“我知道了。”云烟低言。亭之十分明了地警告自己，不必对背后的操控者言听计从，如此忠心。也不怪亭之对谷主的愁示态度。但凭心而论，自己，乃至上官行、梦晴、无情几人，确是半带自愿的，并不是完全的被迫。除了冷冰冰的谷主、属下杀手的关系，更有着半师徒的情义。师傅到底是否冷酷无情，连自己都捉摸不定。
如今珑瑶插进来，是否如亭之所说，是自己抽身而退的绝好机会呢？
由此，回王府之事便暂搁下，云烟安心的住了下来。有关珑瑶与皇室种种俱有云飞、亭之来告之。果然不出亭之所料，珑瑶与轩王有着频频的宴游交集，并且，是昭昭朗朗的，毫无掩饰之意。
云夷国位于天启之南，国中山环水绕，疆域与人口均只及天启四分之一。然则山中多蕴金银矿藏，水土又富饶，鱼虾繁衍，米稻成仓，因此国势颇颇富庶昌盛。
天启自视中原泱泱大国，云夷为南夷番邦，南夷又自恃国富兵强，互不相让，因此两国间打打停停的战乱不断。逢天启明主励治，国事盛大时，云夷便年年纳贡称臣。若是主上平庸，内乱不息，国事衰微，便自言友邦，还要乘势发兵掠夺。
二十年前先皇在位时，当时还是四皇子宁王的皇上与七皇子景王、大皇子、二皇子争皇位争得举朝野乌烟瘴气、天翻地覆，皇上无力约束，一时间人心惶惶。云夷乘虚而入，夺了数十座城池，千余里沃土。
眼见江山被蚕食，国将不保，众皇子终于暂停了内斗，一致对外，大皇子、二皇子坐镇朝堂，景王、宁王、亲征剿贼。苦战了十余月，终于收回既失领土，悉数夺回城池。可不幸的却是，最后一座城池鏖战中，景王下落不明，战死于乱军亦或如何，生不见人死不见尸，无人知晓。最后，由宁王带领萧穆、上官信等五位将军在边境云崖与敌军展开殊死搏斗，云崖一战，最为殊烈惨壮，两国各倾举国之兵，历时半年之久。最后由萧将军一阵定了输赢，云夷永为臣邦，岁岁纳贡。
似乎是风水轮流转，眼见云夷太子，七皇子为皇位也是争得不亦乐乎。朝中各大臣人心惶惶，明里暗里的不知究竟助于哪一方。
珑瑶公主此次来，意图昭然若揭。从现下表面情形看，似与轩王成了一派。对于帝位，轩王又多了几分胜算。不过说实话，虽然自己与轩王的关系是被师傅强扭到了一起，但轩王胜败与否，云烟是真的不在意。只盼望着，有朝一日，自己能脱了绝情医谷，父亲能远离朝堂是非，寻一山水田园，一家人过和乐的闲居日子去。而全身而退，隐居山野，也是位高名赫的父亲久已有之的心愿。
闲来无事，日子过得飞快，展眼将近月底。竹玉随手翻了翻日历：“二十二，还有几天便是夫人生日了，小姐，可要去珠宝玩器店铺逛逛，看看可有什么好的首饰衣料、稀奇玩意的，买来给夫人作礼物？”
云烟想了下：“去锦玉轩吧，百年老号了，想来会有些难得的奇珍异宝的。”
“可要告诉云飞、亭之少爷同去？”
“不必了，就我们三个随便去逛逛。”云烟说着覆了面纱，换了浅粉色的折枝玉兰锦裳，外罩白狐斗篷，头上只缀一枝白蝶银簪，看去干净俏丽，不甚奢华，却也不失了官宦小姐的娴雅气度。
红箐在一旁看着，悄悄笑言：“小姐就是天生丽质，怎么打扮着都好看！”
“不揭下面纱才好看！”竹玉撅嘴：“你呀，管好你那多话的性子。眼见得我们小姐现在是堪比无盐了，还夸甚么！”
“无盐怎么了？无盐后来还不是浴于恒河水，脱胎换骨变了天仙，居于朝阳正宫？”
“那是谣传。”竹玉嗐气：“你也信？人的容貌会变？”
“谣传着美好，情愿去信！难不成去听信那些生离死别的凄惨故事，自找气生？”
竹玉无奈，“不同你说了，胡搅蛮缠！”
三人从府后角门走出，径奔锦玉轩。
锦玉轩座落在皇城之南普宁街上，极是一个繁华所在，进了紫碧轩昂的门面，眼见轩内明珠闪灼，奇饰耀彩，红箐不禁赞叹：“果然是不同凡响，不愧为老号。”
