大臣们无可奈何，可还是出现一个不怕死的，这个人叫做武举。楚庄王就对他说：“这里没有朝廷，没有政事，有的只有美酒和歌舞，你是来和我一起欣赏歌舞呢？还是来陪我一起喝酒？”武举回答道：“都不是，只不过是有人问了我一个问题，我想了好久也想不出答案，于是我想来向大王请教。”楚庄王就说：“是吗？那我倒想来听听。”武举说：“人们在楚国看见一只五彩缤纷的大鸟，可是这只鸟不飞也不叫，请问大王这是只什么鸟？”楚王一怔，答道：“这肯定是只神鸟，他不飞则已，一飞冲天。”武举听到他这么一说，心里好像有了底，便退下了。
之后，武举又将这件事情告诉了另一个大臣叫苏从。二人以为大王会有所作为，于是便静候佳音。可是等了很久楚庄王依然没有动静，这下他俩久着急了。
这次，按耐不住的是苏从，他跑到楚庄王的寝宫二话不活就抱头痛哭。这可吓坏了楚庄王，忙问道：“你哭啥啊？”苏从说道：“因为我就要死了”楚庄王摸不着头脑，他接着解释道：“大王不理朝政，眼看着楚国就要败在您的手上，楚国没了，我还能活下去吗？”楚王大怒，指着那个牌子说：“你不识字吗？”苏从说：“微臣识字，可是今日不死，明天还得死，与其这样，还不如大王您给我个痛快。”楚庄王闻此，便要歌姬们退下下去，弯腰扶起了苏从，说道：我等的人终于等到了！
随即，传令下去，将武举和苏从提拔到关键的职位上去，然后一边改革政治，一边扩充军队，加强训练军士，准备与晋国决战，雪城濮之战的恨。
尽管这其中还出现了一些意外，那就是越椒作乱。可是在数年之后，出国在楚庄王的领导下日益强盛，终于在黄河之边打败了晋国，取而代之成为继齐桓公、晋文公、秦穆公之后的第四任霸主。
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楚庄王亲率大军征伐陆浑之戎，周天子派人前去慰问。楚庄王借机询问周鼎的大小轻重。而九鼎是古代象征国家政权的传国之宝。楚庄王此话一出，大有欲取周王朝天下而代之的意思，结果遭到周王使者王孙满态度强硬的严词斥责，楚庄王理屈词穷，于是只好退出周疆。
晏子使楚--智斗楚灵王
晏子，名婴，字仲，春秋时代齐国人。一生之中，他连续做过齐灵公、齐庄公、齐景公的正卿，是齐国的三代功臣。关于晏子的故事很多，如挂羊头卖狗肉、二桃杀三士等等，而我们下面要说的，是晏子使楚的一段故事。
当时，楚国的国君是楚灵王，他听说晏子是个身高不足五尺的矮子，于是便想将他羞辱一番。于是他命人将城门的大门紧闭，只在旁边开了一个不足五尺了小门。让晏子从这个和他身高相配的校门中进城。
晏子来到城门外之后，当然知道楚灵王的用心，于是便对守城的将士说道：“这是个狗洞，不是城门。难道我出使的不是楚国而是狗国？”守门的将士无言以对，只好乖乖的打开城门。
楚灵王见晏子顺利的过关了，很不服气，于是来到晏子的身边，用手比划着晏子的身高问道：难道你们齐国没人吗？为什么偏偏要你这样的来啊？晏子从容不迫的说道：“非也，非也。只不过我们齐国出使有这么一个规矩，有德有才的人，出使贤者为王的国家，没有出息的人，出使庸者为王的国家。我是我们齐国最没出息的人了，只能出使到你们楚国来。”
