傅恒至伊犁王宫说明来意，受到了老王妃的高度礼遇。并告诉他，自己两个儿子的脾气秉性及目前的兵力分布，临行时小公主伊帕尔罕毛遂自荐，拉着傅恒的战甲衣袍：“清朝的将军，你能带我去阿尔先温泉吗？我可以帮你劝我二哥同你们合作！”
看着她眼中充满朝气的星芒，傅恒便想起了自己也是要做父亲的人，一把抱起她，“好啊小公主，我可以带你去，不过等仗打完了，你要送我一件礼物，让我带回去送给我的孩子。”伊帕尔罕高兴地点点头，“一言为定！”
伊犁二王子见了伊帕尔罕，霎时便露出了和蔼面容，对傅恒也渐渐收起了敌意。伊帕尔罕趴在哥哥的肩上用伊犁特有的语言交谈了会，二王子便做出手势将傅恒带入帐中，商议结盟，开始了平叛伊犁版图的第一步。
因伊犁多山脉，易守难攻，大军行进极为困难，清兵以二王子为先锋，与大王子率领的伊犁勇士在乔尔玛开战，号角一经拉响，便展开了长达月余的拉锯恶战。
此时雨棠已怀胎七月，高高隆起的肚子令其行动不便，已许久未出府门。养在深闺，终日只能与霁月编些同心结解闷，自傅恒离京那日至今，已编了近七十只同心结，挂在围房内，一片喜庆之气。霁月见她闷闷，便讲起了街头巷尾的趣闻，“主子，奴婢今儿去准备打只镯子，路过绣坊，您猜猜我听到了些什么？”
“少卖关子了，再不说，我让你今后都打不了首饰！”霁月嘟了嘟嘴，“好，我说！今儿漪澜说，上回去绣坊闹事的那群婆子，还有大德钱庄的小姨子，前些日子就在自个儿家门口被打得鼻青脸肿了，碧沁姐姐平日不苟言笑，结果今儿都说，那婆子被打的像颗猪头了，笑得我！”
雨棠也听得一乐，“这呀，就叫恶人有恶报！谁让她们欺负到小沪头上的，背后可有人给她撑着腰呢！”
两人正乐着，庄福晋屋里的橙儿来报：“少福晋，宫里头的人来传话，说是皇后娘娘的意思，邀您进宫赴宴，好像是有什么喜事。福晋说您身子重，本想回了，可那传旨的说，娘娘可盼着呢，非得您去，您看？”
“瞧瞧这丫头，近日这嘴越发麻利了，说话都一套一套的。我也许久没走动走动了，去吧！橙儿，你去回额娘，就说有月儿陪着我，不必担心！”
橙儿：“是，奴婢告退！”
软轿方进神武门，便听守城将士议论纷纷，满脸的喜色，雨棠不由猜测，武将所喜，无非战事，莫非伊犁之战打得顺利，傅恒即将凯旋？想到此，她心中便很是温暖。
转了坐辇至长春宫，还未到门口便听到了丝竹管乐，歌舞升平之声。皇后正抱着小公主与一众妃嫔玩乐，见了她，自是喜上眉梢地招手，逗着和曦道：“小曦儿，舅母来了，你可开心了吧！”
雨棠由霁月扶着，行动迟缓，大热的天，方至殿中，便沁了满额的汗。曲如忙为她看座，递了把团扇与霁月，“福晋身子这样显怀，定是个小少爷了！真是难为咱们小少爷跑这样远！”雨棠抚着肚子，一脸的幸福，“傅恒说，男孩女孩他都喜欢。”
荣儿酸道：“就你小日子快活幸福，所以最近窝在府里，都不愿同咱们乐呵了！”
“荣姐姐就会挤兑我，方才我在神武门前见那些将士都喜滋滋的，是……”话还未问完，一众妃嫔便跟风似的都至殿前迎接正当得宠的馨瞳，“贵妃娘娘来的可真晚，咱们都说了好一会子话了！皇后娘娘说，就等娘娘来了开锣看戏！”
