夕阳的残照在流云下隐蔽时，我们六个人潜在红圈镇外的山谷里。镇上家家的烟囱都冒着傍晚的炊烟，不论是吃香的喝辣的还是吃糠的咽菜的这一把火必须在此刻放出来，否则就是绝了户头。
赖斯儿掏出油饼和一壶烧酒，我们坐在山沟的隐蔽处躲过羊把式和镇上人的视线边吃边喝。我们五个都是赖斯儿请来帮忙的麻利手。抢寡妇虽然是婚姻嫁娶的一个风俗，但必须得突出抢的决心和勇气，没有一帮子能打能跑的人，自己中意的寡妇不会成为自己老婆的。
酒壶在我们几个人的口上轮流。
“这么远的路我们背上走不动，看来还得抢一匹儿马。”
我说。
“若让我们背着寡妇走，赖斯儿的心里会难受的。”根子说，“实际上我们出了力，他会以为我们占了啥便宜。”
“现在我们还不到开玩笑的时候。”我说，“我和根子去抢马，你们去抢人，我们在这个地方集合。”
“借生对这里的情况熟悉，我们听他的。”赖斯儿说。一壶烧酒被我们喝干净之后，镇上的烟囱也闲了下来，我们抄起棍棒，背好装满核桃大石子的袋子我们出发了。
一走上街道，我们分成了两股，都像陌生的买卖人，向各自要去的地方溜过去。月亮照着我们的脚步，镇上的人已将自己装进了两个梦的箱子，一个箱子里装的是美梦，另一个箱子里装的是噩梦。在他们得到实在的同时，虚空也获得了应有的地位……
竹英的店房基本在街的中心。我和根子来到前几天我曾在门上留下鞭痕的二掌柜的家。我们基本上到了街的北头，我们悄然摸到马圈的后墙外。
“你从这里翻进墙，拉住马，我到前面去开圈门，行踪要特别的轻缓，有狗。”我说。
根子向我点了点头，他踩住我的肩膀翻进墙去。我绕到马圈门口，院门紧闭着，杂毛狗可能在院里，圈门上挂着一把牛尾巴大铁锁。我隐在圈门的码头从门缝往里窥探，马既没有惊叫也没有打响鼻，根子牵着它往门口走。机会的确不错，看来二掌柜的没有出门，如果他出门的话，马不会留在槽头上。马是他们这号人的标志与威风。我掏出匕首，用匕锋插进锁孔，撬了几次，锁子不开，我又用匕刃伸进门框的后面，往起撬钉在门框上的门扣。门扣穿透门框的木头之后有两片铁筋分开来弯向两边。我撬起老鸹嘴一样的铁筋，就像张开的老鸹嘴合到了一起。我握住牛尾巴锁子用力往外拽，门扣跟着锁梁从门框里往外走，门扣从门框中拉出来，门就算打开了。
“不要弄出响声。”我说，我推开圈门进去又关上了。
“我们得用布把马蹄子包起来。”
“我们除了衣服没有布。”根子说。
“赖斯儿装油饼的袋子你没拿么？”
“噢，在我这儿。”
根子从背上取下布袋交给我，我拔出匕首将布袋割成四大块，根子牵着马的缰绳用手搔着马的眼圈和耳朵，马舒服地站着。我动它的哪只蹄子它的哪只蹄子就抬起来或者落下去。
马的蹄子上像缠上了裹脚步，走起路来也轻飘飘的。马的缰绳从根子的手里转到我的手里，马跟着我们走出圈门。
马蹄声像重了起来，似乎是嗒嗒嗒地敲着地面走，现在是腾腾腾地踏着地面走，嗒嗒嗒的明快悦耳的蹄声变得深沉了，蹄声像陷在软土里。我们快要经过二掌柜的院门时，关在院里的狗隔着大门往外吠。我又把马缰递给根子，他牵着缰绳跑在马的前头，我跟在马的后面跑。
走上街道，我让根子骑在马上跑，我仍然跑在马的后头。我们迅急地驰过小镇的街道，马蹄声打开了红圈镇的梦箱，可能有一部分人从这个或那个梦箱里醒过来了。我们飞驰到山谷集合的地点，赖斯儿他们已带着竹英等候在那里。
他们的中间放着一个鼓鼓囊囊的褡裢。
“你们没碰见别的人么？”我说。我有些气喘。
“连个人渣渣也没见到。”赖斯儿说。
“我准备好了词儿和他们对讲的，他们却躲着似的没有到场面上来。”能说会道的喜木儿说，“我们都准备好了家伙要打的，可是没有一个人出来阻拦我们，我们走出了小镇也没有人出来。”
“我们可能被发现了，我们马上得离开这里。”我说。
“我们刚到这里听见了狗的叫声，”赖斯儿说。“是在咬你们么？”
“你们听，镇上的人知道了。”根子说。从镇上传来相互询问的声音。
竹英走到我的身边，她说：“赖斯儿原来就提起过你，现在我知道你就是你了。”
“我们来抢你这不是坏事吧？”我说。她的整个身子充满了女性的柔情。
“赖斯儿的运气不错，不仅得到了一个美丽的老婆，还发了财，连锅灶顺便都搬上来了。”喜木儿说。
