藏式建筑是中华民族传统建筑文化中最优秀和最具特色的建筑之一。在我国乃至世界上都具有十分独特和优良的建筑形式与风格。藏式建筑不仅是青藏高原上祖先民所创造的土著建筑文化，而且不断地提高和发展，至今，随着社会历史的发展，分布在我国毗邻的一些国家，仍可以看到标准的藏式建筑，而且在独特的发展中。
19世纪末20世纪初，英帝国主义发动了对我国藏族的武装侵略，当时清政府的腐败和藏族地方政府的软弱无能，导致不丹和锡金、阿里上部的拉达克一带，还有尼泊尔镜内的夏尔巴和尼夏人所居住的边境地区等原隶属于我国领土的很多地方被印度和尼泊尔所占领。但在这些地区，许多生活习俗和生活用语等各方面足以证明，生活在这些地方的人完全是藏族人，尤其是在当地的建筑造型和风格上可以得到更加有力的证明。
自10世纪初，吐蕃赞普后裔藏王“白吉贡布”统治拉达克以来，已有近千年的历史。据现在的拉达克王子吉明旺求朗杰称，他是藏王松赞干布的第三十二位后代，前几年在拉达克，他创立了一个以国王的名字来命名的“南杰会”的组织，传承和发展藏族文化。王子现在住在一处叫“朵”的小小的宫堡里，历史上拉达克王最大城堡“列宫堡”作为文化遗址，已经成为旅游景点。拉达克有很多藏传佛教流派的寺院，新中国成立前，在拉达克巴帝一带的很多僧人到藏族的扎什伦布寺和拉萨的三大寺来学习，而且这些寺院专为他们学习设置有“拉达克康村”和“巴帝康村”。拉达克的民居和寺庙、宫殿等建筑形式完全相似于藏族阿里一带的建筑风格，这也足以证明这些地区的建筑形式是藏式建筑。还有不丹和锡金处于林区，该地区的民居建筑和藏族林区的民居建筑也非常相似。
在古代，赞普王朝占领木雅大多数地区，后来蒙古军队又征服了木雅王国，当时部分木雅部落远离故乡，迁徙到昌都察雅县境内，今察雅县孜松乡和巴日乡一带至今还使用木雅方言。又有一部分迁徙到日喀则昂仁县一带，逐步建立“羌达嘉布”即“北系王”世袭势力范围，与萨迦派建立亲密关系，迎娶萨迦一女为妻，一部分子孙后代又迁徙到锡金，逐步形成锡金王国世袭。还有一部分木雅部落迁徙到不丹，一部分到尼泊尔边境，依次成为后来的夏尔巴部落和尼夏部落。在尼泊尔南部洛曼塘一带的尼夏和洛曼塘本地的建筑形式纯属藏式建筑。
在藏式建筑领域里，历史最悠久、普及最广、最贴近人民生活的是民居。在民居的产生和发展过程中，与当地的民族性和地方性有着密切的联系。根据藏式民居现有的形式与特点，我们可以追溯它的产生和发展过程，以便更进一步地了解和探究其历史，并能真正地了解本土建筑文化。藏族有史以来的寺庙、宫殿、城堡等建筑，都是在藏族先民独特的建筑技术上得以发展和进步的，但同时又吸收了释迦牟尼在佛教戒律经中所界定的佛教僧舍和经堂结构的标准。如拉萨大昭寺的建筑结构，据更登群培大师所述，这种建筑结构类似于印度“芒嘎达奥丹达布日”寺庙的建筑布局，而这座寺庙的建筑布局和木雕做法恰好与尼泊尔现有的部分寺庙的建筑形式极为相似。若不是当初的殿堂被烧毁，文成公主当时从内地带进来的唐朝建筑匠人所建造的小昭寺就完完全全是唐代风格的建筑。据五世达赖喇嘛等诸位大师所述，桑耶寺整座寺庙的布局是根据佛教《俱舍论》中所述的世界形成布局而创建的。相传桑耶寺主殿建筑的特点是，底层为藏式风格、中层为汉式风格、上层为佛教源地印度的建筑风格。