荣儿静静立在雨棠身旁，眼中难掩失落之色：“你不是问，那些将士为何高兴么？今早皇上得知馨嫔有了身孕，即刻便越级晋了她贵妃的位份，犒赏了整座紫禁城的守将，他们自是乐了。”
雨棠拉过她的手，安慰道：“阿姐，你是中宫皇后，她再如何，也越不过你去，瞧瞧小曦儿，今儿精神多好，且开心些吧！”荣儿勉强一笑，“这个理我也知道，只是有哪个女人面对丈夫的新宠，能无动于衷呢！”
远远便听见馨瞳同那些溜须拍马的宫嫔道：“姐姐们可别这样叫我了，皇上只是嘴上说了说，还没行册封之礼，若传出去，可怎么好！”“瞧贵妃娘娘说的，皇上对您的恩宠，是咱们六宫皆知的事情，无妨！”
馨瞳遥见雨棠，肚子日渐显怀的模样，甚是闹心。即刻便疾步过来寒暄：“皇后姐姐同棠福晋在这说悄悄话，都不叫上嫔妾，可是见外了！”荣儿僵着脸笑言：“就你嘴碎，好戏都快开锣了，快快坐下吧！”馨瞳甚是殷勤地拉过雨棠，“福晋，咱们一处坐吧！我有好些怀孕之事想请教福晋！”她耐不过，只好任由她拽去。
第一场戏乃是馨瞳自个儿点的八仙过海，瞧着台上的的俏八仙为过东海，各出奇招，馨瞳不觉抚着平坦的小腹：“福晋没想到，本宫会这样有福，怀上帝裔吧？”“娘娘说哪里的话，娘娘有孕，雨棠自是恭喜娘娘了，又岂会有旁的心思。雨棠还是那句话，皇上，是个好丈夫，也会是个好父亲！”
馨瞳越瞧她那副道貌岸然的样子，越发来气，“少在这里假惺惺，方才皇后同你耳语，面带忧色，想是也急了，担忧自个儿地位不保了吧，呵呵！”
任她尖酸刻薄，雨棠依然固我，不为所动，“荣姐姐的中宫之位坚如磐石，乃历代国母之典范，想要轻易撼动，恐怕娘娘还差了些火候。”馨瞳狠狠瞪了她一眼，便不再理会她。
宫宴结束的极晚，荣儿心情欠佳，便将雨棠留在了长春宫，秉烛夜话。她摇着永曦的小木床，悠悠道：“雨棠，你知不知道，这一个月来，弘历只来过我这儿三次，都是为了曦儿，每次坐到半夜就走了。如今我才真正体会到，何为中宫，何为贤德。他夜夜在别的女人的床榻之上，我却依然要维持着国母之姿，中宫的大度德行，我好累……”
雨棠拢住她的手：“阿姐，我明白你的苦，傅恒不在的这些日子，我也是成日的忧心，常常梦见他在战场上的情形。姐姐若是觉得这长夜难熬，我便多住几日，陪姐姐唠唠嗑！”荣儿点点头：“嗯，我求之不得呢。说起傅恒，我前几日似听弘历提过，大军正在一个什么达的地方同伊犁兵士交战，都快一个月了，那些地方山路崎岖，甚是难攻。不过啊，傅恒没事儿，你若惦记他，便给他写封信，我想办法，跟皇上的旨意一道送过去！”
“就知道姐姐心里总为我们想着，我这就去书房。”荣儿在身后叮嘱道：你可慢些吧，别惊了咱们傅家的嫡孙！”
同是此夜，启祥宫中的主儿却是坐立不安。馨瞳攥着一把杏仁，捏的吱吱作响。“大着肚子还跑到宫里头来，真是不甘寂寞，好在皇上今儿在御书房议事，没去皇后宫里，若去了，岂不让她得逞！”
