因逃难诧妇生儿为全孤劝妻失节
诗云：
衲子逢人劝出家，几人能撇眼前花？
别生东土修行法，权作西方引路车。
茹素不须离肉食，参禅何用着袈裟？
但存一粒菩提种，能使心苗长《法华》。
世间好善的人不必定要披缁削发，断酒除荤，方才叫做佛门弟子；只要把慈悲一念，刻刻放在心头，见了善事即行，不可当场错过。世间善事，也有做得来的，也有做不来的。做得来的，就要全做；做不来的，也要半做。半做者，不是叫在十分之中，定要做了五分，就像天平弹过的一般，方才叫做半做。只要权其轻重，拣那最要紧的做得一两分，也就抵过一半了。留那一半以俟将来，或者由渐而成，充满了这一片善心，也未见得。
作福之事多端，非可一言而尽，但说一事，以概其余。譬如断酒除荤，吃斋把素，是佛教入门的先着，这桩善事，出家人好做，在家人难做。出家之人，终日见的，都是蔬菜，鱼肉不到眼前，这叫做：“不见可欲，使心不乱。”在家之人，一向吃惯了嘴，看见肉食，未免流涎；即使勉强熬住，少不得喉里作痒，依旧要开，不如不吃的好。
我如今说个便法，全斋不容易吃，倒不如吃个半斋，还可以熬长耐久。何谓半斋？肉食之中，断了牛犬二件，其余的猪羊鹅鸭，就不戒也无妨。同是一般性命，为甚么单惜犬牛？要晓得上帝好生，佛门恶杀，不能保全得到，就要权其重轻。伤了别样生命，虽然可悯，还说他于人无罪，却也于世无功；杀而食之，就像虎豹食麋鹿，大虫吞小虫，还是可原之罪。至于牛犬二物，是生人养命之源，万姓守家之主。耕田不藉牛力，五谷何由下土？守夜不赖犬功，家私尽为盗窃。有此大行于人，不但没有厚报，还拿来当做仇敌，食其肉而寝其皮，这叫做负义忘恩，不但是贪图口腹。所以宰牛屠狗之罪，更有甚于杀人；食其肉者，亦不在持刀执梃之下。若能戒此二物，十分口腹之罪，就可以减去五分；活得十年，只当吃了五年长素，不但可资冥福，能免阳灾，即以情理推之，也不曾把无妄之灾，加于有功之物。就像当权柄国，不曾杀害忠良，清夜扪心，亦可以不生惭悔。
这些说话，不是区区创造之言，乃出自北斗星君之口。是他亲身下界，吩咐一个难民，叫他广为传说，好劝化世人的。听说正文，便知分晓。这篇正文，虽是桩阴骘事，却有许多波澜曲折，与寻常所说的因果不同。看官里面尽有喜说风情、厌闻果报的，不可被“阴骘”二字，阻了兴头，置新奇小说而不看也。
明朝末年，南京池州府东流县，有个饱学秀才，但知其姓，不记其名；连他的内人，也不知何氏，只好称为“舒秀才”、“舒娘子”。因是一桩实事，不便扭捏其名，使真事变为假事也。舒族之人，极其繁衍，独有他这一分，代代都是单传。传到秀才，已经七世，但有祖孙父子之称，并无兄弟手足之义。五伦之内，缺少一伦。”人皆有兄弟，我独无”，这两句《四书》，竟做了传家的口号。
舒秀才早年娶妻，也是个名家之女，姿容极其美艳，又且贤淑端庄，长于内助。夫妻之恩爱，枕席之绸缪，有不可以言语形容者。做亲数年，再不见怀孕，直到三十岁上，才有了身。就央通族之人，替他联名祈祷，求念人丁寡弱，若是女孕，及早变做男胎。不想生下地来，果然是个儿子，又且气宇轩昂，眉清目秀。舒秀才见了，喜笑欲狂，连通族之人，也替他庆幸不已。独有邻舍人家，见他生下地来，不行溺死，居然领在身边，视为奇物，都在背后冷笑，说他夫妻两口是一对痴人。
这是甚么原故？只因彼时流寇猖獗，大江南北，没有一寸安土。贼氛所到之处，遇着妇女就淫，见了孩子就杀。甚至有熬取孕妇之油，为点灯搜物之具；缚婴儿于旗杆之首，为射箭打弹之标的者。所以十家怀孕，九家堕胎，不肯留在腹中，驯致熬油之祸。十家生儿，九家溺死，不肯养在世上，预为箭弹之媒。起初有孕，众人见他不肯随胎，就有讥诮之意。到了此时，又见种种得意之状，就把男子目为迂儒，女人叫做黠妇，说他：“这般艳丽，遇着贼兵，岂能幸免？妇人失节，孩子那得安生？不是死于箭头，就是毙诸刀下。以太平之心，处乱离之世，多见其不知量耳！”
舒秀才望子急切，一心只顾宗祧，并不曾想起利害。直到生子之后，看见贺客寥寥，人言籍籍，方才悟到“乱离”二字。觉得：“儿子虽生，断不是久长之物，无论遇了贼兵，必遭惨死；就能保其无恙，也必至母子分离，失乳之儿，岂能存活？这七世单传的血脉，少不得断在此时。生与不生，其害一也。”想到此处，就不觉泪下起来，对了妻孥，备述其苦。舒娘子道：“你这诉苦之意，是一点甚么心肠？还是要我捐生守节，做个冰清玉洁之人？还是要我留命抚孤，做那程婴、桁臼之事？”舒秀才道：“两种心肠都有，只是不能够相兼。万一你母子二人落于贼兵之手，倒不愿你轻生赴难，致使两命俱伤。只求你取重略轻，保我一支不绝。”舒娘子道：“这等说起来，只要保全黄口，竟置节义纲常于不论了！做妇人的操修全在‘贞节’二字，其余都是小节。一向听你读书，不曾见说‘小德不逾闲，大德出入可也’。”舒秀才道：“那是处常的道理，如今遇了变局，又当别论。处尧、舜之地位，自然该从揖让；际汤、武之局面，一定要用征诛。尧、舜、汤、武，易地皆然。只要抚得孤儿长大，保全我百世宗祧，这种功劳，也非同小可！与那匹夫匹妇，自经于沟渎者，奚啻霄壤之分哉！”
