1979年，李泽楷读中一时，李嘉诚将其送往美国加州MemoPark High School继续学业。接受独立生活的锻炼。
在美国的头一年，可以说是李泽楷一生中最寂寞的岁月。
李泽楷自小家庭环境优越，在温室中长大，在这个陌生的国度里，没有父母体贴入微的照顾，没有佣人随叫随到的服侍，一切都要重新开始。虽然，李泽楷自小学习英文，但因年纪尚轻，又没有语言环境的帮助，所以他的英文并不太好，到了美国后根本难以与人沟通。
记得初抵美国的那个晚上，李泽楷知道可以睡觉了，遂关好房门，躺到床上。他盖好棉被后，再伸出头来，看清楚四周无人，自觉很安全了，才“哇”的一声哭起来。13岁的孩子，就这样被逼的在一夜之间成长起来。
20年后的1999年，李泽楷接受美国互联网潮流杂志访问时，回忆起自己在美国的这段时间的生活，坦言是他“人生的孤独的日子”。
在香港渎小学时，李泽楷不是个活跃分子。虽然从3岁开始，父亲就为他聘请了一位家庭教师补习英文，但因为没有语言环境，进步不是很快。到加州后，因为英文不是很好，就越发难以与人沟通了，因此，除了上课时间，他大部分时间都是独自度过的。
原来父亲希望他到美国上学，能和兄长泽钜有个照应，但因为两兄弟性格不合，在小时候就不是很融洽，到美国之后，加上不同校，就更鲜有往来了。
那段时间，李泽楷只有一个打发无聊的办法，那就是每天晚上打电话回家与母亲谈心，母亲庄月明除了安慰他外，亦不忘提醒他们兄弟俩要多学中文，故此还规定他们兄弟二人每星期要用中文写信回家，看看他们的文字是否通顺，改正后再寄回去给他们做参考，真是用心良苦。
虽然刚开始的日子很苦，但好在李泽楷从小就接受英文教育，而且也有点小聪明，不久以后，他就完全适应了在美国的学习生活。在这片充满自由空气和活泼阳光的土地上，没有人知道他是李嘉诚的儿子，没有人要求他应该这样做而不应该那样做，他开始渐渐喜欢上热情开朗的美利坚民族，更感受到没有了父亲“指手画脚”的可贵。
在香港时，小泽楷过的是富家公子的生活，衣来伸手，饭来张口。一切有母亲打点，有佣人代劳，而现在，一切都要靠自己。
本来一日三餐，他可以上快餐店，或是光顾唐人餐厅，甚至可以叫人送餐上门，但是，从小父亲对他的教导起了作用，他要自食其力。
小泽楷把这个想法告诉了母亲，得到了妈妈的鼓励。按照母亲教的方法，他上街买来米、菜和油盐酱醋，然后亲自下厨，从最简单的蛋炒饭开始，终于为自己制作了第一餐。这可不是普通的第一餐，这是一顿充满“糊味”的难忘的一餐。
话说，李泽楷第一次给自己做饭的情形可算是状况百出。那次，他试着按照妈妈说的去做，先把铁锅洗干净，接着把米倒进锅里洗一洗，最后点火烧饭。李泽楷想：煮饭还真是简单，饭还要煮好一会儿，不如趁现在出去看看报纸。
可过了好一会儿，李泽楷早把煮饭的事忘到了九霄云外去了，等他想起煮饭的事时.饭早已糊了。他看见饭糊了，就连忙补救，拿起瓢舀了一瓢水，在饭的四周撒了一圈。这便是李泽楷第一次做饭的经历。
尽管米饭是焦黄的，可第一次吃到自己煮的饭菜，李泽楷却觉得格外香甜，更主要的是，他对独立生活有了信心。事在人为，煮饭也是一样的道理。
多年后，李泽楷回到香港后，香港特区政务司司长陈方安生和行政事务总署署长刘李丽娟就曾到李泽楷的大宅做客，由他亲自下厨煮法国菜，菜式虽然不很特别，但味道却十分地道。
自立的捡球童
李泽楷把他在美国留学的日子称为：“人生的孤独的日子”，其实，李泽楷所称的孤独，与他刻意隐瞒自己富家公子的身份有关。
20世纪80年代，李嘉诚已经是名满天下的香港富豪，即使在美国，也有不少生意上的伙伴和香港移民。如果他们知道：李嘉诚13岁的小儿子一个人住在加州，不排除有人会主动加以关照的。
李泽楷不想以富家公子的面目示人，固然有不想作为一块“肥肉”，随时会被人宰割的想法.但更主要的是，李泽楷日渐受到美国新一代思潮的影响，对家里的“接济”越发不以为然。尤其是上大学后，目睹大部分同学和朋友，不论是出身富家还是平民，都有很强的独立意识，耳濡目染，他越来越希望可以自己赚钱，自食其力。
李泽楷记得，有一天晚上，他打电话回家时。香港那边接电话的是父亲。父亲要他汇报他的学习和生活之后，问道：“Richard【李泽楷的英文名】，你知道爷爷是哪一年去世的吗？”
“1943年。”李泽楷在电话的另一头回答道
“你知道爸爸这一年多少岁？”
“14岁。”
“你今年多少岁？”
“14岁--爸爸，我知道怎么做了。”
