冷冷地质问，“你是她什么人，竟敢冒着大不讳来此拜祭？”小太监吓得浑身发抖，“奴才，奴才只是与她同乡一场，可怜她而已，绝没有旁的关系，我……我跟她一点也不熟。”雨棠命小沪收起了软剑，蹲下身柔声劝道，“小兄弟，我们不是永寿宫的人，我们呀，从前是蕊贵人的好朋友，也认得梅心，她死的可真冤枉！”
小川子听到蕊贵人，顿时就没了方才的谨慎，甚是天真地问，“你们是贵人主子的朋友？我在景阳宫可没见过你们啊。”雨棠继续哄到，“你也知道，咱们都是奴才，宫里的差事都办不完，哪有时间闲逛，再说了，蕊贵人一朝跃了龙门，咱们去了也惹人闲话不是。”那小太监听此便打消了顾虑，“看得出两位姐姐都是极聪慧的人，贵人主子冤枉，梅心姐姐更是可怜，好在两位姐姐有心，还到此来看看她，也不枉相识一场啊。”
雨棠拿出帕子替他抹了抹泪，“好啦，梅心虽不在了，宫中还有咱们呢，我叫小棠，她是小沪，我们二人都在承乾宫当差，日后咱们就是一家人，这样吧，明儿下午我们约在寿康宫南熏殿相见，一块商量商量帮梅心买地入殓的事儿好不好？”小川子拨浪鼓似的点头，“姐姐有心，小川子记下了，明儿再细说。”
出了景棋阁，小沪终于按捺不住，“主子，方才那么好的机会，您为什么不趁机逼他招出蕊贵人之死的真相，再画个押，咱们也好请宝亲王做主啊！”雨棠轻轻点了下她的鼻子，“傻姑娘，之前我请弘历查明真相，若是我这样突兀地将画了押的证词给他看，岂不显得咱们早有预谋么？”小沪这才反应过来，“哦，主子你真聪明！那咱们怎么才能让王爷知道真相，又不露痕迹呢？”雨棠胸有成竹道，“我早就想好了，咱们，请他听一出戏！”
“妾发初覆额，折花门前剧。郎骑竹马来，绕床弄青梅。同居长干里，两小无嫌猜。”雨棠一面写，一面念着，时而偷笑出声。弘历蹑手蹑脚着上前，自身后搂住她的腰，于颈间深吸了口气，“这么高兴，写的什么让我瞧瞧。”雨棠拿着花籖小步躲开他，“不过写着玩儿罢了，哪里入得了王爷的眼。”
“今儿我非看到不可了！”两人在南熏殿内嬉笑追逐着，弘历一倾身将她禁锢在桌案上，“看你往哪跑。”情到浓时，呼吸相闻间他正要吻下，却被雨棠以花籖隔开。“还是被我看到了吧，这是我教你的第一首诗，青梅竹马，说的正是我们。”雨棠拽住他的耳朵，“你可真滑头，小小年纪便学会用情诗博女孩儿芳心了。”弘历将花籖揣进怀中，趁其不备在脸颊处就是一吻，闹腾一番后，雨棠倒了杯茶递向他，“王爷请先用茶，在这殿里歇会儿，等着看我专门为您安排的一出好戏。”
最后一抹夕阳落在紫藤花架上时，小川子终于探头探脑地现身了。小沪守在门口带他来到石桌边，“我和姐姐等你好久了，来，先吃点东西吧，这是子孙饽饽，这是桃花酥，还有点儿热气，来。”小川子看着满桌的吃食，拿了块桃花酥在手里，“一来就吃姐姐的白食，我……怪不好意思的。”雨棠端着碗红豆羹出来，热腾腾的还冒着气儿，“来，跟我这儿还见外什么，既是一家人，左不过有我一口吃的便不会让你饿着的。”小川子听此便哽咽出声，“除了梅姐姐，就是两位姐姐对我最好了，这是我省吃俭用攒下的体己，一共一两八钱，也不知够不够买块薄地。”
