除夕夜以宫廷的大傩舞揭开帷幕，上千舞侍配戴狰狞的面具在太极殿下方空地上，跳跃舞打，有的一手持戈，有的一手持盾，边舞边发出“傩、傩……”地呼喊，激昂的鼓声咚咚震地，驱魔求福的声响彻半空。在一阵阵密集的鼓锣声中，除夕夜的爆竹声噼里啪啦爆响，合着舞者得呼喊声，场面异常盛大。
“兕子，你看。”李治抓住明达的手指着地上火光四射的爆竹叫嚷。明达甜甜一笑，又将虾壳尾部剥掉放入李治碗中，道：“年年都有放爆竹，九哥你怎么还这么兴奋？晚上风大又下着雪，你还是赶紧先吃点东西垫垫底，冻着就不好了。”明达紧接着又捡了一条虾开始剥壳。
太极殿内宴席分为两排，左起太子，魏王，而后是明达，李治等人，两人一桌，竖着排下去，人席地而坐，底下只铺着一层厚毯。李泰和明达中间只隔着一小道，伸手过去就够得着。
李泰今晚喝了不少酒，眼角已有些微醉，和李治相似的凤阳微微一挑，似笑非笑的样子慵懒中又带着一丝俾睨。他挪了挪位置，坐在两人中间的空道上，头一昂直接将明达刚剥好的虾吞入腹中。
“四哥。”明达一怔，这是给九哥的。
“长安的虾就是美味，雍州虽地处富饶，可到底比不过京畿。”李泰意犹未尽，舔了舔嘴角，眼中笑意愈甚。
明明都二十好几的人却带着无赖痞子样，明达心头有些无奈却又带着心酸，看了他半响才点头道：“四哥要是喜欢，兕子再给你剥。”李泰点头。两人身后，李治盯着碗中的半截虾愣神，许久如墨的双眸悄悄抬起。
刚停的雪又下了，洋洋洒洒白如柳絮，只一会儿太极殿已铺上一层薄薄的银装。钟鼓又敲了一响，晚宴也进行到今晚的最高峰。
众人喝的都有些高，有的合着乐声手舞足蹈，有的三五成群接踵交谈，就连李世民手握着酒杯，也从堂上下来，倚在吴王李恪身上说着什么。又走至李泰跟前感慨道：“你母亲九泉之下看你回来一定很高兴，这杯酒干了。”说完一饮而尽，乳白色的酒顺着嘴角两边灌出。
李泰也一口饮尽满满一碗，又将酒碗重新斟满，敬道：“父亲，儿在外两年有余，父亲月月派家书催还，是儿不孝，这三杯酒权当儿敬父亲。一谢父亲您的关爱，二谢父亲您成全，三谢父亲原谅儿得不孝。”
李世民就很少动情，但今日这话却把他听得眼角微红，只望着儿子一杯杯饮满三碗，一句话也没说拍了拍他的肩膀。明达下意识的望向太子，却见他只是笑着，脸上让人摸不清的神情。
大哥虽为长子，但感情远不如四哥和父亲来的亲密，即便是母亲在的时候，两人见面也多是以君臣之礼相待，有时候她在想，如果不是立嫡立长，坐上太子位的又会是谁？父亲心目中的太子人选又会是谁？明达微微叹息，抬头却见李治盯着自己，是什么都不重要了，到最后还不是眼前这个人坐稳了这天下！
李泰朝李世民一俯，从怀中掏出一只香囊和一个木盒，递与明达道：“前天我和你四嫂去普渡寺为你求的平安符，是上签。这个木盒里头装的是你四嫂给你买的绒花，宫外的小娘子都时兴的。”明达看了他一眼，接过香囊，抽开细带，从中掏出一张红色卷纸。
签文是：燕昭王为郭隗筑黄金台
上签是：一锄掘地要求泉 努力求之得最先
下签是：无意俄然遇知己相逢携手上青天
明达只看得懂最后一句，她命中有贵人相助，以后能上青天。可现在她都已经在青天上，何来更高的青天呢？明达不解反问李泰：“四哥，兕子不解其中之意。”李世民皱眉，接过红字，看了一遍，也望向李泰。
李泰点点头，解释道：“解签人说，一锄掘地求泉水。此象是表徵君之运图。是凡事谋略之後，劳心方有成就者也。努力向前必有化凶为吉之时。而后半句是如果偶然遇知己，彼时即是君尔。得贵人之刻。在伊人的扶持下。必能上青天。说的可能是兕子以后的驸马。”
明达红着脸瞪向李泰，刚要开口却听话音还未落，李治肯定道：“这签不准。”李世民侧目，眉头轻轻拧起：“何来不准之说？”
李治脸一红，低下头，半响才回道：“兕子贵为公主，已在青天上，何，何来……携手上青天之说。”长孙皇后三个儿子当中，李治是最不得宠的，他性情既不像李世民也不像长孙，虽性情温和无争，但也就输在这无争之上。再加之养在他身边，每日时刻督导，严厉程度不比太子，长此以往李治面对李世民越发拘束安静。众人皆知这点，今听李治一番话，都有些惊诧，李泰却眼神复杂。
李世民将签文收好，又自己绑好香囊递还给明达，嘱咐道：“这签文既是你四哥特地为你求的，你就仔细收好，可保你身体安康。”说完特意看了一眼李治，牵着明达往主位上走去。
太子给两人退了一步，动作虽快但远不如往日利索，明达一顿，发觉他那日坠马所伤的左腿像拖着一样，沉沉的。
“大哥。”明达难掩震惊。那日坠马是十一月，现在已进入十二月底，只是崴伤了怎么到现在还没好？