楚灵王又碰了一鼻子的灰，觉得这晏子不是一个好惹的人。于是，就恭恭敬敬地请晏子入席喝酒。可是就在大家正喝得热闹的时候，奇怪的现象发生了。只见两个士兵压着一个猥琐的身影，从他们饮酒的门前走过。于是，楚灵王便正儿八经地问道：“这是怎么回事啊？”士兵回答道：“这个人犯了偷窃罪被我们抓住了。犯了什么罪？”楚灵王又接着问道：“堂下的犯人，你是哪里人士？”犯人响亮的回答道：“齐国人”。晏子这才知道，这又是楚灵王的把戏。很自然的楚灵王就问晏子：“晏子大夫，是不是你们齐国有很多这样的人啊？”晏子此时非常的愤怒，但他还是强压着自己的火气，说道：“齐国的百信安居乐业，怎会出这样的人？我想这可能和水土有关系，听说‘橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳’，而正所谓：一方水土养一方人才，齐国的人来到了楚国便学会了偷窃，可能就是因为，这里的水土容易养出这样的人才来。”于是，楚灵王又讨个没趣。
经过这次以后，楚灵王再也不敢戏弄晏子了。而晏子也顺利的完成了出使楚国的任务。
回到齐国之后，他便将此事和齐景公说了，晏子分析：楚灵王狂妄无知，能干出这样的事情也反映了朝中无人，于是建议齐景公兴兵讨伐，以壮国势。
不久之后，齐景公向楚国发兵，而结果正如晏子所言，楚国朝中无能人。于是，可怜的楚国就这样成了齐国的踏脚石，齐国的国势变的越来越强大，
趣味链接：周恩来在外交中的经典谈话
周总理是中国的首任外交部长。一位美国记者在采访周总理时间，无意间看到桌子上的美国钢笔，于是就讥讽的问道：“总理阁下，你们堂堂中华大地，难道连一支钢笔也没有吗？不然，您为什么还要用我们美国产的呢？”周总理听后，风趣地说：“哦，这是一位朝鲜朋友的抗美战利品，作为礼物赠送给我的。”美国记者一听，顿时哑口无言。
老子，函谷关前著《老子》--博学多才的
老子，姓李名耳，字伯阳，又称老聃，是我国古代伟大的哲学家和思想家、道家学派创始人，同时也是世界文化名人，世界百位历史名人之一。
相传，老子从小聪明好学。长大之后，为了开阔眼界，吸收更多的知识，在二十多岁的时候，老子便只身一人来到了全国的政治文化中心--洛阳。结果，他凭借着自己的聪明才学，很快的得到了赏识，在当时的“国家图书馆”出任馆长一职。
在这样的环境里，老子如鱼得水，任其遨游。他每天日夜不停的读书，知识不断的增长，逐渐的成为了当时远近闻名的大学者，人们遇到不懂的问题都来向他请教。
相传，在这些前来请教的众人之中，就有一位重量级的人物--孔子。当时，孔子就问老子关于礼制问题，他说：“现在的环境实在是太乱了，国不像国、家不像家，君不像君、臣不像臣，难道这样是正确的吗？我们先贤的礼制我们不当遵守吗？”老子回答道：“孔子啊，你是个聪明的人，但为什么总是这方面钻牛角尖呢？那些圣贤们都死去多少年了，而现在的环境也变了，你非要用以前的东西来约束现在的人，这是不符合时代发展的规律的。你要知道，因地制宜，因时制宜。君子要有适应社会的能力，难道这一点，你还参不透吗？”
孔子身受感化，回来便对他的弟子们说了这件事情，同时还感慨老子的知识渊博，见底深刻。
后来，老子离开了洛阳，因为东周内战，“国家图书馆”已经遭到了严重的破坏，老子认为再呆在这里也没有必要了，于是便骑着一匹青牛，向当时较为安定的秦国出发了。
相传，在老子经过函谷关的时候，守关的官员尹喜认出了他。尹喜得知老子即将归隐的想法之后，便对老子说：“您是知识渊博的大圣人，这一归隐的话，我们就再也聆听不到您的教诲了，这实在我们的损失啊”。可是老子淡泊明志，心意已决。但同时也为尹喜的挚诚多感动，于是在临行之前，就将自己的一生所学和其中的感悟，用洋洋洒洒的五千言，写成了《老子》也就是后世的《道德经》，交给了尹喜。
之后，便骑着青牛不见了踪影，从此之后，世间再也没有了老子的消息。^
