眼下，踩住秦桧梦想之翼的人有两个，一个是帝国首相赵鼎，一个万人之上的皇帝赵构。这是南宋目前最有权势的两个人，要怎样扳倒他们呢？
秦桧先是把他们区别对待。
对首相是要扳倒，对皇帝则是诱惑。两方面要同时动手，精确掌握进度，才有成功的可能。审时度势，秦桧决定先斩去赵鼎的左膀右臂。
四位宰执中，王庶排在最末，他崇尚气节，已经被排除在外。秦桧位居第二。下面是参知政事刘大中，关键就在这个人的身上，他时刻与赵鼎同进退，要不是这样，在宋朝的制度下，哪怕是首相也很难说一不二。于是，一切从刘大中开始。
纵观南、北两宋官场，政治斗争不计其数。透过现象看本质，我认为秦桧达到了一个前所未有的高度。在他之前，宋朝高官之间的倾轧很有所谓的风度。就像欧洲贵族很注重礼节，互相扔出白手套，就意味着决斗一样，宋朝的宰执们互相交流时，只要声音稍微高一些，都被视为瑕疵。
而有了瑕疵，必须辞职。
这种情况到蔡京时被终结。蔡京之所以能在官场洪流中升腾，是因为他做事没有底线，可以无耻，可以凶狠，可以借题发挥。他把元祐党人碑的威力发挥到了极致，敌手不死，永不收手。可究其根本，一来他是拾人牙慧，在旧瓶老汤间做文章；二来他对皇帝没办法，只能、只敢去迎奉赵佶，终生不敢越雷池半步。
这些在秦桧的政治生涯中都被颠覆了。
秦桧信奉一个原则——社会是由人组成的，而是人就会有弱点。控制了一个人的弱点，就等于控制了这个人；控制了所有人的弱点，就等于控制了所有人，进而控制了整个社会。
有人会说，大仁则无惧，大智则无缺，总会有无弱点可抓的时候……真的没有吗？呵呵，好，那就“莫须有”吧。
眼下，不必费心去抓刘大中的什么弱点，此人的毛病官场皆知，他不孝顺父亲。这简直让秦桧无语，一点技术含量都没有嘛。找个御史弹劾他，就这么简单。结果，刘大中被贬往外地，当了处州（今浙江丽水）知州。
之后，临安城里谣言四起，都是关于首相赵鼎的。先是说御史们开会，决定只弹劾刘大中，不动赵鼎。当然，这不是说赵首相过于完美，无可弹劾，而是要给首相大人一个面子。
自己辞职会好看些。
接着，说“赵丞相乞去矣”，说“赵丞相搬上船矣”。看进程的话，赵鼎已经坐船出了临安，走在去外地就任的路上。
这些谣言传进了皇宫。当秦桧确信赵构知道之后，才开始主动和他说话。秦桧首先强调，自己坚决拥护议和，可其他大臣却首鼠两端、左右观望，这种千载难逢的良机，再犹豫下去就会错过。为了议和大事，他请求皇帝把任务只交给他一个人，不许任何大臣干预。
这是在冒险，赌的就是赵构的心理。眼看着议和的曙光就要出现了，好日子在向他招手。他已经家破人亡，提心吊胆、颠沛流离了很多年。这时，偏偏手下人或赤裸裸的反对，或阳奉阴违有私心。赵构会怎么想，他最盼望的是什么？
秦桧赌他一定需要帮手，一个不惜发动国内战争去议和的人。
历史证明，秦桧的眼光太准了，下一秒钟，赵构果然作出了决定：“朕独委卿。”他真的把议和权只交给了秦桧一个人。
秦桧却立即反对他说：“您的信任让我感动且惶恐，可这么快就作出决定，肯定不成熟。现在，我请您静下心来，仔细思考三天。如果三天后您还是这样决定，那时我们开始实行也不晚。”
赵构同意了。
读史每到此处，我都为秦桧叫好。抛开善恶忠奸，单以才华而论，此时的秦桧是个天才。他牢牢地抓住了赵构的心理，一个没有安全感、不惜一切代价去讲和的人，怕的是什么，就是上当受骗，就是丧失他一直追求而不可得的安全感。
前面，我曾经试着归纳了赵构与秦桧之间长达十七年之久的错综复杂、难分主仆的关系，做了一个比喻——婚姻。此时，就是这俩人的初恋。
秦桧像个小伙子一样去追求女孩儿，一边主动诚恳地示好，一边用实际行动让女孩儿相信他。他所做的一切都是为了她好。
半点都不勉强她。
有过恋爱经历的人，我是说，有过失败经历的人，都知道这有多么重要。很多女孩儿不是不喜欢你，不认可你，而是被你吓跑了，对，就是你急吼吼的表白，或者快爆炸了一样的热情，把她们吓跑了。这时，秦桧恰到好处地控制火候，怎能不让赵构倾心且放心呢？
