“湘儿谢谢娘娘苦心筹谋！”
挽月本爱红色，近日更是妆容艳色，红锦旗装在昏暗的地下暗室摇曳生姿，大拉翅的发髻上流苏华丽。踏进牢门时，不自觉捂了捂鼻子，瞧着躺在草堆中的落魄女子，不禁挑眉一笑。狱卒甚是识趣地将小沪抓了起来，当头便是一盆冷水。
小沪被惊醒，手脚上的镣铐又开始隐隐作痛。挽月优雅地下蹲，一举一动都透着高傲，勾起她的下巴，“啧啧，这样美的人儿竟身处这腌臜之地，真是我见犹怜。王爷怎么不来救你呢？哦，我差点忘了，王爷想必正在筹备明日的大婚典礼，哪会来这种地方。明天，他就会是我的丈夫了，更会是这大清的最高统治者。而我佟挽月，是唯一够资格站在他身边的女人！”
小沪睨着她，眼神坚定，“你们不会得逞的，我的丈夫是个顶天立地的男人，绝不会因为我这样的一个低贱女子而背弃宗族，遭万人唾弃！”
挽月扬手就是一巴掌甩去，“你就做梦吧！今天，他来找我了，说尽了好话，我才答应下嫁于他。模样，好生温柔呢。我说，咱们大婚怎么能不请我的儿时玩伴呢，他即刻便将帖子亲自送去了中堂府，而这张喜帖，是他方才亲自写给你的，小沪，明日你一定要去哦！”旋即起身，冷笑道：“来人！好好伺候小沪姑娘！”
狱卒拿进一根皮鞭，鞭子一瞧便知被辣油浸过，一股辛辣之气迎面而来，小沪却没有一丝退缩。挽月在皮鞭抽打的愉悦声响中迈着端庄的步子离开暗室，面上笑意不断，已近癫狂。
而此时，大军正在往回开拔，傅恒因多日的征战而身染疫病，将军务交由副帅哈其生打理。自己则改坐马车，行程不觉又慢了许多。哈其生自是喜闻乐见，每每日上三竿时方下令行军，夕阳未落时便吩咐安营造饭，甚是惬意。
雨棠收到请柬时，便知时局不对，心内慌乱难以入眠。偏生此时围房外又风雨大作，呼呼作响，大暑天里，身上却寒浸浸的。雨棠起身想找些书看，却见妆台前的窗户不知何时打开了，随之身后便传来一阵凉意……
她脑海中尽是惊惧，脖颈处瑟瑟发麻，雨棠甚至能感觉到身后那人的手正要搭上她的肩膀，此刻静谧得连自己急促的心跳声都清晰无比。
她闭上眼，努力使自己平静下来，鼓起勇气蓦地转身，几乎是同时，来人将她拉入了帷帐，“是你……”
得蒙恩旨，和亲王的婚礼得以在帝后合衾的交泰殿举行。交泰殿，位于天子寝殿乾清宫与皇后的坤宁宫之间，专为历代帝后大婚之用，乃紫禁城中极尽奢华之所在。殿内金碧辉煌，雕龙画凤，加之皇后与内务府的精心布置，使得一切都是那般美轮美奂。
帝后亲贵皆着盛装出席，就连富察氏族长大学士李荣保，与仍在月中的儿媳棠福晋也破例到贺。馨贵妃华服锦簇，皇后端庄大气，分别位列天子左右，一面是蒙古亲贵，一面是满蒙宗室，注定了这场婚礼的空前绝后。
卞湘儿侍奉在馨瞳身旁，一双星目却直视着李荣保恨意凛然，握得拳头吱吱作响。馨瞳不着痕迹地轻轻拍了拍她的手，示意她平复情绪。赤金镂空雕花的护甲今日格外耀目，她柔柔捧起一杯酒，不知是有意无意，护甲在酒杯沿壁上划过，方呈与天子。弘历一脸宠溺地看着她，一饮而尽。
“皇上饮的这样急，不怕就醉了吗？”
“你这小小女子，竟敢小觑朕，若是朕今日当真醉了，便去爱妃那彻夜解酒，如何？”
馨瞳半嗔半笑，“皇上可正经一些吧，新人都要到了。”
弘昼一身吉服静立殿中红毯之上，双袖一拂，向天子行了个庄重而正式的礼节，在海望看来，这不过是这位重情重义的王爷对自己皇兄的最后跪拜，与告别式。弘历亲自上前扶起亲弟，双臂交握间，情义似有千金重，“五弟，民间有句话叫做长兄为父，今日见你成亲，朕……真的很高兴，朕相信你……会是一个好夫婿。”
