已经快九点了，杜子强回到他的住所，这是老式工房的小区，他和四个打工仔合租在顶层六楼的一间一居室。这幢楼是上世纪的七十年代建造的，外观上看还过得去，但在内部已经相当破旧，泥灰脱落，伤疤似的墙面上，贴有各式各样的小广告，最新的浆糊还没有干透的一张是“老军医”专治性病的广告。通往顶楼的水泥楼梯永远带着油腻，扶手的水泥柱，有的已经裸露出生锈的钢筋，楼梯、过道的路灯，装上去就遭到盗窃，所以夜间的光明，总是那么短暂。好在二楼以上的过道窗口，永远是洞开着。窗外一根电线杆上的路灯和自然的星光月影，可在晚上给这儿的过道送来些许的光亮，为这儿节能。这幢楼里，只剩下三家原居民，两家是住在底层的残疾人，真正的弱势群体。其他的原居民都搬迁了，把屋子租给了打工仔，这儿变成了地道的都市里的村庄。
杜子强登上六楼，推开门，走进他的那间租屋，把灯打开后，首先是去窗边开窗，因为屋里弥漫着劣质香烟的烟雾，烟灰缸里塞满的烟蒂告诉他，这些烟雾是那三位去上夜班的室友留下的。他不抽烟，讨厌香烟的味道，而且知道二手烟比一手烟的危害更大，但是，这儿的房租便宜，他的钱袋让他只能选择便宜，不去考虑危害。他和一般农村的男青年有些不同，很爱整洁，不能忍受肮脏和杂乱，所以就成了这间屋里的义工，室友们总是乱扔垃圾等他回来打扫。今天，他一回来，就把脏乱的小屋收拾干净，又拿起遥控器，打开那台被人丢弃后，由他捡来，放在床边的电视机，专注地看起来。
这是晚十点中央七台面对农村的一档节目，栏目叫“致富经”，杜子强几乎是一期不漏地看着。今天的“致富经” 很是让他震撼，内容是一所大学的博士生，放弃了待遇优厚的工作，回到家乡去种苹果，种的是荷兰苹果，这种果树像一棵塔形的圣诞树，长出的果实又大又酸。他之所以要种这种苹果，一是他的家乡很适合种苹果，二是中国的苹果太甜，榨出的果汁不合欧美人的口味，出口时，价钱卖得不高。创业初期，他遇到了许多困难，最终被他逐一克服。后来还建起了规模可观的果汁厂，用他种出的苹果榨出的果汁，畅销欧美，供不应求，他也因此成为千万富翁。
杜子强看完电视，走到窗边，趴在窗台上朝外看着。他所住的这幢工房是小区中的最后一排，对面有一道墙，和这一墙之隔的是由一片板式高楼组成的高档小区。月光下，那些错落有致、贴有大理石墙面的高楼，放在世界任何地区都不会逊色。它是中国富人的聚居区，那儿和这儿是两个世界。那是他羡慕和向往的世界，但他明白，要是还当保安，那就永远也越不过面前的那道砖墙。他把这道墙看成是贫困和富有的界线，这也是他一直关注“致富经”的根源。今天，这个成功跨越了高墙的博士生，不但让他联想起他那宏远的规划——生态养鸡，还让他坚信，自己的理想定能成功。就在他眼望砖墙、浮想联翩的时候，手机响了，他打开一看，号码是陌生的。
“这是谁的电话？”他疑惑地看了一会儿，方才接通电话：“请问，你是谁？”
“我是小凤的姐姐，柳莺。”
杜子强一听，感到十分意外：“是柳莺姐……”
“我想见见你，不知你明天有没有空？”
“什么事？”杜子强非常意外，但他马上想到，可能是小凤的事，难道小凤要和我分手，让她来和我说？
“我一直把小凤当作自己的妹妹，我们曾是一个公司的同事，你给我留下的印象很好，所以有些事，我知道了，就应该告诉你，不过，这事你决不能和小凤说，也别向我的先生透露，不然就会把事情搞糟。”
“什么事，能先向我透露一点吗？”
“还是见面说吧！”
“那好，您看，我在哪儿见您？”
“明天下午五点，在乐购超市二楼的门口好吗？”
“好的。”
杜子强关上手机后，带着满脑子的疑惑，把窗关上，倒在床上，枕起双臂思索起来。但他有一点相当清楚，那就是柳莺会帮助他。他想，这和一直严守一个秘密有关，在这件事上，他对谁也没有透露过，包括小凤。
杜子强刚到上海，是在一家台资的电子销售公司当保安，这家公司里的女白领很多。他的哨位就在打卡机的一旁，每天在打卡机打卡的女白领中，有一位特别引人注目，那就是当时在那家公司当营销主管的柳莺。柳莺太漂亮了，只要她出现在那些女白领的中间，就能让所有的人黯然失色。但她脸上没有那种拒人千里的傲气，每次打卡时，总是礼貌、优雅地朝他笑笑，显得亲切，平易近人，给他留下了好印象。这家公司经常在晚上开会加班，他多次见到，那个已过中年的总经理陪着柳莺出来，向她大献殷勤，强拉着她，要用汽车送她回家，那车可是扎眼的宝马730。然而，总是被她拒绝。这时，她又显得非常清高，这种清高让他升起敬意。杜子强是个做事非常认真的人，晚上值班，十点以后，一定会按照规定，前去巡查，看看办公室人走后，是否有人没有关灯、关门。一天晚上，刚过十点，他就来到了公司的八楼巡查，当他经过一扇门前，发现屋里还亮着灯光，以为又是一些粗心的不负责任的年轻白领忘了关灯，很自然地推门而入。可是，眼前的一幕让他一惊，他看见一个年轻的男子，正在和柳莺激吻。柳莺被推门声惊动，急忙推开男人。杜子强十分尴尬，赶紧退出，把门关上。