第二天，许晴晴给丁刚强打电话，约他一同去看望王志清。
丁刚强没有了车，只好由许晴晴开车到新闻文化厅接他。
丁刚强静悄悄地上了车，半晌没有说话。车静静地在马路上移动。他想说点什么，毕竟离开许晴晴有一段时间，心里怪想她的。但他又不知如何开口。按说，他们已不是新相识，也没有年轻人的心态和原始的躁动，但怎么也找不出什么合适的话语来。
丁刚强悄悄地把手搭在许晴晴的膝盖上。许晴晴开的是自动档的汽车，她立即伸出右手抓住丁刚强的手。丁刚强双手的手心热乎乎的，她能感觉到热气。
许晴晴终于打破了沉默：“姜草阳退下来以前，有个小故事，你没听说过吗？”
丁刚强机械地应了一声，也想打破沉闷的气氛：“愿闻其详。”
“不久前，新闻文化厅在一个地区开工作会议，布置后段的工作。会议由姜草阳主持。姜草阳已经得知王志清调走的信息，于是摆出‘一把手’的架势，情绪极其好，讲话的腔调慷慨激昂，赢得满堂掌声。晚宴时，向他敬酒的人络绎不绝，好不热闹。
“第二天安排现场参观，照样是姜草阳领衔。
“按理说，这天的情形应该和头一天一样，跟随他的人前呼后拥，欢声笑语不断。然而情况恰恰相反。
“那天下了点小雨，参加会议的人稀稀落落，老半天没有到齐。熊文费了好大的劲，才把一半的人喊拢来。人们撑着雨伞，慢腾腾地向参观点走去。前一天跟随姜草阳左右，表现得十分亲热的干部们，今天好像不认识他似的躲着他，碰面时也只是礼节性地点点头。
“熊文光顾着招呼参加会议的代表，来不及关照会议的主持人姜厅长。出发不久，他又被会务组的电话叫去处理急事。细心的熊文竟然忘记了姜草阳没有带雨伞。熊文没有交代，其他人竟也没有一个人与他共打一把伞。伟大的姜厅长突然变得孤家寡人一般，静静地在雨中漫步。
“这样的状况维持了大半天，姜草阳觉得有点不对劲。自从自己当了处长以后，他从来没有这样被冷落过，一种苍凉的悲凉感，顿时袭上心头。
“他掏出手机，给熊文打电话，很艺术地说出独自一个人状况，希望他安排个人‘带带路’。熊文放下电话，赶紧直奔参观队伍 。姜草阳此时已经被参观队伍拉到最后了。
“熊文本来有一大堆事儿要处理，只好把事儿压在那里，赶紧把姜草阳带路的要求放在首位。看到姜草阳一脸的不快，只好摆出一副笑脸，陪伴姜草阳参观到最后。
“到了中午，形势急转直下的原因明了啦：前一天下午，省委常委会议讨论了新闻文化厅的班子问题，已经确定姜草阳退下来。信息灵通的人，当天晚上已经通过电话或短讯知道了。当然，正式谈话是几天以后的事，姜草阳本人此时还啥也不知道。
“省委常委会昨天的决定，熊文的一位同学在午餐时已经打电话告诉了他。姜草阳在省委机关没有几个真正的朋友，离开了他的那位‘老乡秘书’小周，信息就不灵了。小周已经被派到清源县做县长去了。伍月华已经成为了‘革命烈士’。姜草阳可以说是‘两眼一抹黑’了，不可能得到最新的信息。熊文是清楚这一点的，表面上却不能露出半点不同于以前的表情来。对于那些已经知情的干部两天之内的明显反差，熊文早已见怪不怪。只是姜草阳还被蒙在鼓里而已。
“事后有人评论：要是当时姜草阳已经知情，把大家的表现对照一下，肯定要气得吐血的。
“中午回到宾馆，代表们照样吃饭喝酒，但已经没有了热烈的气氛。姜草阳似乎察觉了些什么，因为半天里没有一个人来汇报工作，人们好像都有意在回避他。午休时，他连拨几次组织部一个熟人的电话，却怎么也接不通。下午的会议小结，到三点钟时，人还没有到齐。他只好面对不足前一天半数的代表们讲话，但全然无半点生气。
“更使姜草阳感到悲哀是，回清溪市安排车辆时，干部们乘车都不愿意与姜草阳同坐小车，宁愿挤大客车颠簸好几个小时。姜草阳来时有两个人一路陪他说笑，回去只好孤零零地乘坐他的豪华轿车上路。”
许晴晴给丁刚强讲起这个故事时，完全是平平淡淡地叙说，没有丝毫夸张的语气。丁刚强听了，也只是淡淡地叹了一声：“世态炎凉，不过如此而已。”
