傅恒摸索着她身后及腰的长发，不解道：“小沪怎么了，怎会中毒？”雨棠将事情的经过尽数相告，傅恒安慰着她，“小沪是个善良的姑娘，会有福报的，我这就命人去贴告示，就说我家夫人产后失调，性命攸关，寻医术高人相救，事成必有重金相酬！夫人觉得如何？”
“夫君，你这招真狠！”
“一切为如夫人所愿，不狠如何套得出陆兄来！”
雨棠无奈，“好吧好吧！产后失调就产后失调，本福晋豁出去了！”
次日一早，京城的大小街道上皆贴满了告示，陆茗出门买个豆汁驴打滚能看到，泛个舟能看到，更可怕的是，就连如厕，低头抬头，也都是中堂福晋病危，寻求名医的告示，闹得他险些憋出问题来。
他对雨棠的体质也算了如指掌，有他之前开的固本培元的汤药，便是月子里每日跑跳动武也是无碍的，此举明摆着是要逼他现身。只是但凡有血有肉的人都会感情用事，无法对每件事都凭着理性来，所以最后陆茗两相权衡，终究还是再次踏入了中堂府的大门。
进门的那一刻，他几乎想拿折扇将脸整个遮起来，想起自己昔日永不踏足中堂府的誓言，不觉羞愧自惭，扼腕叹息，想他堂堂一介怪医，怎会偏偏被一个小小女子捏住命门，任她驱使呢！
霁月正在院门前打发应告而来的各方名医，让他们排队至围房前为福晋弦脉问诊，所谓弦脉，便是以一条红绳系在病患腕上，大夫按住红绳，在另一头诊脉。个个大夫看完诊出来，皆是不住摇头，“怪啊，想老夫看病至今二十余年，也未见过似福晋这般奇怪的脉案，令人毫无头绪，无从下手啊！”
陆茗易容过后，折扇遮脸，自霁月手中领号排队，小丫头却丝毫未有察觉。直到进到内室，一摸红绳，就连他也是一头雾水，芸儿脉象如此奇怪，莫非真患了何种疾病不成？陆茗拉着红绳走近，一掀帷帐，只见榻上的“福晋”肥头大耳，赫然就是一只刚产完崽子的大母猪。
“哥哥，你总算肯现身了！”雨棠在其身后负手而立，语中不乏怨怪之意。
陆茗撕下易容面具，折扇敲头，“想我陆茗聪明一世，糊涂一时，怎么会着了你这丫头的道，哎…… ”
“现在后悔已经晚了！”戏谑过后，雨棠随即正声道：“哥哥，芸儿用这样的方式找你来，实在是事急从权，还望哥哥谅解。小沪她……中了蛊毒。”
陆茗闻言，面上蓦地一冷，肃然道：“几天了？”雨棠掰了掰手指，“今日是第三天，我为她把过脉，她的身体，已经很虚弱了。”
“是我大意，若是早一日知晓，便还可以将蛊虫逼出来，现在……晚了。”
雨棠拉着他的胳膊，眼神焦急而恳切，“你是说，小沪她没救了吗！你是闻名天下的怪医，从来没有病症能难倒你，怎么会没有办法呢！”他搂住妹子双肩，镇定道：“芸儿，你冷静一点！也不是全然不能治，只是逼不出蛊虫，只能用药物压制，会出现怎样的结果，我也无法预料。”
“我不管！你现在就要跟我去医治小沪，走！”
自晨间开始，小沪便浑身无力，连站起来喝杯水也变成了十分困难的事，静卧榻上，虚弱单薄地像个纸片人。
陆茗白皙纤长的手指搭上她的脉络，感受到的，是一片虚浮，小沪的脉象就如一汪死水，偶起微澜。只是那波微澜也并非生机，而是体内活跃的蛊虫溶入她骨血的雀跃欢呼。
小沪：“陆大夫，我的病情到底如何？请你务必如实相告。”
陆茗瞧了瞧雨棠，声音低沉，“你体内的蛊毒已与血脉相溶，如今唯一的办法，只有以毒攻毒，只是两种毒性相冲，对你的身体损伤必然极大，就算侥幸治愈延长数年寿数，恐怕，也会留下无尽的后患。”雨棠焦急道：“会有什么样的后遗症？”
“数年之后，轻则五感失灵，重则，终生瘫痪，甚至疯癫。愿不愿意医治，等你考虑好了，晚上我再来。”
小沪蜷缩在床内一角，只觉周身皆是寒意，唇色苍白地嗫嚅道：“主子，你也是学医之人，陆大夫的意思，是不是说就算我侥幸活了下来，也会是个毒人，等到几年之后，体内毒素发作，我便会眼耳失灵，变成一个疯癫残废的老太婆么？”
“不会的，不会的，等到延长了性命，咱们有的是时间来研制那些毒物的解药，哥哥惯会吓唬病人的。”雨棠一时也不知如何安慰她，只是一味抱着她，哄着……
卞湘儿几日来于长春宫当差尽职尽责，颇得皇后赏识。
这一日晚间，皇长子永璜躲开乳娘，自个儿吵嚷着来了中宫。荣儿见他嘟囔着小嘴，眼眶水润，心疼极了。急忙放下手边的书册上前将宝贝儿子抱起，“怎么了，我的璜儿，谁欺负你了？”