因为男青年是背对着他，没能看清，他只看清了柳莺。要不是见到的是柳莺，他也不会关心。在这十分开放的大上海，街上、车上，旁若无人的情侣，相拥激吻，甚至放肆出格的事情也不鲜见，何况这事发生在下班的夜间，又是在静谧的办公室里。只是柳莺太漂亮了，太引人注目，好奇是人类的天性，哪个男人，能有如此艳福，能和这位沉鱼落雁的美女亲吻，自然成了他想知道的悬念。回到值班室后，他期待地注意着，没过多久，柳莺和那男青年从大楼里出来。杜子强发现，柳莺一如往常，礼貌地向他点头示意。而杜子强的注意力，完全集中在那男青年的身上，趁他从面前经过时，瞬间抓住他的形象，并且很快地得出结论，此人相貌不错，但是阳刚不足，而且还认定，男青年不是他们公司的职工。过了不久，柳莺不见了，什么原因、去了哪里，他不清楚，也没想过要去打听。第三年的春节，他探亲回来后，带来一些家乡肉，送到林海宁的家中。那天，他来到林海宁家，跟着小凤，走进大客厅时，猛然一惊，他没想到，竟会在这儿遇到了两年不见、已经淡忘的柳莺。婚后的柳莺，显得格外亮丽。然而，林海宁没有对他的吃惊感到意外，因为，他把爱妻介绍给朋友或同事时，常会见到这种惊异。他觉得，第一次见到他如此貌美的太太，特别是男人，不感到惊异，倒是有些不太正常。
“这是我的太太。”林海宁向杜子强介绍时，流露出一些得意。
“能够认识你很高兴，海宁常提起你，他还对我说过，如果你是被捕的地下党，面对酷刑，你一定经得起考验，绝不会出卖自己的同志。”柳莺非常平静，面带微笑，主动地伸出手，亲切地和他握着。神情和口气，完全像刚刚认识，首次见面。
杜子强是聪明的，马上明白，虽然他不是地下党，但也不能“出卖同志”，不能提及曾在她所在的公司当过保安，而且必须对她和一个男人亲吻的事保密。他也装着是首次和柳莺见面，刚刚认识。后来，他也没对小凤透露过半点风声，生怕揭露出去，影响林海宁和柳莺的感情，他看得出，林海宁是深爱着柳莺。他还认为，林海宁要比那男青年阳刚得多，只有林海宁才配得上柳莺，他为这位恩人能有这样美丽、聪明的妻子而感到高兴。她那一语双关的“地下党”的暗示，就让他由衷地佩服。
“这是什么事，不能向小凤透露，也不能让她先生知道呢？要是有关小凤的事，向她先生透露又有什么关系呢？……”这个晚上，他想了一夜，不断运用着排除法、联想法，最终还是疑惑不解，猜不透柳莺见到他会说些什么。
下午五时，柳莺准时出现在乐购的门口，今天她穿着一身浅色的休闲装，戴着一副墨镜，这是为了这次会面，特地这样打扮，为的是让自己不要过于醒目。不然，她稍许打扮，不戴墨镜，就会招来无数男人的目光。她在门口拿起一只提篮，似乎要去购物时，身后传来了杜子强的唤声：“柳姐……”
杜子强早就到了，他是从柳莺的身材和背影中认出她的，他在柳莺曾工作的那家公司中当了两年保安，对于柳莺的身材和背影非常熟悉。称她为柳姐，是他知道小凤也这样称呼她。
柳莺用一笑作答后，指着一旁的茶座：“咱们去那儿坐坐好吗？”
乐购二楼的门口设有茶座，那是专给前来购物的顾客歇脚用的，这种人性化的安排，当然是为了让顾客能在大卖场内多待一会儿，多多购物，所以，虽有茶点供应，但你不要，也不会被赶走。柳莺和杜子强在一张空桌前坐了下来。
“你想喝点什么吗？”柳莺客气地问。
“不用。”
柳莺希望听的就是这两个字，她倒不是小气，她有的是钱，这个茶座的咖啡果汁，最高也不过六元，在高级的咖啡厅，百元一杯的咖啡她都满不在乎，还会在乎这点钱吗？她之所以这样，完全是想让这次会面，更像是上街购物时的一次邂逅，她也够小心的。
“你是个好青年。”
柳莺这话说得极为随意，杜子强听出了，这随意的话中包含着对他能够保密的谢意。但这又是无法应答的话，只能意会，回以一笑。
“你大概为我昨天的电话想了一夜吧？”柳莺的眼睛能够透视。
“是的。”杜子强坦承。
“你是不是在和小凤恋爱？”
“是的，是小凤告诉你的？”
“不，她的嘴也很紧，也像一个地下党，她从来没有对我说过，我也从来没有问过。我总觉得不去管别人的私生活，那是做人的道德。我是在一个晚上，在街上见到了你们。后来，我从小凤的身上感觉出，她陷入了恋爱。一个陷入恋情的姑娘，总归和以前有些不同，这就让我想起那个晚上。我觉得你们十分般配，小凤是个好姑娘。但是，你要有好事多磨的准备，如果处理不好，你就可能失去小凤，今天我是来告诉你，有个黑影在向小凤靠近。”
柳莺的话充满艺术，她说小凤的嘴很紧，“也像个地下党”，这就包含着杜子强的嘴也很紧，这和她一见面就称他是“好青年”联系一想，那就十分清楚，今天她来告诉他，有个黑影在向小凤靠近，是他为柳莺长期保密的回报。于是，他感激地说：“谢谢柳姐对我的关心！”
“我知道，你一直把我那位先生当作恩人，可是，今天我是背着他来告诉你这件事的，你可知道，我为什么要背着他吗？”
杜子强想了想，摇了摇头。
“因为那个黑影是他大哥，我怕兄弟之间的亲情，会让他站在他大哥的一边。”
