当时冈洁是这样描述那时的情景的：“我一边不停地思考着难题，一边在九州岛原的云仙岳搭车，车穿过隧道，来到海边，在视野豁然开朗的瞬间，这个难题就解开了。”“应中谷宇吉郎先生的邀请，我曾在北海道度过一个夏天。北海道大学理学系的待客室里有很好的沙发，我总在那个沙发上睡觉，因此被很有名气的英国文学学者、数学家吉田洋一的夫人吉田胜江起了个‘嗜睡性脑炎’的外号。
在我考虑回去的9月的一天，中谷先生请我在他家里吃早饭。吃完早饭之后，我在旁边的客厅里坐了约有两个半小时，就是这个时候，我的思考方向越来越明晰，甚至构思了‘多变数解析函数论’的第5篇论文。”（见冈洁《春宵十话》，每日新闻社出版、《冈洁集第一卷》，学研社出版、《情绪教育》，灯影舍出版、《日本的心》，讲谈社文库所收。）
读了他写的这些东西，使我感到∶“真像顿悟似的。”
在数学家中有人反对冈洁的想法。有许多人怒气冲冲地说：“数学才不是这样的东西呢！什么情绪啦，开悟啦，请你不要使用这些文科用语。”
但是对于我来说，最后和开悟相联系这一点使我高兴。
我在年轻的时候读了这些书，这以后我并没有职业性地使用过数学，但是我与他抱有同感。即使在工作中用不上，也要留意读一些数学家、物理学家和医生所写的东西。他们思考问题的步骤和立意和文科的人有不同的一面，具有很好的参考价值。
外语给予我们更多的视点
用自己的语言成就学问
对于英语不是母语的人来说，在用母语难以确立学问与工作的时候，就会擅长英语。
英语可能会比数学更有实用性，确实，会英语就职比较容易。
但是可能有很多人抱有“不擅长英语”，觉得“英语很难，难以学而致用”，也有很多人抱有“日本人不擅长英语”的自卑感，甚至几乎所有的人都抱有如此的自卑感。
可是，日本人不擅长英语的理由是什么呢？日本是用自己国家的语言成就学问的先进大国，这是没有疑问的。
在日本，只有日语似乎就足够了。用日语能搞学问，能工作，几乎是自成一统的。但是从历史上看，并不是一直如此。在明治时代，新的学问是西洋的东西，当时还没有翻译过来，要想学习，就必须读横排版的外文图书，从西洋招聘来日的老师登上教坛，学生必须听用英语等外语教授的课程。
而一个时代过去后，优秀的人才陆续从西洋留学回来，翻译书籍，并可以用日语讲关于西洋的讲义。就这样，使日语几乎能够应付一切了。正是因为在日本不怎么用英语也没有关系，所以日本人的英语能力也就落后了，这也可以说是一方面的原因，并不是因为日本人原本语言学习的能力就很差。
实际上，用母语难以充分受教育的发展中国家的人英语反倒很好。非洲和印度的人们如果留学，英语就会非常好。
听说最近在美国留学的留学生中，由于成绩优异而得奖的人几乎都是亚洲人，但是他们如果也向日本国内的人们那样，只用母语就能应付一切，也很难取得优异成绩吧？
“用母语难以学到充分的知识，不用英语就难以学习”――这样的人对英语的需求度高，学习起来热情也高，因此熟练地掌握英语，留学后很多人成绩优异。
因为有上述的原因，所以请不要认为“日本人没有英语才能”，这是因为“使用日语几乎就足够应付一切了，不会英语也能活下去，因此就不擅长英语了”。如果不和说英语的外国人接触，英语是很难上口的。
对于英语不是母语的人来说，在用母语难以确立学问与工作的时候，就会擅长英语。如此看来，放弃还为时过早，可以认为日本人经过努力，也可以把英语学得很好。
在外语中尝试另一种人生
“开放”使我们始终保持高昂的姿态，以自尊自强自立的方式解放自己，继而超越世界。
“掌握母语以外的语言”，具有使人两次生存的意义。“通晓另一种语言”，意味着学习使用这种语言的人们的人生观和文化，即使不经过轮回转生，也可以在活着的期间，进行另外一种人生的研究。学习另一种语言，可以知道我们思维方式、思考方法和文化背景的不同”。由此而获得的认识能力、发现问题的能力是很有用的。
在学习了其他的语言和外国的种种事情以后，在那些只用母语思考问题时认为“理所当然的常识，必须这样做”的事情中，就多少会产生一些不同的感觉和新的视点。