皇长子将小脑袋埋进她颈间，搂着她的脖子不放，“皇额娘！你是不是有了妹妹，就不疼永璜了？”荣儿摸着小脑袋哄道：“是谁说的，额娘最疼永璜了，你是额娘跟你皇阿玛的骄傲。”
“可是，那你为什么都不来看永璜，每次我来请安，额娘都不留永璜用膳，可是却抱着妹妹！”闻此，荣儿心中也是一酸，天家规矩，为避免后宫干政，与母亲厚，小皇子半岁后便要迁往阿哥所由乳娘，嬷嬷照顾，生母的看望每月也有定数，就连请安也有特定的时限。可是自己的儿子这样小，要怎样同他解释这不近人情的规矩呢。
皇后极力掩藏悲伤，抱着儿子坐到了小榻上，“是额娘不好，额娘以后一定多多陪永璜好不好？”小皇子伸出小指，“额娘，我们拉钩钩，一百年不许变，变了是小狗！”
“好，拉钩钩！”两手相触，小永璜握住她的手高兴道：“那我今天要额娘抱抱睡，还要听额娘的琴。”荣儿抱着他，不忍拒绝，心内暗自果决，罚便罚吧，为儿子触犯宫规，就让自己再任性这一回。
末了吩咐身边的小宫女道：“你去趟藏书阁，取那本童谣的琴谱来！”言罢又极不放心，“这深更半夜，宫中最近又不甚太平，你结个伴儿去吧！”小宫女左右环顾，也不知叫谁好，卞湘儿主动上前道：“我随你去吧。”
小宫女欣喜极了，“好啊，有卞护卫陪着，便什么也不用怕了。”
珍宝楼的藏书阁内，不仅珍藏着历代名书古籍的孤本，为便宜天子体察下情，还藏有当朝大案的卷宗摹本。除却帝后下令，一般宫嫔皆无权查看。
小宫女也是陌生，平日这类事宜皆是曲姑姑一手操办，偏生曲如今日要照顾小公主，无暇分身，让自己好找，不由叹道：“到底在哪里啊，这么大的藏书楼，要找到什么时候去。”卞湘儿在书阁中穿行，余光不禁瞟到雍正年间案宗的书卷名，心中蓦地一动，不由伸手触去。小宫女忽地唤道：“卞护卫，你找到了吗？”
“哦，没有，正在找……”她心内一紧，终抵挡不住好奇，将卷宗取出。卷宗雍正元年处，鲜红的朱笔标着文字谋反案的字样：翰林院士卞云京，于史书批注间疑有反清复明之意，经副院判参奏，处以满门抄斩之刑。执行者一栏上的名字却令其万分震惊，分明写着副院判海望之名。原来自己竟效忠仇人，被欺骗了十余年，湘儿握着卷宗的手不住颤抖，想起葬送在自己手上的性命，便觉罪孽缠身，难获救赎。
“卞侍卫，我找到了，咱们走吧！”小宫女不知何时已拿着琴谱走近了她，唬的她一愣，慌忙将卷宗塞入书架。
待两人回到长春宫，小皇子已在皇后怀中酣然入睡，皇后微微一笑，“这孩子明明困极了，还要跑过来腻歪本宫这个额娘，湘儿，可否劳烦你帮本宫护送皇儿回阿哥所去，留在我宫里，终究是不合规矩的。”
“是，奴婢这就抱皇子回去！”
那小宫女见她走远了，方向荣儿回道：“主子，方才奴婢故意让她去卷宗那一阁找书，奴婢确定，她已然知道了真相。”
皇后饮了口茶，悠然道：“此事你办的极好，下去领赏吧！”
耳边听着小宫女的谢恩之声，荣儿斜斜倚在榻上，放松着自己，通体舒畅。嘴角不由微微上扬，早在宫变次日一早，自己去启祥宫前，贾进禄便向自己呈上了一本书册，正是查抄海望府邸时所获。书册上详细记载了海望所豢养的所有死士的身世，而身为死士首领之一的卞湘儿，记录尤为详细。
而恰恰那一点正可为自己所用，认贼为父，于刚烈的卞湘儿来说，正是最最不可忍受的。她一颗忏悔之心和从前馨贵人近身侍婢的身份，无疑是一举击垮苏完尼馨瞳的最好利器。
她从不喜攻心计，而时局却一次次逼使她做自己最不愿做的事情。她想着，这次过后，除去了宫中最大的忧患，自己便做回从前的自己，做回弘历心中的贤后，一心相夫教子，伺候夫君。
同是孤儿，卞湘儿将小皇子送回阿哥所后，于甬道之上形单影只，如同一缕游魂孤鬼。而小沪则蜷缩在墙角，望着蔓延至手腕经脉处的蛊毒黑线，落寞绝望，明知是一出没有结局的人偶戏，自己却仍旧执迷，是该这样纯粹地死去，还是放手赌上一把，饮鸩止渴，陪伴在心爱之人的身侧，奢念几许光阴。
雨棠于窗扉外瞧着自己好姐妹的憔悴模样，难忍心酸，傅恒将她轻搂入怀，“棠儿，一切都会过去的，陆兄不是已经想出延长寿数之法了么，未到最后一刻，谁都不能断定结局。”雨棠将他越搂越紧，抓着他的后腰，低泣出声，“傅恒，小沪与我从小一处长大，我不能眼看着她这样痛苦下去，就算她只能活过一天，也应当有心爱的人在身旁陪伴，你说是不是？”