杜子强一惊，朝柳莺看着，他没有料到这个黑影会离得小凤那么近，近得就在边上。
“你见过他大哥吗？”
“见过。”
“这个小老头，人老心不老，一直在打小凤的主意，最近他把白头发染黑了，还买了一身名牌，这可是准备进攻的信号。他的底气是来自家里有钱，他那行将就木的老爹，自称是中国的巴菲特，巴菲特是谁你知道吗？”
“好像是美国的股神。”
杜子强的回答让柳莺有些意外：“你很不简单，你还知道巴菲特，小凤也许不太看重金钱，但我知道她是叔叔养大的，她的叔叔怎么想，我就不清楚了，要是她的叔叔是个极为现实的人，林家又这么有钱，那事情可就麻烦了。我知道，小凤是个知恩图报的好孩子，为了叔叔牺牲自己、报答叔叔的可能性是存在的。”
杜子强非常清楚小凤叔叔的态度，很不赞同他们之间恋爱，他不一定希望小凤找个半老头，但他希望小凤能找个上海人，这样，他就可以在上海有所依靠，这也是小凤至今不肯让杜子强去见她叔叔的原因。
“那柳姐看，我该怎么办呢？”杜子强既担心，又焦急地问。
“那你先得告诉我，你原先打算怎么办。”
杜子强便老老实实地告诉柳莺，他想动员小凤一起回乡创业，但是小凤不肯，而是希望他能留在上海，在上海成家立业。现在他自己也拿不定主意。
“要是小凤一定要你留在上海呢？”
杜子强想了好一会儿，才说：“那我也没有办法，只能自己去了。”
“子强，我看你是个有理想、有远见、有事业心的青年，你将来一定能有所作为。但是，我不明白，你为什么会在小凤的问题上，如此没有信心呢？我看你只要有信心、有耐心，小凤就是属于你的，你决不能在这上面放弃！”
杜子强一听，十分感激：“那我谢谢柳姐了。”
“我建议你抓紧和小凤谈一次，如果小凤还是反对你回乡创业，你不妨暂时做些妥协，不能太急，你可以先成家，后立业。我想，等她嫁给你后，你要是再回乡创业，她一定会跟你去的。”
杜子强觉得有理，点了点头。
“你现在的月收入是多少？”
“包吃包住，九百。”
“你懂一点英语吗？”
“我正在学。”
“你的工资太低了，如果你暂时留在上海，我劝你最好抓紧学点英语，以你的条件，我想，完全可以找到比现在收入高些的工作。这样，你就可以积累更多的回乡创业基金。”
“现在我正在学习英语，而且学了一年多了。”
“那好，今天咱们会面的事，你千万不能让任何人知道，包括小凤，要是万一传到林家，我就没法在林家待下去了。”
“请放心，我对谁也不会说的。”
“你很像意志坚定、守口如瓶的地下党。”柳莺笑笑后，看了一下表，站了起来：“那我去了，我还得进去买点东西。”
杜子强一走出超市，就给小凤挂了个电话，约她晚上在街心花园的老地方见面。
街心花园的后面有一幢带着钟楼的大厦，到了晚上，这里成了年轻人恋爱的场所，在那幽暗的绿树丛中，布满了热恋亲昵的情人，有的亲昵动作过大，十分放肆，有伤风化。
杜子强早早地来到这儿占据着一个座位。就在钟楼的时针指向晚上十点时，小凤来了，在他身旁坐下。
“小凤，昨天晚上，中央电视台七频道的一个专题报道，对我的启发很大。”
“什么事，对你启发很大？”
“有个名牌大学的博士生，他是搞金融的，当时月薪已经是八千多，可他却毅然辞职，回家乡了。”
“他为什么犯傻？”
“他不是犯傻，是回老家创业，办起了苹果园。他引进荷兰的新品种，后来又办起了果汁加工厂。虽然，他在创业时遇到了很多困难，但他最终成功了，现在是已经拥有千万资产的企业家。”
“可你不是名牌大学的博士生。就算是，我也不赞同你回家去种苹果，我觉得每月能赚八千元，应该满足了，我从来不想让你成为千万资产的企业家。”
“可我不满足，我一直跟你说，现在城里的鸡，大都是笼养鸡，不好吃。我要是能在我家承包的山林里，规模性地散养家乡的土鸡，肯定能够成功。”
“你在林子里养的鸡，被黄鼠狼吃了呢？”
“我可以养两条狗。”
“你就是养十条狗，我也不让你回山沟沟里去养鸡。”
“小凤……”
小凤似乎看出了他想说什么，没有应声地等待着。
“我的合同下个月就到期了，今天我已经向我们公司提出，不续签合同了，要他们早做准备，另外找人。”
杜子强这样说也是事实，他想以此来进一步试探小凤的态度，看看他要真的坚持回乡，小凤会不会马上和他分手。
小凤一听，生气地：“这么大的事，你怎么也不和我商量？”
“我想，要是和你商量，你肯定不会同意。”
小凤一下捧起脸哭了：“你明知我不同意，你还要这样做，你心里还有我吗？”
杜子强一把将小凤搂在怀里：“小凤，我这样做也是为了你，我想，你现在不理解，可以先留在城里，等我把养鸡场搞得有些眉目后，你再回去。”
小凤擦掉眼泪，担心地：“可我有些怕……”
“你怕什么？”杜子强明知小凤怕什么，但他还是追问着。
小凤缄默不语。
“你说呀，你怎么也成了地下党，你不说，我走了也不会放心。”话一出口，杜子强就发现用词不当，这个“地下党”不该用，决不能让小凤理解这一名词的由来和更深层次的含义。
