“罢了，这样害怕做什么，哀家还会吃了你不成？只是哀家有一事不解，你因何要求见哀家，一个独居深宫的老妇又能帮到你什么呢？”
馨瞳伏跪在地，心下反而愈发清明，默了默道：“太后曾是先帝最宠爱的女子，又怎会是独居深宫的老妇而已。聪慧无双如您，今日着意未御珠翠，衣着朴素，只是意在试探馨瞳的诚意罢了。”
她这番回答，立时便令太后起了兴致，“哦？你是如何知晓，本宫今日是刻意摈弃珠翠呢？”馨瞳极具诚意地又是一拜，“回太后，是您的手指出卖了您。宫中主位向来有佩戴护甲的习惯，长年累月下来，便会留下除之不去的痕迹。您的一双手，指尖较之指节，明显白皙许多，指节处还留有红痕，可见是才褪下护甲不久，所以馨瞳如是大胆猜测。”
太后此刻方欣然点头，亲自伸手，扶起馨瞳，“纳喇的眼光果然不错，你没有让哀家失望，你如今是以何位份进宫？”
“馨瞳是以正六品贵人的身份入宫，贾公公说，后日一早便要至长春宫向皇后娘娘请安了。”太后笑了笑，“能以贵人身份入宫，以你的家世，内务府那帮狗奴才又让你喂饱了吧。”馨瞳颔首道：“太后所料不差，确实废了些心思打点，不过馨瞳却觉得，这钱花的值！”
太后：“嗯，眼光够长远，是可造之材。如今当务之急，便是长春宫的谒见，你万不可去。”她虽不解太后是何意，却仍乖觉遵从：“那馨瞳便称病避居。”
“所谓心急吃不了热豆腐，中宫皇后再如何贤德，终归也是女人。是女人便不会容许太过强劲的对手存在，而你，便是那个能与之相较的对手。”太后这番说辞，不禁令满儿想起了自家主子当年入雍邸时的情景，与此时一无二致。
原来高墙内的争斗，也多是一脉相承，缘法互通。
咸褔宫的常在久病，宫中伺候的奴婢见复宠无望，皆捡新入宫妃嫔的高枝飞去了。
偌大的宫中只余下一两名心眼实在的粗使宫女。嘉常在瞧见窗外莺啼鸟语，便勉力起身，由婢女陪着，步履蹒跚地踏出宫门散步，身上所穿的，皆是过了季的款式，绸衣色泽暗淡，了无生气。
她缠绵病榻前，每日最爱做的事便是登上紫禁城中最高的城楼，放眼望向宫外，她最为惦念的那座府邸。今日也是一样，穿出西六宫，便直奔太和殿大前门，从前她得宠时，当今圣上曾特许她自有出入前朝殿宇，这道口谕直到她失宠，也有幸未被撤回。
艳阳当空，绿翘踩着花盆底越走越快，沁得满头汗水，气喘吁吁。将至太和殿时，她终究坚持不住，扶着宫墙喘气了粗气。正逢海家父子下朝，海方不觉感叹：“真是我见尤怜，病成这样，出行连个轿辇都没有。”
海望向他使了个眼色，“咳咳，别忘了正事。”馨瞳私下传信与海方，托他带些服食后会短暂过敏出疹的药物进宫。“阿玛不必担心，儿子知道分寸，您先回吧！”
海方上前关切地问：“嘉常在，您没事吧？要不要传太医？怎么不见随侍的宫女！”绿翘摆摆手，“多谢海大人关怀，只是走的急了些，有些气喘。”身后的粗使宫女此时方赶来，“主子，您慢些，您还在病中，实在不宜劳累啊！”
“区区小病，何故如此大惊小怪！”被她一斥，粗使宫女也不敢言语，只立在原地不作声。观其衣着打扮，海方便知并不是妃嫔贴身宫女的装扮，心下便明白了这位嘉常在如今在宫中的地位。复又想起自己亲手送入宫中的馨瞳，随即心生一计。
“在此遇见嘉常在，真是赶巧。素日便闻常在宽以待人，是个热心肠的人。下官这里有一物，乃是哈大人托下官传与其堂妹馨贵人的，只是下官若出入后宫，规矩繁琐……”还未待他说完，绿翘便了然其意，“若是大人放心，尽管将物件交与我代为转达便是。”
海方即刻作了一揖，“如此便有劳常在了，日后若有何事，常在吩咐一声，海方决不推辞。”绿翘只淡淡点了点头，便自顾自上了城楼。
绿翘是舞娘出身，身姿本就婀娜，又经一病，一抹背影如弱柳扶风，看的久经风月的海方都两眼发直，只可惜是皇帝的女人，半点也沾不得。
自古冤家路窄，太和门巍峨的城楼之上，挽月正拉着弘昼指向西北方，“你瞧，那里就是我家乡的方向，你从没去过草原吧，那是大清版图上最自由的一块地方。我保证，你去过之后，一定会爱上那的！”弘昼心不在焉，“是么？挽月，嫁给我之后，你便要永远地留在京城了，你后不后悔？”
挽月坚定地摇摇头，眼底虽有一丝失落，却闪着星芒，“不，我阿玛曾跟我说过，有自己心爱之人在的地方才是家，而挽月现在的家，就在你这里。”她食指按向弘昼心口，“所以，你一定要对我好！”
“你一个孤独的小辣椒，为了我背井离乡，我怎么会不对你好呢？”
挽月听着他的情话，似被灌了迷汤，娇羞道：“要是你敢对我不好，我就……”话方出口，她便被城楼转角处的身影吸引，“是哪个奴才鬼鬼祟祟躲在那，给本郡主滚出来！”
绿翘面上一讪，缓步行至二人面前，“叨扰了王爷与郡主的雅兴，真是嫔妾的罪过。”挽月瞧她身量妩媚，衣衫薄如丝缕，一双眼眸生的极是勾魂，眼见便来气，正要发作，一双手却被弘昼拉住，“月儿，不许冲动行事，在宫中要讲规矩，她是皇兄的常在，不得无礼。”
“不过区区一名常在，不在后宫行走，却跑来此处偷听人家说话，真是不知所谓！”
弘昼对绿翘本就心中有愧，自是不忍她受到羞辱，喝止道：“够了挽月，我同你说过多少次，你怎么还是这样任性！嘉常在有皇兄特许，可以自由出入前殿，不过是一场偶遇，何必这样咄咄逼人！”
挽月闻言更是来气，“我！我咄咄逼人，弘昼，这些天我为你改变了多少，你难道都看不到吗，你为了这样一个女人居然吼我！简直欺人太甚！你和斯文人说话吧，我不要跟你在一起了！”她负气而走，绿翘无奈地笑了笑，“因为我，让王爷与郡主生了隔阂，真是过意不去，绿翘告退了。”
“常在的病，可好些了？”弘昼的一问，又牵动了绿翘软肋，他竟然还关心的吗？本想说句无事，却又想到自己如今尴尬的身份皆是拜他所赐，便决绝道：“我的病，好与不好又有什么关系，如今我只是颗毫无用处的棋子罢了，主人没有落井下石，已是仁慈。不过你可以放心，过往种种，我已忘却干净，不会威胁到你半分，所以，主人也不必惺惺作态了。”
弘昼心知她恨自己入骨，为了金銮殿中的宝座，他将一名无辜女子推入深宫，自此万劫不复。如今自己手上又有了新的筹码与细作，便弃她如敝履，他无疑是对不起她的。所以面对她的指责与怨怼，自己没有资格辩驳，“绿儿，对不起！”
