工作能力证明,李泽楷的表现,全不像新入行的小伙子,甚至于重要的决策上,更不逊色于经验丰富的前辈。
论收视率,卫视在香港地区只能望其无线和亚视两位大哥的项背。卫视的优势在于收视面,它可24小时不停地向40多个国家和地区播送节目。节目质量及收视面,成为其广告经营的基础。
很多大型机构如万国宝通、大通、法国国家巴黎百富勤证券有限公司【简称BNP百富勤】、国泰航空等,亦成为卫视创立时期的广告大客户。其中不少大公司更与卫视签订长期合约,成为其稳定的广告客户。
从1991年底全面开播,到1993年中为止,不到几年的时间内,卫视的广告收入是3.6亿美元,而维持5个频道的年费用为0.8亿美元【未计前期投资等费用】,经营态势良好。
由于李嘉诚有着广泛的国际商业关系,有人认为李泽楷实际上是依靠父荫庇来招揽广告的。对此,李泽楷不以为然,他说父亲只拉回了4000万美元的广告,像可口可乐、麦当劳、雀巢索尼、富士等超大型集团,它们不会把香港的一名富豪放在眼里。
李泽楷并不满足现有的业绩。他仍为敦促港府放宽限制而努力。李泽楷使出软硬兼施的“两面”手法,第一手,就是争取与高层人士搞好关系。1992年,中共中央总书记江泽民接见李嘉诚,出现在电视屏幕上的,还有李嘉诚的两位公子李泽楷和李泽钜。同年,新任港督彭定康出席香港葵涌的四号货柜码头公司第2000万个货柜庆贺仪式,受到长实集团的隆重欢迎,李泽楷更是把握良机施展外交手腕,在适当时机向彭定康进言。另一手,他又大打民意牌,在报刊上刊登漫画广告,讽刺港府的无理限制,同时将“盼望开播粤语节目”的大众呼声,以民意测验结果的方式呈交给港府。
皇天不负有心人。1992年7月2日,港府颁布新的电视广播条例,宣布卫视自1993年10月底起,可开播粤语节目;卫视不可独立经营收费电视,但可透过收费电视【即指九龙仓的有线电视】的频道,经营收费的卫视节目。
港府的新条例,为解决卫视、有线旷日持久的纷争奠定了基础。
1993年2月9日,由于李嘉诚委派前来辅政的行政总裁陈庆祥离职,李泽楷正式聘请新西兰电视前总监孟德德加入卫视任总裁。于是,李泽楷进一步推广‘路通天地线’计划,推动卫视与九龙仓的有线电视结盟。李泽楷、吴光正这两个“不共戴天”的“仇敌”终于坐到了谈判桌前。1993年6月7日,两大财团达成协议:卫视与有线的重叠业务结盟,实行“天地共存”!前嫌冰释,握手言和,传播业大展拳脚的美好前景展现在李泽楷面前,人们都认为,李泽楷成为香港最年轻的传播大王已不是梦想。
谁会想到,这时李泽楷的目标已经设定得更远、更高!对于李泽楷而言,卫视只是他手中的一枚“棋子”--一枚“商场高手”手中的“妙棋”。此时,李泽楷已在心中构思好了这步“妙棋”的走法,他志在必得。
出售卫视,证明自己
众所周知,令李泽楷这个名字震惊世界的,不是其父李嘉诚,更不是众多曾被冠以其绯闻女友的美丽名字,也绝对不是落入他手中才几年的香港电讯。
真正令李泽楷这三个字名动天下的,乃是由他一手筹办、营运,以至于卖掉的全球首个跨地域播放的卫星电视。对他而言,那不单是一个挑战,更是一个机会--一个让他证明自己的机会。
话说虽然卫星电视覆盖面进一步扩大,在香港亦有一定的客户,但主要的收视仍是来自印度及中东等地区,加上启播时间尚短,故其实际收益不大,这是可以理解的。1993年年中,李嘉诚决定对整体的经营策略作重大调整,收缩通讯和传播业的投资,把资源放回他的地产、码头以及其他在中国内地的生意,并对海外巨大的投资进行减磅。
李泽楷考虑到卫视初现规模,深信具有一定的增值潜力,于是决定将其心血结晶出售,以证明自己的投资眼光。
这个心高气傲的小伙子要向世人证明自己的才华与能力!
卫视出售,招来美国的NBC、英国的皮尔森公司、日本的三井公司和默多克的新闻集团。李泽楷权衡再三,决定以默多克为主要的谈判对手,实施卫视交易。
默多克这个超级的传媒大王,其新闻集团财大势强,控制着美国的两大世界级电影公司--20世纪福克斯及米高梅,拥有英国著名的《泰晤士报》和发行量最大的《太阳报》。默多克早就看到电视超越报纸的魅力,自收购福克斯公司之后,又大举进军美国的电视市场。默多克的目标明确:与美国三大广播公司相拼,树立福克斯公司在美国电视网中的地位。到了20世纪80年代末,福克斯公司的电视节目深得美国人的欢迎,其在美国电视网中排名第四的位置,得到美国人的认同。
默多克看到报界对于苏联、东欧1992年春巨变的喧嚣之后,热情大为减退,于是把目光紧盯电视这个大众喜闻乐见的传媒体。在默多克的指挥下,福克斯公司的电视广播进入了美国8 600万户家庭;默多克还买下了西班牙电视台。但他并不满足,仍渴望开拓新的疆场。亚洲,这块约占世界总人口三分之二的大陆,其经济正以平均每年7%的速度增长,正在兴起和潜在的购买力无可限量。而香港正是进攻亚洲最理想的桥头堡,其地理位置十分优越,是联结北亚和西亚的枢纽,是沟通东南亚和中亚的交接地,更是通往中国大陆和中国台湾地区的桥梁。默多克又一个进军目标:进攻直至夺取香港电视!
