傅恒一杯茶饮了许久，瞧着娇妻寝衣单薄，身形若隐若现，不是不动心的，只是脑中又想起妻子的那声低唤，心便渐渐凉了下来。雨棠见其起身，一时不知所措，慌乱言道：“时候不早了，我……替你宽衣吧！”手指刚触及他的襟前，傅恒便转身避开，“不用了，我自己来，今夜城中热闹，恐有闹事者，我便在软榻上歇歇，你去休息吧。”雨棠闻此心下拔凉拔凉的，往日评书戏折里也看过不少新婚夫妇相处之道，却无一章是如她这般的，这是怎么了，难道是我哪儿做的不对么。
一早霁月进屋伺候梳洗时，傅恒已不见了踪影。见自家主子闷闷不乐，霁月想法子哄着，“福晋，奴婢听说最近城里来了个杂耍班子，有红眉毛绿眼睛的外国人表演火器，咱们也去瞧瞧吧！”自小沪返乡后，雨棠便显少出门，年下日日有这位那位大人的夫人入府觐见，她也是烦了，“那好吧，咱们就出去转转，老憋闷着，我都要成黄脸婆了。”
雨棠一身寻常百姓衣裳，与霁月并肩而行，穿过府内假山长廊，打算从后门悄悄出去。却瞧见廊桥下寒鸦戏水，逗趣得很，渐渐慢下了脚步。与此同时，廊桥下传来两名老妇之声，“你说说这大年下的，奇不奇了！今儿我一早就在这洗衣裳，天还没亮全呢，我就瞧见咱们少爷急急地出门去了，按理说，今儿皇上没叫早朝啊。”另一名老妇人阴阳怪气道：“这也不是什么奇事，少福晋过府都三年多了吧，先是病病歪歪的，好不容易在别院调养调养好了，回府也小半年了，这肚子里还一点消息也没有。这事放谁家都续娶了好几房妾室了，就咱们福晋好性，还当宝贝似的供着！”
“你是说，咱们少爷多半是在外边有小的了？我上回进内苑去，瞧着那少福晋模样生得极好，难道外边还有好的越过了那位去？”霁月眼见着再听下去怕是不好，便想下去训上两声，雨棠打着噤声的手势道：“别去，由着她们吧，这府里人多了又管得住多少，且听着就当逗闷子了。”“也就主子你这么好性儿！是我，早便下去与她们做一回了。两个爱挑事的寡妇闷子，就见不得人好！”
那言语激人的寡妇又答道：“嘁，活了大半辈子了，这男人的本性你还没看透不成，任凭你是神仙天女似的人物，这得手了也就腻味了，三年五载的这么对着就跟那蒸熟了的饭，多不想吃你也得盛上两碗，不然哪来的力气干活！完了偶尔还想换个口味吃点饺子面条什么的，你说是不是？”那起头的老妇不住点头，“是了，我们家那口子去的早，还是老嫂子有见识！”
这么一车的话听下来，雨棠就是一怔，不由想起了昨晚傅恒有意避开她的样子。霁月见她变了脸色，撩起袖子双手往腰间一插，向着桥底下就是一顿骂：“没皮没脸的东西！大清早的在这桥墩底下议论主子的是非，满嘴污言秽语，改明儿我回了福晋，全将你们撵出去干净！”起头的那婆子被唬得不轻，连声求饶：“我的小姑奶奶，左右是我们嘴碎，我自个儿掌嘴就是，您千万别回福晋啊！”那出言恶毒的婆子见势不好，忙翻着旁边的假山跑了，霁月冷哼一声，“您啊也别跑，省点力气吧，一会儿撵你们出去了，多少大包小包要背的！”
待教训完粗使婆子，出了口恶气，霁月回头一瞧，自家主子早便向后门去了，“主子，您也等等我呀！”