散布在夜空中的群星，泛着淡淡的光，晚风轻轻地在月色里流动。月色流动的晚风里突然又响起清脆的枪声，月色显得悲壮起来。
“赖斯儿，我们的处境已经很危险了。”我说，“你骑上马抱上竹英先跑吧。”我的身上流出汗水。
“我们顺着这道山谷往回跑么？”赖斯儿说。他牵着的马应该是红色的，在月光地里却像是黑色的。根子把褡裢掂起来抡到马的背上。
“对。”我说，“我们顺着这条沟回家。”我说着却记起了什么，我又说：“有铁勺么？ 有了留下。”赖斯儿从褡裢里掏出一把铁勺。根子从赖斯儿手里接过铁勺，竹英站在赖斯儿的身边发抖。
“竹英，”赖斯儿喊。“我们上马。”赖斯儿一纵身跨上马去，骑在马的后半身，我举起竹英放到他的前面，她骑在马的前半身。
赖斯儿和竹英骑在马上，还有四个小伙子与我站在马的身后。
“打马前进吧。”我说。
“借生哥，你们当心，他们有枪。”竹英说，她似乎在马背上流泪，“你们这些好人我不会忘了你们的。”
“只要你们幸福，我们受点苦不会有啥的。”喜木儿说。
“快走吧。”我说。
“借生哥，你是一个好心人。”竹英说。
“我是一个作恶的人，你是向善的人，我感激的应该是你。”我说。
“你们回去了再说。”赖斯儿说，“一阵阵时间都不能拖了。”
“骑好！”我说，我手中的铁勺砸到马的屁股上，马一耸腰就展开了四蹄。
“你们多保重。”竹英说。马摇着尾巴像游进了山谷。
我说：“你们准备好撂撇和双脚，能打的时候发石头，不能打的时候撂双脚，现在咱们往那个山头上跑。”我像排长发布命令一样。
我们的脚下没有路了。我们踩着山的肚皮往山头上攀。
他们的头顶在我们的眼前出现的时候，我们已经埋伏在山头上了。他们如果从眼前的那条山沟去追赶赖斯儿，我们会在这座山头上阻挡他们的； 他们如果来追打我们，他们会被我们引到黑沟里去的。他们的身子我们已经能够清楚地看到了。我说：“他们有枪，不要往起抬头，等我让他们把枪放了，装第二枪药的这个间隙，我说打你们就用撂撇子发石头。”
我给铁勺子里装了几颗石子，我摇动铁勺子，石子撞着铁勺子丁零当啷地响，就像往枪里装药的响声。镇上的人听到响声，他们的枪齐刷刷地向我们射来，一股蓝火一股红火，响了三四枪，他们的枪哑了。火药的硫磺味从他们那里飘到我们这里，是从沟底往山顶飘动的。
“打！”我说。他们还没有来得及布阵，也没有来得及往枪里装药，他们就被我们从撂撇子中发射出去的带着风声的石子打乱了。石子从我们这里飞向他们那里，他们想躲也躲不及，挨上的哭喊着在地上滚动，乱蹿的是那些没挨到石子的。枪在他们的手中只是枪而已，关键时刻连根好棍似乎都不如。他们背着的枪就像被关在笼子里的老虎或者更像挂在墙上的纸画，亦或许也是女人怀里抱着的一只猫。他们躲到了能掩住身体的地方。
“根子，你带着他们往身后的那个山头上跑，我随后就来。”根子他们收拾好东西往后跑，我继续摇动着石子。石子在铁勺子里发出的响声，响在月色朦胧的山野里，让鬼听了还以为阴阳摇着铃铛诵经呢，让他们听了的的确确是往枪管里装火药，像探条撞着枪管的响声。
“他们的人很多。”他们说。
“他们才往枪里灌药呢，我们装好枪打一个冲锋，我们就能打死他们这些贼，夺回竹英的。”他们说。他们使劲用探条筑着枪管里的火药。
“我们的几个人头破了，恐怕是没用了。”他们说。
“……”他们说。
我回过头去，根子他们的行动太迟缓了，浅浅的一段凹地在他们的脚下老是那么长似的，我说：“你们不要松气啦！”我给我们的人说话，他们以为我是对着他们说的。
他们说：“日你娘娘的，把我的人放下了我就让你都活，把我的人放不下我就叫你都活不到天亮。”
“有本事来这里领人，没本事趁早回去吧，不要耽误了瞌睡又挨了打。”我说。我的口气对着他们，我的眼睛看着根子他们跑过了洼地，绕到山头的那面，根子他们悄悄地沉入了月色。
“……”他们哇哇地乱嚷着什么。
我们的人在山头那面消失了，我的面前出现了镇上的人。他们乱嚷嚷地散开来，一面往我所守的山头冲一面说着歌儿一样的话。他们像唱歌一样说出的话，在半个山坡上密集成吼声，就像用死亡铸锻出来的矛，从山坡刺向山顶。我像一块短小的盾被什么力量举起来矗在山顶上。山头的孤独正阻挡着山坡的喧哗，我们之间的界限只剩下疯狂的声音了。声音响在他们的前面，他们一面说着话，一面朝孤独挺进。