舒娘子道：“是便是了，我若包羞忍耻，抚得孤子成人，等你千里寻来，到骨肉团圆的时节，我两人相对，何以为颜？当初看做《浣纱记》，到那西子亡吴之后，复从范蠡归湖，竟要替他羞死！起先为主复仇，以致丧名败节，观者不施责备，为他心有可原；及至国耻既雪，大事已成，只合善刀而藏，付之一死，为何把遭瑕被玷的身子，依旧随了前夫？人说他是千古上下，第一个绝色佳人；我说他是从古及今，第一个颜女子！我万一果然不幸，做了今日之西施，那一出‘归湖’的丑戏，也断然不做！你须要牢记此语，以为后日之验。”舒秀才听了这些话，不觉涕泗交流，悲恸不已。
过了几时，闻得贼兵四至，没处逃生。做男子的还打点布袜芒鞋，希图走脱。妇人女子都有一双小脚，替流贼做了牵头，钩住身子，不放他转动。舒秀才对妻子道：“事急矣！娘子留心，千万勿负所托。”舒娘子道：“名节所关，不是一桩细事，你还要谋之通族，询诸三老。若还众议佥同，要我如此，我就看祖宗面上，做了这桩不幸之事；若还众人之中，有一个不许，可见大义难逃，还是死节的是。”舒秀才道：“也说得有理。”就把一族之人，请来会于家庙。
那座家庙，名为“奉先楼”。舒秀才把以前的话遍告族人，询其可否。族人都说：“守节事小，存孤事大。”与舒秀才的主意相同。舒秀才就央通族之人，把妻子请入奉先楼，大家苦劝，叫他看宗祀分上，立意存孤，勿拘小节。
舒娘子道：“从来不忠之臣、不节之妇，都假借一个美号，遂其好淫、或说‘勉嗣宗祧’，或说‘苟延国脉’，都未必不出于本心，直等国脉果延，宗祧既嗣之后，方才辨得真假。如今蒙列位苦劝，我欲待依从，只有一句说话，也要预先讲过：初生乍养的孩子，比垂髫总角者不同，痧痘疹，全然未出。若还托赖祖宗，养得成功便好；万一寿算不长，半途而废，孤又不曾抚得成，徒然做了个失节之妇，却怎么好？”众人道：“那是命该如此，与你何干？只问你尽心不尽心，不问他有寿没有寿。”
舒娘子道：“虽则如此，也还要斟酌。绝后不绝后，关系于祖宗，还须对着神主，卜问一卜问。若还高曾祖考，都容我失节，我就勉强依从；若还占卜不允，这个孩子就是抚不成、养不大的了，落得抛弃了他，完我一生节操，省得名实两虚，使男子后来懊悔。”众人道：“极说得是。”
就叫舒秀才磨起墨来，写了“守节”、“存孤”四个字，分为两处，搓作纸团，对祖宗卜问过了，然后拈阄。却好拈着“存孤”二字。舒秀才与众人大喜，又再三苦劝一番，他才应许。应许之后，又对着祖宗拜了四拜，就号啕痛哭起来，说：“今生今世，讲不起‘贞节’二字了！止因贼恶滔天，以致纲常扫地。只求天地祖宗早显威灵，殄灭此辈，好等忠臣义士出头。”
哭完之后，别了众人，抱了孩子，夫妇二人且到黄柏树下弹琴去了。
第二回几条铁索救残生一道麻绳完骨肉
舒秀才夫妇立了存孤的生意，未及半月，闯贼就至东流。舒秀才弃家逃走，得免于难。那一方的妇人，除老病不堪之外，未有不遭淫污者，舒娘子亦在其中。
遇贼之初，把孩子抱在怀里，任凭扯拽，只是不放。闯贼拔刀要砍孩子，他就放声大哭起来，说：“宁可辱身，勿杀吾子；若杀吾子，连此身也不肯受辱，有母子偕亡而已。”闯贼无可奈何，只得存其一线，就把他带在军中，流来流去，不知流过多少地方。母子二人，总不曾离了一刻。
却说舒秀才逃难之后，回来不见了妻子，少不得痛哭一场，耐心苦守，料想乱离之世，盼不得骨肉团圆，直要等个真命天子出来，削平区宇，庶有破镜重圆之日。至皇清定鼎，楚蜀既平后，川湖总督某公，大张告示，许赎民间俘女。舒秀才闻得此信，知道闯贼所掳之人，尽为大兵所得，就卖了家产，前去寻妻赎子。历尽艰难困苦，看见无数男人，都赎了妻子回去，独有自家的亲属并无踪影。在川湖两处，寻访了半年，资斧用去一大半，只得废然而返。不想来到中途，又遇了土贼，把盘费劫得精光，竟要饿死！只得沿途乞食。不想川湖地界，日日有大兵往来，居民尽皆远避，并无人施舍，只好倒在兵营之中，讨些吃吃。