趣味链接：老子的哲学思想
老子的思想是我国传统的哲学思想渊源之一，他认为“万物皆有道”，而“道”就是宇宙的本质，世界上万事万物的形成和发展，都由“道”来转化和生成的，它像天地一样永不停息地运动，它的规律就是自然的规律、社会的规律。这一思想，影响了后世诸多哲学思想的产生，老子也因此而被尊为“中国哲学之父”。
孔子周游列国--宣传以礼治天下
孔子名丘，字仲尼，春秋时期鲁国人，是我国古代伟大的思想家和教育家，儒家学派创始人，世界最著名的文化名人之一。
据说，在孔子年幼的时候，就非常的聪明好学。在他二十岁的时候，知识就相当的渊博，开始关注国家大事，一心想进入仕途。可当时鲁国的政权却掌握在“三桓”和他们家臣的手中，虽说先后有两次入士的机会，但是眼看着无能为力的政权，他放弃了。直到鲁定公九年，孔子得到鲁国君主的重用，这才开始了他的政治生涯。
尽管孔子此时已经五十一岁，但也可谓是大器晚成。
孔子在在任期间，因为治理有方，取得了非常卓越的政绩，被提升为为大司寇，相当于一朝之相。可是，孔子一心向治理的是鲁国的天下，而非当权者三桓的天下。于是为了鲁国，他便想在三桓的头上动土，用以加强王权，结果提出了摧毁三桓城堡的建议。于是，孔子和三桓的梁子就这样结下了。不久，鲁国举行郊祭，祭祀后按惯例送祭肉给大夫们时，却没有送给孔子，这表明当权者已经不想再用他了，于被迫离开了鲁国。为是实现自己的政治梦想，孔子开始周游列国。
他的第一站，便是卫国。卫国当政的君主是卫灵公，他虽然很尊敬孔子，也按照鲁国的俸禄标准按时给孔子发放粮饷，可是却未曾授予他一官半职。而且这种“光吃饭，不干活”的日子也没有维持多久，因为有人向卫灵公进谏谗言，再被卫灵公怀疑的情况下，孔子离开了卫国。
而后，孔子又先后几次往返卫国，这一方面反映了，卫灵公对孔子时好时坏，但更重要的一点则是：孔子实在是没地方可去了。
在受够了这样的日子以后，孔子有先后来到了曹、宋、郑和陈国。当时楚国的当权者觉得孔子是个难得的人才，于是便想招揽过来。可是陈国、蔡国的大夫们怕孔子在楚国得到重用之后，回对他们不利。于是，就在半路截杀经过蔡、陈联军的围困之后，孔子的弟子自贡找到了楚人，他们才免于一死。
后来，周旅游列国之后，六十八岁的孔子，在其弟子冉求的努力下，最终被迎回鲁国，但仍是被敬而不用。从此，孔子心灰意冷冷，不再关心朝政，而专心致力于教育，在七十三岁的时候，因为患病不治而死。
趣味链接：孔子说：以德报怨？
人们常认为孔子“以德报怨”的意思，就是说：别人欺负你了，你不但要忍，而且还要以你的爱心来感化他。其实，这完全是被曲解了。因为，孔子的原话是：“以德抱怨，何以报德？以直报怨，以德报德！”就是说：别人以“德”对你，你才用“德”来回报；可别人要是打了你，你就应该拿起板砖飞他。事实上，孔子高大威猛、孔武有力，就因为被人故意省略了一句话，刚烈如火的孔老夫子一下就被扭曲成了一个温婉的受气包形象。
伍子胥一夜白头--杀父之仇终得报
楚平王时期，楚国的太子建和秦国的公主定有婚约。于是平王就让自己的宠臣费无极到秦国为太子建娶亲。这费无极是个溜须拍马的人，看见秦国的公主长得好看，为了我讨好平王，就急忙赶回来报告平王说：“这是个绝代美女，大王可以自己娶了他，再给太子另外娶个媳妇。”于是，平王就自己娶了秦国的公主，给太子建另配了妻室。