年初的东大街格外热闹，难得一见的火器班子前围了大圈的人，不少百姓议论纷纷，“你们说这都是哪的人啊，卷毛绿眼睛，还说会变什么魔术。”“什么术？依我看，一定是妖法，刚才那大箱子里明明有个大活人，一转眼就不见了！”霁月在一旁听了也是不解，“主……夫人，这些人怎么都长的像一个模子刻出来的，跟宫里的郎世宁画师一样！”雨棠笑了笑，“这外国人五官都更深一些，你自是觉得一样，人家看我们啊，指不定也是一样呢。”“他们哪里有咱们生的体面，头发乱糟糟的也不梳个辫子！”
正看的高兴，霁月余光一扫，便见一人贼眉鼠眼地掏人钱袋，一时气愤叫出声：“好你个偷儿！”那人抓着钱袋就向西边跑去，雨棠与霁月相视一笑，“谁先抓住了，有糖炒栗子吃！”两个姑娘卯足了劲追去，到了巷子口，一左一右地两边赌住，不一会儿小偷就被霁月抓住。那偷儿本就瘦弱，并非大恶之人，念其是初犯，雨棠便用帕子将他绑了预备压回去向人认错。
走出巷口时却瞧见了顶熟悉的轿子，霁月一时嘴快：“那不是咱们府上的家丁吗？怎么在这儿。”雨棠此时才仔细打量着周围，四处彩灯高悬，莺莺燕燕，分明是眠花卧柳的勾栏之所。前方人声鼎沸，名唤抱月阁的青楼前恩客络绎不绝，霁月鄙夷道：“这样的地方也配得起这月字，真恶心人！”话还未说完，傅恒便由老鸨与几名姿色上佳的女子送出门，霁月蓦地捂住了自己的嘴。
昔日与他夫妻无实，尚觉心中愧疚，原来他早有销魂之所，前日的那一晚，对自己来说珍贵无比，于他又算什么！连带着晨间两个婆子的羞辱，雨棠顿觉气急，哪里还顾得上什么大家风范，上前一把推开浓妆艳抹的女子，“傅恒，你可对得起我！”
“棠儿，你怎么在此！”傅恒一脸的不可置信，数年前虽也领教过雨棠的淘气刁钻，可一去经年，此刻蓦地瞧见她动粗，委实也有些不太习惯。雨棠胸中忿忿不平，“你自是不希望我来此了，左搂右抱的好不自在！今儿这事，你必得给我个说法！”一双明眸气得圆睁着，隐隐发红，眼见娇妻发横，傅恒却无息怒之言，使了个眼色命家丁窜进抱月阁，“棠儿，别胡闹，咱们回去再细说。”
雨棠哪里肯作罢，直指着阁门，“好啊，你果然藏了人在里头，此刻生怕我进去为难她，命人去通风报信了吧！”傅恒皱着眉哭笑不得，他竟未发现，自己娇妻的小脑袋想象力这样丰富，“好了好了，快上轿，我陪你回去。”雨棠见他一个劲催自己回去，越发气急，“好，你不就是想我走么，我走便是了！你别后悔！”霁月担心地直跺脚，“少爷，你……你不去追夫人么？”傅恒摇摇头，“她不过是斗斗气，不会怎样，我还有要事在身，你快随夫人回去吧。”
迎着风口跑出巷子，又是伤心又是气恼，“天下乌鸦一般黑，算我瓜尔佳雨棠命苦，嫁了这样一个薄情寡义之人！”霁月跟在一旁听着，顿觉人生茫茫，叹了叹气，“主子，咱们闹闹就罢，还是早些回府吧。”雨棠倔强地随口一驳，“谁说我要回去了？”霁月被吓得一愣，呆呆地说：“少……少爷说的，您不过斗斗气，不会怎样，让奴婢随您回去。”“哼，他说回，我便偏不回！走，跟我回娘家！”霁月虽不知自己主子说的“娘家”是何处，却仍默默地跟在身后。
