主席详尽地分析了当前全国的战局以后指出：“目前陕北的情况是敌大我小，确实有些困难，但是敌人比我们的困难更多，更大。我们有边区人民的支援，有全国各战略区的配合，我们一定能打败敌人，取得胜利。榆林虽未攻下，但是调动了胡宗南军主力北上。打榆林是为了策应陈赓兵团南渡黄河，这一点敌人是不能理解的，我们有些同志也闹不清楚。再过几天，陈赓兵团一行动，胡宗南就会觉察他又错打了主意。从陕北的情况看起来，我们好像有些被动，从全局来看，我们是非常主动的。”
讲到这里，主席打了个比喻。他说：“眼前陕北的处境，就像我们常说的过山坳一样，快爬到山坳坳上时，千万不敢松劲，要咬紧牙关一鼓作气地爬上去，往后的路子就好走了。”主席的话精辟地阐明了当前的形势，指明了前途，使大家豁然开朗。我陕北部队配合陈赓兵团的行动，只要在这儿搞掉敌人一股，拖住胡宗南，使陈赓兵团安全南渡，反过来他们又给我陕北部队以有力的配合，到那时，西北战局和全国一样，就会大大改观，而敌人就只能一天天地走下坡路了。
1947年8月18日，部队向常高山开进。根据毛主席的意图，彭总决定以1、2纵队在敌前进途中歼灭钟松的36师，以3纵箝制刘戡，阻止其增援。
这时，刘戡所部占领绥德、米脂以后，除留少数部队担任守备外，其主力正冒雨北上，深入到店头镇一带，而36师也尾随其后向东急进，当天进至沙家店地区。敌人正在拚命地向黄河边上赶。原来，前些日子，我军有些后方机关，从葭县以北的黑峪口渡河到晋绥解放区，被敌机在空中侦察到了，胡宗南错误地估计我军有渡河的意图：直到今天，敌人还没有发觉我军的动向。所有这些，不能不感激边区的人民：他们严密地封锁了消息，使敌人变成像瞎子摸鱼一样。而敌人一有动静，他们便跑来报告，使我军对敌人的一举一动了如指掌。人民群众不顾一切地支援部队，实在令人感动。但这里较穷，一下子挤了这么多部队，给养十分困难。有的同志就想再动员群众想想办法。
彭总知道了，十分感慨地说：“什么是群众观点一就是爱惜民命。再不能增加人民的负担子，哪怕是杀马吃也要保证打好这一仗。”
当天下午，l、2纵的先头部队与敌36师已在常高山上接火了。我教导旅迅速前进。当进入一条狭窄的山沟时，天空突然黑云密布，霎时大雨倾盆，战士们跌跌撞撞，像扭秧歌似的冒雨前进。这时候，罗元发担心部队如不按时到达，就不能完成对敌包围；敌人一旦觉察了我军的意图，事情就不好办了。
部队继续向前运动，前面要翻过一个山坡，入夜，天黑路滑，啥也看不清。为了避免失掉联络和跌跤，战士们想出一个好法子。大家解下绑带，拧成一根粗绳，抓住绳子走。有的战士还拄着棍子。就这样，全旅经过一夜艰苦的行军，第二天拂晓，部队来到了常高山西北的一个村子。
19日，野司查明，敌人并没有靠拢，刘戡主力一部已进至黄河边葭县、神泉堡一线，而那个狂妄的钟松竟敢分兵两股与刘戡赛跑，他的前梯队123旅及配属的493团，昨日已伸至乌龙铺以北地区，而由钟松自己带领的后梯队36师师部及165旅，却孤零零地掉在后边。敌人仍然梦想着逼我军东渡黄河，收其“半渡而击”之效。因此，我军坚持消灭敌36师的既定决心，除3纵继续箝制刘戡，切断他与钟松的联系，阻其回援以外，新4旅在常高山抗击123旅，坚决地把钟松的兵马撕成两半，使其相望而不能相顾，以便我军各个击破。
这天下午，1、2纵队如两股狂风，由东西两面向沙家店之敌36师主力发起了进攻。这狠狠的一棒，才把钟松捶醒：原来“共军”主力并未渡河，就在他的眼皮底下。于是，钟松急忙电令123旅，星夜向他靠拢。而敌123旅旅长刘子奇这时已嗅出味道来了，他见与刘戡的联系已被我3纵队割断，知道情况不妙，如果回头向沙家店靠拢，势必陷于前有堵击、后有追兵的困境，于是来了个按兵不动。尽管钟松三令五申，以杀头相威胁，而刘子奇则以天黑难走为借口，迟至第二天早晨才掉头西进。但他哪里知道，我新4旅当晚就布置在常高山一带，把他迎头挡住子。