默多克最先杀入香港,买下了《南华早报》50.1%的股份。此外,还入股《华侨日报》。然而,对报纸股份的收购,还激不起他太大的兴趣,他要的是控制香港电视。
欧美各主要媒体早就在打香港电视的主意,如美国华纳公司、英国皮尔森公司都表示要收购或参股香港电视网;而默多克盯上的是香港巨富李嘉诚麾下的和记黄埔公司经营的亚洲卫视。
默多克早就垂涎香港电视网,在他入股《南华早报》及《华侨日报》后,就打算收购邵逸夫的无线电视,但由于香港电视管理条例的限制,终究未能遂愿。默多克认为天上的卫星传播节目是不分国家和地区的,若获得了香港卫视,就控制了亚洲乃至中东的传媒。善于收购和兼并的默多克思忖,已拥有美国、英国的电视网,亚欧美三大洲电视网,缺的就是亚洲。收购了香港卫视,不就是全球大合围吗?
默多克很快开价:2.5亿美元。但立即遭到李嘉诚和李泽楷的拒绝。卫视岂值如此低价!李氏父子知道,放出去的长线,自然会钓到大鱼的,要沉得住气。正在这节骨眼上,默多克的老对手半路杀出,也想竞价购买卫视。我在压价,他在抬价,默多克气急败坏,发誓不让对手得逞,开高价也要拿下卫视。
默多克特邀李泽楷到他度假的地中海谈判。默多克,老谋深算,收购战中屡屡得手;李泽楷,青春年少,虽经商海却出道不久。一老一少,约定在默多克的私人游艇秘密会谈,最终谈妥卫视买卖。
李泽楷只带了一位私人顾问飞往欧洲,赴地中海会见默多克。1993年7月23日,李泽楷单刀赴会,与默多克关门单独谈了两个多小时,李泽楷气盛而不傲气,表现出东方人对老年人尊重的传统美德,但在价格方面,却据理寸金必争,不做谦谦君子。谈判中,李泽楷放出话来,自己商务缠身,谈得成交易最好不过,谈不成马上乘坐已备好的私人飞机返回香港。默多克原以为不找李嘉诚谈判,就是避开商场老手,邀二十几岁的毛头小子好从容对付。殊不知,虎门之下无犬子,李泽楷可不是好哄的小孩!默多克思考再三,默想良久,心一横,高价开出;以5.25亿美元【约合41亿港元】收购卫视63.6%股份。余下的股份两年后再收购。李泽楷心算一下,卫视全部售价9.5亿美元,比两年来1.25亿美元的总投资高出7倍多!李泽楷欣然答应:卫视成交。
7月26日,默多克的新闻集团正式向外界宣布:以5.25亿美元收购李氏家族和黄集团的卫视63.6%的股权。
当然,双方的合约也给李泽楷一项限制:他在7年内不能染指电视行业。
李泽楷与默多克的卫视交易,仅此一笔买卖,足足赚了30多亿港元。卫视交易成功,李泽楷名声大振,继其父有“超人”的美誉之后,“小超人”的美名不胫而走。
默多克买了一个昂贵的卫视,自诩为是新闻集团全球战略的需要,坚信卫视潜在的价值和未来的前途。
商战最终的胜负,衡量的标准大概应看是否能盈利。再美丽的东西,如果拿到手来只是亏钱,恐怕只有傻瓜才会要。李泽楷与默多克谁赢谁输,不是明明白白的吗?
李泽楷不但胜了这一仗,而且胜得非常漂亮,据说,年纪轻轻的他表现得相当有礼及镇定,与老姜默多克交锋,处处占尽先机,谈到关键处,他更大方得体地表示自己的工作实在太忙,并已准备了私人飞机等候,随时可以飞返,所以谈得好固然成功,如果议价不理想便立刻离开,不会多停留一刻,这迫使默多克不得不立即作出决定。
世事如棋,果不其然。李泽楷轻松地走了一步“妙棋”,可谓是“英雄出少年”。
1993年7月27日,有关李泽楷以41亿港元出售卫视63.6%股权一事,中文传媒多有好评。西方传媒则偏向于把默多克放在主导位置,多以“新闻集团购入卫视控股权”为题。就连香港唯一一份堪称可与国际接轨的《南华早报》,在处理该则新闻时,也是采取同样的单一角度。或许唯一稍能显示给予李泽楷认同的,便是报刊编辑容许他与默多克平排共放的一张“大头照”--而那是一张他显得极其不屑的照片。
然而,很多年后,李泽楷想起那一幕时,他记得的,除了和黄与长实的股价在当天早上分别攀升0.8元及0.6元,报20.7元及24.5元之外【1993年7月27日,和黄与长实当天的收市价分别为20.2元及24.8元,当日恒指徘徊在6,860的水平】,就是在一项民意调查中,他那身兼特区筹委会预委会,中国为了确保1997年香港主权回归时能顺利过渡,在香港委任一批政经名人及各界代表,筹备特区政府成立的有关事宜,未成立筹委会之前,有预备工作委员会之设】成员的父亲,竟以97.8分独占鳌头,在30人的预委中脱颖而出。
他知道,他的父亲从来就是属于社会的。97.8分!他心想,以这样的分数,可以拿个A+了,他为什么还留在那里呢?留在那里让人继续打分数么?如果有一天他的分数掉头下滑呢?那又会怎样呢?