“小沪知道了，我会尽力去做的。”她眼神黯淡，雨棠心知她的性子，并不愿做这样违背本心之事，只是事出无奈，若任由弘昼霍乱，不仅弘历皇位不保，就连自己的夫君，也会凶多吉少，“对不起小沪，难为你了。”
她只摇摇头，“若小沪微薄之力，可缓解一场江山易主的兵戎之灾，哪里又算得上为难。”
走在喧闹的东大街，小沪看着自己腕上的红玛瑙银镯，心中百感交集，你说，想让我还不起你的情谊？可你如今做这样的事，主子的嘱托我不能辜负，你我朝夕之间便可能成为敌人，这鸿沟可能也永远无法填补回来了。
回到绣坊，碧沁私下里又交给她一个锦盒，“老板娘，这是和亲王府送来的，王爷三天送来一份礼物，您一次也没有拆封过，这次？”
“收起来吧，到时一起送回王府去！”小沪忽又想起雨棠叮嘱之言，难下决断，“慢着，还是先放下吧，等找个时候，我亲自交还给他。”
漏夜更深，小沪独坐窗前，挂念着昔日与他的种种，石山后遗镯留情，到如今一寸相思一寸灰，造化弄人，自己断断不能见他泥足深陷，误入歧途。那么自己效仿昔日主子引诱宝亲王之计令他坠入情网，若能帮他驱除心魔，走回正途，也不失为一个好的主意了。
次日一早，和亲王本欲进宫与挽月商议婚宴细节，却受到侍卫传递的请柬，“城东画舫，邀君同游，沪字。”他大喜过望，将纸条一拂，拼命三郎般向城东湖畔赶去。
一身浮华锦衣在湖畔格外显眼，河岸只见游人来去，却未见佳人。忽有一卖花小童扯着他的衣角，“公子公子，你是在等心爱的姑娘吗？买我一束花吧！”篮中芳香馥郁，花卉繁多，弘昼取了一捧清雅的玉兰，递上一锭元宝，“不用找了，小姑娘，拿着它，去学堂吧！”卖花姑娘感恩一笑，又递给他一朵似血杜鹃，“多谢公子，这是送你的，难怪绿衣服的姐姐说，今日我会有好运降临。”
“绿衣服的姐姐，她在哪？”
小姑娘指了指停泊在不远处的红漆画舫，“刚才我在那儿遇见姐姐的，也不知上了船没有。”弘昼感激道：“小姑娘，多谢！”
方一踏上画舫，船家便收起了锚头，将船驶离岸边，直向湖心而去。弘昼不禁笑道：“这丫头，何时变得这般促狭了。”
红漆画舫分隔两层，一层花厅雅致，供游人小憩，一层临湖远眺，供小情人把臂同游。这艘画舫除却船家，并无闲人，显然是小沪出手包下，见她能有这样的心思，多半是已想通，愿意接受他了。
正发着愣，画舫顶层有花瓣飘落颈间，弘昼忙不失地迎阶而上，眼前所见的景致，令他心动神驰，恍若置身梦中。
一袭青衣，衣袂翩跹，长剑出鞘，柔中带刚。凛冽的剑气迎面而来，剑尖直指他手中的那支杜鹃花，倏地几下似血花瓣便零落成雨，“杜鹃妖媚，我不喜欢！”小沪假意收回剑锋，虚晃一招后攻向他胸前的那捧玉兰。
弘昼虽被美人英姿吸引，却也是个冷静自持的练家子，侧身一躲，便保全了那捧沾着朝露的清新玉兰，“这是给你的见面礼，皎皎木兰，就是伤了本王，也不能伤了它呀！”
小沪利落地收剑回鞘，一旋身坐回小桌旁酌起了清茶，“不过一株花而已，有那么重要么。”弘昼也赖在她身旁坐下，“沪老板难得约见本王一回，这见面礼自是重要无比，如若惹恼了老板，与本王而言，岂不如判了死刑一般！”
“油嘴滑舌的毛病，真是越发严重了。”小沪别过身去道。他伸出手去欲拢佳人双肩，却又蓦地收回，文雅道：“本王今日受宠若惊，所以旧病复发了。沪老板今日的举动，乍暖还寒，委实耐人寻味。”
她起身走向船边，双手握着栏杆，微仰起头，感受着湖面轻抚而来的微风，“我只是累了，今日暂且不想回绣坊，不想理会那些大大小小的生意，只想做回当初的那个小沪。”此时的她，眼中盈着雾水，情意绵绵，恬淡温柔，惹人怜惜。
弘昼不禁上前自身后搂住她的尺素纤腰，下颚刚好抵在她的后脑间，垂首轻吻佳人发丝，“你肯像今日这样同我说心事，我很开心。这些话我说过很多遍，但绝对是出自真心，小沪，不要再倔强下去了，让我照顾你，做你的依靠，我会好好疼你，给你最好的一切。”
第一次，小沪没有抗拒，乖巧的任由他搂着，握着栏杆的手也渐渐放下，抚上他的手，“我想要一个安稳的家，每天一睁眼便是简单的生活，不用操心绣坊的生意是盈是亏，不用再想这一季的时新花样，我爱的人就在身边，浇花弄草，放马牧羊。你愿意给我吗？”
他深吸了缕她发间香气，微风中她设想的情境令他沉醉，“我什么都愿意给你，只是小沪，这需要时间，等我办完了手边的事，我答应你，一定会陪你回草原探亲，放马牧羊，看长河落日。”
“探亲？有什么事这么重要，在你心里，胜过了我们的将来。”她默了默，眼神黯淡道：“是挽月郡主吗？”弘昼将她又搂紧了些，“不是，她于你我之间，什么都不是。”
小沪挣开他的掣肘，不解地回望着他，“那是为什么？是什么绊住了你，还是……我一介山野女子，根本不值得你为我放弃这一切？”他冷着脸道：“你我之间，非要说这样互相伤害的话么！这几年，我对你的心意，就只换来了你的质疑？我就这么不值得你信任么！”
小沪本是不善诉说情话之人，见他恼了，一时方寸大乱，不知哪来的勇气，踮脚便勾住了他的脖颈，轻吻而上。
却不知这样的方式，比任何情话软语都来的有用。此刻的弘昼全然沉浸在了温柔乡里，哪里还有半分怒气可言。她轻浅的吻似细雨般滴落在他唇瓣心间，就此烙下了属于她的永久印章。
而对于心许佳人良久的他，这样一点小小的回报又岂能满足，男子浑厚而略带嘶哑的声音：“你这样对待一个男人，是在点火知道么？”小沪欲答，却已被他封住了双唇，化作了浅浅的余音。
湖心画舫上的绝美景色，配以这样一对鹣鲽情深的爱侣深吻，无疑是在沉闷京畿的上空响起了一丝琼音，为即将到来的风雨巨变拉开了华美序幕。是真情还是假意，是沉沦还是利用，恐怕连设局人自己都是意乱情迷，难以分辨了。
永巷无端起火，疑点重重，雨棠回府前曾同荣儿商议此事，两人早已生出一计，遂放出风去，声称在着火前，皇后已暗中差仵作再次验尸，不仅推翻了之前的死因，还在尸身上发现了属于凶手的物件，呈堂证供就放在中宫殿，待皇后查清物件出处，便会向圣上禀明，届时将严惩凶手。