从此以后，李泽楷像一下子长大了似的，他要学习父亲，凭自己的双手赚取学费，凭自己的双手养活自己。
于是，李泽楷在放学后跑到学校附近的麦当劳餐厅当兼职。在麦当劳，他仅仅是做一个最底层的收款员，白天上课、夜晚打工的日子的确不容易，特别是受主管的气最令他觉得难受。现在，他自己身为领导一个大集团的老板，也深知作为员工的艰辛。每到圣诞节，他都会特地为员工挑选礼物，并亲自出席各个分公司的圣诞晚会。他这些“亲民”的做法恐怕都是得益于那间麦当劳餐厅。
随着学业越来越忙，李泽楷再也没有时间在晚上兼职，加之他觉得这份工作单调、刻板、缺乏挑战性，薪金也低，因此，做了一段时间之后，便辞职不干了。
某天，李泽楷和一位同学去看别人打高尔夫球。这是父亲非常喜欢的一项运动。
在香港时，李泽楷也曾和父亲一起去打高尔夫球。但这种富贵人家的运动，始终未能引起他的兴趣。
这一次，他却看得如痴如醉。不过，吸引他的，不是那些挥动球杆的球手，而是在场上东奔西跑捡球的球童。
他觉得，球童虽然不是赛场上的主角，但他们在场上奔跑，这运动量比球手还大，而且还可以领取工薪和小费，可以一举两得。
球赛结束后，他问同来的同学，可否陪他前往球会报名。
“报名干吗？”同学觉得很奇怪。
“我也要做球童。”李泽楷回答道。
“你知道那些球童都是穷人家的孩子吗？”
“我也是穷孩子。”李泽楷肯定地说道。
从此，李泽楷的假日，大部分都是在高尔夫球场度过。
对于做球童的生涯，李泽楷并不感到辛苦，反而觉得从中学到了不少灵活变通的道理，并为日后经商打下了坚实的基础，使他对做生意萌生了一种无师自通的哲学。他相信，商人最好的老师，就是经商本身，即“从战争中学习战争”。
李泽楷回想起自己在美国兼职的那段日子，也曾提到他的“经验之谈”。他指出，在麦当劳餐厅卖汉堡包的经历，对他用处不算很大，因为卖汉堡包没有变化，全部都是按照规定去做，难以靠自己的随机应变赚取更多收入。他举例说，你总不能降低汉堡包的售价来争取更多生意吧！
而当球童就不同了，在球场内，球童多，客人少，竞争很大，这份工作要有相当的进取精神和灵敏的观察力才可干得好，所以，可学到的东西确实很多。他说：“这份工作的收入全靠“贴士【小费】”，所以你要有所选择。你想做一整天拿到许多‘贴士’，结果一天下来会累得筋疲力尽……所以，你要小心地选择客人，从而使自己可以不必做太多工作，但又确保多获得‘贴士’。他更有逻辑地指出，拾球虽是一项极好的收入来源，但当中的窍门要你自己去摸索，去决定。
有一次，李嘉诚到美国加州与客人谈妥一笔生意之后，就拟定周日去探望小儿子。
李泽楷在电话中告诉父亲，他有事情，叫父亲不要来。
这引起李嘉诚的疑虑，小家伙有什么事情，连父亲都不肯见？
为了解开这个疑问，李嘉诚于周日和朋友驱车来到李泽楷的住处，果然，吃了个闭门羹。
李嘉诚问管理人员，得知小泽楷去了高尔夫球场。李嘉诚笑着说：“这小家伙在香港时对打高尔夫球毫无兴趣，想不到来到美国，竟然迷上了高尔夫球。”
接着，他们一行人来到球场，一问球会，才知道李泽楷在球场上。李嘉诚通过广播，要儿子到咖啡厅找他。
不一会儿，一位球童打扮的小青年走到李嘉诚面前，起初，李嘉诚以为是儿子派来送信的球童，直到这个球童叫了一声“爸”时，才认出，原来是自己的小儿子李泽楷。
“Richard！”李嘉诚哈哈大笑，然后双手抓住儿子的双肩说道：“你好呀！”
小泽楷不知所措，诚惶诚恐地说：“爸，是不是我做错了？”
李嘉诚说：“NO！你做得好！你是爸的好儿子！”说罢，他一把将儿子拉到怀里，紧紧地搂着他，眼眶里噙满了泪水。
在回香港的班机上，凝望着漆黑的夜空，李嘉诚思潮起伏，不知怎的，忆起40年前的旧事来：那阵子的他，正是泽楷这个年纪，父亲却已过世。身为长子的他，唯有咬紧牙关，肩负起照顾母亲和弟妹的责任……往事如烟，好不容易挨到今天，半生戎马，换来了不少风光与无数掌声，可是，风光与掌声以外的种种遗憾，除了他自己，又能有谁共鸣？他知道，泽楷这孩子，无论长相及才智，仿佛都承袭了他与月明的优良遗传。但，若论固执蛮横，则比他俩加在一起更甚。这回要他少年离家，本意就是要让他好好锻炼自己。反正他根本没有时间照顾他呀。他看着自己的右手，3个多小时前才拉着泽楷，吩咐他要好好念书、好好学习、好好做人，而40多年前，自己10岁的生日刚过，同样是这一只手，却是由父亲紧紧拖着，由家乡汕头出发，凭着一双脚步行了十多天，经历多番转折才到了香港。
