郁子昌道：“原来如此，是便是了，妇人水性杨花，捉摸不定。他未曾失节，你先把不肖之心待他，万一他记恨此言，把不做的事倒做起来，践了你的言语，如何使得？”段玉初道：“我这个法子，也是因人而施，平日信得他过，知道是纲常节义中人，决不敢做越礼之事，所以如此。苟非其人，我又有别样治法，不做这般险事了。”郁子昌道：“既然如此，你临别之际，也该安慰他一番，就不能够生还，也说句圆融的话，使他希图万一，以待将来，不该把匾额上面题了极凶的字眼。难道你今生今世就拿定不得还乡，要做丁令威的故事不成？”
段玉初道：“题匾之意，与争闹之意相同。生端争闹者，要他不想欢娱，好过日子；题匾示诀者，要他断了妄念，不数归期，总是替他消灾延寿，没有别样心肠。这个法子，不但处患难的丈夫，不可不学，就是寻常男子，或是出门作客，或是往外求名，都该用此妙法。知道出去一年，不妨倒说两载，拿定离家一月，不可竟道三旬。出路由路，没有拿得定的日子。宁可使他不望，忽地归来；不可令我失期，致生疑虑。世间爱妻子的，若能个个如此，能保白发齐眉，不致红颜薄命。年兄若还不信，等到回家之日，把贱荆的肥瘦，与尊嫂的丰腴，比并一比并，就知道了。”郁子昌听了这些话，也还半信半疑，说他：“见识虽高，究竟于心太忍。若把我做了他，就使想得到，也只是做不出。”
他两个住在异邦，日复一日，年复一年，到了钦宗手里，不觉换了八次星霜，改了两番正朔。忽然一日，金人大举入寇，宋朝败北异常。破了京师，掳出徽、饮二帝，带回金朝。段、郁二人见了，少不得痛哭一场，行了君臣之礼。徽宗问起姓名，方才有些懊悔，知道往常吃的，都是些无益之醋，即使八年以前，不罢选妃之诏，将二女选入宫中，到了此时，也像牵牛织女隔着银河，不能够见面，倒是让他的好。
却说金人未得二帝以前，止爱玉帛子女，不想中原大事，所以把银子看得极重。明知段、郁二人追比不出，也还要留在本朝做个鸡肋残盘，觉得弃之有味。及至此番大捷以后，知道宋朝无人，锦绣中原唾手可得，就要施起仁政来。忽下一道旨意，把十年以内宋朝纳币之臣，果系赤贫、不能赔补者，俱释放还家，以示本朝宽大之意。徽、钦二宗闻了此信，就劝段、郁还朝。段、郁二人道：“圣驾蒙尘，乃主辱臣死之际。此时即在本朝，尚且要奔随赴难，岂有身在异邦，反图规避之理？”二宗每三劝谕，把“在此无益、徒愧朕心”的话，安慰了一番，段、郁二人方才拜别而去。
郁子昌未满三十，早已须鬓皓然，到了家乡相近之处，知道这种面貌难见妻子，只得用个点染做造之法，买了些乌须黑发的妙药，把头上脸上都妆扮起来，好等到家之日，重做新，省得佳人败兴。谁想进了大门，只见小姨来接尊夫，不见阿姐出迎娇婿。只说他多年不见，未免害羞，要男子进去就他，不肯自移莲步。见过丈人之后，就要走入洞房，只见中厅之上有件不吉利的东西高高架起。又有一行小字贴在面前，其字云：“宋故亡女郁门官氏之柩。”郁子昌见了，惊出一身冷汗，扯住官尚宝细问情由。
官尚宝一面哭，一面说道：“自从你去之后，无一日不数归期，眼泪汪汪，哭个不住。哭了几日，就生起病来。遍请医生诊视，都说是七情所感，忧郁而成，要待亲人见面，方才会好。起先还望你回来，虽然断了茶饭，还勉强吃些汤水，要留住残生见你一面；及至报捷之后，又闻得奉了别差，知道等你不来，就痛哭一场，绝粒而死，如今已是三年。因他临死之际，吩咐不可入土，要隔了棺木会你一次，也当做骨肉团圆，所以不敢就葬。”
郁子昌听了，悲恸不胜，要撞死在柩前，与他同埋合葬，被官尚宝再三劝慰，方才中止。官尚宝又对他道：“贤婿不消悲苦，小女此时就在，也不是当日的围珠，不但骨瘦如柴，又且面黄肌黑，竟变了一副形骸，与鬼物无异。你若还看见，也要惊怕起来，掩面而走。倒不如避入此中，还可以藏拙。”郁子昌听了，想起段玉初昔日之言，叫他回到家中，把两人的肥瘦比并一番，就知其言不谬。“如今莫说肥者果肥，连瘦的也没得瘦了。这条性命，岂不是我害了他！”就对了亡灵，再三悔过说：“世间的男子，只该学他，不可像我。凄凉倒是闹热，恩爱不在绸缪。‘置之死地而后生’，竟是风流才子之言，不是道学先生的话。”