“臣弟拜谢皇兄，成全之谊！”
殿外礼炮骤响，司仪高呼，“新娘到！请新郎迎娶新娘！”
挽月在众多宫人的簇拥下接过弘昼递上的花球，新嫂搀扶着她一步步迈入殿中，不忘耳边叮嘱，“月儿，婚姻是女子一辈子的大事，不论贫穷与富贵，一颗真心才是最重要的，日后你定会明白。”
她语意倔强，“阿嫂，若我大哥什么都没有，你会愿意嫁给他吗？哦，对了，大哥今日为什么没有来？”
雪迎微微一笑，自觉长辈，并不与她多作计较，“来京都的路上，草原传来消息，牧民因河套分配不均而发生动乱，王爷赶回去处理了。”
“哥哥也真是的，那帮乱民的动乱算得了什么，我的婚礼只有这一次，他都置之不理！”
司仪在一对新人身侧道：“王爷，郡主，请至帝后驾前，吉时已到。”随即高呼：“一拜天地！”谁知挽月竟挺直着身子不动，一把揭下自己的红盖头，“慢着！我们草原的规矩，新娘在拜堂前，必须接受好友的祝福，现在，我想要听……”她的手指指向海望身侧，“我要她的祝福，要她……来做司仪！”
众人顺着她所指的方向望去，海望身侧的粉衣宫女静静起身，雨棠，在座宫人与弘昼皆是一怔，那女子低垂着头，竟是小沪。雨棠欲上前，却被皇后拉住。
小沪端正身姿，接过司仪手中红绸，走到一对新人面前，微微笑道：“祝你们……幸福。”弘昼盯着她，隐约可见佳人脖颈处的伤痕，挽月将红绸一拉，向小沪道：“司仪，可以拜堂了！”小沪强自镇定心神，高呼道：“一拜天地！二拜先祖帝后！三拜！”
此刻座上杯盏落地，皇帝忽然腹痛难当，嘴角溢出黑血，霎时满殿慌乱。馨瞳眼神怨毒地望向湘儿，似要将她撕裂一般起身怒吼：“是谁下的毒，竟敢鸩杀皇上！来人！快传太医！”
海望将杯盏一掷，满殿的死士皆拖去太监服，挟持住身边的满族宗室，殿外整齐的脚步声踏过，一众侍卫即刻便将交泰殿围了个水泄不通。弘历倚在龙座之上，怒目圆睁地指向海望，“你这个……逆臣！朕……”几个字仿佛用尽了最后一丝力气，蓦地垂下头，撒手而去。荣儿伏在天子肩头，悲痛万分，“皇上！弘历……你怎么可以丢下我与一双儿女，就这样走了！”
小允子伏跪在地，痛呼道：“圣上……驾崩！”
馨瞳望着自己的一双手，慌忙将护甲卸下，扔得老远。颤微微靠近天子，悲伤地说说不出一字一句，只觉心口被攥的生疼，似要被扯出来一般难受，眼中尽是绝望，难道，这就是心痛的感觉么，原来自己，到了今日，还是会心痛，她爱上了这个男人，不能失去他。
海望走近弘昼，一副假惺惺的奴颜，“王爷，如今圣上突发疾病薨逝，阿哥还小，理应由您继位！”小沪被两名死士擒住，不住摇头：“弘昼！不要！不要相信他！你是爱新觉罗氏的子孙，决不能做这样弑兄篡位之事！”挽月抽出身旁死士佩刀抵在她喉头，“这里轮不到你说话！你若再敢多言，本郡主即刻让你下去伺候已故君王！”
弘昼：“挽月！住手！”
见他还未应承，海望立刻向周围死士使了个眼色，便有两名上前将挽月拉下。雨棠见此，脚下花盆底鞋重重踩向挟制住自己的死士，趁势疾步行至殿中，“和亲王，我万万没想到你竟是这样的人！你们此刻只是得一时之利，等傅恒带着大军回来，是不会放过你们这些逆臣贼子的！”
身边死士正要向她动手，“慢着！退下！她杀不得！棠福晋，你倒提醒了老夫，有你在老夫手上，料定他傅恒也不敢胡来！”雨棠冷哼一声，不屑道：“你们又有多少人马，能与出征大军抗衡，简直痴人说梦！”