经过此事，费无极更地平王的宠信，可是他又害怕太子建会报复，于是就在平王面前进谗言，说太子因为秦国公主的事情，对平王感到不满，要起兵谋反。平王半信半疑，就把太子建的师傅武奢找来问话，武奢一听此事，盛为不满，他知道这是费无极在从中捣鬼，于是就在平王面前痛陈是非。然而，这却导致平王的不满，引来了导致杀身之祸。
平王知道武奢有两个儿子都是非常厉害的人物，要是他们知道自己的父亲被平王杀了，他们肯定回来报仇。于是，他就想用武奢的性命将他的两个儿子引来，斩草除根。
武奢的两个儿子，一个叫武尚，一个叫武员，这武员就是伍子胥。武尚生性宽厚仁爱，但武员人桀骜不训，忍辱负重，是个能成大事的人。得知父亲性命朝不保夕的之后，武尚去了，可是武员觉得只是阴谋，于是就带着太子建逃走了。
结果，伍子胥的兄长和父亲就这样被杀害了，伍子胥誓要为他们报仇。可是就在他们逃至韶关的时候，却遇到了阻碍。后来，在扁鹊的弟子东皋公的帮助下，他们才顺利过关。
韶关把手森严，伍子胥无可奈何，正在一筹莫展的时候，遇到了东皋公。东皋公说，我有办法助你逃过去。于是，伍子胥就来到了东皋公的住所。可是一连几日，东皋公都不提过关的事情，这可急坏了伍子胥。他就向东皋公说：“我大仇未报，这几天耽搁在此，就好象死去一样，先生还有什么办法呢？”东皋公说：“不着急，我自有妙计。”可是，伍子胥怎嫩不着急呢？结果，一夜白头。而这时，东皋公才说出了自己的计划。原来，他有一个朋友和伍子胥长得很像，于是就想用这位朋友来骗的官兵的眼睛，他们现在就是在等这位朋友的到来。
恰巧，他的这位朋友就在当天来了。东皋公就让伍子胥依计行事，结果真的骗过了守门的将士，顺利的过关了。而守城官兵一看自己抓的并非伍子胥，就把东皋公的朋友给放了。
后来，伍子胥来到吴国，帮助公子光夺位，自己也手握重权。之后，又同孙武一道，率兵攻取楚国，可是楚平王已死，伍子胥就挖开了坟墓，鞭打他的尸体，以泄心头之恨。
趣味链接：端午节起源的异说
吴王夫差打败了越王勾践之后，不听伍子胥的劝告而听信谗言，结果放了越王勾践而将伍子胥赐死。于是，在临死之前，伍子胥对身边的人说：“我死以后，将我眼睛挖出悬挂在吴京之东门上，我要看看越国军队是怎样打进吴国的。”吴王夫差闻言大怒，便命人把子胥的尸体装在皮革里于五月五日投入大江，苏州人为纪念这位忠臣，把此江该为胥江。相传，后世为纪念伍子胥的日子，便将伍子胥的忌日定为端午节。
孙武练兵--见在外军令有所不受
孙武，字长卿，后人尊称其兵圣。相传孙武自由好学，有其尚武，后来逐渐显现出对军事的爱好和特有的天赋，在伍子胥的推荐下，为吴王夫差所用，著有兵法十三篇。孙武的生卒年不详，但是有关孙武的崛起，那就不得不提他为吴王练兵的故事了。
话说吴王看过孙武的兵法之后，就问孙武：你的兵法写的很好，但是不知道是否适合我来使用。孙武说：当然可以，兵法的原理是一样的，无论是任何人用都可以。于是为了验证孙武的看法，吴王就为孙武操办了一场小型的练兵演习。可是用来练兵的，却是一群宫廷的女子。
孙武毫不介意，仍然信心十足，把这些女子分成两队。让阖闾最宠爱的两个宫女分别担任两队的队长，命令所有的宫女毎人都拿一支戟。孙武问：“你们知道自己的心、后背、左手、右手吗？”众人回答：“知道”，孙武说：“好，那你们现在就看着心所对的方向，命令你们向左，就看左手所对的方向，命令你们向右，就看右手的方向，命令你们向后，你们就朝背后转过身去，大家能够做到吗？”众宫女都应声说：“能！”孙武把这些都交代清楚之后，就郑重声明道：“现在实在练兵，那你们就要听我的号令，否则就军法处置！”。