三天后，两人再见面，赵构重申他的决定没变，一切只交给秦桧一个人去处理。可秦桧再一次拒绝了他，他说：“您的心真的静下来了吗？真的确信自己要什么了吗？此事重大，为了事后永不后悔，请您再思考三天，然后再作决定。”
赵构同意。
两人分开，各不相扰。三天之后，他们又见面了。赵构议和的心更加坚定了，他重申对秦桧的支持，议和之心决不动摇。
秦桧还是摇头，说：“古人云‘事不过三’，两次不足以定大事，请陛下再静心细思三天。”
至此，赵构对秦桧的看法完全变了。如果说这时的赵九弟是一个经过风浪、阅尽世情的熟女，觉得世间所有男人都无法迷惑她的话，那么秦桧已经成功地绕过了这一雷区，在她的心里深深地种下了一粒信任的种子，让她觉得他是一个既可信赖又能掌控的男人。
九天时间，让秦桧获得了皇帝的绝对信任。同一时间，首相赵鼎已经堕入深渊，准确地说，是他自己主动跳了进去。
赵鼎在后世评价里有名相一说。所谓名相，必然富才学尚气节，是个倜傥不群的君子，在权力与风度之间，一定会放弃前者，选择后者。
面对漫天飞舞、愈演愈烈的谣言，赵鼎和他的幕僚都觉得保持尊严的唯一办法就是辞职。于是，他就辞职了。时间上与秦桧的得宠配合得天衣无缝，正好是赵构答应秦桧独相的时候。
秦、赵两人，求名者得名，求利者得利，堪称各得其所。
赵鼎离京那天，两人的表现达到了极致。秦桧得了便宜还卖乖，拉着王庶去送行。王庶满心悲凄，他很清楚，随着赵鼎的离开，南宋连表面上的一点体面都没有了。王庶说：“公欲去，早为庶言。”你倒是早点告诉我啊。
赵鼎满脸倨傲，说：“去就在枢密，鼎岂敢与！”秦桧是枢密使，行右相权，这是在当面指责秦桧搞小动作，阴谋害人。
秦桧像是没听见一样，微笑着前来送行。赵鼎理也不理，转身登船。秦桧偏不放过他，在后面说：“已得圣旨，为相公饯行，何不稍等一会儿？”
赵鼎大怒，只要设宴，必有大批官员作陪，会让他更加难堪。他道：“议论已不协，何留之有！”接着喝斥船家开船，再不停留。
秦桧笑呵呵地道：“桧是好意。”边笑边喝斥手下撤了宴席。
赵鼎走了，他的离开很有中国特色。在中国，从古到今，从官场到民间，都有一种耐人寻味的现象，比如总有人说，某某是个阴谋家，是个坏人，让他去坏吧，我离他远远的，让他尽情去坏好了！
说这话时，表情是激昂的，声音是颤抖的，仿佛自己的姿态很高、境界很高，不会与他同流合污，甚至不屑与之争斗。
到底是自傲，还是胆怯，先不予以考虑，光是这种行为，就让人发抖。为什么不争呢？为什么要躲开呢？难道他不知道有这样一个真理存在吗？
“当罪恶滋生时，助纣为虐和漠然置之都是错的！”
偏偏在中国传播最广、最有影响力的两种思想学派——儒家和佛教，对坏人、坏现象的处理方法就是不与之争。儒家的君子恪守“君子难进易退”、“夫不争是为争，争是不争”等高深到不能随意解释的教条；佛家更彻底，争？坏人坏事？
为什么要争？要的是“远离”。只要躲开就好了，争斗是要开杀戒、犯嗔戒的……我身为中国人，真是搞不懂老祖宗怎么会这么有喜感。
这时，赵鼎不争的结果是秦桧独相。
秦桧独相之后不久，金国使者来了，应南宋皇帝的要求，他带来了议和的具体条款。
金国使者张通古的头衔是诏谕江南使。也就是说，南宋根本不是国，而是江南；这次的文书不是国书，而是对下位者的诏书。
张通古每到一处州县，必坐于公堂正中，南宋官吏陪坐末席，以迎天子诏书之礼与之相见。也就是说，南宋的官吏们得向他跪拜叩首。他受礼之后还要宣称，金国本身不想搞什么和谈，是南宋使者“百拜恳告”，所以，他不得已才来的。
这是在京城之外。到临安之后，赵构要升正殿，拜于张通古脚下，奉表称臣，接受金国诏书，从此成为女真人的臣子。
这连当初的刘豫都不如。刘豫只是金国的“子皇帝”，最起码还是个皇帝，赵构却只是金国的臣子，他的身份一降到底。
这些条款迅速传遍江南，整个汉人族群愤怒了。江南重镇平江府（今江苏苏州市）知府带头拒绝接待金国使者。
想叩拜，做梦！
说我不称职？可以，我辞职。这就是当时一省之长的举措。随后，一场空前强烈的官场风暴席卷南宋。