却说段玉初进门，看见妻子的面貌胜似当年，竟把赵飞燕之轻盈，变做杨贵妃之丰泽，自恃奇方果验，心上十分欣喜，走进房中，就陪了个笑面，问他：“八年之中，享了多少清福？闲暇的时节，可思量出去之人否？”绕翠变下脸来，随他盘问，只是不答。段玉初道：“这等看来，想是当初的怨气至今未消，要我认个不是，方才肯说话么？不是我自己夸嘴，这样有情的丈夫，世间没有第二个；如今相见，不叫你拜谢，也够得紧了，还要我赔起罪来？”绕翠道：“那一件该谢？那一件该拜？你且讲来。”
段玉初道：“别了八年，身体一毫不瘦，倒反肥胖起来，一该拜谢。多了八岁，面皮一毫不老，倒反娇嫩起来，二该拜谢。一样的姊妹，别人死了，你偏活在世上，亏了谁人？三该拜谢。一般的丈夫，别人老了，我还照旧，不曾改换容颜，使你败兴，四该拜谢。别人家的夫妇原是生离，我和你二人已经死别，谁想捱到如今，生离的倒成死别，死别的反做生离。亏得你前世有缘，今生有福，嫁着这样丈夫，有起死回生的妙手，旋乾转神的大力，方才能够如此，五该拜谢。至于孤眠独宿，不觉凄凉，枕冷衾寒胜如温暖；同是一般更漏，人恨其长，汝怪其短；并看三春花柳，此偏适意，彼觉伤心。这些隐然造福的功劳，暗里钟情的好处，也说不得许多，只好言其大概罢了。”
绕翠听了这些话，全然不解，还说他：“以罪为功，调唇弄舌，不过掩饰前非，那一句是由衷的话。”段玉初道：“你若还不信，我八年之前，曾有个符券寄来与你，取出来一验就知道了。”绕翠道：“谁见你甚么符券？”段玉初道：“姨夫覆命之日，我有一封书信寄来，就是符券，你难道不曾见么？”绕翠道：“那倒不是符券，竟是一纸离书，要与我断绝恩情，不许再生痴想的。怎么到了如今，反当做好话，倒说转来？”段玉初笑一笑道：“你不要怪我轻薄。当初分别之时，你有两句言语道：‘窃效孟姜女之心，兼做苏蕙娘之意。’如今看起来，你只算得个孟姜女，叫不得个苏蕙娘，织锦回文的故事全不知道。我那封书信是一首回文诗，顺念也念得去，倒读也读得来。顺念下去，却像是一纸离书；倒读转来，分明是一张符券。若还此诗尚在，取出来再念一念，就明白了。”
绕翠听到此处，一发疑心，就连忙取出前诗，预先顺念一遍，然后倒读转来，果然是一片好心，并无歹意。其诗云：
疑猜任向怒时分，别有终欢赛雨云；
痴学不情恩绝断，思妻倒织锦回文！
绕翠读过之后，半晌不言，把诗中的意思咀嚼了一会，就不觉转忧作喜，把一点樱桃裂成两瓣道：“这等说来，你那番举动，竟是有心做的，要我冷了念头，不要往热处想的意思么？既然如此，做诗的时节，何不明说，定要藏头露尾，使我恼了八年，直到如今，方才欢喜，这是甚么意思？”
段玉初道：“我若要明说出来，那番举动，又不消做得了。亏得我藏头露尾，才把你留到如今。不然，也与令姐一般，我今日回来，只好隔着棺木相会一次，不能够把热肉相粘，做真正团圆的事了。当初的织锦回文，是妻子寄与丈夫；如今倒做转来，丈夫织回文寄与妻子，岂不是桩极新极奇之事？”
绕翠听了，喜笑欲狂，把从前之事，不但付之流水，还说他的恩义，重似丘山，竟要认真拜谢起来。段玉初道：“拜谢的也要拜谢，负荆的也要负荆，只是这番礼数，要行得闹热，不要把难逢难遇的佳期，寂寂寞寞的过了。我当日与你成亲，全是一片愁肠，没有半毫乐趣；如今大难已脱，愁担尽丢，就是二帝还朝，料想也不念旧恶，再做吃醋拈酸的事了。当日已成死别，此时不料生还，只当重复投胎，再来人世。这一对夫妻竟是簇新配就的，不要把人看旧了。”就吩咐家人，从新备了花烛，又叫两班鼓乐，一齐吹打起来，重拜华堂，再归锦幕。这一宵的乐处，竟不可以言语形容。男人的伎俩，百倍于当年。女子之轻狂，备呈于今夕。才知道云雨绸缪之事，全要心上无愁，眼中少泪，方才有妙境出来。世间第一种房术，只有两个字眼，叫做“莫愁”。街头所卖之方，都是骗人的假药。
后来段玉初位至太常，寿逾七十，与绕翠和谐到老。所生五子，尽继书香。郁子昌断弦之后，续娶一位佳人，不及数年，又得怯症而死。总因他好色之念，过于认真，为造物者偏要颠倒英雄，不肯使人满志。后来官居台辅，显贵异常，也是因他宦兴不高，不想如此，所以偏受尊荣之福。可见人生在世，只该听天由命，自家的主意，竟是用不着的。
这些事迹，出在《段氏家乘》中，有一篇《鹤归楼记》，借他敷演成书，并不是荒唐之说。
