京城，一匹骏马连夜杀入皇城，守门之人看到骑马者手中所持的插着一根雁翎的信件，都不敢怠慢，迅速开门。
皇帝这夜宿在刘贵妃的宫中，刘贵妃的资历在宫中很老了，年纪比着宫中一干的青葱小花来说也算大，不过保养得宜，倒也没有色衰而爱弛。更何况她所生的三皇子，行事稳重老成，上友兄下亲弟，有这么一个让人省心的儿子在，她在后宫里骄纵着，皇帝也由着她。
宫外一阵喧闹，刘贵妃被吵醒后，还像是少女一样，在皇帝的怀中撒娇蹭了一会儿：“怎么回事啊皇上？”
此时一个宦官闯了进来，噗通一声跪倒在地，将手中雁翎插的信件双手奉上：“皇上，边关八百里加急！”
皇帝一听，一个激灵，瞬间清醒过来。刘贵妃到底是在宫中摸爬滚打多年，连忙给皇上披上披风。
皇帝下了床，接过宦官手中的急报，也不避讳刘贵妃，立刻打了开来，只匆匆扫了一眼，立刻下令：“宣召左相和大司马立刻入宫觐见。”
刘贵妃宫中的侍女立刻鱼贯而入，给皇帝更衣洗漱。
刘贵妃披着披风，凑上去问道：“皇上，怎么了？是出什么事情了么？”
皇帝看了她一眼，沉默良久，久到刘贵妃才惊觉自己竟然犯了后宫干政的忌讳。只是平素里她这么随口一问，皇帝也会答复她，如今却拿那样的眼神瞧着她，瞧着她心里发麻。她就差张口讨饶了。
然而皇帝终于是表情凝重地说：“端毅王被俘。”
此刻，皇后所居宫中，也次第点起了蜡烛。
大宫女捧上了披风，不过宫殿里头地龙烧得旺盛，熏香也熏得浓郁，一派春意盎然，丝毫不似在严冬之中。皇后抿了一口茶水，问底下跪着的一个小太监道：“你说，八百里加急件报上来的是，端毅王被俘？”
小太监战战兢兢点头：“皇上确实是这么和刘贵妃说的。”
皇后点点头，眼神示意了一下那个大宫女，大宫女立刻会意，给下头小太监塞了一锭银子：“好好给娘娘做事，以后有的是好日子。”
小太监连忙磕头谢恩，欢天喜地地下去了。
待人走后，皇后揉了揉太阳穴问：“你说端毅王妃那里如何了？”
宫女会意，皇后定然问的不是那个在寺庙里头吃斋念佛的假王妃，必然是那个去了西北的真王妃，只是王妃一去之后也难联系上，因此她摇了摇头。
皇后抿着茶，叹息道：“到底不是我们小九去受这个罪的好。”
此事虽然是军情，可是不知被谁散播，第二天，这个消息便走漏了去。
年关大家都放了假，端毅王在家中准备过年，却不少政敌上门来，美其名曰慰问，实则告诉他，树倒猢狲散。如今大女儿嫁了端毅王府，他这个父亲倒是没能跟着沾上一点点的光，本身自己就不是端毅王的同党，如今本党的人不认他，端毅王那里更不会认他，他现在夹在两头，左右为难。
刚腆着脸送走一个来送“慰问”的，他拍拍自己的脸皮想要进屋去，端毅王一被俘虏，他们家这个年恐怕是不用过了。可还未转身，一辆朴素的马车停到了门前，车上跳下来的英姿勃发的少年，正是自家的三女婿，汤政。随后，三女儿也跟着从马车上下来了。
端毅王的脸色这才好一些：“姑爷，兰儿，你们今日可回来了？”
汤政给端毅王端正行了一礼之后，开门见山便道：“阿翁，这次小婿来，是想来问问端毅王被俘一事。”
果然是此事。
汝阳侯叹了一口气，汤家在朝堂中一直中立，不偏向皇帝的任何一位皇子，如今圣上十四个儿子，从十皇子开始，年纪就算小了，九皇子是皇后嫡出，八皇子和七皇子生母的地位很低，两人也没什么能耐，六皇子前段时间九殿下遇刺之后就销声匿迹，不再出没于朝堂，汝阳侯自然知道是怎么回事。大皇子四皇子早夭，如今也就剩下二皇子、三皇子、五皇子能同九皇子抗衡了。汤家在这四个皇子的夹缝中，却没能朝任何一边靠，也是有能耐的。只不过三姑娘嫁了这样一户人家，对侯府也就没有什么助力了。