好在小凤没有党派的观念，没有注意到“地下党”，而是说：“你还是别知道的好。”
“有人在追求你？”杜子强终于问。
小凤摇了摇头。
杜子强：“那是为什么？”
“我的怕，只是一种感觉，你还是别知道的好。”
“感觉总不会无缘无故地产生吧？”
“我不想说的事，你最好别问行吗？”
小凤生气了，杜子强还是第一次见她生气。只得把话收住，以后，两人就各想着心事地枯坐了一个小时，杜子强把她送到弄堂口后，方才回走。
今天晚上，他们谁也没有注意到，一个身影，一直在远处盯着他们，那就是林海清。
这天晚上，小凤和杜子强没能睡好，林海清也没能睡好，世上没有不透风的墙，小凤和杜子强的恋爱已经一年多了，一直暗恋她的林海清当然不可能毫无察觉，但他觉得这是一种单相思，可望而不可及，如今在父亲的鼓励下，有了杨振宁这样的榜样，他就注意起小凤的动向。今天，小凤接到杜子强的电话时，刚巧在他身边，小凤避开他去听电话，自然引起关注。小凤一出门，他就暗中跟随，当他跟到街心花园，见到杜子强时，顿时感到非常泄气，近乎绝望，因为必须承认，杜子强不但年轻，而且在外形上有着魅力，保安的制服很像警察，他就像一名英俊帅气的特警。可是，感到胸闷、郁郁寡欢的林海清，围着花园的外围，转了几圈，黯淡的眼晴又变得有光。因为他发现了转机，看见两个人默默无言地枯坐着，而且坐了一个小时。他还注意到，杜子强在送小凤时，小凤也不理睬他。因此，他直观地感到，他们之间有着鸿沟。只要有鸿沟，那就有希望，他回到家中躺下后这样想着。但是鸿沟多大，什么原因，他不清楚，为此，他探索性地想了一夜，直到窗帘被晨曦染红。
翌日清晨，林海清在门口见到给林仲权送早点出来的小凤，发现她的脸色十分憔悴，这就证实了他的猜测，小凤和那小保安有了隔阂。他觉得自己在年龄上不敌那个小保安，可在对女人的关心上，一定不会输给对方，这时候的关心尤为重要。于是，他关切地问：“小凤，你好像有些不舒服？”
“没啥。”
“要是你不舒服，就让老二给你看看，他今天在家里。”
“我真的没啥。”
小凤虽然这样回答，可她显然是生怕被对方看出什么，避开他那探索的眼神，朝厨房走去。林海清正要离开时，身后传来小琳的招呼声：“大伯伯。”
林海清回头一看，是林海宁、柳莺牵着小琳从自家的屋里走了出来，他弯下身子，摸了摸小琳的头，这种亲切的举动表明，春天还在持续。看在眼里的柳莺，也微笑地和林海清打着招呼，心中却在暗想：“这真是做梦娶媳妇，净想好事。”
“老二，小凤好像不太舒服，你去看看她。”
林海宁一听，便朝厨房走去。这时柳莺心中微微一怔地想，这可是昨晚杜子强和小凤谈话的结果？于是，她牵着小琳走到大门口，就停了下来，等着林海宁。
小凤正在用刀削着土豆皮，眼里含着眼泪，她听见身后传来的脚步声，赶忙把泪擦去。这时，林海宁已经来到小凤的身边，关切地问：“听我大哥说，你不舒服？”
“我没啥。”
“来，你坐下，把胳膊搁在桌上，我给你把把脉。”
“我真的没啥。”
“你就听我的。”
小凤只得在一张凳子上坐下，把胳膊摆到桌上。
林海宁站着给她把了会儿脉，又道：“你把舌头伸出来，让我看看。”
小凤伸出舌头。
林海宁看完后，笑笑：“要是你真的不舒服，就给我打电话。”
“谢谢。”
林海宁离开厨房时，发现林海清等在门外。
“小凤没事吧？”
“没事。”
林海宁走出大门，见到柳莺把小琳送上了幼儿园的接送专车，可还等在那儿，他知道柳莺想问什么，可他就是不说，这种态度让柳莺觉得有些好笑，便道：“是不是你大哥有些过敏？”
林海宁默认地一笑。
“我得提醒你，对于你大哥的事，你千万别多管闲事。你没看见，现在他对小琳的态度可是从来没有的。我真心希望这种态度能得到发展，春天常在。”柳莺说得有些严肃，平时，她可从来不会这样说话。
林海宁长叹一声，没有答话。
“没病这样憔悴，这就证实了我的推测，如果这不是一条鸿沟，而是偶然的小矛盾呢？我可不能放松警惕，老是往好处着想……”林海清凝神地走在路上，边走边想。现在他更急切地想知道小凤和那个人之间的鸿沟会有多宽、多深，矛盾到底多大，最终能否弥合。但他又觉得自己不能老是前去盯梢，变成密探，这实在是有碍身份，因为不管怎么说，他是街道干部，正科级巡视员。可他不去盯梢，怎么能掌握第一手的资料呢？为此，他感到束手无策，心乱神迷，不知不觉就到了办事处的办公楼，来到他那几案精严的办公室里。