先是军方站了出来。这一次，韩世忠忍无可忍，率先发言。他自己还不会写字，由幕僚代笔，连写了十几封奏章。他认为在这件事上，南宋皇帝受辱之甚，已经无以复加。当此主辱臣死之际，他强烈要求立即开战。他再次强调，他要去最紧要的阵地。
赵构压下奏章，不予理会。
韩世忠要求单骑入京，当面陈述。赵构终于回话了，要他老实待在驻地，不许移动，并且预先给了他一个任务，金国使者回国时，由韩世忠部派军队护送。
这下好了，韩世忠想劫持使者都没机会了，除非想监守自盗。
岳飞就更不用说了，他在这方面从来没让赵构高兴过。这时，赵构怕他会变成淮西军第二，组织一支叛军发动政变。
前首相李纲的上书引发了第一次反抗高潮。他在奏章里写道：“……自古夷狄陵侮中国，未有若斯之甚者……今陛下藉祖宗两百年之基业，纵使未能恢复土宇，岂可不自爱重，而怖惧屈服，以贻天下后世之讥议哉！陛下纵自轻，奈宗社何？奈天下臣民何？奈后世史册何？”
这是正面的、不留余地的指斥，是赤裸裸的打脸。这些话迅速传遍天下，尽人皆知。每个人都在想，赵构会怎样回答呢？难道他会直接承认，他就是怯懦，就是“不自爱重”，就是不顾一切地要求女真人饶命？不，大家都忘了皇帝的特权。
皇帝可以不回答。
李纲的指斥石沉大海，掉进皇宫里，连个浪花都没溅起来。以往这招的确百战百胜，哪个臣子也没法指着赵构的鼻子问他为啥不回复。
可这一回，城门失火，连最听话的禁卫军都打上门来了。
临安禁军三衙长官，即殿前司公事杨沂中、侍卫马军司公事解潜、侍卫步军司公事韩世良（韩世忠兄）一起去都堂找首相秦桧，以及首相的大爪牙御史中丞勾龙如渊。
他们威胁说，一旦皇帝以臣礼受诏书，天下军民不服，因此而闹事的话，他们三衙军没有把握能平息暴乱。
并且，他们提出一个问题——盖缘有大底三个在外，他日问某等云：“尔等为宿卫之臣，如何却使官家行此礼数？”
三个大的，是指在外的三大将。从字里行间可以看出，这三位禁军大统领其实很怯懦，是非常合格的赵构式臣子。他们提出的这两条，与其说是为难秦桧，还不如说是提早给自己安排后路。潜在的危险，我都提前告诉你了，出了事不要怪我啊。
秦桧不屑一顾，打发走人了事。
说到底，军方给赵构的压力很小，因为到这时为止，还没有军人敢跳出来对他怒吼：“你爸受罪是罪有应得，你哥受罪是咎由自取。你为了你妈一个人的自由，就让整个民族当孙子，你脑子进水了啊。老子不服，反了！”
只要还没人敢这么说这么干，秦桧就不怕，完全可以无视军方的任何意见。
可文臣集团的怒火是他所无法平息的。有宋一代，从赵匡胤开国时就一直作养的文臣们，代代相传，耿直敢言，这是经历了靖康之祸后也没有改变的传统。
这时，反对的言论从四面八方传来。有的人直接到临安城里找秦桧面谈。整个官场除了少数几个聚在秦桧身边的无耻之徒，如勾龙如渊之外，其他全都是秦桧的敌人。
最先站出来的是礼部长官。
金国以臣奴之礼压江南，正属于礼部的职权范围。礼部侍郎兼侍讲张九成先去见了赵构，很平和地提出了反对意见；转身去找秦桧时，立即变得冷若冰霜。秦桧很机敏，眼见形势不对，马上抢先开口，他说，这个当官做人嘛，应该“优游委曲”，才能对国家有益处。
张九成要给他讲道义，他要教张九成怎么“做人”……张九成进一步了解了眼前这个人的本质，干脆也别说事情的对错了，来点真格的。
张九成说：“未有枉己而能直人。”没听说过对自己放纵、变成奸邪的人，还有资格去教别人怎样。你都是个坏蛋了，还想对我说三道四，你配吗？
秦桧顿时恼羞成怒，这是史无前例的侮辱！这是自从宋朝立国以来，首相们从来没有经历过的奇耻大辱。
宰相礼绝百僚，唐代以前，皇帝之下的任何官员见到宰相都必须施以跪礼。宰相是真正的位极人臣，达于巅峰。别说是教某个官员做人，就是做出再出格的事也不为过。所以，秦桧刚才的话符合身份，可张九成偏偏无视、讥讽，这让秦桧无论如何也不能接受。
很好，他找到了借口。赵构也找到了理由，走正常程序罢免了礼部侍郎大人。
噩梦才刚刚开始，接任的礼部侍郎名叫曾开，这人上任之后没去办公室，直接就来找秦桧了。秦桧察颜观色，再一次抢先开口。这一次，他面带微笑，语气舒缓，说：“主上把宰执的位子留给了你。”