在元朝时期，八思巴洛追坚赞根据北京元大都的建筑风格，创建了萨迦南寺城墙角楼及佛殿等大规模建筑。夏鲁“吉”家族引进内地建筑技术，仿元大都修建的萨迦南寺城堡，在夏鲁寺的二层建造了汉式民居四合院形式的坡屋顶建筑。近代十三世达赖喇嘛在坚色林卡仿照印度凉亭建筑式样建造了轻便的夏宫，起名“古直颇章”，“古直”为印度语“凉亭”的意思，因材料都是轻质的铁皮和玻璃，不久被风吹垮了。总之为了提高寺庙等建筑的质量，让造型更加丰富，吸取和引进国外和其他民族先进的建筑技术，这当然是一种发展和进步的表现。相比之下，藏族民居建筑或藏式建筑本身从发展过程和建造风格上来看，不要说引进国外建筑的特点，连周边其他地区的技术手法都采用的很少，各地的民间建筑就是生活在这片土地上的人们，随着社会历史的发展和自身生活的需要，通过自己的智慧所创造并不断地改进和完善的物质财富。
下面介绍藏族民居建筑的独特风格和与其他民居建筑之间的不同之处。
一，民居建筑的朝向问题
在藏族喜马拉雅山脉一带，除了坐落于珠峰南坡海拔高度逐渐下降的察隅县和墨脱县等热带地区以外，其余大多数地区都是冬春两季较为寒冷的地区，喜马拉雅山脉地段和羌塘一带的地区的气候更加寒冷。由于整个青藏高原的树草等植物类不断减少，给该地区的人们用树木等烧火取暖带来更大困难，因此，藏式建筑本身要发挥保暖性能是重中之重。藏式民居除特殊情况外，都要面向朝南。青藏高原地域面积广阔，人口数量少，生活在农区的人们建造房屋时有足够的地盘，房屋一定要面向朝南。加之青藏高原具有日照时间长，光线直射幅度大的自然条件，人们在建造房屋时正面朝太阳是最为理想的。（所谓房屋正面指的是房屋的主要立面即能接受采光窗户的部分。）布达拉宫就是通过窗户把正面墙上的太阳的热量吸收到房间内部。这种气候状况对于热带地区和日照幅度小的地方，比如四川成都等地就不太会感觉到这种气候现象。虽然我们对冬季日照时间没有进行很细致的观测，但通过比较居住感受可以初步得知，一座正面朝太阳的房屋和一座与之相反的房屋相比较，它们之间的温度相差约为3℃度左右。日照时间充足的房屋温度相当高。在藏族地区较熟悉这里气候的设计部门都普遍采用房屋正面朝向太阳的建筑形式。若是一位建筑师对藏族的气候较为了解的话，在设计一栋办公楼的建筑时，会尽可能地把办公楼的正面朝南，每一间办公室都设置在房屋的正面，而不会把楼房的楼梯和卫生间设计在楼房的正面，充分利用青藏高原上日照充足的气候特点和日照对室内取暖所起的重要作用。
在新型科技日益发展的今天，人们才能够利用太阳能、人造卫星的电能。但在还没有科学技术作为引导的几千年以前，藏族的祖先们就观察到了太阳能的自然属性，并应用到人们的实际生活当中。同时还积累了其他关于吸收热量和保暖的自然气象知识，比如，窗、门边做黑色边框，走廊栏杆下面做黑色的挡雨墙，都是为吸收太阳热量而设计制作的。生活在高原上的人们对太阳有一种特殊的感情，俗话说：“冬天阳光有主人”，就是高原人有晒太阳习惯的生动写照。当阳光被云雾长时间笼罩时，人们就觉得很郁闷或心情不畅，这就是高原人离不开太阳的实际感受。