20日，彭总向全部队下达了战斗动员令：“彻底消灭36师，是我西北战场由战略防御转入战略反攻的开始，是收复延安解放大西北的开始；为着人民解放事业，继续你们无限英勇精神，立即消灭36师，活捉钟松，号召你们本日黄昏以前胜利完成战斗任务！”20日拂晓，我新4旅集结于聂家畔一带，准备抗击乌龙铺方向回援之敌。当时，我1、2纵队已向敌36师师部及165旅发起了攻击。为解其师部之围，敌123旅由乌龙铺向常高山方向回援，企图击我侧背。其先头部队很快进入常高山附近，妄图占领常高山北侧高地，掩护主力通过，当即遭到我新4旅阻击。敌人为抢占这一要地，与我军展开了激烈的争夺。
新4旅16团袁团长立即把任务交给2营。当时，刘小林担任新4旅16团6连副连长。营长命令刘小林，立即带领1排出发，直插下去，把敌人火力吸引过来。他们翻过一座111梁，到了敌人指挥部跟前，只见他们横七竖八地躺在地上擦枪抽烟。这一突然情况，使刘小林他们进退两难：如果前进，我军仅1个排的兵力，敌我力量悬殊；如果后退，也难免被敌人追歼。在这关键时刻，刘小林当机立断，大喊一声：“缴枪不杀！”接着顺手从一位新战士手中夺过4颗手榴弹扔向敌群。敌人被这一突如其来的情况吓得慌了手脚，拔腿就跑，我1排就乘机抢占有利地形，进入阵地。
敌人跑了一阵，发现我军兵力不多，便立即转身，由警卫营长指挥向我1排潮水般地拥来，子弹、手榴弹像雨点一样落下来，阵地上立刻尘土飞扬，烟火漫天。敌人为了与其师部及165旅会合，拚命向我们攻击，战斗非常激烈。我军一连打退了敌人6次进攻。
与此同时，我教导旅接到命令，即向沙家店方向前进。登上山顶，罗元发决定从常高山以西的新4旅与2纵队中间插过去，配合2纵队消灭敌36师主力。这时，敌机在低空盘旋扫射，地面的炮火也向我军猛烈轰击，企图阻拦我军前进。我部队冒着枪林弹雨，不停地向预定方向运动。
到达常高山附近，只见东边新4旅阵地上的战斗非常激烈，敌123旅欲与36师靠拢，正集中兵力与火力企图夺取山顶的破庙。这是常高山的制高点，这个山头距2纵的阵地很近，假若丢失，就会严重地威胁到2纵的侧背。看到这种情况，教导旅首长一致认为：常高山无论如何不能丢，于是决定调2团来加强常高山的守备力量，1团仍执行歼灭36师的任务。
为了便于观察和指挥，罗元发他们爬上了常高山，罗元发命令771团副团长说：“坚决抗住，我们的2团很快就会赶到。”
接着，副团长将敌我双方的具体位置向罗元发作了详细的介绍。新4旅的阵地形成了牛圈。敌123旅拚命地向里面钻。
罗元发命令1团改变原来计划，掉头向东围歼敌123旅。
2团投入战斗，加强了常高山阵地的防御力量，敌人的进攻被迫减弱了；1团也迅速向常高山右翼迂回过去。与此同时，新4旅也迅速向右翼猛插，包围圈越缩越小，眼看就要合拢。
这时候，在我新4旅、教导旅东面的接合部位上，有3纵的一个部队，他们原来尾随123旅，策应新4旅抗击。正在这节骨眼上，他们不了解新的作战意图，把部队向东收缩了一下，准备去抗击刘戡的增援部队。他们一走，势必丢下一个口子，使敌人有突围的可能。
新4旅张贤约旅长看到这个情况，即令一个侦察参谋前去联系。那个参谋接受命令后，一气爬了几个山头，才追上那里的后卫部队。这时候他们只剩下一个连尚未撤走。这个连得知这个情况后立即停下来，堵住了这个口子。
至此，我军在沙家店、常高山一线将敌36师切成两块，分割包围起来。
当我军部队对敌123旅形成包围之后，彭总与毛主席通电话。彭总问：“你是李德胜吗？”
话筒里回答：“是的，我是毛泽东！”
自从我中央机关主动撤离延安以后，毛主席在通讯联络时，一直用“李德胜”这个代号。如今，电话里突然响起“毛泽东”这个伟大的名字，在场的人，先是一阵惊愕，继而欢呼起来。这说明陕北的形势已经发生了根本的变化，怎能不叫人欢欣鼓舞呢！
当彭总在电话里向毛主席汇报已将敌123旅切断，把敌36师包围在沙家店地区时，毛主席高兴地说：“很好：告诉同志们，这是关键的一仗，要坚决、彻底、干净、全部地消灭敌人，一个也不能让它跑掉！”
