我所见到的昭和二年的第一抹晨曦，是在辽阔的漠北草原上。
草原为白雪所覆盖，间或有裸露的坡顶，分出淡蓝的天与茫茫的雪。黄草如萍，浮在皑皑白雪之上。寒风几近于温柔，又或者枯草过于顽强，竟然只微微地浮动。胪朐河两岸的白雪中，还隐隐埋着许多国朝士兵的尸体。因为天气寒冷，他们大多保持着死去时的模样。只是铁甲冰封，满地兵矢无人收。平添了几分凄凉。
我将带出了三营全部精锐，包括锦衣卫、三千营、五大营，都是皇帝的亲军。此时大军中早已知道了皇帝亲征的消息，并因此士气大振，而京中却对此一概无知。
待到再看不见乾军尸身的时候，大军已全部渡过冰封的胪朐河。此时夜色已晚，徐澄命令大军歇息。士兵们就地起火造饭，草原上燃起了一堆堆篝火。
我原意轻装行军，然而到宣府时，却有人给我送来一辆极豪华的马车。马车中设有书案，可供四人对坐，稍撤则可为床铺。甚至，在马车的后部还设有净房。本来这样的车在行军途中便是累赘，然而不同以往的是，这辆车不光坚固刀剑不入，还跑得极快。
待追上徐澄大军，我很快就知道这一驾特别的车，是早在一月余前讨北大军初集于宣府时，陆云修命人赶制的。他也是此车的设计者。
很快，士兵们搭起一个简易的大帐，我脱了软甲换上一身圆领袍。灯下，徐澄头上覆着网巾，别了一根样式旧拙的金簪，身上一袭月白战袍浆洗得干净而平整，令我无端忆起幼年时与我一同学骑射的他。
见我立在帐门口，徐澄微微俯身，双手抱拳前推，行了揖手礼。他抬起头便向我道：“万岁来的真快。”
我笑笑，“不过脱件衣服罢了。”
“万岁难得出来，臣早说该带上清荷妹妹。”徐澄脸上的笑容十分显眼，多年的军旅生涯，他身上从前常见的富贵公子气质早已消磨殆尽了，转而变成了一种极其朴实而又令人信任的品质。
我笑笑，“她长于深宫，哪里吃得了这个苦。”
“也是，姑娘家嘛……要是以前，万岁带了……”徐澄一顿，自知失言，故并未说下去。
我仍然是微微笑着，并未深究。
略过了一会儿，才道：“明日大军还是继续向西行进么？”
徐澄点点头，“探子说，闻知乾朝皇帝亲征，瓦剌酋并王子妻妾带着军队向西窜去。若向西行军，只有沿着斡难河向西到喀尔喀部。”
我略一蹙眉，道：“可是，我们如今就这么追，也不是个办法。粮草都是有限的，军队人数众多，辎重粮草无数，定然追不上逃窜的瓦剌人。”
徐澄哈哈一笑，道：“他们不会一直逃去的，十日之内，我们两军必然相遇。”
“怎么说？”
“向西是蒙古科布多部，断然不会接受他们。他们必然在一处决战之地，休整良久，列军布阵，只待我大军至，作殊死一搏。”
我听了，顿时笑得勉强：“这么说，我们大军只要找到那个陷阱，一脚踩进去，再等着打来捕捉我们的猎人么？”
