从军情局出来，乔某开上车便直接回了家。人还走在天井里，乔老爷和修彦师父一阵阵的爽朗笑声便钻进他耳朵里，他连走带跑进了中堂，没大没小地上前搂了师父一把，问：“啥事让二位开心得像三岁的小孩呀，要过年了是吧？”
乔老爷呵呵笑道：“还不是聊你小时候的事儿。”
乔某不屑地说：“小时候的我哪有现在的我活得精彩呀，值得你们乐成这样吗？”
修彦笑道：“你哪里体会得老人的心思，聊啥都没聊孩儿小时候那么乐呵。”
冲俩老耸了耸鼻头，乔某说：“闲得没事，就知道傻乐，等会儿有得二位哭。”说完转身便走，留着半截话把这二老唬得丈二和尚一愣一愣的。
除了中堂的这二位，乔府上下其他的人估计都歇下了，天冷正钻被窝。
乔某蹑手蹑脚地走到东厢后屋门口，门缝里透出些许亮光，他回头望了眼中堂的动静，伸手轻轻叩了叩门，压低嗓门问：“三妈，睡了吗？”
屋内当即传出三应声：“还没呢，等我会儿啊。”随着一阵窸窸窣窣的声响，年轻而漂亮的三妈打开了房门，身上披了件外套，面上带了些微的笑容。
“今儿怎么有空上我屋里？进来坐吧。”
乔某闪过她身侧进到屋内找了就近的一个座坐下，三妈随手掩了门转过身来又问：“找我有事儿？”
冲她微微地笑了个，乔某说：“无事不登三妈门，也不算什么了不起的事儿。”
三妈坐了下来，一副听他往下说的专注神情望着他，眉宇间无形地又微蹙了起来。
乔某突然想起自己一直以来想对她说的一句话，这会儿看了她这副模样，便冲口而出道：“三妈，我其实一直以来都有个想法，今儿不说恐怕以后没得机会了。自我懂事以来，老瞧着三妈眉宇间总藏着无尽的愁绪般，总想着有那么一天，或者能伸出手去替三妈抚平一下。”
三眉间蹙得更紧了，蓦地戚戚一笑说：“还说懂事呢，连这种话也敢说得出口，老爷听见了还不抽你一大嘴巴。”
乔某却肃容道：“真的。三妈，这事儿存心里不是一天两天了，很是好奇的。能对我说说你心里到底藏了些啥吗？或许我真的能帮到你。”
瞧他极认真的一副模样，三妈徐徐摇了摇头说：“你不能的，或许谁都不能，连我自己都没法拿捏得住自己，更遑论别的人。”
“我若真能呢？”乔某拧上了。
“彬娃，我知道你打小就聪明，但有些事儿不是聪明就能解决得了的。不跟你说这些没边没沿的话儿了。你累了一天了，该歇息了。”三妈起身转过脸撵人了。
“三妈慢着。我想再问一句话儿，三妈是想念着外面的自由呢还是贪恋乔府的安逸？或者挣扎在这两者间？”乔某似颇有些不依不挠的了。
三脸登时变了，灯光下可看出是惨白的那种，却并未转过身来低吟道：“自由如何安逸又如何，又如何地挣扎，请少爷把话索性说透了。”
“那你转过身子来，听我好好地说。”
似挣扎了一会儿，三妈才转过身来，怯怯地睨了乔某一眼，坐在了床沿上。凝视着她似从未舒展开过的眉间，乔某语气略森冷地说：“和三妈在一个屋里处了这么些年，怎么也处了些感情，但到了今儿的地步，有些发狠的话我也不得不先说了出来。自由和安逸两条道可以由三妈任选。想走前一条道，我立马请出父亲来，让他把你撵了出去，或者我父亲的脾气上来了，先要把你往死里狠狠打一顿，那可怨不得我。”
三妈身体一震，却温温地说：“他或许还下不了这个手。”
一声“最好”，乔某接着说：“你若想继续安安逸逸地在乔府里过下去，我去跟你的上司山杉静子小姐说说情，或许她就准了。”
三身体大幅地颤了颤，抬起头瞠目结舌地望着乔某，眼里渐渐地漫出些泪花来，一副泫然欲泣的样儿好生惹人怜惜。
“静子小姐没告诉你我的身份？”乔某似略不相信地问了句。
三妈如梦初醒般猛猛地摇着头，突然顿住后，却胆怯地问：“是她告诉了你我的身份吗？”
轮到乔某摇头了。
“那你是怎么识破我的身份的？即便也不该这么早的呀！”三妈一脸困惑地说。
仰起面孔笑了笑，乔某说：“跟你说句大实话吧，我所费的功夫大都花在查你底细上了。自从密道的事发生后，其实我第一个怀疑的就是你。”
