小四合院里的打扫婆子见正主来了，急忙上前招呼着，生怕丢了这清闲的肥差，“今早老奴便见那树梢上的喜鹊叫个不停，原是夫人来了呀！”雨棠心情不佳，自顾自地往里屋走，那婆子上赶子地跟上去，“夫人您这次回来是看看呢，还是小住几日？”她清了清嗓子道：“咳，长住。”“那敢情好，老奴这就去买些新鲜的菜蔬回来备着！”只嘴里说着，人却不走，霁月也是见过大世面的人，便自袖中取了锭十两的银子塞给她，“喏，这是夫人赏你的，快且下去办差吧，要没什么事就不用到上房来了。”
待人下去了，霁月方道：“主子，这婆子吝啬得很。”雨棠斜倚在围桌上，“也不怪她，小沪对老人家向来是大手笔的，回去了那样久，这婆子一个人在此，晚上守个夜吃些酒，自是花费多些，况这里四下清爽干净，想是她也没偷懒，这人正是知道了她要什么，才好管束着。”
大年初二俗称回门日，但凡出了嫁的女儿在这一日皆是要回门探亲的。富察荣儿身为当今国母，自要守君君臣臣之礼，这一日便改为家眷进宫，共进晚宴。庄福晋在房内试着新做的几件吉服，挑选着配饰，瞧着妆台上的一对绳纹玉镯成色上佳，颜色通透，便想起了自家儿媳，问道：“今日进宫之事，你们可告知少福晋了？把这对玉镯送过去，看看她装扮好了没有。”
屋内的奴婢个个面面相觑，支支吾吾，有个胆大的回道：“福晋，奴婢们一早上只顾着张罗进宫上用之物，原以为少福晋是知道的。”庄福晋拍了拍前额，“此事是我疏忽了，棠儿一向体面，现在也来得及，快快去报吧！”
正当此时，外头有个婆子求见，只呜呜咽咽地不停求饶。庄福晋甚是无奈，“这些人啊，就是看不得我安生，宣进来吧！”那婆子弓着背低着头几乎是半跪着进了围房，“福晋恕罪啊，奴婢在府里当差多年，此刻将奴婢撵出去，就是要了奴婢的老命啊！”庄福晋吹了吹久未佩戴的护甲，正欲发问，自家宝贝儿子掀帘而入，“额娘，雨棠可来了此处么？”
“怎么，棠儿不在府中吗？”庄福晋转头诧异道。傅恒眉头一皱，心下生出几分着急。那婆子以为少福晋是因自个儿晨间的那番话气极离府，忙磕头认罪求饶，“都是老奴的错，老奴晨间不该污言秽语的污了少福晋的耳朵，求福晋，少爷网开一面！”傅恒一头雾水，庄福晋带着几分怒意质问，“原是你这刁奴，说，早上如何惊扰了少福晋的！”那婆子本就是个老实人，早上也是受了另一名嘴碎的婆子误导才犯下大错，此刻自是恭谨谦卑的将那番话一五一十地告知了庄福晋。
傅恒听了方意识到自己今日是大意疏忽，真伤了妻子的心。“这善心倒是发不得了，原看着你们年纪大了，便吩咐你们到外边园子做些浣衣捣浆的闲事度日，全当是园子空了添些人气的，你们却是倚老卖老，尽挑些主子是非了！来人，且把这婆子带下去看着，等少福晋回来定夺！”庄福晋一番训斥下来，自己也气的胸口发闷，一旁随侍的婢女伺候着拍背顺气，“福晋切莫动气，仔细伤了身子，皇后娘娘还在宫里头候着一家团聚呢！”
傅恒心下已想到了雨棠的去处，着急地正欲带人去寻，蓦地被庄福晋叫住，“你站住，你速速随我入宫去，你们小俩口若是都不去，你姐姐问起来，如何遮掩！这叫个什么事儿啊！来人！赶紧命府里的家丁出去找，找不着就别回来了！”傅恒对匆匆而来的管家道：“先去金兰绣坊与柳树胡同找找！轻着些，别惊扰了少福晋。”“是，奴才明白了。”一场寻妻的戏码活脱脱地像行兵布阵一般，生怕打草惊蛇。
弘历在儿时便领教过庄福晋的生猛，彼时他私自出宫溜至学士府找傅恒玩，抢了荣儿的白糖糕，这位福晋不认得他，竟揪着他的耳朵让他在廊下跪了半个时辰，事后知晓了他的身份，也不慌张，又买了一大包的白糖糕便堵住了他的嘴。是以儿时的阴影令这位乾隆皇帝对丈母娘极是敬重，这样重要的家宴之日，自然极是庄重地作陪。
长春家宴，不拘大小，弘历不停为丈母娘夹菜，庄福晋很是受用。荣儿的身子也日渐显怀，满桌荤腥，吃的极少，一手抚着肚子问自家弟弟，“雨棠怎么没来，也有些日子未见她了。”庄福晋未免穿帮，先出声答道：“也是我这个做额娘的瞎操心，昨儿个我命人备了些宵夜给她送去，谁知今早起来竟积了食，身子不适。我便让她在家里歇着了。”荣儿半信半疑地瞧了瞧傅恒，未再追问。
宴罢，荣儿推了推身边人，弘历方记起，“额娘，今年下边上供了不少好玩意，这会您正好去瞧瞧，喜欢什么，便算是儿孝敬您的了。”庄福晋仪态雍容的嗯了一声，“算你小子有孝心！”言罢便由小允子搀着往珍宝阁去了。屏退了左右，荣儿方问道：“额娘撒谎时总爱眨巴眼睛，我也不好僭越，现下只有我与你姐夫，你便实话说了吧。”弘历也笑了笑，“莫不是闹别扭了？”
傅恒无奈地看了他一眼，“今早我去抱月楼与几位高家旧部商议要事，方出门便被雨棠撞了个正着，碍于要务在身不便解释，况今早有个婆子嚼了些舌根让她听见了，一气之下她回了柳树胡同那个小院住着。”荣儿一知半解，纳闷的问，“抱月楼？那是什么地方，茶馆子么？”弘历轻咳了声，“乃……勾栏之处，前些日子我命傅恒去查些事情，掩人耳目之用。”
“你们男人啊，诶！此事，我看也怨不得雨棠，大清早的你自青楼出来，便是我撞见了也没你好果子吃！”荣儿只为雨棠抱不平。弘历：“此事朕原也脱不了干系，她的性子……怕是不太好哄啊，用不用朕帮你？”他倒是云淡风轻，傅恒心中如此想，摇摇头，男子天生的角力之心，自是不会让情敌相助。荣儿见二人这般和睦，也是笑笑，“她虽不好哄，心却是极善极软的，你且耐心些，同她说个清楚明白，便成了。”
“阿姐教训的是！”
好不容易熬到出宫，将庄福晋送回学士府，傅恒便一骑快马一路向柳树胡同而来。中堂府的一队家丁在四合院门口守着，“少爷您可来了，少福晋一见咱们来了，裹了包袱便要走，奴才们不得已才将此处团团围住了！”傅恒轻叩院门，“棠儿，是我，你开开门，咱们好好说话。”里头婆子收了雨棠不少好处，此刻背靠在院门上磕着瓜子，依着吩咐道：“大人且请回吧，我家夫人是不会见你的！”
门口的家丁对那婆子不善道：“你可知外头站的是谁，竟敢如此无礼！”那婆子呸了一口，“我管你是谁，我家夫人说了，但凡是男子，一概不许入内，你们这群登徒子，我家夫人可是清清白白的大户人家，汗毛长全点儿再来叫老娘的门吧！”