过去，藏族地方政府执政时期，在拉萨市内，不管是贵族还是平民百姓，若要修建或扩建一座房屋时必须申报到拉萨市管理处（相当于当时的拉萨市建设管理处）交一铜钱并献哈达，邀请该单位的一名叫“恰囊巴”的小官员，请他查看将要修建的这座房屋的布置有没有违反拉萨市建设管理条例的“挡采光”和“挡日照”的规定。“挡采光”就是挡住人家的光线；“挡日照”就是挡住太阳照射。即将要新建的这座建筑物要保证不挡住后面房屋的采光和日照的要求。还有“拉萨石木协会”（拉萨的石木工匠的协会，承担拉萨市的石木工程，若外来人员到拉萨市做石木工匠，就要给该组织交会员费并申请注册）在拉萨管理处的安排下，派一名技术员到拉萨市内新建建筑物的施工现场，观察新建房屋是否妨碍城市总体排水渠道、新建筑本身的排水是否畅通等情况，并且做最后的批准。因此，藏式建筑本身有太阳采暖的要求，并且是全民自觉遵守的原则，还是行政部门的规章制度里确定的重要原则之一。这也充分体现了利用太阳能是藏式建筑不可缺少的外部条件之一。
二、民居建筑平面的设计特点
我们经常所说的房屋的大小和房屋的布置，不是指房屋的高低、外部的建筑形式，而是指房屋内部的房间大小和房屋间相互连接的设计布局，这就是平面设计。藏式建筑的平面设计通常是柱网布置，专业上称为“柱网结构”。从有一百多根柱子的拉萨色拉寺到只有几根柱子的民居小屋，都是柱网结构的布局。总的来说，藏式建筑的面积大小主要是由柱子的多少来决定的，但只靠柱子的数量而确定房屋的大小又会产生较大误差。在民间，若问某家的房屋大小时，习惯用多少根柱子来描述，但这只是说了房屋的大概面积。因为柱网结构是在一根柱子上左右各搭一根梁，就形成两个梁跨；柱子的前后两面都要铺设木檩，按一梁跨前后各有两个檩跨，共四个平方檩跨。因此有一根柱的房间有四个檩跨。而两根柱的构架前后各有三间檩跨而构成六个平方檩跨。因此一根柱和两根柱的房间的大小依次为四个平方檩跨和六个平方檩跨之差，而不是每加一根柱子面积就扩大一倍。一字形排列的四根柱的面积和四个柱平方设立的四柱八梁结构的面积大小就不一样，一字排列的四根柱的面积有十个平方檩跨，而四柱八梁的只有九个平方檩跨面积。若每一平方檩跨以五平方米计算，十个平方檩跨有五十平方米，九个平方檩跨只有四十五平方米。由此可见，仅仅从柱子的数量来衡量房屋面积很难计算出准确的大小，这只是民间的粗略估算方法。藏式建筑的面积较准确的计算办法是由“平方檩跨”来衡量的，也是专业工匠们的计算方法，这就是藏式建筑形成的基本单元。
综上所述，藏族民居建筑的正面朝南，就如人体一样有前后左右之分，所以民居建筑以房屋的正面作为重点而建造和布置。这种民居的基本尺度是东西方向长度长，南北方向进深短的长方形建筑平面。虽然有些民居建筑前后设有凹凸之造型，但总体上都是做长方形平面。在藏式建筑的用词里，房屋的前后墙之间的宽度为进深，房屋的左右方向叫长度。长度大于进深是藏式建筑的基本特点之一。这不仅是整体房屋的比例，而且建筑内部的每个单间也都尽量按这个比例进行布置。因为进深越大的房屋温度越低，一根柱为一个平方屋子，那么这间房屋的进深有两条檩跨，也有开间两条梁跨而形成四四方方的整体房屋。