几人随意看视着。店内此时还有着五七成群的顾客，云烟的清丽身形得了其中几人侧目，又覆着面纱，不由得因好奇又多瞟了几眼。
竹玉搜寻着，忽的娇俏的倩眼一闪，叫道：“小姐，您看，那个，那个明珠怎样？”
云烟顺眼看去，金镶玉嵌的精致小盒开着盖，里面静静放着一串手珠，二十几颗精浑饱满的珍珠，发着温润清淡的光彩，像是辟毒的冰珠，不过隔着半透明的犀角壁罩，看不甚真切。
见云烟主仆注视，早有店掌柜走来，笑道：“这位小姑娘好眼力，这串珠的确是个宝贝……是难得的辟毒珠。”
云烟三人听他说，已然有些确定，竹玉却又故意问道：“什么辟毒珠？”
“辟毒珠是熟贯称谓，它实则是冰珠，产于北域冰山天池。姑娘不知，这天池中有一种雪蚌，专以池中一类雪鱼为食。这小雪鱼却是遍食池中藻类，有毒无毒兼食，久而久之，身蕴剧毒，成鱼也长不得一寸。雪蚌偏以它为食，许是相攻相克的道理，它体内产的珍珠竟能抵御多种毒素。因它产于冰池，又纯净透澈至极，因此叫做冰珠。”
“倒有些来历，怎么个辟毒法？”
“手珠随身佩戴即可，无论是液状，粉状、丸粒的毒药，只要气味近得它，则珠随即变色，覆上一层显见的灰濛濛氲影，说也奇怪，恰若冰雪上空晴空朗朗的突然有阴云飘过。”掌柜笑容可掬的细细解释着：“这珠子极难得，一年不过采得百十颗，就是小店所存诸类珍宝也还说得过去，可这珠子，却只得这一串。每颗值得五百银子，一串二十四颗，一万两千两。小姐若是有意，可拿出来细瞧。若诚心要，小店价银还可稍让些。”
“一万两千两？”红箐惊呼，“就算是能试毒，也用不得这么贵，五百两一个！我随便拿双银筷子来，也试得出毒来。要花这大价钱！”
掌柜的似见惯了形形色色的顾客，听闻丝毫不以为意，好脾气的说，“姑娘所说固然不假，但此珠，比银筷却灵便许多……又不止能试毒，但凡中了毒，取一颗珠子研成粉末，清水服下，毒立可解。虽不敢夸能解百毒，等闲的毒药也奈何不了它。即是剧毒，也缓得三、五分，救命的宝贝，只得五百两，如何还贵呢？”一席话虽是兜售，然说得颇是诚恳。
云烟笑了笑，“你还真是会做生意，拿出来我看！”
掌柜利索的开却犀壁上金锁，小心取出，却不递与云烟，仅置于柜顶，这也是怕人掉包之意，“您请看！”
云烟会意，微低头细看了看，果真是冰珠无疑，并且各个是上等的，五百两，也倒值得。
红箐、竹玉两个也跟着看明白了，“价钱让多少啊？”竹玉问。
“小姐若是诚心要，小店也就不打虚了，让千两。”掌柜笑道：“一万一千两，这是至低了。”
云烟点了点头，刚要令装起来，忽一请冷冷的女子声音插来，“这样冰珠，五百两算便宜了，又何必要让呢，一万两千两，我要了。”
红箐当即跳了起来，叫道：“你是哪个？我们讲了半天，你插进来说要就要了，夸耀你有钱是怎么？掌柜的，一万三千两，给我们装好拿来！”
“一万五千两！”那女子也不加理会，径直加了两千两。
云烟打量着她，不过十六七岁年纪，一袭如火炭般的红妆包裹着曼妙有致的火辣身材，外罩雪狐披风，头饰梳了简单的流云式，祖母绿，猫眼，红紫水晶宝石随意绕挂围垂着，摇动得“叮噹”作响。白皙的肌肤，微翘的鼻翼，一张樱口艳红欲滴，眉梢纤细高挑蕴着风情万种，那一双水润的丹凤眼中，艳欲浮流，足以把男人的魂勾了去。虽是妖娆，可一种骄矜高贵的仪态却不经意的流露出来，似乎常日里已习惯了养尊处优颐气指使。
“两万两！”云烟木然道。
红杉女子终于看了云烟一眼：“两万五千两。”
“三万两！”
“三万五千两！”
云烟笑了笑，“三万七千两！”
“四万两！”红衫女子微露诧异，自思自恃为公主，云夷国库珠宝堆得成金银山，自己向父皇撒个娇，父皇也就会赏了值三万、五万的宝贝，可眼前的女子出手倒也大方得很，丝毫也不拿银子当回事，看着衣饰也不过是平常官宦人家的小姐，不见丝毫奢华贵重，甚至有些寒素，为何出手如此阔绰，倒似大有来历。