“兕子。”承乾摸了摸她的青丝，笑道：“大哥也给你准备了一份礼物。是牡丹花，我让东宫的花农特意培植，每日用暖火烤着，恰好昨天****，正好给你送来。”说完鼓了三声掌，一株绽放的牡丹从太极殿正门被抬入。众人见到牡丹皆停下，眼中掩不住的新奇。
明达看着牡丹眉头越蹙越紧，这份礼物比四哥贵重的多，但却不如四哥来的合算，她下意识望向父亲，也见他面无表情的盯着牡丹，可这种情况下不变的神情就已经表示他在生气。
他太急了，称心的事刚过不久，坠马的事也还没查清，除夕夜他就搬来一株盛开的牡丹，这种情况意味着什么？明达咬住下唇，忍不住拉了拉父亲的手，轻轻摇头。
李世民合眼，点了点头，明白她的意思，没一会儿展颜赞道：“太子有功，和魏王一同赏赐绢一千匹，白银一百两。都过来欣赏这牡丹吧，腊月底的也就这一回。”话音刚落，众人纷纷围聚而来，李世民弯腰抱住女儿，直走台阶，明达转身趴在他肩头，不经意间却发现四哥站在人群外围，收手抱胸，淡淡的看着大哥一笑，明达冷不住打了个激灵。
李世民以为她冷的发抖，赶忙罩上一件披风，又将她整个人裹在怀里问：“夜色越沉，天会越冷。不过今晚要守岁，你有什么想吃的，想要的派人过来说一声，父亲命人给你送去。”
明达伏在他背上，也觉得异常疲惫，问道：“今晚是除夕夜，裴检不回去吗？”
“他不回去，说是除夕也是个节气，越是节气这病越容易犯。他现在还在甘露殿，你回去了，叫他给你煮一碗姜汤喝了，去去寒。子时过半的时候我命人去接你一起过来守岁。”李世民交代完，又小心的将披风将她团团围住，这才叫来田秦吩咐。
明达只道：“父亲，别生大哥的气。他是为了讨我喜欢。”
“好，你去吧。”李世民吻了吻小女儿的额头，交予田秦。
回去的路上，明达眼前老是晃过李泰似笑非笑的眼神，可仔细一想又觉得是自己多虑，这事四哥不可能事先策划，大哥送的什么礼他也不可能知道，许是自己看错了。明达想到这里心里才觉得有些畅快，嘴角也多了一丝笑意。
步撵行至半路，突震了一震，左边大幅度倾斜，田秦使劲的拉住才没往一边倒，可就是这样，也让他吓得够呛。
“田总管，是御兽间的猫跑出来了，不小心顶撞了凤驾，小的已经抓了那人过来。”前头引路的小内侍已经抓了人回来，他身后跪着的黑乎乎的人影应该就是那个养猫的。明达眼一挑，让身边的宫女拿着宫灯过去。此时田秦大怒，板下脸斥：“还不赶快移交掖庭，仗打五十大板，还愣着干什么！”
那人一声不吭，匍在雪地上。又来了两个内侍要拖他下去，明达这才看清对方是个女的。
“田秦。”明达唤道。
“公主。”
“放了她，也没什么大不了的事儿，我没摔地上。这事儿都闭住嘴别跟陛下说，也别跟晋王说。”明达说完，拍了拍步撵前抬示意起身。田秦无法，只得应是，高喊抬撵。
直到步撵行了很远，只剩下一点点亮光了，那跪在雪地里的女子才微微抬起头，清秀的面容上满是泪痕。
步撵过了虔化门，穿过日华门就能看到甘露殿的屋檐，远处好像有一盏灯侯在那里，田秦里面上前解释：“是裴御医，刚小的派人到甘露殿通传您要回来，想是如此所以裴御医早早等候在殿外。”
“嗯。”
裴检着一件淡蓝色袍衫站在殿门，头上绑着是一色的璞帽，和往日御医官袍不同的是这身衣物更显得他眉目清晰。
“公主。”裴检一俯，打了声招呼，继续道：“陛下命臣等候在这里，已经熬好了姜汤。”话还是不多。
“嗯。”明达今天起得太早，中午陪高阳游玩也没怎么睡，晚间又闹了一通，这才有些乏了。进屋后喝了姜汤，暖暖的，挨着床想了一些事儿，就困得上眼皮贴着下眼皮，睁都睁不开。
“公主，时间到，微臣会叫醒你。”裴检轻声道。
裴检重新给明达掖好被子，又从药箱中拿了药包出来垫在她手腕下，食指和中指摸上她冰凉凉的手腕，忍不住皱眉。他静静看了她一眼，眼眸比平日多了些温度，不过很快又闭上眼，细细诊断。
“你在做什么？”身后突然传来一声怒斥，裴检睁开眼望去，已无一丝波动：“大王，微臣在为公主诊脉。”
“诊脉？”李治声音冷然走来，从幽暗的灯光下走来，脸上没有多余的表情：“退下。”
裴检微诧，复有很快起身一俯：“微臣告退。”忽听后头传来李治阴沉的警告：“记住你的身份。”
裴检一顿，清澈的眼眸映出黄绿色的烛光，没一会儿淡蓝色袍衫消失在甘露殿一角。
风吹起云雾，遮挡住盈盈月色，李治一盏一盏吹灭烛光，只余床前一盏。他抽出一方手帕，在明达手腕处细细擦了擦，凑近她耳畔轻声道：“有九哥在，谁也不可以欺负兕子，兕子乖乖的听九哥的话知道吗。”
李治低头吻住她的手腕，眼睛却猛然起紧紧盯住她的脸。