略微恢复了常态的三妈不服气地问：“凭什么呀？”
乔某指着她的眉尖说：“就你这俩眉呀。从你到我乔府，就从没见它舒展过哪怕一小会儿。我就常想，这里面到底藏了些啥呢？密道事一出，我立马就明白了，你把你的自由藏在了里面。失去自由的人，脸上的笑容都像装出来的，而三妈你就是这样的一个人，没了自由就失去了所有。”
三妈不由问：“那你为何又给了我另一个选择呢？岂不冲突？”
牢牢地盯了她足有三十秒，乔某才开口道：“三妈来我府上有五六个年头了吧，我想问的是，三妈是否跟我父亲还有这一家子人处了些感情出来？”
回看了他有一会儿，三妈凄然一笑说：“这就是你说我挣扎的缘由啊？想必你也看出了一二，那又怎的？能由得了我吗？”
乔某语气笃定地说：“我说能就能，就看三妈信或不信了。”
频频摇着头，三妈说：“你最好别把你说得多有能耐似的。你了解大和民族多少？你了解帝国军人多少？你又了解谍报性质多少？更有人性你又了解多少？”
说着，她眼里的泪又下来了，凄凄哀哀状着实让人看了心怜。
乔某实在不忍继续呆在她身边了，于是站起身对她说：“其实，了解又如何，无非残酷二字，但人的一生不能任它给绑缚了吧？你给静子小姐带句话，说我要见她，说辞就在你身上，要快些儿。”
说罢，他拉开门，却像见了鬼般身子定定的了。
三妈没闻着他出去的动静，抬头看一眼，脸色“唰”的一下煞白若雪。
“爸，你怎么有听墙根的习惯呀？”这时候的乔某还想贫。
面色铁青的乔老爷伸出胳膊把他撂一边，眼睛直直地望着三妈朝她走去。三妈一步步朝后退着，直退到床跟前没退路了，跌坐到床上，一对眼睛惊骇且楚楚地望着乔老爷，两片唇儿颤颤地哆嗦着。
“婉儿，这一切都是真真的？”乔老爷终于不忍，声音颤颤地问。
三妈婉儿眼里的泪成串往下摔落着，忽儿以手掩嘴，边猛猛地点着头，边哭出了声，刻意压抑的那种，愈发惹人疼惜。
“你就这么虚与委蛇地跟我过了这么些年？恩恩爱爱地也装了这么些年？”乔老爷突然一把擒住她，却也是压着嗓门喊出来的。家丑不可外扬是一个原因，事后他对儿子解释，怕大妈二妈听见，万一三妈留下了，恐以后遭她俩欺负。儿子在他老脸上羞了一下，说我就知道你舍不得才设法留下她。
被乔老爷声色俱厉地问着，婉儿又一顿猛摇头。
沉沉一叹将她放下了，乔老爷满面赧颜道：“我乔某英武一世，却稀里糊涂娶了个日本娘们在家，羞也不羞！”
“乔某是我，我是乔某，你气糊涂了吧。还有老爸，你这偷听的毛病得改改了。”真正的乔某理直气壮地说。
“若不是你扔下半截话，若不是你夜半偷偷溜进你年轻的三妈屋里，我会腆着脸来听墙根？又怎么知道我的宝贝儿子竟想怜香惜玉地去抚平他三妈眉尖的愁绪？我抽你一大嘴巴！”乔老爷愤愤不平地抡起胳膊。
乔某伸手一挡，闪身一下转到他身后嬉笑着说：“你打不着，打不着。”
突闻“扑哧”一声，半倚在床头被子上的婉儿竟掩嘴一乐。这宝贝爷俩在一块儿，有得旁人乐的。
乔某的俩眼便痴痴的了，竟当着他老爸的面信口胡诌道：“三妈，平日里你要总这么笑笑该多好！”
乔老爷的胳膊又抡了起来：“是该笑给你小子看的吗？”
乔某嘟了嘴说：“笑靥共赏嘛，三妈又不是你一个人的私有财产。”
乔老爷颇自豪地宣称道：“怎么不是？她可是我明媒正娶的”后面的话在喉咙里打着滚，可他就硬是没法往下说。
婉儿便怯怯的了，从床上坐直了身体，一颗心悬而又悬地盯着乔老爷，一副颇无所适从的模样。
把抡在半空的胳膊收了回来，乔老爷转身盯着婉儿看了好一会儿，心情颇为复杂地问：“彬娃给你的两条路，你预备选哪条？”
婉儿站了起来，慢慢地走到他跟前，蓦地抓住他的双手跪了下去，声音哽塞地说：“那要先看老爷饶不饶得过婉儿了。”
乔老爷使力把她搀了起来，眼对眼对她说：“你知道的。”
婉儿便嘤咛一声扑进他的怀里，身体一抽一抽地哭得个可怜的样儿。
伸手蒙了俩眼，乔某说声“也不看看我还在这儿，真是的”，拉开门走了出去，还不忘帮忙把门掩上。