云烟微笑：“掌柜，这串珠子，原本讲好的价银是一万一千两，现在这位姑娘肯出四万两，你除去本钱，剩下二万九千两对半分，给我一万四千五百两，算起来你也不亏，倒大赚了，如何？”
掌柜饶是见惯形色场面，此时也有些瞠目，“啊……啊，这个……姑娘……”
红箐、竹玉两人一旁嘻嘻的笑：“啊什么啊呀你，我们小姐费力气帮你叫了半天价，现在翻了两番还多，就分我们一半，也是应该的，眼见多赚了一倍，你还不知足？”
“不敢，不敢，只是……”
“只是什么？”
掌柜定了定神，“只是不知这位姑娘真肯出四万两？”
竹玉一脸不屑：“你没听见我们小姐说？想买么，就四万两。买不起就算了。一万一千两我们拿走。”
红衫女子正是珑瑶公主。原本云烟听掌柜详说冰珠时，她也在旁，一时好奇，便也没想太多，只是想买下。不意现在被将了一军。四万两，也不足道，只是，如此一行，也太不划算了些？
正思法子时，陆雨从外面进来，走到近前，躬身一礼：“公主，王爷正等您呢，可否走了？”
“哦……”珑瑶一回头，见轩王走了进来，遂笑说：“让王爷久等了，我正看一串珠子呢？”
轩王似心情很好，微露笑意：“什么珠子？”
珑瑶公主一笑，指了指：“这串。店主先同人家讲好了一万一千两，我若是想要，要加到四万两，我正想着要不要买呢。”
“怎么一串珠子许了两个买家。”轩王问道：“你是怎么做生意的？”
此时轩王穿着便服，并未着王爷衣饰，但刚刚，掌柜清清楚楚地听到了陆雨那一声“王爷”！又见轩王英华满面，不怒自威，显是非寻常人物。见此一问，忙绕过柜面，恭敬施礼道：“回公子爷，小的也正为难。珠子只有一串，两位姑娘都喜欢上了。”说着溜一眼云烟，云烟正面朝柜面站着，从轩王进来便一动不动，低眉沉默，大有回避的意思，两个丫头也不再作声，便大着胆子说道：“都是主顾，小的哪个也惹不起。公子爷您若是有法子周全，小的听凭您吩咐。”几句话说得圆滑的很，明是向轩王讲，实也同时说给了云烟听。
云烟却似没听到一般，并不答言。
轩王回头：“拿银子给他。”
“是！”陆雨答言了一声，付了一万一千两银票，拿起珠子。
眼见云烟并没有上前拜见的意思，轩王也不作理会，“走吧！”几人刚走至门口，程普笑着迎上来：“王爷，怎么请公主请了这么许久？”
说完也不等轩王回答，便望向里面云烟笑道，“这不是七嫂么，怎么，也来挑首饰珠宝的？”
云烟刚一听到他笑意盎然的声音，便知他绝不会如轩王般的视而不见，暗厌他多事，然而此时也躲不得了，只得转身走上前来，“参见王爷！王爷安好！王爷若没什么吩咐的，臣妾就告退了。”说着欲走。
见轩王不作声，程普便拦道：“王嫂，忙什么？我们要去明月楼，这也中午了，想也饿了，不如一同去罢？”
“不必了，逛了半天也觉劳乏，我还是早些回府歇息。就不耽搁你们了，你们还是请吧！”
“哎哟，王嫂这么说，也太不给面子了，看来我是请不动了，七皇兄，你倒是发句话啊！”
轩王瞟了云烟一眼，“回府？回哪个府？”说着不再理会，径直走在前面。
云烟无法，只得默不作声跟来，眼见两个影子在前面回晃来晃去，一红一白在正午阳光下刺刺的，直晃得耀眼，便转过头去看路边的繁华酒肆楼台。
程普有意的落在后面同云烟搭讪：“王嫂，多日未回王府了吧？王爷记挂着呢。”
眼见前面轩王同珑瑶公主有说有笑得打得火热，他这句显得尤其欠扁。红箐气得鼓鼓得，却又碍于轩王就在眼前，不敢发作。
云烟对他那一副风流样子实在是无好感，冷着脸充耳不闻。程普对云烟倒似颇有兴趣，诸如“可曾习武？”“师从何人？”“之前为何久居京外？”“江南居景如何？”等等问个不休，见云烟只是“不曾、还可”敷衍答应着，便转而问，“多日未见萧将军，可安好？”