现在的钟松，犹如热锅上的蚂蚁，他将唯一的希望寄托在刘戡身上。等他来解覆巢之危。殊不知刘戡因“援榆不力”，挨了胡宗南一顿大骂，本来对钟松就有一肚子的气，这次，辛辛苦苦赶到黄河岸边，又没有发现“共军”主力。所以接到胡宗南“增援钟松”的电令以后，心里更是窝火，故意迟迟不前。他率4个旅的兵力，直到20日下午才到了乌龙铺以南。
在这里，刘戡遭到我3纵及绥德分区4、6两团的迎头痛击，连他的警卫队也给冲散了，不少人当了俘虏。刘戡被我军死死阻住不能前进一步，他虽然距钟松只有近20公里，却是“爱莫能助”。
刘戡被阻，我军完全解除了后顾之忧。我教导旅2团攻下常辛庄以后，乘胜拿下几个山头，1团协同2团迂回包围敌人。这时，新4旅也从左翼节节逼近。两把钳子死死卡住，在黄昏以前，将敌123旅干干净净消灭了。
那位“援榆有功”的钟松，快到黄昏时分，叫天天不应，叫地地不灵。他正在暴跳如雷时，我1、2纵队围歼36师的总攻开始了。钟松见大势已去，于是和165旅旅长李日基换上便衣溜之大吉。敌兵因援兵无望，主将逃跑，军心更加动摇，纷纷往沟里逃跑。我们教导旅1团正在沟里等着呢！敌人想突围，我1团把突破口封锁得死死的。于是，敌人就像受了惊的羊群，在沟里拥过来拥过去，整沟里的敌人全部当了俘虏。旅长刘子奇狡猾地换上士兵服，混在士兵之中妄想蒙混过关，谁知被士兵检举，同样当了我军的俘虏。
这时，天已经黑了，战士们无法清点俘虏的人数，就上报说抓了“一沟”俘虏。这事后来传到总部，毛主席听了也笑得直不起腰来。
战后第2天，罗元发奉命到东原村参加野司召开的旅以上干部会议。毛主席、周副主席、任弼时同志驱马前来祝捷。毛主席和大家握手时笑盈盈地说：“此战是彭老总指挥得好啊！”
瓮中捉鳖克清涧
沙家店战役结束后的第三天，我陈赓兵团以雷霆万钧之势，从潼关以东跨过黄河，切断了陇每铁路。“潼关告急，西安吃紧”。胡宗南连忙叫刘戡放弃刚刚拿到手的葭县、米脂、绥德，调集其8个旅的兵力仓皇南逃，我军乘胜追击，我西北战场的反攻开始了。
清涧城，四周皆山，一条河流由北向南沿西城外爬子山下湍湍流过，城垣的一半建在沟底，一半建在狮子园东山的山腰上。这里是咸（阳）榆（林）公路的必经之道。胡宗南占领延安后，就指令整编76师师长廖昂，率师部及第24旅在这里担任守备。半年多来，敌军在城四周防区内修筑了大小52个碉堡，还设有鹿砦、铁丝网、堑壕、地雷等障碍物，妄图凭险固守。城外，敌人筑了7个碉堡，以山头的自然地形，砌成寨子式的环形阵地，有铁丝网护卫的母碉是由二层石砌的碉堡筑成。
10月4日，我军围城后，即抓紧进行战斗动员和各项准备工作。独1旅王尚荣旅长率全旅营以上干部去墩儿山实地研究战斗方案和区分战斗任务，并决定：1团以1个营的兵力经五家沟夺取2号阵地。得手后继续向3号阵地发展，并以少数兵力配合2团夺取1号阵地；2团以1个营的兵力经郝家沟以南高地向1号阵地攻击。以少数兵力控制8、9号阵地之敌，得手后以火力援助l团攻占3号阵地；3团由现地出发，进到清涧北十里铺以西周家圪垛、陈家圪垛集结，担任警戒绥德增援之敌。
10月6日晚，随着夜空中3颗信号弹的腾起，独1旅向马铺原发起了攻击。攻打1号阵地的任务，由2团2营5连担任。这个碉堡周围有两道堑壕，为了接近碉堡，该连组织了爆破组，由李竹林、苗春亮担任正副组长，周黑子、魏久娃等4人为组员。此时，正值秋雨连绵的季节，爆破小组抬着炸药器材，一跌一滑地向前运动，以顽强的毅力抬上了高山。为了不使炸药潮湿，苗春亮迅速用铁锹在山坡上挖了个小洞，将炸药装进去，周黑子用自己的毛巾把导火索紧紧地包住。深夜12时以后，部队以对壕作业挖开了第一道外壕。
这时，敌人不时的打来了手榴弹。我爆破组李竹林、苗春亮、周黑子在机枪和手榴弹等火力掩护下，抬着爆破梯子，机智地接近了敌第二道外壕。可是，由于雨大泥滑，导火索点着以后，梯子却倒在外壕边爆炸了。见此情况，爆破组的同志非常着急，连长说：“没有炸好，不要冲。”并立即用上墙的梯子进行第二次爆破。周黑子用自己的绑带捆炸药，苗春亮勇敢地跳下壕去扶住梯子，待导火索点着后，炸药将要爆炸的一刹那，他机智地顺壕跑出险界。随着“轰”地一声巨响，外壕内沿炸垮了一个大破口。
