鼻尖是熟悉的女儿香，怀中是软玉娇妻，如此良辰美景，又岂可辜负。傅恒双臂收拢，圈住佳人纤腰，在耳旁亲昵道：“夫人，我们就寝吧！”雨棠一手抵住他的脖颈向后躲去，“中堂大人公务繁忙，今日得了空才想起妾身，我是不是该香汤沐浴，恭候大驾呢。”听出了妻子言中的不满，自是千方百计地哄着，“是为夫不好，令夫人几日来独守空闺了，今日定好好补偿你，嗯？”
情动之时，绵绵情话此刻于雨棠听来，颇有些轻佻意味，“傅恒！你什么意思，我瓜尔佳雨棠可不是你往日所交的风尘女子，哄哄便罢的，你喜欢时便来送礼讨好，有了旁的事便扔在一边不管！”傅恒本就憋着些闷气，听到这些酸话，全未想雨棠如此是因情意始然，提及礼物，便有些恼了，“好生生的我送你礼物便是讨好了，旁人送来，你倒是高兴！连睡觉也不忘带着。”原想着做做样子让他明白自个儿的心思，谁知闹成这样，都不痛快起来。
雨棠生来也是倔强性子，自不示弱，“是好东西，自是带着，难不成你不送，也不让旁人送了，我是你的妻子，可不是你藏的古玩字画，名刀宝剑！”一番争吵下来，雨棠已是眼眶微红，饶是如何大的干戈怒火，见了心爱之人这副模样，傅恒也不由心头一软，“我何曾将你当作那些不痛不痒的东西了，你若喜欢这些外邦饰物，以后带着便是。是我不好，惹夫人生气了。”
“那你日日在书房，避着不见我，又是什么意思？”娇妻一番逼问，傅恒也顾不上什么君子之道了，“我与世子打赌，若他能在一个月内说服你同他回盛京，我便绝不阻拦，如若不能，日后便不能再纠缠于你。”雨棠闻此，更是气不打一处来，“好你个傅恒！你到底把我当什么了！原来我在你心里，只是个可有可无，能取乐的赌注！”
傅恒也未出言辩驳，“我之所以敢与他打赌，便是认定了你我之间的情意非旁人可以影响的，也是为了让他不再纠缠你，事到如今，我也不想欺瞒你半分，是生是死，但凭夫人责罚！”
雨棠见他这样诚恳，自是有些心软，只是面上仍过不去，“那为什么，你现在又肯同我说了呢，继续瞒着岂不好？”傅恒死皮赖脸地贴上去，作负气状，“那小子仗着与你儿时的情份，每日礼物特产源源不断的往府里送，我若再不说，恐要赔了夫人又折兵了。”雨棠一把将其推开，“哼，说来说去还是不信我！”
傅恒搂过夫人双肩，“我自是信你的，不然当年你也不会逃婚了。只是总也担心自己做的不够好，不能让你每日都似那日在马上时一般笑的开怀。”“你连当年之事也知道，是他同你说的？你们倒是要好，你不是说了认罚么，那本福晋就罚你半个月不许进房！”傅恒闻此，比方才更急了，“夫人手下留情，再宽恕几日吧！”雨棠身子往后一退，“那就改为一个月！再要多言可就说不准了，出去带上门。”言罢自顾自地拉上被子睡下，徒留门外之人一声长叹。
已是掌灯时分，和亲王府内堂仍是灯火通明，弘昼自绣坊祭过太妃牌位后甚少出门，终日在府内研习兵法权术。海望深夜过府，名为慰问，实则探查其虚实，在书房外观其举止甚是规矩，方叩门而入。“伯父深夜来访，是有要事相告么？”海望在书房内来回踱步，捋了捋胡须，“再过几日便是除夕，佳节过后蒙古亲贵便要返回封地，依照如今的形势，皇上对佟氏一族之势颇为忌惮，皇后也是极力撮合五哥哥与世子的亲事，咱们也不能无动于衷啊！”
弘昼合上书册，双眉一扬，“伯父的意思是，咱们也该出手争取一位有力制衡局势之人？”海望欣慰地笑道：“王爷不愧为帝王之才，老夫的意思正是……和亲。”金边狼毫微微一怔，弘昼面上现出一丝难色，海望又道：“人选老夫已经物色好了，佟氏的挽月郡主最为合适。此女容貌姣好，气质非凡，与王爷乃是天赐的一对璧人啊！”“更重要的是，她身后还有库贝尔的铁骑，娶她乃是名利双收的上上之选，这才是伯父最为如意之处吧。”
海望赏识地点点头，“与王爷相谈，委实是省心得很！”“伯父所言有理，只是大业未成，本王暂无成家之意，请容我三思后再给您答复如何？”弘昼虽发下重誓，不再沉溺儿女情长，此刻忽让其另娶她人，心中难免有些难以割舍。案前老臣自是瞧得出他的心思，语带双关道：“老臣为耿佳氏一族鞠躬尽瘁，死而后已，早已立志为王爷清除路障，不论是谁胆敢阻挠大业，皆必除之，哪怕王爷降罪也在所不惜！”狼毫笔杆应声而断，弘昼紧握着两截碎杆，极其隐忍地出声，“伯父一片赤胆忠心，本王知道分寸，必不负厚望就是。”
三年前假山内的初见，银镯留情，到如今，情根深种，陡然间欲拔除，又谈何容易。
这是雨棠回京后的第一个除夕，也是头一回为人之妇的年末，过了今夜便是乾隆三年，细想着雍正年间入宫至今的种种，不由失笑，迎着廊前雪花，渐欲伸出手去，“兜兜转转，我的归宿，竟也能如今时今日般安稳快乐，阿玛，额娘，姑姑，是你们在天上为我祝福么？”
一朵雪花将落未落，眼看着就要停在雨棠手心，却被忽如其来的一只大手挡住，小而嫩滑的肌肤被大大的手紧拢住，似怒似宠之声，“多大的人了还爱玩雪，仔细冻着了手，晚上姐姐见了又该训斥我了。”雨棠欲将手抽回，却挣不过他的劲道，便任性地嗔怪道：“你原该得些教训，教你知道厉害，日后可还拿人来下注！”傅恒每每闻此，就如被扼住了命门般，“好了好了福晋大人，为夫我绝不再犯，只是一会儿的阖宫宴饮稍稍给为夫一些薄面可好？”雨棠斜睨了他一眼，“不用你说，这点体面我自是知晓的。”
除夕之夜皇室大宴，今年乃是尤为热闹的一年，外邦亲族，内戚权贵齐聚一堂，满汉全席歌舞升平，无不昭示着大清身为天朝的泱泱气派。小夫妻俩在神武门前下车，踏着黄昏之色向漱芳斋大戏台而去。自古冤家路窄，两人在左偏门处与佟家兄妹相会了，傅恒几日来平静的心火又有点燃之势，佟博尔偏又极不知趣，“是中堂与福晋，真是巧得很，我备了新年之礼要赠与雨棠你呢。”
“世子在皇宫禁院之内公然唤出家妻闺名，不知是哪家礼数。”傅恒意气难平，振振出声。佟博尔看着他似有不解，向其使了个眼色，大抵是说咱俩不是约定好了么，你怎的这样无赖。傅恒侧头避开他之目光，拉着雨棠的手稍一用力，带着娇妻快步进入内苑。皇后正位上座，远远便向自家亲眷挥了挥帕子，示意上前近座。