林海清曾经下过乡，文革结束后，回到上海，就被分配到街道的办事处，当了一名会计。当时，街道工作的待遇最低，有办法、有门路的人绝不肯去。他打得一手好算盘，是个相当认真的会计。由他经手的账本上，那些阿拉伯数字，就像印刷似的漂亮，每一张发票都贴得整整齐齐，一目了然。他严格地按照财会制度办事，即便办事处的主任，想在他的面前通融，也会碰到钉子。所以，每年上级派人下来审计，总是受到表扬，年年被评为先进。然而他没有想到，也就是十多年后，街道升级，工作人员都变成了公务员，成了国家编制的干部。这真是三十年河东，三十年河西，风水轮流转。街道的地位提升了，收入的渠道增多，其中不少是不能公开的暗渠。如何把暗渠的收入引流进小金库内，变成街道干部的福利，这就需要特殊的技巧和相当的灵活性。显然，林海清这种铁硬的性格，决定他不肯在这上面去下功夫，掌握这种与时俱进的技巧。他还是公事公办，严格按规章制度办事，这就自然引起群众的不满，被视为不通情理、不能人性化的怪人。在中国，人人都憎恨腐败和分配的不公，但是，如果把腐败和分配不公变成小集团的利益，以福利的名义让大家得点好处，多数人都乐意接受，不但没人揭发小集团的头儿，还会得到拥护。于是，在街道合并、精兵简政、裁减人员时，他就成了群众提名的首选。街道的领导班子，自然要响应民意，将他列入待退休的名单里。待退休只是闲待在家里，工资照拿，福利照享，如加工资时照加不误。一些升迁无望的人，一般都乐意接受，但在林海清的面前行不通，他把能不能留在街道的办事处，看成是一种荣誉，看成是对他过去工作的肯定与否定。他觉得自己是个优秀会计，多次受到上级表扬，现在就待退休，让他感到丢了面子，他一直把面子看得极重。所以，当街道的头儿找他谈话、劝他待退时，他激动地回拒不说，还要去见区长。头儿们一听，马上改变了决定，他们清楚，他还不满五十岁，还有十多年才能正式退休，如果现在让他待退，他绝不会闲着，他会把这十多年的时间，全都用在去见区长，甚至市长上，这种麻烦，远远超过了把他留在办事处里。于是，他非但没有待退，反而得到提升，成为正科级的巡视员，给他安排了一间单独的办公室。这是一间方向朝北、冬天潮冷、夏天酷热的房间，这里永远也见不着阳光，但是配有一部电话、一份报纸，那份报纸恰恰是他最不爱看的报纸，这些都是正科级必须有的待遇，不能不给。至于巡视什么上面没说，他也不知如何巡视，不清楚这种巡视和游荡有什么区别。但他清楚地知道，这是明升暗降地冷淡他，让他自己觉得没趣，自动待退。不！我就是不退，我就要在这间办公室里待到六十岁！于是，他还是每天准时上班，准时下班，从不迟到早退。他的工作就是每天把工作室清理得整洁明亮，然后拎着热水瓶去食堂打水，泡上一杯浓茶，看着那份最不喜欢看的报纸。后来，有了专门送来的瓶装水，热水也不用打了。这些年来，他只干了一件真正的工作，那就是领导让他去城管部门巡视，拆除乱搭乱建的违章建筑。那是区里交待下来的任务，必须完成，然而，街道的城管部门就是拖着不办，他巡视得很成功，亲临现场后，紧盯不放。在他坚持下，违章建筑拆除了，但他也为此付出了血的代价，脑袋上挨了一棍，缝了九针。因为领导怕他再挨一棍，再次流血，所以再也没有让他去城管部门巡视。
林海清呆呆地坐在办公室里，这一天时间好像特别漫长，脑子里老是想着昨晚的事，想着小凤现在会怎么想。很想去打听小凤男友的情况，此时他才刚刚发现，他没有一个朋友，没人肯帮他去做调查。所以，今天他破例地在下午一点就起身回家。他是个无事可做的巡视员，用不着请假，没人监督，自由得很。他回到家中，看见大毛独自在玩魔方。
“爸，你看！”大毛把魔方递给林海清。
林海清一看，魔方居然变成了每一面一种色块。这是高手玩家才能做到的事情，大毛现在做到了，自然引起他的惊异。可他一了解，方才知道，这是小琳见他怎么也不能把魔方的六种色面转拼起来，教给他的笨办法。那就是让大毛把魔方拆卸开来，然后再分面组装。这个方法用不着立体思维，简单得很，即便这样，大毛还是用了一个小时，方才把拆卸开来的魔法组装起来。林海清觉得大毛被小琳愚弄了，很不高兴。想到小琳的聪明，想到大毛的呆傻，更加激起他想生儿子的强烈愿望……
“爸，小凤姐姐今天哭了。”大毛傻呼呼地告诉他。
“你看见了？”
“看见了，今天，我去找她和我下跳棋时看见她在擦眼泪。她说明天再和我下。”
“这表明小凤和她男朋友的别扭闹得很深，但她流泪可不是好事，这表明她还想着那个小保安……”林海清这样想后，又特为关照大毛：“大毛，小凤姐姐哭的事，你对谁也别说。”
“噢。”大毛答应着。他一直对父亲的关照绝对服从，绝对能够保密，这一点也能像坚定的地下党，叫他别说，他就永远不会去说。
林海清回到家中，总要先去林仲权那儿请个安。今天，林仲权见他这么早就回来，相当意外。因为，除了林仲权突发中风，他还从来没有提前回家过，他是单位里遵守纪律的模范。于是便问：“你病了？”
“没有。”
“看你这副模样，你好像有什么心事似的。”
“听大毛说，小凤今天哭了。”
林仲权的敏感和反应，如同判断瞬息万变的股市，马上明白他提早回来的原因——小凤已经占据了他的心，让他心乱神迷，忘了自己是遵守纪律的模范。
“你把门给我关上。”
林海清关上门后，在林仲权面前坐下，等待父亲说些什么。他感觉出，父亲已经知道了他的心事。
“是不是因为小凤有了男朋友了？”果然，林仲权脱口一问，就问得相当精准。林海清默然无语。