这种平面布局随处可见，但是此类平面的前后两个空间的温度相差1～2℃左右，在建筑正面一檩跨的墙壁上照射阳光，同时阳光穿过窗户照射屋内，而后面的空间与之相反，没有阳光的照射而变得寒冷。在这种建筑平面中，房屋的开间不变的条件下，北面如再加一檩跨，就使房屋的进深扩大，平面成为进深大于开间的纵向长方形。这种平面的南面和北面之间的温度相差为2～4℃左右。总之房屋的南北方向进深越大，南北两面的温度相差越大。因此在藏区各地一般不建造纵向大于横向的房屋。同时房屋的正面朝东和朝西时，与朝南的建筑温度相差也比较大。在了解上述内容的基础上，人们就可以了解藏族民居的房屋朝南和缩小房屋进深的根本原因。在藏式民居中，也不是北边不能设一些房子，如热振别墅，就是民居平面中利用北面的房屋做库房和储藏室的例子。东面的一根柱的房间北面设有进深为一檩跨的房屋，这间北屋的温度较低，作为库房使用，存放食物或其他东西。民居中客厅为主房，中间设立两根柱，进深为两个檩跨，长为三个梁跨，而房间具有进深小、开间大的特点，这种房屋的正面设有面积较大的窗户，可以使屋内温暖。西面的房间进深为三个檩跨，长为两个檩跨，该房间虽与上述所说的朝南开间大的标准相反，但它是作为该农户的厨房和吃饭间，修灶烧火的地方，因此比其他房间更暖和一些。
千百年来，藏族人民在实践活动中不断摸索，不断积累经验，在房屋建造过程中利用日照使房屋保温。在民居里的火坑、桌子、柜子、书架等也是按照房屋平面的尺度而布置的，人们的日常行为也与之相适应。
藏族人对屋内床铺等家具的布置方法不同于西方人的床铺布置，也不像汉族壁柜式床铺的做法。藏族人没有两口子双双一起睡的习惯，而是把长约为190厘米、宽为90厘米左右的床垫铺在窗户旁，各睡一处。为使床垫处照射阳光取暖，一般把床布置在南面的窗户边。这种藏式床垫在日常生活中有多种功能，既可以用来垫坐休息，晚上又可以作为床铺睡觉。在屋内摆设一套藏式双柜作为主要家具，藏语中叫“恰岗”，康区多使用立柜，称之为“邦切”，摆放在北面的整个墙壁上。把双柜摆放在屋子北面气温较低的地方，可以把食物和其他生活用品放在那里，避免食物很快腐烂。一根柱为结构的正方形平面的房屋，通常作为客房和卧室来使用，在相对比较凉爽的北面的小间作为存放生活用品等用房。在此类朝南的房间中一般要铺两个床垫，若在南面铺不下两个床垫，那么就在房间的墙角上铺上L字型床垫，藏族人称之为“马头型”。长期以来，藏族人民根据当地的气候和自然条件形成了以上这种房屋的布局，然后又根据这些房屋的布局，形成了一套适合自已生活的习惯和传统做法。客厅等大房间的布局也同上述建筑形式一样，使人们能坐在窗户边、把家具摆放在房屋北面的布局是最理想的房屋室内布局。
三，藏式建筑的立面特点
建筑的立面主要指的是“正立面”，不管房屋有大有小，层次的高低不同，但它们都有自己的“主立面”，也叫“正立面”。其他的面叫“侧面”和“背面”等。下面主要介绍“正立面”的特点。就像一个人的形体，有前后左右，藏式建筑中，房屋的正面被看作是一个人的脸面。不管房屋大小，正面不可能只设一个窗户。只有一樘窗户的房屋正面就如一个人的脸上只有一只眼睛一样，成为“独眼龙”。