷不乐地吃着饭。她心里堵着一股怨气，怨气来自于丈夫和曲淑琴老人。她嫁到这个家，任劳任怨，不仅要照顾两个孩子，还要照顾老人，外加她的丈夫。她处处为这个家着想，希望丈夫升迁也只是想让这个家过得宽绰一些。她有什么错呢。可是丈夫就这样经常毫无征兆地给她脸色看，而且每当这种时候，曲淑琴却不肯说她那宝贝儿子几句。曲淑琴太溺爱他的小儿子了，相反对于事业有成的二儿子却总是唠唠叨叨，真不知道这个老人是怎么想的。
同样受不了这种氛围的还有林万福，他不反思自己的态度是否有问题，却只看到了妻子板着个脸，这让他难以忍受。也许不善于自我反思正是他不能成功的一个因素。林万福感觉这顿饭简直就像是丧礼结束后的一顿饭，吃起来索然无味。
一个人的影子在林万福的脑子里若隐若现，他发现这对他是一种很新鲜的体验，他有些羞愧，但也感到一种向往。他觉得只有在那个地方，他才算是一个人，而不是被家庭的重担压得透不过气的奴隶。
林万福起身，穿上外套就准备往外走，大脑一片空白。
“干嘛去？”李春云问道。
“出去走走。”林万福几乎是不走脑子说出这句话，他不是那种足智多谋的人，驱动他的双腿的不是理智，而是冲动。他已经收不住了。
