皇后陆陆续续受了些请安献礼后，乾隆帝方携着新晋贵宠嘉常在入席。在座众人一齐高呼万岁，又说了些吉祥话，随即依礼制吉时开宴。席间觥筹交错，傅恒身在高位，难免应酬地多饮了几杯佳酿，心中本就有事，不巧向佟博尔处望了眼，目光霎时相对，捏紧了身旁之人的手道：“棠儿，那厮又一双贼眼时不时地瞧你，委实太不地道了！”雨棠无法，明知他是醉话，只好轻言相劝，“你醉了，他何时瞧我了，是瞧咱们上首的五格格呢！”
他瞥了眼雨棠所指的方向，果见五格格正向佟博尔敬酒，心下方舒坦了几分。佟博尔满饮了几杯，觉得今日身旁尤为安静，侧首瞧了瞧自家小妹，往日最喜宴饮的一个人此事单手托腮默默不语，时不时望一眼苑门，再瞧一瞧皇帝右下首那个空落落的座位。伸手向其肩上一拍，竟还唬了她一跳，“哥，你干什么啊，吓死我了！”
佟博尔摸了摸自家小妹的前额，“你今儿是怎么了，没生病啊，蓦地就安静起来了。”佟挽月一掌拍下兄长的手，“哥！你什么意思嘛，我……我就不能学一回那些格格们端庄一回啦！”
挽月素日活泼好动，打出生起还是头回这样本份，佟博尔自是觉察出不对劲，直到和亲王自苑门而入，洋洋洒洒，甚是懒散地近前见驾，自家小妹方恢复了本色，像小猴般坐立难安起来，小眼珠滴溜溜直往驾前瞟。“小弟来迟了，还请皇兄恕罪！”弘昼一如往日般放浪形骸，不拘规矩。乾隆帝早已习惯了他这副模样，扬手对蒙古众使臣道：“这是朕的五弟，先皇赐予旭日居士之称的和亲王，他素日是这宫里最不受拘束之人，想来你等也是头回见他。”弘昼向众使臣点头以示礼节，“冬围狩猎之时，本王身体染恙未曾迎接远客，还请各位使臣见谅！”
一众蒙古公卿早便对这位王爷的做派有所耳闻，今日一见自是唏嘘，面上仍旧恭维其诗文翰墨，文采风流。佟博尔饮过一盏热酒，“如此文弱，这位王爷果真是百闻不如一见的酒囊饭袋。”挽月单手半握着酒杯晃了晃，笑道：“我看不见得，哥哥岂不闻勾践卧薪尝胆的故事，我倒觉得，这位和亲王并非池中之物。”
“哦？妹妹何出此言？”挽月甚是得意地笑了笑，“我自然有我的道理，日后自会见分晓，你还是好好顾着你自个儿吧！”言罢努努嘴指向五格儿的方向。佟博尔霎时面如死灰，一个劲地猛灌酒，以排愁思。
和亲王方一落座，便皱起眉头，言谈不欢兴致寡淡。嘉常在在皇帝耳边细语了几句，弘历方摇着头道： “朕倒忘了，朕这位皇弟若无歌舞丝竹助兴，断然是饮不欢快的，还是爱妃体贴入微。”歌舞四起，酒宴立时热闹起来，傅恒酒后惊风，有些上脑，忽闻丝竹之声，只觉聒噪，“棠儿，你先安心在这里坐着，我四下转转透透气，片刻即回。”“还是我陪你去吧！”傅恒按住娇妻双肩，“我一个大男人难道还丢了不成，听话，在此等我便好。”
出了园子，顺着漱芳斋往北是处池塘，傅恒扯了扯衣领就着塘边石块坐下，拘了捧清水醒酒，方觉舒心了些。塘中忽地映出一道黑影就要袭上肩头，傅恒反手一拽，制住来人。佟博尔拍了拍臂上衣袖，“不过想同中堂开个玩笑，怎的如此较真！”傅恒冷哼一声，并不理会。“中堂今日的态度，真令人不解，当初讲好的一月之期还未到，不知你是何意？”“之前是我一时糊涂，中了你的激将法，如今我已想明白了，不管你待她有多好，就算她愿跟你走，我也绝不放手！”
