1913年（民国二年）10月6日，宣武门的大选会场十分热闹，中华民国建国以来的第一次大选在这里举行。按袁世凯要求，这天各界议员759人齐聚会场履行职责选举总统。袁世凯心里盘算着，此时国民党人的军事斗争已经失败，再加上刚刚又废掉几个不太听话的都督，如浙江的朱瑞、云南的蔡锷，杀鸡儆猴，这下，大选应该不成问题了吧。
可谁知，刚第一次投票问题就来了，自认为十分伟大的临时大总统袁世凯得票数居然没有达到法定的四分之三。袁世凯大惊，他手下的那些个喽啰们也实在想不到在这大选会场内，竟然还潜伏着如此多的敌人。首都警察厅紧急动议，很快，议会现场就来了三四千自称民间代表的“公民团”，“公民团”成员三个一群，五个一伙把正在开会的代表们团团包围。平时舞文弄墨、口若悬河的议员们什么时候见过选总统选出这架势，遂纷纷要求议长前去与这群人协商，让他们退出会场，不要影响选举。可这群人明显是有备而来，根本不听劝告，并扬言道，今天选总统事关重大，假若你们选出的总统不是大家期望的，谁都别想走出这会场。紧接着袁世凯的爪牙们借口担心公民团惹是生非，马上又派了更多的北洋军人荷枪实弹在大选会场往来穿梭。
弄得好端端的一个大选会场，非代表的人比代表多了好几倍。即使这样，第二次选举，袁世凯仍未通过，袁世凯的党羽们感觉受到了严重的挑衅。这时已到开饭时间，照例该吃过饭后再重新投票，可“公民团”首领，洪帮头子张尧卿竟然公开叫嚣，不选出袁大总统，大家就别想吃饭，今天不选出，今天不吃饭，一辈子不选出，一辈子都别想吃饭。真是秀才遇到兵，有理讲不清，书生遇到匪，鼻子不是鼻子，嘴不是嘴。待第三次投票时，已是晚上。议员中很多人就早上吃了点东西，而且大部分还是流食为主，这一天的功夫早就消化到不知哪里去了。个别有鸦片瘾的更是发了烟瘾，哈欠连连，鼻涕口水流得满地都是，十分狼狈。
这次选举让袁世凯发现了更为严重的问题。虽然在武力上驱逐了国民党的党魁孙中山，而且还打败了几个拥护孙中山与他为敌的地方实力派，但在国会上，这群无钱无枪的国民党人还是可以把他这个有钱有枪的大总统弄得焦头烂额（在选举中所谓的“公民团”也把这群议员弄得是焦头烂额）。既然如此，顺我者昌，逆我者亡。果然，选过大总统后没几天，袁世凯就发布了解散国民党令，宣布凡国民党的一切机关无论中央地方限期3日内全部撤除，国民党籍的议员无论何人限期3日内交出议员证和徽章。而且令发当天，马上就有数百名荷枪实弹的军警把国民党北京总部重重包围，追缴议员证书徽章350人，次日又补追了80余人。
至此，袁世凯盛极一时，他最大的对手国民党已被他整得支离破碎。无论是孙中山的打到北京去，消灭袁世凯，还是黄兴的让法律来说话，抑或宋教仁的党是对抗北洋军阀的唯一武器，都不可避免地先后失败了。可这还不是袁世凯最后想要的，既然国民党已被官方定性为乱党了，那么当初国民党为制衡他专门制定的宪法——《临时约法》就顺理成章地成为“乱法”了。如今这态势，新总统上任，万事待举，百废待兴，“宪法”自然就得跟着脱胎换骨、与时俱进。借助手中的枪炮，很快新宪法《中华民国约法》便新鲜出炉。《中华民国约法》较之《临时约法》有不少改动，但其中最核心的一条还是关于大总统的。新约法规定，大总统任期十年，可以无限连任，大总统任期即将结束时，有权推举三个人作为下一届总统候选人。具体做法是，将他们的名字写在一份简牍上盖上大印然后藏在一个金盒子中。