而你从异质文化看问题的视点，使你能发现你自身不同的一面，并能够发现自己所属的社会和公司的问题点和另外的一面。
如果没有这样的异质的视点，只活在自己的文化之中，那么在一些场合你就不会明白“这是不合理的”，“这是落后的”，因此可以说留学的效果至今仍然很大。其实从某种程度上来说，学习其他语言就是中社会的开放。
而“开放”是我们时代最重要的关键词之一，一个民族由封建保守走向开放革新，一个社会从单一落后变得自由多元，一个国度由一穷二白到跻身于世界大国之列，更多的人留学海外，只为接触更广阔的科技文化，“开放”使我们始终保持高昂的姿态，以自尊自强自立的方式解放自己，继而超越世界。
开放的人生来源于开放的思想，开放的思想来源于开放的眼界，开放的眼界来源于开放的行动，开放的行动来源于开放的知识。我们生活在一个不断开放的国度里，我们不能钻在自己的小盒子里，而是要以开放的胸襟，用开放的思维，用开放的勇气，用开放的行动，一起建设一个不断开放、不断进步的人生。
熟练掌握外语是人生的力量
熟练地掌握了英语，人生的密度就差不多增加了一倍
现在是全球化的时代，因此熟练地掌握外语是有益的。
熟练掌握好几门外语当然是再好不过的了，但是能有如此能力的人极少，只掌握英语就足够了。有许多地区和国家使用英语，用英语读不到的文献也几乎没有，熟练地掌握了英语，人生的密度就差不多增加了一倍。
对英语不要说一些愤愤不平的话，通过努力熟练地掌握它是必要的。特别是英语的基础部分，有没有意思的一方面。到了初中或高中，如果用日语，能读内容上水平很高的东西，而英语不得不学那些基础水平的东西，内容上水平底，细微的语法问题不断地被指出来，被人家纠正，有的人会为此很气恼，觉得“学不会”，“没有成就感”，因此讨厌英语。
但是如果“用一年的时间，钻研英语语法，认认真真地纠正错误，争取掌握英语”，这种努力中既包括接近异文化的意义，同时也与数学一样，具有训练头脑的重要意义，对于训练出缜密和“基于一定规则进行作业”的头脑十分有用，因此学而不厌地进行钻研是很重要的。学习英语和数学这样在日常生活中未必必要的东西，在训练和刺激头脑这个意义上是起作用的。
我们讲过了“日本人因为使用日语就几乎能应付一切，因此就不擅长英语”，与此同理，因为美国人到哪个国家几乎都能说通英语（美语），因此他们非常不擅长外语。在美国，精通外语的人是很少的。像日本人不擅长英语一样，美国人也是不擅长外语的。
可是通过努力精通外语，人生的密度就会加大，同时也可以认识自身。从“了解他人，了解社会”这个意义上说，其经验是宝贵的，也可以增加机会。会了外语，到海外就可以大显身手，工作的幅度得到扩展，因此外语作为人生的力量是很重要的。
如果“从全学科的总成绩来看，怎么说也够不上优等生”，那你可以“把精力集中在英语上”，只英语一科好，也可以以此为新的武器，为人生而战。
英语使用具有自己的严格性
为了在社会中能发挥作用，在年轻时严格地锻炼自己是重要的，要知道半瓶子醋是无法通行的
关于英语，人们总是觉得“会不会是由脑子聪明与否决定的”。
确实，按一定的年龄来划分，可以发现英语实力的差距。就是在整个生涯中都在学习英语的人，其程度和差别也是各种各样的。整个生涯中的学习就像马拉松一样，并不是“第一的团队一直到最后也是第一”，有途中掉队的，也有从后面赶上来的，如此种种，前后的顺序是千变万化的。
我以前在商业公司工作时遇到过使我很受冲击的事，那就是即使是从入学考试分数线不高的大学毕业生，他们在工作中使用英语，也会把英语说得很好。
我曾抱有“我是从入取分数线相当高的大学毕业的”这种意识，但在现实社会的商业公司中从事使用英语的工作，有许多人却超过了我，“他们竟有这么高的水平！”――他们的精通程度令我吃惊。
因为喜欢而学习的人，也能为自己创造出力量。大家可能只是以为∶“考试时候的英语成绩好坏是由脑子的好坏决定的”，但是一旦用英语来工作，就会觉得捉襟见肘，我开始在商业公司里用英语工作时，感到还有许多我不太懂的单词和事情，不由得受到了一些冲击。