因此，在房屋的正面至少要装两个窗户，如果设三个窗也行，中间的窗户如同人的鼻梁，两边的窗户如同人的两只眼睛。窗户上方的窗檐在实用中起挡住雨水的作用，但从立面效果上来说，它刚好起到眼睛上眉毛的作用，因为窗户本身是被看作眼睛来装饰的，上方的窗檐也叫窗楣。也可以在房屋的正面装五至六、七至八个窗户。在很多藏式建筑中，房屋正面中间安装一个大的窗户，然后它的两边各设几个小的窗户，也是前面说的人的鼻梁和两只眼睛的作用。比如，布达拉宫红宫的正面就如同一个人的脸，我们参观布达拉宫的时候，第一眼情不自禁地去看布达拉宫中间的红宫。布达拉宫中红宫的建造构思，也是以一个人的脸部模样设计的，中间的一排落地窗是人的鼻梁，两边各有五个窗户象征眼睛，在落地窗户下面设有一个大门厅如同嘴型，还有红宫上方的两层边玛檐口，以人的头发和帽子的模样为参照而设计。木雅地区有七八百年历史的古老佛殿建筑的正面窗户的设置更是恰如人的脸型。虽然藏式房屋正面上的窗户数量没有规定，但若是设计不合理，自然就显得很不美观，也不适应于当地习俗。
藏式建筑的窗户还有其他特点。在古代，没有玻璃等很好的遮挡材料，同时人们为了预防频繁的战争和偷盗，防止敌人和强盗从窗户进入，因此把窗户的面积设计得很小。尽管如此，那时若家庭和房屋的条件允许的话，在建筑的主立面上还是会装一樘较大的窗户，使整个房屋的窗户有大有小，有主次之分，使房屋的正面不是没有任何变化的呆板的立面，从而形成一个较丰富的立面。此类建筑风格在我国的其他民族的民居建筑中很少见。在西方的建筑风格中也很少使用这种设计手法。
四、藏式建筑的结构特点
藏式传统建筑的结构总的来说是木结构，其主要的三种构件为柱、梁、檩。藏式建筑就是用这三种构件和墙体结合而组成的。这三种构件中，柱子是竖向承受楼面荷载的结构构件。根据藏族的大多数建筑房屋的正面朝南的做法，搭在柱子上的梁的头尾是东西方向。若在一根柱子上横跨两根梁衔接铺成，那么每一个梁的距离叫“梁跨”。按习俗，从房屋的正面横向摆设木梁，梁上从房屋进深向铺设木檩。木梁承受横向荷载，檩木承受纵向荷载。这种木结构建筑在我国的其他地方较少见，虽在新疆有些地区有梁柱结构的房屋，但是跟藏式的建筑结构有所区别。藏式建筑的梁柱建造结构有如下几个特点：
1.木结构的步骤比较简易，如被称之为东方第一大殿的拉萨哲蚌寺集会大殿，它的建筑结构模式是诸多梁柱合并而成的。按现在的计量单位来计算，面积约有两千多平方米。虽然现在的钢铁结构铺设飞机场和火车站等的屋面比上述藏式梁柱结构的建造简易方便，但是藏式梁柱结构的二层还可以加设楼层，而钢架结构上不能再加设楼层。内地传统的斜山屋顶，瓦屋面也没有办法盖两千多平方米面积的大房间。因此，就以上这两个方面来讲，藏式建筑梁柱结构具有其功能上的优势。梁柱结构的平面上，柱子是多了一点，但是就拿哲蚌寺集会大殿来说，近两百个柱子林立，加上几千名僧人的大聚会，这种气氛是宗教特有的，也是藏式建筑独有的。