这个很像清朝秘密立储制度升级版的做法一经公布，天下轰动。明眼人都知道，袁世凯这回要搞家天下了。
在这里顺便插一句。即使到这个时候，如果袁世凯能及时刹车，也不会有后来车翻人亡的危险。可惜他车开得太快，驾驶技术太好，一直坐在车上的乘客都觉得这车坐着舒服，风兜得惬意，现在即使司机要停，他们也已经一千个一万个不愿意了。因为你不想当皇上，我还想当太子，还想当开国功臣呢……袁世凯的幕僚湖南人杨度就曾对袁世凯说，北洋军队的各位将领跟随大总统多年，鞍前马后的奔波，刀山火海的卖命，为了什么？都只不过想能藤缠树，树缠藤，攀龙附凤，衣锦还乡，永葆富贵罢了……而且这样的念头一经产生就如洪水决堤势不可挡。
袁世凯的秘书班子里有很多文人，文人都读过古书，知道劝别人当皇帝这事欲速则不达。这首要一步便是稳下被劝者的心，如果当年不是赵匡胤自己想当皇帝，那假情报（说契丹来攻）、真龙袍怎么可能一夜之间从天而降。而根据从历史上学来的知识，要让被劝者安下心来，这最容易出成绩的做法便是制造舆论，你得让被劝者觉得当这皇帝是多么的众望所归，理所当然，这皇帝他要是不当他都不好意思上街溜达出门见人。如果能到这个程度，事情自然就水到渠成了。
当时各色人等策划的请愿团多如牛毛，什么商界请愿团，公民请愿团，人力车夫请愿团，甚至于妓女请愿团，乞丐请愿团都出来了。
似乎这袁世凯要是不当皇帝，这乞丐乞讨，妓女卖淫都失去了原本的价值和意义。其中最搞笑的乞丐请愿团，就是前面我们提到的袁世凯的亲信幕僚、被袁世凯称之为“旷世逸才”（果然逸才）的湖南人杨度一手策划的。有一天，杨度坐车经过闹市口，当时两个乞丐正在吵架，其中一人对另一人大声道，你如此欺负人还有王法吗？都他妈是共和闹的，假如皇帝复生，一定不会让你这样的人横行霸道。听到这话，聪明的杨度像被苹果砸中的牛顿一样来了灵感，3天之内便召集了上万名男丐、女丐、老丐、少丐、集团丐、自由丐到总统府门前集体请愿，蔚为壮观。弄得最后袁世凯费了九牛二虎之力才把这个前无古人后无来者的乞丐请愿团送走。
民意来了，紧接着就是天意。1914年冬天，给袁世凯家守祖坟的坟丁突然跑到北京来给袁世凯汇报，说袁家祖坟最近出现了些异常，夜间常有不明红光出现，方圆一公里之内被照得恍如白昼。而且在坟墓附近还突然发现了紫藤，一丈来高，蜿蜒曲折，形如盘龙。袁世凯听了汇报很高兴，但他还是不敢确定此事到底是真是假。遂派了一直以来十分信任的大儿子袁克定前往老家祖坟一窥究竟。袁克定到河南袁家祖坟查看后马上就给袁世凯写了信，在信中，袁克定说，紫藤一事不仅为真，而且紫藤长势惊人，现在已经有手腕粗了。袁世凯看信后大喜过望，回信让袁克定好好保护，以免牛羊践踏。
有了民意、天意，袁世凯还担心什么呢？担心日本。当时的国际情况，第一次世界大战正如火如荼，西方国家要不是满头脓疮，就是心肌梗塞，根本没有时间往东边看。东方的大小事情，大多还是那个1895年打败了他老师的小日本说了算。袁世凯心里嘀咕着，这称帝一事，小日本到底是咋想的呢？