林仲权早就从林海宁哪里知道小凤和杜子强的关系，他没告诉林海清，是他觉得时候没到，不想让林海清过早地投入竞争，心急吃不得热粥，这事得慢慢来，稳步前进。另外，更重要的是，他清楚林海宁的态度，林海宁对杜子强很有好感，不希望拆散这对情侣。他怕让林海清知道林海宁的态度后，对林海宁不满，他那外向型、爆炸似的性格，很容易造成兄弟之间的不和。林仲权希望用兵家上策、不战而屈的战术，让杜子强自动退出，但他还没想好稳妥有效的办法，正想进一步了解杜子强的情况。
“你是怎么知道的？”
“我是无意之中看见的，他们俩坐在街心花园的石凳上。”
林海清隐瞒了暗中盯梢。他是个极要面子的人，即便在父亲面前，他也不能实话实说。
“眼下你还不能轻易出动，你不能急，一定要先了解情况，有针对性地行动，你一定要知道欲速则不达的道理，你这个人有性急的坏毛病，容易冲动。”林仲权提醒他道。
“这我知道，可是怎么去了解？不管怎么说，我是个公务员，还是个正科级的干部，我总不见得像个密探似的去盯梢、去打探。”
要在平时，父亲指出他的毛病，他一定会做出带刺的反应。今天没有，这说明，他清楚地知道，父亲比他聪明得多，他没有朋友，只能依靠父亲，克制自己。
林仲权觉得这也确实是个难题，他闭上眼睛，开始思考了。想了好长一会儿，才睁开眼睛，看着林海清道：“你想办法去找朱淮红，我觉得，这个人可以帮你打探，了解情况。”
林仲权的话让林海清大为吃惊，他知道父亲喜欢逆向思维，但没料到，父亲竟会如此逆向，提出这种建议，真是匪夷所思。文革中，朱淮红是他父亲专案组的负责人，正是这小子的不懈努力，最终把他父亲送到了黑龙江的劳动农场。
他第一次见到朱淮红时，是他带着一大帮人，押着父亲，前来抄家。那时朱淮红还是个身着军装、腰扎皮带、戴着“红卫兵”袖标的小青年。他颐指气使地命令林海清和父亲划清界线，揭发父亲的反动言行，不然，他绝不会有好下场。林海清当然不会揭发，他始终咬着牙，保持沉默。为此，他还挨了一个“革命小将”的一记巴掌。然而，最终没有好下场的不是林海清，而是朱淮红。文革中，他在审讯“现行反革命”时，一个被他掌握确凿证据的“现行反革命”，在“铁证”面前，非但不肯老实交待，反倒反唇相讥，极为“嚣张”。当时，参加审讯的共有三人，那两个小将是亲兄弟。因为气愤，那叫大头的小将，一时冲动，当胸朝“反革命”打了一拳，这一拳并不太重，巧的是，那人有心脏病，这不重的一拳，竟然让他当场晕倒。为此，朱淮红还不顾大头的阻拦，发扬了革命的人道主义，把他送进医院，最后，那个“反革命”因为抢救无效死亡。这种事在文革中算不得什么，司法部门也没追究，可在文革结束后，这笔账还是要清算的。因为他是主审，那一对小将又是亲兄弟，一口咬定这一拳是他打的，最终他被判处了十五年的徒刑，也够冤的。他第二次见到朱淮红时，是在医院，那时朱淮红已经刑满释放。那天，林海清推着坐在轮椅车上的父亲去医院看病，朱淮红不但主动地、十分诚恳地向他父亲道歉，而且还帮着介绍了一位心血管病的专家，那个专家是朱淮红的亲戚。不可理解的是，当时父亲居然接受了他的道歉和帮助。事后，林仲权和他谈起朱淮红时，虽然怨恨未消，但也不乏佩服地说：“这小子也够聪明的，当年他在搞我时，也倒是重证据，轻口供，实事求是。他的调查真够仔细，连我年轻时，在和你妈恋爱时，常常请你妈吃臭豆腐的事，他都能查得一清二楚。这小子可惜了，要是他生在美国和苏联，肯定能成为优秀的中央情报局和克格勃的情报员，他有这方面的天赋，可惜……他错误地发挥了他的才干。”
林仲权见林海清满脸疑云，又说：“你这个人浑身带刺，不懂得中庸，不懂得和别人搞好关系，不懂得水太清则无鱼的道理，以致到现在没有一个真心朋友，除了我，恐怕没人肯来帮你，现在不找朱淮红，你去找谁。此人是天生的侦探，只要咱们花点儿钱，我敢肯定，他就没有打听不到的事。最近，我听一位老朋友说，三年前他开了一家咨询公司，这个公司暗地里帮那些富婆打听老公的第三者，后来因为侵犯别人的隐私，被人告上法庭，关了两年。眼下朱淮红在家里无事可干，你现在找他，他的要价不会很高，另外，你要向丘吉尔学习，他说过一句经典的名言：‘世界上没有永远的朋友，也没有永远的敌人。’”
虽然，林海清认为朋友应该是永远的，但他没有朋友，所以只能接受父亲的训斥和建议，前去寻找当年的革命小将朱淮红了。
林海清先找到父亲的一位朋友，又通过他，几经曲折，总算打听到朱淮红的地址，便在一个阴冷的夜晚，前往他家。
