侯府以花园为界，前方为男子起居、办公用所，后面为女眷居住之地。绕过苏治所居的凭澜园，再穿过一片小竹林，就是堂屋的后面。远远就瞧见，那两株似火的树木。似红霞铺就，新蕊怒放，点亮这个萧瑟的秋天。
行到近时，忽听到有稚童在林中开心的笑，嗓音空灵清脆，仿佛能荡涤所有污秽。“好像是三小姐，今天怎么出来了。”云锦听出是四小姐的声音，隐隐还夹杂着三姨娘的轻声细语。
“过去看看吧，我还真想见见这个妹妹。”绾绾和苏清韵一直不和睦，所以一直也没有真正的姐妹情，一时听说有个稚龄的妹妹，心中就似有个柔软的地方要化开，也许这就是血缘的力量。
丹桂树下，三姨娘正在看着稚儿蹒跚学步，一旁的奶妈小心跟随，三姨娘身边的丫头正拿着一簇桂花诱哄着。那小儿，长得很瘦弱，乍一看还以为仅是两三岁。走路摇摇晃晃，还没走两步，就要摔倒，奶妈急忙上前抱住。
“这样，她永远也学不会走路。”小孩子走路都是在小心试探阶段，如果怕摔倒就不走了，那还有几个孩童能学会走路。何况，这个孩子这么孱弱，过分保护、溺爱，只能让她继续维持现状，无法前行。
“二小姐，你怎么来了？”听到绾绾的话，三姨娘有些吃惊的抬起头。“芷儿体质很弱，不能像平常孩子一样，摔倒了还能爬起来继续走路。芷儿摔倒了，可能就爬不起来了。”三姨娘心疼的抱过奶妈手中的孩子。“芷儿，叫二姐。”
“二姐。”小女孩抬起眼眸，黑曜石似的眼睛熠熠生辉。苏阮芷，可能对陌生人比较排斥。直到与三姨娘对视良久，才回头叫二姐。阮芷很像三姨娘，都有着江南水乡似的婉约、柔弱。
“芷儿，二姐这里有个好玩的东西呢，下来和二姐玩好不好。”绾绾拿出荷包里的青白玉镶珍珠九连环，在小儿面前轻轻地晃着。孩童对新鲜的东西，总是很向往的。
“芷儿，二姐把东西放这里了，能自己过来拿吗？”绾绾在离阮芷五步的地方放下了九连环，然后示意三姨娘和奶妈退后。三姨娘仍有些犹豫，不放心的想要跟着女儿。“三姨娘，芷儿只是身体弱，并不是有疾病，摔一下，不会怎样的。你也不想她以后连走路都要人搀扶吧。”
其实三姨娘也想做狠心，可是每次到最后都不忍心。阮芷看看周围，姨娘和奶妈都站得很远，可能觉得没人帮她了，只好自己走过去。走的很是辛苦，一步一踉跄。第四步时，向前摔倒在地，姨娘和奶妈来不及抱住。
“呀，这个东西好漂亮啊，二姐舍不得给芷儿呢，芷儿拿不走，二姐可就拿回去了。”说着就要作势拿走，阮芷刚要张口大哭，看到这样，来不及哭出声，站起来，踉跄着扑上来，紧紧的抱住九连环。
三姨娘喜出望外，女儿终于能自己完整的走完一段路。长久以来，自己的小心谨慎反而害了她。“谢谢二小姐，要不是你，我还不知道要什么时候才能明白呢。来，芷儿，把东西给二姐。”
“不用了，这本就是给她的见面礼，一直都没有机会。经常是旁观者清，当局者迷。你作为母亲，有这样的做法我很理解。”在这个侯府里，小心谨慎永远防不了背后的突然一击。小心翼翼，处处圆滑，只是避世之道，而不是处事之道。
三姨娘走后，绾绾想亲自去摘菊花，可是大部分恣意绽放的丹桂都在高处，只能站在凳子或者高几上才能够到。“桃花人面各相红，不及天然玉作容。”正当绾绾踩着凳子，惦着脚尖，伸长胳膊够到一簇桂花，准备折下之时，忽有一男子声音突兀传来。一惊吓，差点让绾绾从椅子上栽下来，幸亏两丫头及时扶住。
“曾有诗云，梨花‘占尽天下白，压尽人间花’，小女子不敢以梨花自诩，恐污这白雪香。”绾绾小心翼翼从凳子上下来，因为刚才的惊吓，绾绾有些恼怒，口气也就有些生硬。说完，这才抬头看向对面之人。
玄青销金蟠螭纹罗缎长袍，紫色镶红竹石宽绶带，腰间挂一夔龙黄玉佩，一黄皮白玉籽玉透雕蟠螭玉牌，脚穿青素缎云纹长靴。五官立体深刻，精雕细琢。剑眉寒目，鼻梁高挺，薄唇冷然微泯。
初看时，莲华容姿，风神俊秀。细看时，一双桃花眼深不见底，隐隐透着精光。城府外露，野心勃勃，张扬无忌。说话时，一双桃花眼紧盯着对方眼睛，肆无忌惮。绾绾已经隐隐猜到对面之人的身份。老天还真是不公，生在皇家，还都有一副好皮囊。
“小姐无需自谦，你该当此称谓，本王只是将眼中美景如实说出来。”康王打量着眼前的女子，玉色素绸上衣，外罩一见赭色暗纹镶边长背心，腰间飘荡着碧色阮烟罗云纹丝绦，腰下系一条素色烟水芙蓉裙。不施粉黛，嘴不点而含丹，眉不画而横翠。清雅中带着一点俏丽，脱俗中流露一点慧黠。
“见过王爷。”既然自称王爷，绾绾也不好装作不识，索性摊开，于是上前见礼。“小女子见识浅薄，难登大雅，还望王爷能原谅无心之言。”刚才被吓到的是绾绾，如今却要向他道歉。
“免礼，不知者不怪。你是……”康王刚想问眼前女子身份。
“王爷，此乃老臣二女儿，苏绾绾。因常年在北地长大，有些不同礼仪，还望王爷海涵。”侯爷不知何时站在身后，清晰的说出绾绾的身份。
“王爷与父亲有事要谈，绾绾就不打扰了。小女子告退。”绾绾急忙退出去。这可真是一场巧遇，如此煞费苦心，父亲，您就如此认定女儿能勾起康王的喜爱之心？如此急不可耐，她都还没有好好演一场父慈子孝的戏码。