世界上的事很奇妙，所谓一帆风顺，马到功成，有时真是想什么就来什么。袁世凯的大儿子，骑马摔瘸了腿却念念不忘做太子的袁克定就一手伪造了一份袁记《顺天时报》。《顺天时报》是日本外务省在北京主办的一份报纸，主要介绍日本的化妆品和小百货，有时也会刊登些时政文章，其言论多代表了日本的官方立场。为了替袁世凯彻底扫除称帝的思想障碍，袁克定不惜重金雇请枪手打造了一个工作团队，专门负责伪造只给袁世凯一个人看的《顺天时报》。很明显，在这份袁记《顺天时报》里登得自然都是些鼓吹帝制，赞成称帝的文章。要不是袁世凯的三女儿袁静雪偶然发现包核桃、板栗等干果的《顺天时报》跟自己在家看的《顺天时报》大相径庭，从而向袁世凯报告，袁世凯恐怕至死都还蒙在鼓里。在这里顺便插一句，前面我们提到的袁家祖坟出红光，现紫藤一事也全系袁克定一手包办。
此时，军队方面支持劝进的人也不少。雄踞山西的阎锡山不但上表劝进，而且为表忠心，阎竟派人将父亲阎书堂送到北京，表面上是请老人家逛逛北京，实际上是把父亲作为人质，好让袁世凯放心。四川都督陈宦离京就职前更是专门跑到袁世凯的家里声泪俱下地劝袁世凯称帝，他说这共和国体为世人所诟病，弄得民国不如大清，一日乱似一日，大总统您一定不能顾一己之私而辜负了天下黎民啊。言之切切，说得你都不好意思拒绝。以袁世凯的政治手腕，他并没有当面回绝，而是说，这东西我没研究，你还是找我儿子袁克定谈谈吧。陈宦刚退下去去找袁克定，佣人就传来了袁世凯的旨意，说让袁克定和陈宦结拜为兄弟。
当然，此时被逼着劝进的人也不少。被称为财神的梁士诒本来是不赞成袁世凯称帝的，据说，袁世凯曾14次请梁发表对帝制与共和的看法，梁都佯装不知。但这次，箭在弦上，到了非站队表态的时候，梁士诒无法只得召集来平时一干要好的政治盟友，说，现在的形势，赞成称帝是不要脸，不赞成称帝是不要头，皮之不存，毛将焉附？头之不在，哪有脸面？结果大家一致商量的结果还是头比脸面重要得多。
可见当时袁世凯称帝的念头是多么强烈。伴随日益强烈的念头，外界关于袁世凯要称帝的消息也越来越多，越传越神。但此时袁世凯还不敢贸然行事，因为共和都搞了好几年了，突然要开倒车，危险系数很高。有一次，北洋嫡系袁世凯的心腹部下冯国璋由南京来拜见袁世凯，有意无意间冯便提到了外界盛传的称帝一事。冯国璋说，大人如顺民意称帝，我等一定全力支持。袁世凯是聪明人，一听就知道，这冯国璋哪里是来劝进的嘛！分明就是来警告和恐吓。便接着冯国璋的话茬往下说，小冯啊，你快打住，我今年都58了，我们袁家有个魔咒，男人活不过60，我自己身体一直不好，几个儿子又不成器，大儿子（袁克定）是个残疾人，二儿子（袁克文）是个书呆子，成天只知道和一些不三不四的人瞎混，你说我这样的人、这样的家庭，我就算当了皇帝又有什么用呢。
得了这个说法，冯国璋从袁府出去之后便一力宣布袁世凯并无称帝之心，一切都是外界讹传，不要误会了大总统的一片赤诚云云。而此时袁世凯也一反以前任由舆论泛滥的势态，主动出来辟谣，说自己绝无称帝之思想，这些所谓的东西都是不满政府的人捏造出来故意丑化领袖形象的，为此他还专门接受了美国《独立周刊》记者的采访。并说，相信《独立周刊》一定有能力将他这一想法告诉全世界眼睛雪亮的群众，这下很多人释然了，认为可能大家真的误会袁世凯了。可这话说出还没两天，就连《美国周刊》那篇专访都还没发出来，12月11日上午9时，袁世凯操纵的国民大会便在君主立宪还是共和的问题上选择了君主立宪，然后袁世凯推翻一切前言匆忙地就要在北京称帝了。