2.梁柱结构，可以修建很多高层建筑，如布达拉红宫主体八至九层的楼层建筑也是以梁柱结构建造的。古建筑史上，像藏式建筑那样多层建筑在其他地方很少见。《旧唐书》载：“屋既平顶，高者数十尺。”这就让我们能够了解唐代时期的藏式建筑样式。现在的藏区很多古代建筑和名胜古迹也足以证明藏族远古以来就喜欢修建高层建筑。在西方，很多古代的高层建筑都是当时的教堂和城堡，民居建筑中很难找到楼层式建筑。在内地也很难找到超过两层的古代民居楼层建筑。在甘孜州康定县和道孚县境内有很多三至五层的古代民居建筑，据国外碳14测量法对这些古代建筑的木料进行的探测结果表明，这些古代建筑至少已有七百多年的历史。这种能够建造大面积的建筑物和高层式建筑的梁柱结构是藏式建筑的特点之一，而且是国内外很少见的一种类型。
3.采用梁柱结构的形式，建造各式各样大小不同的房屋很方便。在梁柱结构的建造过程中，人们可以按照自己的需要，对房屋的任何一方增加梁柱予以扩建。内地的屋架结构和屋面铺瓦的房屋不可能达到两千多平方米的面积，主要在屋顶排水方面会带来很多困难，屋顶无法相互交接，无法处理排水问题。但是藏式梁柱结构在构件交接过程中便于交叉衔接，具有使用方便、外观整洁等特点。雄伟壮丽的布达拉宫整体建筑重叠起伏，各宫殿之间的通行简便快捷。从正面到背面，再到两个侧面，哪个角都十分协调，各个角度的比例恰当。这些都是藏式梁柱结构和平屋顶的设计做法带来的优点。这种建筑设计与结构布局得到了国内外同行专家们的赞扬和认可。若当初布达拉宫的建筑结构以内地故宫的建筑手法来建造，就不可能如此高大，宏伟壮观，独具特色。
4.平屋顶的藏式建筑设计是根据青藏高原的自然气候和人们的生活习俗所创造出来的。虽然这种屋面做法有时也会出现屋面漏水的现象，但斜坡屋面仍有瓦片破损、屋面长杂草等引起渗漏雨水现象。平屋顶的藏式建筑适应人们的实际应用，生活方便，造型美观。如布达拉宫和大昭寺屋面上可容纳很多游客，从各个角度去观赏拉萨四周。这些都是梁柱结构的平屋顶才能有的条件。这种建筑的屋面在实际生活中，有利于人们居家休息的同时，又可以晒太阳，还可以干些缝制活路。有了屋顶的活动场地，人们就不用为了做运动而特意外出，待在家里就可以把楼梯和屋顶作为健身场所。这就是藏式建筑中平屋顶所具有的独特作用。
5.藏式建筑由柱、梁、檩三个构件组成，它的结构设计具有人性化的特点。青藏高原的自然气候的特点和交通运输条件的制约，建筑木材只能用牛、马驮运，有时还需要人力来运送。驮马和驮牛等牲口的身高约为2米左右，人的身长约为1.7米左右。因此驮运以及人力背运的木材长短还不到3米，超过3米长的木材就给托运带来不便。藏族民居建筑中所使用的梁木厚度约为11-16厘米，木檩直径约为8厘米，古代传承下来的木构使用的尺寸模数和现代结构计算法算出来的结果基本相同。传统民居最基本的构件尺度确定以后，所形成的建筑开间和进深即梁跨和檩跨的尺度在2.2～2.4米左右。木材比较稀缺的阿里地区扎达县等和日喀则地区的康马、岗巴等县的民居建筑中，房屋的梁木和檩木的尺度比上述所说的规格还要小。梁木和檩木间距约为2.3米，甚至只有2米左右。另外民居的层高设计也是因地制宜地控制在2.3米到2.4米左右，藏族人的平均身高约为1.7米左右，藏族各地普遍气候比较寒冷，在建造民居时房屋高度降低，对屋内保暖起到一定的作用。上千人聚会的寺庙大集会殿的层高在5米左右，中央的长柱子高度有9米左右，这些是特殊用处的房屋。除此之外，不管再高级的藏式建筑，它的建筑楼层都比较低，如布达拉宫和扎什伦布寺的达赖喇嘛、班禅大师的高档寝宫的建筑层高也都是2.4米左右。