佟博尔两手负于身后抱拳，“你是反悔了？既已有赌约，我可不会就此罢休！”傅恒本就有几分酒意，闻此即刻色变，“那你还想怎么样！”
“我们草原人的规矩，若两人同时爱上一名女子，格斗定输赢，赢得一方才可抱得美人归。”佟博尔挑衅在先，傅恒自是挥拳相抵，“好！今日你我便来个了结！”
一面风起云涌，夜宴上依旧歌舞升平。挽月猛灌了几口酒壮胆，红裙一撂，提着酒壶来到殿前，“皇上，今日是除夕之夜，挽月想献上咱们蒙古的祝酒歌一曲，不知您可否允准？”弘历与皇后相视一笑，“你肯献艺，朕与皇后求之不得啊！”“谢皇上皇后！”挽月清了清嗓子，宏亮而清澈的声线：“金杯杯里斟满，醇香的奶酒，赛勒日外……朋友们，欢聚一堂，敬请干一杯，赛勒日……”
蒙古使臣闻此歌皆推杯换盏，兴致高昂，满汉臣子虽听不太懂蒙语，却也被郡主傲娇的歌声与曼妙姿态所动，尽皆满饮。雨棠顺着挽月的方向瞧去，座上空空如也，佟大哥哪里去了？心下念及傅恒酒醉离席，一想便难免担忧起来。挽月哼着祝酒歌，向右转了个圈儿，红裙舞动，随即向右上首和亲王举杯道：“请晚来的朋友饮尽此杯！”
霎时满座的目光皆汇集此处，和王仍云淡风轻地坐着不动，内大臣海望一双慧眼似要瞪出来了一般，连嘉常在也不自觉心如擂鼓，帝后冷眼旁观，琢磨着其中意味。挽月双臂举得有些发酸，心内暗暗咒骂着这位不羁王爷时，弘昼方才潇洒起身，单手握着酒杯与她的相碰，“这杯算不算，一笑泯恩仇呢？”姑娘面上一讪，初时有些尴尬，随即渐渐笑开来，“正是，好一个一笑泯恩仇，干！”
皇后见此也玩笑道：“五弟与郡主真是一见如故啊！”挽月快人快语，“皇后娘娘，其实我……”话未说完就被弘昼打断，“皇嫂，其实我跟这颗小辣椒早前就见过了，还结下了梁子。”“什么呀，敢说本郡主是辣椒！皇后娘娘，那天是他出言不逊在先的！”荣儿饶有兴致的问：“哦？说出来，本宫来评评理。”“皇嫂你别听她胡言乱语。”两人在殿前争辩起来，谁也不让步。
雨棠悄悄溜出苑门，向守卫打听之后一路向池塘急急地去。找到自家相公时，两人正打的不可开交，佟博尔向着傅恒肩头挥过一拳，他自是不甘示弱，反手一拳打向佟博尔左颊，雨棠着急道：“你们这是干什么呀，别打了！”傅恒：“男人的事你别管！”佟博尔也转过头，“雨棠，我是不会放弃的！”
苦劝无用，雨棠灵机一动在石缝间掰断了修鞋上的花盆底，“哎哟！”两人闻声立时便停下，争着上前扶住她，“雨棠，你还好么？”傅恒一把推开佟博尔，握住娇妻双脚，关切道：“棠儿，崴到哪了，是不是这里？疼不疼？”雨棠打开他的手，拍了拍裙摆镇定自若地站起来，“你们俩总算肯停手了。”
傅恒负气地别过头，雨棠绕到他面前，“怎么，不服气，还想再打一回？”“我……”雨棠转而向佟博尔，“佟大哥，你跟我来，我有话跟你说。”
