昭和元年腊月乙酉，朝廷敕封鞑靼阿里部首领阿鲁达为安王。自此，鞑靼复入贡大乾。在此之前，一方面朝廷派遣礼部尚书宋琦前往辽东合议，一方面，赵武秋所率二十万大军陈兵辽东边陲。原先“和议”的措辞，也被改为“受降”。朝廷册封阿鲁达为安王的同时，阿里部需向朝廷入岁贡。关于称臣、岁贡、还赐的细节，均由房选最终确认。
这次不赚不赔的“受降”，多少令笼罩在宣府战事阴影中的朝廷增添了几丝活泛的色彩。而合议期间，我谕朝臣曰：“凡辽东之事，悉咨金陵王，不必回朕。”因此，房选的政治才干一时尽露声威。
按照协议，鞑靼向朝廷年贡牛羊两万、良驹三千，朝廷则还赐他们所需的日用器物。除此之外，边境互市，鞑靼也有义务拱卫大乾边境。
然而，只有为数不多的人知道，鞑靼允许乾军出关百里设防、修筑炮台。交换条件则是朝廷向他们出售火铳。国朝所产的火铳要比如今瓦剌所用的优良许多，许多蒙古骑兵并不擅用火器，只因其器用落后，射程短，装填繁琐，以至于弃而不用。
当房选与我说起要出售火器给鞑靼时，我起初并不赞成。国朝各卫所均设有神机营，作战以火器见长。而将火铳出售给鞑靼，无疑是削弱了国朝军队的优势。
他提起此事时，我正在看兵部尚书于秀所上“兵事四事疏”，还以为自己听错了。至房选再复唤我时，我才从奏疏上抬起脸来：“出售火器？给鞑靼？”
闻我有疑惑之意，房选振袖起身，从他的书案向我走来。他步履缓缓，音色柔和清雅，款款道：“蒙古人不事农桑，而近百年建制于中原，久习汉人风气。所食谷粒、茶叶、时蔬，所衣绫罗、绸缎、布棉，所用香料、瓷器、饰物，皆自中土。然其本土向无此些事物，虽开互市，必不能足其意。故和战无常，今一战败则遁，他日有力战则再战。如此周而复始，边疆永无安日矣。鞑靼、瓦剌部有宿仇，今次同时来战，不过小利趋之而已。需提防者，是有类铁木真者一统草原。若其各部厮杀不断，断断不敢来犯国朝。长久之计，唯有以夷制夷。”
房选走近，我自然将手下奏疏合上。他说得十分明了，道理也并不复杂，但我却从未听人这样谈过。新朝立二十年来，与蒙古交兵不断，时战时和。朝廷在蒙古军备上投入了数以千万计的银两，却从未换得超过十年的和平。若真有策能彻底解决蒙古问题，我当然求之不得。
我略一思索，方道：“所以始政的意思是，将火器出售给鞑靼，再让鞑靼去打瓦剌？”
房选笑也深沉渊默，却俯下身轻吻我额头，口中赞道：“圣上聪慧。”
然而我转瞬一思，却道：“可蒙古人毕竟都是蒙古人，难道出售火器给鞑靼，他们就一定会用来打瓦剌么？难道，他们就不会反水来攻打国朝？父亲在位时，瓦剌、鞑靼都曾称臣纳贡，如今不还是一样打。蒙古人可狡猾着呢。”
我说话间，房选立在御案旁，向御案后的紫檀柜阁上取了只粉青汝窑赤金香炉，轻轻置在身边紫檀镶贝香几上。房选的执着香灰铲的手极美，完满一如他身体的每一寸。我淡淡望着他轻轻搅动香灰的手指，洁白如玉，却又比玉更具灵气。他皓腕轻转，并指微动如凤点头。我却无端想起近日中夜枕席间，这双手曾给我带来的许多或微小或极致的欢愉……