总之，藏族人因气候等各方面的原因，都喜欢层高低一点的房屋，在砌筑过程中还能节约人力和建筑材料。在内地，瓦屋面的宫殿和民居建筑的层高比较高，是因为天气炎热。现代的很多建筑使用高楼层也是这个原因。而近些年来，新型科技的突飞猛进和国民经济的飞速发展，使电器得到普及，人们有条件在屋内安装空调设备。因此在新建建筑中也出现层高较高的房屋。层高较低的房屋比较贴近人的生活，楼层很高的做法是受欧式建筑的影响，并不是我们中国人的习俗。因此，藏式建筑使用层高较低的做法是它独有的建筑风格，而不是条件限制或标准低的问题。
6.藏式建筑中设立柱子是一种特点。现在很多人认为藏式建筑中设柱子很不方便，甚至认为是一种落后的表现。虽然在藏式传统建筑中室内的立柱间距只有两三米左右，但它并不占多大空间，也不会限制人们在屋内的各种活动。当然，柱子在某些方面还是有些影响，特别是公共用房和高档房间。所以在20世纪20年代初，十三世达赖喇嘛委托他的贴身侍从贡培，在罗布林卡西侧修建坚色颇章宫殿。这之前十三世达赖先后到北京和外蒙、印度等地，随身带去木匠和画家等各种工匠，考察和引进这些国家的建筑技术和绘画艺术。在坚色颇章宫殿的走廊墙壁上绘有北京颐和园的完整图案。侍从贡培年轻聪明，并对建筑有创意才能，他按照十三世达赖的意愿把新建宫殿的建筑结构梁跨增加到3.3米～3.5米左右，是原先柱距的1.5倍。同样的房屋面积，原先需要6根柱的现在只需4根柱子就行。当然首要条件是需要更大更好的结构材料，所用建筑材料是原先民居中所用材料断面的一倍。梁的直径扩大为30厘米，和檩木的直径加大为15～18厘米左右。从这个例子上我们得知，虽然结构断面增加一倍，但结构跨度只能增加一半左右，这也说明木结构本身受到限制。在坚色颇章西侧建有一座小别墅“不灭圣旅”，该殿主要房间中没有设柱子，只用一根粗大的横梁，跨度达4米多。这些都说明年轻气盛的贡培先生对传统藏式建筑中已经尝试做一些改革。20世纪40年代末和50年代初，拉萨的贵族和富商们在拉萨周围建造了很多别墅。出现这种现象的原因是，20世纪初，十三世达赖喇嘛派龙厦带队的吉普和强俄巴等年轻贵族子弟到英国学习军事、广播和水电等方面的专业知识。后来逐渐又有很多贵族子弟留学印度和英国等地，学习英语和其他专业知识。这些留学人员回国后，在郊区建造了一些以藏式建筑结构为基础，结合一些国外建筑手法。从印度用牛、马作为运输工具，运来长短为1米左右的钢梁，建造了采用钢梁架构的藏式房屋，把一米长的工字钢用螺丝固定连接，其梁跨达到7米左右，从而可以省去原先所需的两根立柱。这种房屋的面积约有35平方米，相当于两根柱子大小的房屋。20世纪40年代出现的新型藏式建筑——阿沛别墅，钢梁形状为汉字的工字形，梁高为20厘米左右，钢梁上仍铺设藏式檩木结构，同样做藏式楼层和阿嘎屋面。但是这种新型材料的创意性做法也不十分成功，经过二十多年之后，这种钢梁发生弯曲而不得不设支柱。如拉萨的阿沛、江罗坚、藏色康等贵族家的新别墅的客厅钢梁下后来都加了柱子。