雨棠收起了散碎银子吩咐小沪收着，“你放心，不够的交给我们，明儿我便寻个由头出宫去置办，说起来，我与蕊心那么多年的情谊，当年她突然就那么没了，至今我都无法放下，你可知是何人迫害的么？”小川子面露难色，两手紧抓着袖袍，眼中渐渐显露出恨意来。“姐姐，贵人主子去的冤啊，这里没有旁人，我也不怕直说。当年贵人主子身怀着龙裔，皇上又不在宫中，只好私下瞒着，以免遭人迫害，可谁知还是被熹贵妃听到了风声，她竟诬陷主子与人**，珠胎暗结，用金簪活生生地刺死了主子腹中的孩儿，还威逼谦嫔娘娘将主子推入井中，知道这件事的人都被她秘密处死了，当时我与梅姐姐刚好被派去御药房抓药回来，伏在窗下看到了这一切，躲在瓮中才逃过一劫，没想到，梅姐姐如今还是被永寿宫的人抓了去，惨死至此。”
听了他一番陈词，雨棠眼圈微红，“我就知道，姑姑一定是被诬陷的。”弘历拉开门，自殿内走出，小川子自是识得他的，“奴才给宝亲王请安，王爷千岁！”看着跪在地上发颤的人，威然问道，“你方才说的，是否属实？”小沪在旁劝慰着，“你别怕，有王爷和格格在，没有人敢伤害你的。”雨棠蹲下身，“对不起，我隐瞒了自己的身份，谦嫔是我姑姑，我只是想为她洗清冤情，我希望你能帮我，好吗？”
小川子看着她的眼睛，点了点头，“回王爷，奴才说的句句属实，皆是亲眼所见。”弘历听到自己额娘的昭昭恶行，心内五味陈杂，“你如今在何处当差？”“奴才在敬事房。”雨棠揽住他的臂膀，“弘历，你会帮我的，是不是？”佳人在怀，弘历心中的平衡立时被打破，“从即日起，小川子，你便跟着本王吧。”“奴才谢王爷恩典！”
夜幕低垂，雨棠送弘历出宫门，“今天的事，你打算怎么办？”他沉默了许久，“雨棠，你给我些时间，毕竟她对我，有二十多年的养育之恩，让我想个万全之策，好么？”雨棠倚在他怀中，“我明白，遇到这样的事，谁都会难以决断，是我不好，令你为难了。”弘历轻搂着她的肩，“不关你的事，我会处理好的，夜里凉，回去吧，听话。”
望着雨棠渐行渐远的身影，他心中有一丝疑虑在心中一闪而过，随即叹道，“呵，我在想什么，雨棠怎么可能是城府那么深的姑娘……”
厅中独坐良久，静默着梳理这整件事的来龙去脉，蕊贵人，额娘，谦嫔，雨棠不断在脑海中回旋着，“小允子，茶凉了，换一杯来。”小川子在下首伺候着，急忙上前奉茶，“允公公为王爷传宵夜去了，吩咐奴才在这儿侍奉。”
弘历抬眼瞧他，“你与棠格格相识多久了？”小川子将头压得极低，“回王爷，奴才与格格相识于前日的婢奴冢，当时奴才只当是名宫女，实在僭越。”此刻这位王爷的一颗心才算落了地，原来真是自己太过多疑了，“行了，不必在此候着了，下去休息吧！明日随本王一同入宫！”
重重紫色的幔帐将佛堂与外界隔开，东边龛台上摆着陈旧的朱漆牌位，上面只寥寥数笔书着李氏二字。熹妃拘了三柱香后，亲手用帕子将牌位擦拭干净，“凤书，这些年来我总算没辜负你的嘱托，一心将弘历教养成才，继承大统指日可待，可是这孩子如今被一女子所迷，对我多番猜忌，全然不明白我的苦心，凤书，你在天有灵一定要襄助于我。”满儿在外轻击着门枢，“娘娘，宝亲王到了。”
