道家和道教不是一回事，道家宗教化以后才产生了道教。汉代的时候，道家思想非常兴盛，王公贵族、皇帝太后都信奉道家，甚至用来治国。无为而治，“约法三章”都是这种思想。到了东汉末年，张道陵创立了早期的道教，叫做“天师道”。张道陵的天师道为了和刚传进中国来的佛教抗衡，建立和扩大影响，就把老子尊为道教的祖师，把《老子》改称《道德经》，奉为道教的经典。老子后来的名字又叫做太上老君。在《道藏》里，很多书都把老子极度神化了，说什么“生于无始之时，元气之先”。其实，他本来只是一个学者、一个智者。到了唐高祖李渊的时候，因为他们李家的身世不是很清楚，很多人都说他们有胡人血统。所以唐高祖必须要找个人来抬高自己的老祖宗，继而抬高自己。因为老子也姓李，所以开始把道教尊为国教，非常尊敬老子。唐朝历代皇帝都给了老子很多不同的尊号，并下令在全国各地立庙拜祭，所以我们现在还能看到很多老子庙。老子的封号，名字前面的头衔，长达25个字。老子的头衔“长生大主号太平，真正太一妙气，皇天上清金阙后圣九玄帝君”，就像我们现在的名片，有些人头衔很多，名片一面还写不下，背面接着写。这个就是我们中国人的传统。你在西方很少看到一个政治家或学者名片上的头衔这么长。我看过最长的名片，有折叠式三面，都写满头衔。
在道教创教之初，只有一部《道德经》。《南华经》和《冲虚经》都是后来加上去的。最初，道家和道教的思想是比较相近的，都认为，道是宇宙万物的主宰，无所不在，无所不包，万物都是由这个道变化出来的。但这个说法太抽象，也太复杂。你说农村目不识丁的老太太怎么理解？不理解怎么去信？所以道教必须把它人格化，于是就有了玉皇大帝，天兵天将。起初，这些神祇背后是有一个个思想概念在那里的。不过到后来人格化的东西越来越多，思想内容慢慢就没有了，因为人格化的东西人人懂。比如，《道德经》讲天地创始的三个重要过程，有一句话“道生一，一生二，二生三，三生万物”。后来就演变成为“玉清、上清、太清”三个世界。这个还是太抽象，要进一步人格化，就变成玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊，都有了名字。元始天尊就是玉皇大帝，道德天尊就是老子。道教就离道家思想越来越远。道教有重生恶死的思想。南老师说过一个比喻，佛教是开殡仪馆的，因为说的都是死后涅槃的事情。道教是产房的，因为都是讲生，教人怎么养生，怎么活得长，怎么达到长生不老的目的？起初有很多修炼的门派，比如胎息、吐纳、按摩、导引、房中、辟谷、诵经等等一大堆。这些不同的修持方法，很多都是从别的学派，如阴阳家，神仙家那里借来的。有些本来就是民间流传的，或者家族里面流传的健身保养的方法。道教把它完善了，然后这些方法又分化成很多不同的门派。
到了宋代，宋徽宗是道教的虔诚信徒，自称道君皇帝，是道教教主，又是皇帝。这种政教合一在中国历史上也是很少见的。道教成了国教，就产生了很多派别。在唐朝，道教虽然被捧得很高，不过是皇帝用来表明自己出生高贵而已，没有什么实际利益。现在不同了，牵扯实际利益了。原先只是修炼方法的不同，此时就形成了很多门派，如茅山派等等。天师道曾经分过东、西天师道，这时候又再次兴起了。还有一些以往隐而不显的宗派也出来了。这个时期是道教最繁荣鼎盛的时期，这种风气一直延续到了宋末元初。虽然大家都叫做道教，可里面细分有很多名堂。道教其实是个联邦制，各有自己的派别，都说自己是正统。到了宋末元初，北方出现了王重阳的全真教。王重阳的弟子丘处机被成吉思汗邀请去讲道。成吉思汗非常信任他，请他出来做官，被拒绝，丘处机说要去修道。后来成吉思汗放他走，同时也给了他很大的权力，可以统领天下的道教，还发给他一个金牌，在所有蒙古统治的领域，包括军营里都可以畅行无阻。蒙古统一中原，要管理这么大的一片疆土，必须要有一个精神上的主导思想才能有效统治。本来想用道教，被丘处机拒绝，就找了喇嘛教，后来黄教成了蒙古人的国教。全真教在蒙古元王朝的扶持下迅速兴起。南方这些道教派别就要设法对付它，否则就会被吞并，所以龙虎山、阁皂山、茅山三派大联合，结合成了正一道。当时北方的全真教有皇上御封丘处机为教主，你南方怎么和他抗衡？南方就找了一个张天师出来，说是从东汉张道陵一直传下来的，说他这一脉才是道教正统。南北对立，这样的格局一直到了今天。
今后你们去道观的话，就要搞清楚是全真派的，还是正一派的。虽然两派也有互相渗透，北方的全真也到南方来，南方的正一也去了北方。你不能笼统地说道教如何如何，明明在说道教又扯上了道家的事，这不能混为一谈，否则你国学白听了。这个概念一定要搞清楚。如果说道家，那是以老庄为代表，在魏晋时期被重新发扬的学派。道教是两汉以后逐渐形成的宗教，虽然在理论上吸取了道家的很多思想要素，并封老子为教主，但是道教有神仙崇拜，有崇拜的对象，有教徒的组织，有一系列的宗教仪式和活动。在理论方面，道教除了道家的思想，也吸收了阴阳家、养生、中医等很多流派的思想，特别是佛教的影响。有些东西甚至可以一直追溯到殷商时期的鬼神崇拜。今天虽然不是讲道教，不过讲道家多少会牵扯到这些东西。