当林海清走进朱淮红家的那条弄堂时，大多数的房屋没了灯火，多半门窗也被拆除，沿着小街还有不少碎砖破瓦和散发着异味的垃圾，一只眼睛贼亮的流浪猫，幽灵似的在黑暗中游荡。一切表明，这一带将被改造，多数人家已经动迁，那些亮着灯火的人家，都是没能谈妥动迁条件的钉子户。这时，林海清担心朱淮红已经搬迁，他会空跑一趟。他找到一幢有些歪斜的破楼，看看门牌，认定没找错后，发现只有四楼的一扇窗里亮着灯光，其他都是暗的。现在，他吃不准亮着灯光的这户人家，是不是朱淮红家。他怀着既然来了就去看看的心态，走进黑洞洞的楼门，沿着陡窄的楼梯朝上走去。走着时，楼梯不但有些摇晃，而且发出吱嘎的声响，好像随时都会坍塌下来。当他来到四楼，停在那扇门缝里透出灯光的门前时，祈求地想：“但愿我没白跑一趟。”当他敲了敲门，里面传出一声“谁呀”时，高兴地发现没有白跑，那是朱淮红的声音。林海清永远也忘不了当年他威逼自己揭发父亲的声音，那种久藏心间的反感陡然升起。他应了一声“我！”马上意识到，发出的声音不太友好，赶紧提醒自己，记住！水太清则无鱼，等见面时，一定要客气一些。随着拖沓的脚步声，门被打开，出现在门口的朱淮红满脸惊诧地朝他看着，差点儿认他不出。因为，在医院里见着林海清时，他的衣着随便，头发花白。如今不但头发黑了，而且一身名牌，判若两人。朱淮红根本没有想到，头发变黑、一身名牌的林海清，竟会出现在自己的面前。
“打搅你了。”林海清不冷不热地客套一句。
“哪里，哪里，你肯光临寒舍，一是我没有想到，二是我感到荣幸，这真是蓬筚生辉，请进，请进。”
“要换鞋吗？”林海清的话里带点挖苦，因为即便在晦暗的灯光下，那破裂的地板上也能看到斑斑的污迹，这是他对朱淮红厌恶的一种本能的反应，对于他反感的人，那种尖酸刻薄的挖苦，用不着思考，脱口成秀。
“你没看见，这儿的地板比你的鞋底还脏，还要脱什么鞋。”朱淮红自嘲地一笑。
林海清进来后，朝屋内扫了一眼，发现屋子不大，家具陈旧，相当杂乱，角落里还堆积着不少书报杂志，然而那台开着的电视机却相当先进，那是一台索尼直角平面的二十三寸的彩色电视机，这在当时，拥有的人家不多。这台电视机和这破屋显得极不相称，非常触目。
朱淮红关上电视，拖来一张椅子：“请坐。”这张椅子是屋内最好的，刚才，他看电视时，坐的就是这张椅子。
林海清入座后，朱淮红又给他沏了杯茶，递上一支烟。林海清一看烟盒，是“飞马”牌香烟。这种烟在上海，只有农民工和吃低保的下岗人员方才消费。笑笑道：“我戒烟了。”
“好，好，戒烟有益健康，可我戒了好几次烟，都失败了，没有毅力的人，是戒不了烟的，林先生有毅力。”他在林海宁的面前坐下后，点起一支烟，直视着林海清。
“你在当钉子户？”林海清问得很直率。
朱淮红吐了口烟，苦苦一笑：“你看看，我这屋子虽然破，但有十八点八个平方，可是动迁组只分给我一室一厅，而且是在三林地区。有些人家房子比我小，但分到了两居室，原因是他们的户口本上人多，其实有不少人家的户口本上都是挂名户口，他们也太欺侮人了。怎么，林先生今天前来造访，恐怕不是动迁组派来的吧？”
林海清笑笑：“没错，我和动迁没有关系，我是想和你商量一件事。”
“什么事？”
“听说，你开过一家咨询公司？”
“是的。”
“听说，你这家公司，专门帮助一些阔太太调查她们老公，是不是在外面包二奶，找小三？”
朱淮红默认地一笑，他知道林海清是明知故问，不然，绝不会无缘无故地找上门来，他想当然地认为，林海清在怀疑妻子越轨不忠，要他做些调查，于是小心地问：“你……”他觉得一个“你”字够了，用不着多问，对方完全能够理解。
“我老婆六年前就死了，我来找你，是想请你帮我了解一个人。”
林海清的话，让他大感意外：“他是谁？”
“一个年轻人，他和我家的小保姆关系密切，这个小保姆和我家有点亲戚关系，我们一直不把她当成保姆，而是当作家里的一个成员。这是个相当单纯、相当善良的姑娘。你也知道，现在的社会非常复杂，很多女孩子上当受骗，我们为了对她负责，所以想请你对那男青年进行一些调查，了解一下他们之间的关系。”编造这段话，林海清想了一天，他相信凭着朱淮红的精明，能够理解这番话的真实含义。
朱淮红的嘴角浮出了笑意，联想到他那变黑的头发和一身名牌，马上明白了此话的含义——老牛想吃嫩草，现在遇到了不易对付的情敌，想让我深入了解、找出对策，以免小保姆落入情敌的手中。朱淮红觉得这是一笔天上掉下的好买卖，没有多大风险，眼下他没有工作，手头相当紧张，紧张得只能抽最低廉的飞马烟，去吃小摊上的盒饭，生活水平已经降到了农民工的水平，他正在考虑是否向动迁组投降，这样他只能拿到那套很不想要、远在郊区的一室一厅和七万多元的动迁费。原先他坚信，只要坚持下去，不但可以拿到两房一厅，而且还可以把动迁费翻番，现在投降对他来说，那可是万不得已的重大损失。但他没有流露出高兴，而是装着为难地说：“这种调查不但耗时，而且费劲，眼下我正在和动迁组较劲，要是我成天在外面跑，我担心他们会对我突然袭击，拆了我这个可怜的小窝，不瞒你说，我的下半辈子，全靠这次动迁了。”
“现在中国不是文革中不讲道理的年代，现在讲人权了，要是他们不经同意，就拆你的房子，你可以和他们打官司，你请不起律师，我来替你请！”林海清说得豪气冲天。
“现在我经济上很紧张，如果进行调查，必须要有一些活动经费。”
“我先给你五百元，如果你能在十天内，把这事调查清楚，我再付你三千元的劳务费。”