我在商业公司的时候曾去美国工作，工作时使用的几乎都是英语，尽管还年轻，但是被吩咐去做修改美国人所写的英文的工作，这个工作是非常艰难的。
在外国有关汇率的工作中，有叫做“LC（LetterCredit）”的信用证，基于此信用证作成文书。LC是和银行相关的信用证，是决定贸易交涉内容的。首先作成这样的信用证，根据它进行进出口，参照这些进出口的物品，作成种种文书。
在此之际，必须一字一句地全部核对“所做的文书是否符合信用证？是否有错？如果有一个字错了，就是“discrepancy（不一致）”，简单地说就是“discre”，会以“文书不完整”为由拒绝付款。
因此要把眼睛瞪得像牛眼睛那么大，经常核对美国人写的文章“单词有没有错误？拼写有没有错误？内容的记载是否有遗漏？”。
就这样，不知读了多少万张贸易关系的英语文书，而且不仅仅去读，自己也用打字机打英文贸易文书。这样，我被分配去做非常费神的工作，深切感到学生时代掌握的那点英语远远不够用，这时我的处境就像“从船里被扔了出来，只好练游泳”的人一样，有一种穷途末路的感觉，度过了非常艰难的时期。
因此，现实社会之墙是厚厚的，严厉的，不能掉以轻心。为了在社会中能发挥作用，在年轻时严格地锻炼自己是重要的，要知道半瓶子醋是无法通行的。
用异质文化的视点看日本
通过使用英语从事工作，我得到了“用海外的眼睛，用异质文化的眼睛来看日本”这样的视点
在日本和美国，对人的评价是相反的。
通过使用英语从事工作，我得到了“用海外的眼睛，用异质文化的眼睛来看日本”这样的视点，这是很重大的事情。
我在某种意义上说是一个自信的人，我曾有一种有点儿怪的自信，就是“我很年轻，可能在日本没有得到大家的认可，但是在世界上我是别人认可的人”。
这里的“通”，指的不是语言通，是“人格之‘通’，个性之‘通’，作为人的‘通’，所谓“通”，就是“能够得到理解”这种感觉，这是令人高兴的。
在美国，个性强的人多，没有个性的人会被看做无能。
而在日本社会，经常要接受尽量无个性，尽量不显山露水的训练，学校是这样的，来到社会上，一开始也多少有这样的因素，可能和无个性不太一样，但是要接受符合公司方针的教育。
如果这里存在不能很好地融入群体，有出格的地方的人，就会被周围的人肆无忌惮的敲打，让人觉得这是否定人格，令人难受。让人感到他们似乎在对你说∶“进到这个范围内是不行的”、“你的个性是错误的”。
这也使我想到∶“我这样头上长角身上长刺使人受不了，难道我真的是如此地具有异常人格的人吗？”而一到美国，那里的人们好像十分理解我这种类型的人，对我的评价也高。
相反，在日本人社会评价高的人到底是什么样子呢？是那些沉默寡言，压低声音说话，“只有你跟他说话他才回答的人”。这样的人因为没有傲气，在日本人的社会中评价陡然上升。
遇事马上说“我是这样想的”的人，马上就会受到敲打∶“轮到你说话早了十年，你给我闭嘴！”
可是在美国人看来，这样的人使人“很清楚他在想什么”，并因此受到高度评价。和日本人的评价完全掉了个个儿。
具有明确个人主义的美国
“一边处理杂务，一边作为上司来工作”――这是一件非常伤脑筋的事
我在美国的时候，在公司里干各种各样的杂务，但是有一次我因处理这些杂务去银行时，遇到了很有趣的事。
美国的银行职员愤怒地对我说∶“这不是您的工作吧？”“这难道不是别人的工作吗？自己的工作应该自己来做。”他充满义愤地继续说道：“叫您的上司来，如果有什么不方便，我给他打电话。”那时我在公司是年轻的，也做不是自己工作分内的杂务，因此常去银行处理各种各样的事情，对此银行的人感到非常愤怒地为我报不平。
而这种徒弟辈的人打杂做贡献，在日本是理所当然的事情。在20多岁的时候，什么杂务都得做，比如我去银行把前辈职员的支票换成现金，代替他们去汇款等等，这些鸡毛蒜皮的杂务都由我来做。但是银行里的人为之愤怒：“这是不能原谅的。这不是您的工作吧？这是其他人的工作，我生气了，叫您的上司来。”
我在日本一次也没有看到过这样的光景，因此我感到很吃惊：“原来美国人是这样考虑问题。”美国非常明确地主张个人主义，公与私有非常明确的不同。
