就这样，孟锦在孟采薇的带领下穿花弄影而入，跨过一座小石桥，很快便到了一间名为“菡萏”的屋前。
曹家庭院比例均衡，通风采光充足，纵横互联想通，内外分合自如，横为三路并列，纵为主房三进延伸，前后中轴贯穿，左右两厢对称，共有房屋二十七间（古人以奇数为阳偶数为阴），“菡萏”处于西厢，往西数米有一小池，此刻满池荷花开得正盛，周遭暗香浮动，闻之令人沉醉不已。
见孟锦站在门口四处张望踯躅不前，孟采薇不禁笑道：“眼花了吧？连你脚下踩的石板都雕着图案呢！”
孟锦下意识低头抬脚，这才注意到脚底下是幅精雕细琢的荷花图，屋子的墙面左右各自镶嵌着一块白玉石，雕刻的也是荷花，形态各异，结合巧妙，且与周围环境融为一体，相映成趣。
她心内惊叹频频，一直听闻曹家富裕，竟不知富裕至此。
孟采薇突然重重地叹了口气，“曹家在荥阳经商多年，从前的财势虽不及如今，但也是不容小觑的，当年我娘也可算是清秀佳人，原本可以嫁个家世好点的，可她偏要嫁我爹，孟家一穷二白，爹只会读书，生计全在娘身上，院内的那些酱缸还是我娘出嫁时带过去的，外祖母一生气从此就撒手不管她了，幸而舅舅垂怜对我格外照看，如今外祖母的心思也有回转……”她顿了下，将手搁置到孟锦肩上，“锦儿，你我姐妹多年，我多少也能明白你的心思，引车卖浆之流固然不堪，但街头卖字的穷酸书生又有什么前程？莫说如今他不放你在眼里，就算他心中有你，那也是不值当。”
被她一语道破天机，孟锦顿时涨红了脸，浑身汗津津的几近虚脱。
孟采薇满意地望着她的表情，嘴角微微勾起一个飘忽的笑容，拉着她的手轻声道：“我说这些也没别的意思，无非想以此提醒你我二人，以后切勿步我娘的后尘。”
孟锦的表情转为震惊，瞪大眼睛不可思议地望着她。
孟采薇不再言语，径自拖她进屋，将手中包裹搁到几案上，四顾叹道：“真正清爽雅致之极，瞧着屋里的布置，这嵌宝琉璃珠帘，还有这案上的七彩琉璃瓶，你怕都是头一次见呢……”絮絮不休却全无回应，孟采薇不禁扭头，见孟锦一动不动地站立在案前望着她，表情愣愣的，她暗地皱眉，上前用力将她按坐下。
孟锦一把扯住她的手，神色焦灼，“姐姐——”
孟采薇手一抬，“别说了！我明白你的意思，也不想跟你打哑谜，就算义山哥去了洛阳又能怎的？上无祖荫下无功名，等候他的无非是一幕僚罢了！瞧他如今的行径便知。而我，不瞒你说，我是终究要进宫的人，舅舅都已替我安排好了，”她向前走了两步，下巴微微扬起，眼里显出骄傲的光彩，“师傅也说过，像我这样的女子，将来唯有进皇宫王府，才不至辜负了自己的美貌和才学，师傅是见过世面的人，想必不会有错，更何况袁道长……”她欲再说什么，突闻外面传来一阵脚步声，忙住了嘴。