孤独是盾是我，我是盾是孤独。
孤独在盾上燃烧着生出了烟。
我反着根子他们赖斯儿他们所去的方向，往另外的一段比较平坦的山洼奔过去。
铁勺像一门被遗弃的大炮让我插在了山头。我们的人我看不见了，我像脱去了多余的衣服。听他们的吼声镇上的人快接近山头了。他们爬上那个山头就会明白的，那不是山头，是孤独的盾消溶出的海水，孤独已经变成一条鱼游走了。如果他们还想将手伸到水流里去摸鱼，伸进去狠狠的两只手捞出来空空的两只手。他们该死心了。
“他们全跑了，只有一根铁勺。”镇上的人说。
“他们原来没有枪，他们没有枪。”
“不要大意，爬下去看，爬下去看看。”
“谁看见他们了吗？”
“到处是山，连个毛角也看不到。”
“他们能朝哪面去呢？”
“……”他们说话的时候，他们辨别着方向。
我撑持了好一阵子，我顾不上藏匿自己，如果不暴露出我，我们的年轻人就会暴露给他们的。他们一旦辨出我们人的脚踪，朝那个方向汹涌而去，我们就会吃亏的。我在他们侧面的山头上抡响了鞭子。沉闷的鞭声就像一勺迷魂汤灌进了他们的大脑，他们稀里糊涂地赶着鞭声往过来跑。他们像跑在滑溜溜的板上，稍不检点就被绿草绊翻了，有时躺下去一个，有时躺下去两个。又是一个人向后躺下去了，他的腿脚直硬地叉开，好像是自己对着自己放了一枪。他的枪走了火，他们以为是我向他们开了枪，他们全都以不同的姿势倒下去了，似乎是他们的双脚走着走着突然撑不住地面才朝天跷上去的。
“没有打着谁吧？”他们中的一个说。“不要大意，还会有冷枪放过来的。”他们趴在草地上向我的方向打量着。
他们相信那是“我们”向他们开的一枪了。我也相信他们会这样认为。不过，我能感觉出他们心情的分量，我用给别人说话的方式自言自语，从不同的地方显示出自己的身影，使他们辨不来究竟是我还是我们。
“趴下，瞄得准准的。”我说。
“别着急，等他们近一点再开枪。”我说。
“……”我似乎面对着许多士兵又似乎许多士兵面对着我，我面对着许多草木说着话。
自己不是给自己壮了胆么？ 谁能说草木又不是兵呢。
人就是凭着胆魄躲过或者战胜灾难的，胆量好子弹也会长眼睛的，你就是站着他们也射不到的。没有自信就没有胆量，自信是一种解脱的方式，不是能力的表现。
“你们回去吧，日后我们会来答谢的。”我说。他们猫着腰绕到山头的那面。
月亮地里对着眼前的人说话，眼前的人不仅没有回声反而不见了，这是最让人毛发直立的时候。我又打量着那个山头，山头上空空的了，好像刚才什么都没有出现过，我的心就像悬在井中的一只空桶。
在我过分地注视那座空如鬼城的山头时，我的两侧出现了现在不是土将来肯定会是土的怪影，忽隐忽现。不出现是一种坏事，出现了倒显得自然。他们分成两股直奔我来，他们彻底相信了我就是我们。他们与我近了，与我们却远了。他们与我近是我的向往与我们远也是我的向往。
“弟兄们，不要开枪，撤！”我说。我向山大的地方跑。我向山大谷深的地方跑动时我的声音在山谷中回荡：麻油油灯亮又明，红豆角角抽双筋，
红花开呀，
我即是我们，我的声音即是我们的声音。我甩起鞭子，清脆的鞭声隔着山谷往他们那里传响。我站在山头上。
“掌柜的，好像只有一个人。”他们说。他们的声音清楚地传了过来。
“他们是向西跑的，现在却到北面来了。”他们说。
“据我所知，掌柜的我们上当了。”他们说，“我们追赶的不是别人，像是借生。”
“……”
我开始走动。我稳稳地迈着步子，不管是他们还是我们好像只有我了。借生——这是怎样的一个叫法呢，是一个爱惹事生非的人吗？ 多么好听的名字，你们随便喊吧。
走头头的骡子三盏盏的灯，
挂上那铃儿哇哇的声。
白脖子的哈巴朝南咬，
赶牲灵的人儿过来了；
你是我的哥哥你招一招手，
你不是我的哥哥你走你的路。
小山收住脚的地方就是村子出现的地方。我停在小山的脚下，像停立在母亲的膝下。村子里挺出的路伸过来，像父亲的一只臂膀伸了过来。父亲臂膀一样的路把我从母亲膝下一样的山脚拖过来，我顺着这条路回到了村子。
家在哪里呢？
赖斯儿有了老婆。