有些人想把立柱间距加大，有些人想用钢梁而取消柱子，这些都是想改善藏式结构。但钢铁建材昂贵，所以在广大农区未能推广下去。近些年来，社会的大发展和建筑技术的提高与多样化，很多寺庙在新建或扩建集会大殿等大面积施工过程中，为了大殿内部的宽畅，减少木柱而采用钢筋混凝土大梁。虽然这种做法也是古今结构相结合的一种方法，但它在使用过程中存在绘彩画难、不好维修等诸多缺陷。其中最大的问题是钢筋混凝土的使用年限最长为70到100年之间。超过这个年限谁也不敢保证它的质量。在藏式古建筑中，以石木材料为结构的拉萨大昭寺已经有1300多年的历史，公元17世纪再次重建的布达拉宫也有380多年的历史。那么新建的一座寺庙或文物单位只有不到100年的使用寿命也太短了一点。因此，在藏式建筑中引进国外和其他地区建筑做法也并非是一件轻而易举的事情。
藏族有句谚语：“不穿无领之衣，不住无柱之房。”若一家人中有一个最孝敬父母和能干的人，他们就会称他“这是我们一家的支柱”。若家中失去了一位支撑这个家的人，就会说：“我们家的柱子倒了。”从以上例子中我们可以看出，人们对柱子的特殊依赖和它在房屋建筑中的重要性。高原民族千百年来生活在有柱子的房间内，从来没有感到柱子对室内活动有什么妨碍。柱子不仅是房屋结构中的重要构件，而且是全家人生活中不能缺少的一种用具。在藏族人的习俗中，无论是建一般的民居，还是建造一座寺院、宫殿或城堡等重要建筑，都要在立柱时用一条哈达和五彩布料系在柱子顶端，再搭上梁木。在竣工后举行的庆祝活动中，柱子也成为最重要的活动点。在民居客厅里，选择位置较重要的一根柱子，在柱子上系哈达和谷穗等吉祥物。有条件的家庭会在柱子上挂一叠黄、绿、红、蓝等五彩氆氇条，还要挂珍贵动物皮毛和藏羚羊角等。庆典中，家中请僧人在柱子旁念经求佛，祝这座房屋吉祥和平安。搬进新房后，家中最崇敬的活佛像或释迦牟尼像也会挂在这根柱头上方。举家庆祝乔迁之喜那天，亲朋好友把洁白的哈达挂在那根柱子上，表示祝贺。如果在屋内进行婚姻等庆典仪式时，来参加典礼的客人们首先把一条哈达系在中心柱子上，再给新人和家人献哈达。亲朋好友聚在一起围着柱子跳舞，唱歌时也站在这根柱子旁唱。寺院的护法神殿里，柱子更为重要。主要的几根柱子上都挂上面具，说明这些柱子都有不同的护法神供奉在那里。这些柱子上要挂上弓、箭、矛等。还有，寺庙大殿里的柱子也很重要，上面刻有很多佛像等雕塑装饰，大殿建筑的装饰衬托在梁柱上。布达拉红宫的西大殿和白宫三并楼梯口的大门厅梁柱上都有极其精美的雕刻装饰，若没有梁柱就没有地方做装饰。寺庙大殿的柱子上挂五彩缤纷的高级缎子装饰，还有柱子上专门制做地毯或缎子的柱套，还挂缎子的柱饰，在佛堂里起装饰作用。在民居房屋的梁柱上也要做适当的装饰。不了解藏式民居建筑和藏民族风俗习惯的人们，就不知道民居房屋中柱子的重要性。柱子同高原人一同度过了漫长的历史岁月，变成了藏族人离不开的伙伴。虽然柱子在室内的确占用了一些空间，但藏族人充分利用柱子来体现一些生活内容，充实室内的装饰，把不利因素改变成有利因素。柱子是有史以来在世界各地的建筑中不可缺少的一种构件，只是设计手法和材料的不同而出现了柱距和开间大小不同而已，如同现代化大跨度的钢架结构仍需要支承点。