“你是不是能先给我一千元的活动经费？”林海清的出价已经超出了朱淮红的预期，但他还是试探着多要一些。
“可以。”林海清爽快地答应了。
“那好，我就试试看吧！”他高兴地和林海清击掌敲定后，又说：“你能不能向我提供一张女孩子的照片。”
林海清是有备而来，马上递上一张小凤与大毛的合影照片。
“这倒是个挺秀气、讨人喜欢的小保姆，难怪这头老牛会春心萌动。”朱淮红想，他看了一会儿后，又指着大毛问：“这个人是谁？”
“我儿子。”
朱淮红看出了大毛有些智障，但他没问，他不想惹得雇主不快，接着又问：“那个年轻人是干什么的，在哪里工作？”
“不清楚，我只看见他穿着保安的制服，可能在哪儿当保安。看上去二十四五岁，个子高高的。”
朱淮红又了解了林家的地址和小凤外出的规律后，便道：“十天之内，我不一定能了解得很清楚，但我一定有可靠的消息向你报告。”
送走林海清后，朱淮红没有继续看那个电视剧，而是躺在床上策划起来，对他来说，这个调查并不复杂，只是费点时间。他早在调查包二奶、养小三上积累了丰富的侦办经验，那台一般人家没有的索尼彩电，就是他用一笔佣金购买的。一九九六年他从监狱中出来后，原单位回不去，街道介绍的工作又不肯干，他便开了一家专卖服装的小店。但他缺少人脉，找不到合适的地点，供货渠道又不畅通，不到两年就关门歇业。后来他开了一家名为咨询、实为私家侦探的皮包公司，完全是从老婆出轨被他抓住得到的启发。他结过两次婚，原配是和他一起造反的同学。文革结束，他被判刑十五年后，老婆就和他离了婚。后来，他在开服装店时雇用了一个外来妹，不久就和她上了床，结了婚。可没想到，这个乡气十足的外来妹居然会和一个鱼贩子勾搭成奸，暗中私通，这种私通极为隐蔽，最初他只是有感觉，没证据。但他凭着文革中练就的那套侦办的经验，很快就抓到了他们私通的证据。凭着这些证据，他让鱼贩子赔偿了一笔精神补偿费后，又离了婚。这事让他非常痛苦，同时也给了他意想不到的启发，让他豁然想到，眼下在一些成功人士中，花心的不少，包二奶、养情妇的现象并不鲜见，他深切地体会到，爱情是排他的，那些成功人士的夫人，肯定是怨气十足，不会甘心，如果自己能开一家侦探公司，那么肯定是生意兴隆。然而，中国是社会主义的初级阶段，特殊的国情不允许私家侦探的存在，但是市场的需求又客观存在，于是，他就用那笔精神补偿费，开了一家公司——振泰求实咨询公司，公司的取名十分巧妙，“振泰”暗喻“侦探”。公司开业后，生意非常兴隆，订单不断，市场前景非常看好。但他总觉得钱还来得太慢。一天，一个女人找到了他，这个女人的丈夫是个台湾商人，是有着过亿资产的老板，他的夫人怀疑丈夫在外面包二奶，养情妇，要求予以调查。但是，女人只开五千元的佣金，不肯再高，非常小气，当时，他刚巧提前完成了一项调查，有段空档，也就接下了这笔生意。
这个老板相当精明，有着很强的反侦察的能力，面对这样的对手，他是殚精竭虑，费尽周折，方才掌握到证据。一次，他发现一点线索时，不巧碰上流感，他吊完盐水后，不顾高烧没退，继续跟踪，以至引发肺炎，差点送命。要在以前，付出这些精力和工夫，本该拿到更高的佣金，所以心理很不平衡，这就让他忘了，不管干哪一行，必须守信的行规。他想，这个老板资产过亿，富得流油，要是把这些证据告诉他，那就不是得到五千，而是几万、几十万，再说，一个花心男人，有了钱，要他安分守己，极难办到，让他老婆知道实情，非但无用，而且还会加深家庭的矛盾，使她更加痛苦，甚至会造成家庭的分裂，不利于社会的和谐稳定。于是，朱淮红就找到了这个老板，把他所抓拍的证据副本，摊在老板的面前，与其谈判。条件是对方只要肯出十万元，就交出全部证据，还可以对他老婆说，包养二奶的事子虚乌有。这个老板真是财大气粗，不但爽快地同意了，还当场约定，第二天带足现金，在希尔顿付款。第二天朱淮红按时走进指定的希尔顿的一间包房，看见那个老板早已等在那里，还看见放在一旁的精致的密码箱。他坐定后，表示先要对方交钱，他要清点现钞。对方照办了，从那密码箱里拿出了十万元，交他清点，清点完毕，分文不少。就在朱淮红拿出所有的证据、放在老板的面前时，门被推开，他朝门口一看，震惊地发现，两个身穿警服的警察走了进来，他们以敲诈勒索的罪名将他带走，缺德战胜了敲诈。此时，他才发现，这个老板远比他高明。精通法律的“台巴子”知道，在法制社会里，法律高于道德，对付敲诈的最佳选择就是报警。最后，他以敲诈罪判了两年，进了监狱，做了一次旧地重游。更让他后悔的是，他犯了不能守信的行规，他的恶劣表现，让他失去了潜在的顾客，刑满后无法重操旧业。他做梦也没有想到，在他陷于困境、已近绝望的时候，林家会雇用他。现在，他怀着感恩之心，准备更加敬业、更加努力地进行调查。他要用实际行动来挽回声誉，重开一家公司。他总觉得在社会主义初级阶段，这也是一项朝阳产业，关键是要掌握好调查的分寸和手段，一定要吸取教训，在法律的边缘上打好擦边球，决不能去冒犯法律。