可怜袁世凯一世聪明，这皇帝又不是菜市场的注水猪肉，是你随随便便想称就能称的吗？
假如袁世凯不当皇帝（2）
当年，孙权给曹操上表，请曹操当皇帝，曹操一眼就看出来，孙权是在给自己下套，于是说出了这是想把我放在火上烤这样的话。
另当年，元末农民大起义，全国各地乘机挖元朝墙角的人很多，元朝占着自己曾经叱咤欧亚大陆的蒙古战队照例是逮谁灭谁，无奈当时造反的人实在太多，涉及的地域实在太广，元朝军队即使实力再强也人数有限，一下子根本灭不过来，于是朝廷就想了个简单易行的办法，谁称帝就灭谁。
再当年，朱元璋的重要谋士朱升给心急火燎打算称王的朱元璋上的天字第一号策就是“高筑墙，广积粮，缓称王”。最终成就了朱元璋的帝王之业。
照说袁世凯也读过几天书，可不知为什么现在就偏偏走了这么一步臭棋，真是一粒老鼠屎坏了一锅三鲜汤。这称帝正如曹操所说是个火山口，你屁股下面坐的表面上是金光闪闪的龙椅，其实却是一个让你众叛亲离的火山。况且现在已是民国，偌大一个中华民族牺牲了多少杰出的生命才获得今天的共和，将这样一辆大车往前开了那么一两步，你现在居然跳出来嚷嚷着要倒回去，除了与你有直接利益联系、在你那里入了股份的，任谁都不会答应。
那说书的说，袁世凯一颗炸弹扔进不要钱的厕所里，激起了满天的“公（粪）愤”。全国人民愤怒了。被解散的国民党人愤怒了。一直被迫于袁世凯淫威的国会议员愤怒了。就连袁世凯的嫡系部队北洋六镇也愤怒了。
冯国璋感觉受了愚弄。自己一直把袁世凯当老爸一样看待，忠心耿耿，一腔挚诚，可袁世凯终究还是瞒了他。一怒之下，冯国璋仿照当年清帝溥仪退位的优待条件也给老袁开了一个“优待条件”：一、往事不追；二、公权不褫夺；三、私产不没收；四、居住自由；五、全国人民予以应有之尊敬；六、民国政府每年给予岁费十万元。
段祺瑞呢，本是一心要接位大总统的。因为当年小站练兵时为防止将领专兵，袁世凯搞将领轮换，北洋六镇，就段祺瑞一人曾在其中的四镇待过，部下老友众多，实力雄厚，极可能接替袁世凯成为新的北洋领袖。可现在袁世凯家天下了，自己的梦也就到此为止了，你说能不烦吗。但鉴于袁世凯是老领导，不便跳出来公开反对，于是他就用起了当年武昌起义时袁世凯教给他的政治常识“慢慢走，等等看”，开始消极怠工了。
令人难以理解的是，袁世凯的亲人们包括袁的弟弟袁世彤、妹妹袁书贞也对袁世凯称帝十分不满，二人甚至还登报声明与袁皇上脱离兄弟姊妹关系。并且，袁世彤还在家乡像模像样地拉起一支20来人的“讨袁军”要消灭袁世凯，只可惜这支队伍人数太少，实力太弱，袁世凯随便安排几个人就把这支搞笑能力远胜于作战能力，象征意义远大于实际意义的军队给摆平了。
不过其他反对势力，如自宋教仁被刺以来一直被袁世凯打压的国民党人显然就没那么容易摆平了。
袁世凯称帝后不到半个月，唐继尧、蔡锷、李烈钧在云南组织护国军并宣布脱离中央政府管辖。得信后，袁世凯急令北洋军队和四川、湖南、广东等省的军队共约8万人，从四川、湖南、广西三路进攻云南，企图一举歼灭云南护国军。但今时不同晚日，现在的袁世凯众叛亲离，没几个人真正愿意为他卖命，前线战士打打和和，三路攻滇计划很快失败，加上在广东、山东等地袁军也惨遭打击，国内民众更是一片骂声。
