司马懿在渭水南岸扎下兵马，与蜀军对抗，蜀军一时前进不了，但也不退。司马懿没有办法打退蜀军，只好坚持防守，想等战况有了转机后，再发动进攻。
这一天早晨，司马懿正和将士们商量如何退敌，忽然有人报告：“蜀国运粮官苟安率五六个随从来投降！”司马懿一听，皱了皱眉头，对军师刘晔说：“苟安是个什么样的人？”刘晔说：“苟安是永安太守李严的部下，一直担任为前方大军运送粮草的职责，不知怎么来降我国？”正巧，这时有魏军的侦探进来报告：“昨天，苟安押送粮草到军前，因为在路途上天天喝酒误了期限，比规定的时间晚了十天。诸葛亮要按军法将苟安治罪，是大家求情，才免了苟安的死罪，但还是打了他八十军棍。苟安心中不满，当天半夜带着五六个随从逃跑了。”司马懿听到这里，连连点头，高兴得喜笑颜开，连声说：“我已经有了打退蜀军的办法了！”大家不解，问他有什么办法，司马懿对大家说：“过一会，传苟安进来时，只要如此如此，不愁大功不成！”
过了一会，苟安和几个随从被带进中军帐，向司马懿行礼。司马懿说：“你是叫苟安么？”苟安答道：“正是！”司马懿问：“你来干什么？”苟安道：“来投降！”“为什么投降？”苟安道：“我当运粮官，本来是个没人肯干的苦差使。蜀道自古难走，碰上阴雨天，根本不能前进。我耽误了十天，诸葛亮翻脸不认人，要杀我，幸亏大家求情，才同意不杀我，还打了我八十军棍，到现在还疼痛难忍，我一气之下，便来投降。”司马懿忽然把眼睛一瞪，桌子一拍，大声道：“给我绑起来！看你前言不对后语，打了八十军棍，还能骑马连夜赶这么远的路，一定是诸葛亮的诡计。他见没办法胜我，便派你来假投降，好作内应，你当能瞒得住我么？推出去，斩了！”左右刀斧手答应一声，上前就要绑苟安等几人。苟安和五六个随从一齐跪倒磕头，求司马都督饶命，连声说自己确实是恨诸葛亮，愿意来投降效劳。军师刘哗也在旁边说：“大都督，据我看来，他们不像是来假投降。我国是仁义大邦，就收留他们也行，谅他们也坏不了我们的大事！”
司马懿这时阴沉的脸色稍为好了一些，对苟安说道：“好，我先暂时相信你一次，不过诸葛亮历来诡计多端，你必须为我办一件事，这件事在你来说是轻而易举地就能办到的。你办成了这件事，我一定向皇上保奏，封你为上将！”
苟安道：“有什么事，您尽管吩咐，我一定尽力效劳！”司马懿说：“现在，诸葛亮领兵侵犯我国，一时不退；我要和他对阵，又要劳累士兵们受苦。你先悄悄地回到成都，到处散布谣言，说诸葛亮执掌兵权，瞧不起皇上刘禅，不久就要自立为皇帝。刘禅身旁的宦官早就不满意诸葛亮了，听到这个谣言，一定会乘机攻击诸葛亮，刘禅就会传诏命诸葛亮回兵。这件事办成，你就是打退蜀兵的头等功臣！”
苟安听了司马懿的分析，觉得司马懿对蜀国的情况比自己还清楚，不由得不佩服，连连答应下来，神不知鬼不觉地转回成都。
苟安带着几个心腹随从回到成都，四下里散布谣言，说诸葛亮有篡国的想法，一传十、十传百，消息很快地便传到了后主刘禅的耳中。刘禅是个没头脑的人，不找文武大臣商量，却和自己身边的宦官商量怎么办。宦官说：“这些传言，不知真假，皇上可召唤从前线回来的人问一问就知道了。”刘禅问：“哪个刚从前线回来？”宦官说：“运粮官苟安，刚从前线送粮回来，皇上可叫来一问便知。”刘禅传诏：“苟安进宫！”
苟安接到诏书，知道自己的谣言已经生效，一面佩服司马懿的先见之明，一面又暗自得意。来到内宫，宦官迎接苟安进见，苟安跪地磕头。刘禅问：“你刚从前线送粮回来，可见过丞相？”苟安道：“见过。”刘禅问；“丞相身体可好？”“很好！”刘禅又问：“有人传说，诸葛丞相早晚要自立为皇帝，你在前线可听到过什么消息？”苟安又磕了个头，说道：“皇上您如果不问，我不敢说，您既然问了，我就实说了。”刘禅道：“就是要你实说的，你不要怕，仔细地说！”苟安说：“我在前线，听一些将军们议论，说皇上您没有本事，只会享乐，让丞相三番五次地进攻中原。丞相立下了许多功劳，您又不及时封赏，丞相对士兵就像父亲对儿子一样好……”
苟安的一番话，虽然没有说诸葛亮的坏话，可这比直说还坏。刘禅立即信以为真。让苟安回去后，刘禅问宦官：“诸葛丞相已经变心了，我们应该怎么办？”宦官说：“立即召回诸葛亮，夺去兵权，免得日后生变！”刘禅立即下诏，令孔明接到诏书后，火速回成都。
诏书送到祁山，诸葛亮听了诏书，长叹一声：“皇上身边，必定有了小人。我正要大举进攻中原，这时回成都，正是半途而废。我若不回去，却又中了小人的谣言，显得我真的不服皇帝了！”于是传令：大军后队变前队，营寨、旗帜原样不动，依原路撤兵！
蜀兵退后多天，司马懿才发觉。司马懿对部将们说：“我虽然用计，使诸葛亮不得不退兵；可诸葛亮走了这么多天，我都不知道，诸葛亮的智慧，确实超过我许多！”
