有时，大伙儿觉得黄段子有点儿虚，想再听点儿实的，便统一要求：都得讲些自己的臊事。挨个儿讲，谁若不讲呢？妈的，把脑袋摁在牢里的尿桶里闻臊气！这规定出台后，泥瓦匠出身的牢头率先垂范，他竟拿自己强奸村妇的事大吹一通：如何翻墙啦撬门啦摸着黑扑上床啦……就这些流氓行径，他讲得有声有色，其中也有想象成分，比如，他说那女人的肚脐眼儿圆圆的，屁股上有颗痣什么的。黑灯瞎火的屋里，怎能看清这个呢？显然是瞎编的。
郭于敏当然也得讲，不然同样会遭到惩罚。但他不想谈自己的老婆，太伤心；也不愿谈傅回雪，他虽不是官了，还存有“官德”的意识。即使沦为阶下囚，仍忌讳谈隐蔽的异性关系。这就看出人跟人的差异：牢头连强奸的事都不觉丑，而他对隐蔽的情人却说不出口。尽管同是囚徒，却绝不是同类。
他讲了跟钟梅韵的初恋情。
但他讲得不“臊”，却是靠曲折动人的故事吸引人。囚徒们坐在通铺上，听得直瞪眼，憋着尿都不想离开。时而，他们不禁朝铺板上“咚咚”捶两下，替他后悔着急：哎呀呀，这么漂亮的娘儿们怎就甩了呢？咚咚，捶捶铺板。
他为迎合这帮无耻之徒的贪色心理，有意把钟梅韵吹得像天仙。说着说着，不知是联想到傅回雪了呢，还是想卖弄学问。他把傅回雪名字中暗含的诗句搬弄出来，套用到钟梅韵身上。说她的身姿“仿佛兮若轻云之蔽月，飘飖兮若流风之回雪”，这显然是瞎吹，因为《洛神赋》里描写的宓妃，身姿是纤细轻柔、婀婀娜娜的样子，而钟梅韵的体态明显偏胖，根本不是那回事。但他只管吹，让囚徒们听得直咂嘴，还有滋滋溜溜舔舌头的声音。
在此之前，曾有囚徒问过他老婆长得咋样？他不愿谈，仅说：“长得不咋样。”此刻，有的囚徒不由好奇：“噫！这么漂亮的妞，咋甩了哪？偏去娶个‘不咋样’的？”他仰起头，盯着六米高的顶棚，叹了口气。
在这个群落里，谁都不笑话谁丑陋，说话都很直白。因为最丑陋的罪恶勾当都亮了底儿，还装什么蒜呢？他也没必要虚伪、装正经，很直白地坦承：自己就是想出人头地，想借助老婆的家庭背景往上爬！
这话，对热衷仕途的人不难理解，但对没当过官的囚徒却不可思议。有个惯偷犯，嘴角下有颗黑痣长着几根毛，牢里都叫他“一撮毛”。他经常在公交车上掏包，有时还趁势摸下女乘客的大腿或屁股。此刻，他想着“仙女”，嘴角淌下股涎水儿，顺着黑痣上的毛往下滴，他咂巴着嘴唇惋惜：
“噫！要是我逮着这美人儿，给个县长都不干！”
“县长都不干，你干啥？”另一个囚犯故意挑逗。
“就搂住她睡觉。连明彻夜地睡，睡一辈子！”
一撮毛喷着吐沫星子直吼，还“咚咚”捶着铺板，很亢奋的样子。号子里轰地一阵浪笑。忽然“叭叭”两声响，牢头猛扇了他两耳光：“滚一边儿去，哪轮着你插嘴！”哄笑戛然而止。在这儿，牢头的权威比单位“一把手”厉害得多，他是用拳头打出的威。一撮毛捂着热辣辣的脸，不敢吱声。牢头接着命令大家：谁有啥屁，都先憋着！听我批讲批讲。”这家伙当过包工头，真有点儿领导才能呢，把囚徒们都整治得服服帖帖。他一发话，谁有啥屁”都不敢放，全听他“批讲”。
“我说郭大哥呀，你真傻B！”他批讲道，“人活在世上，见天日出日落，一半儿白一半儿黑。可你舍了美人换丑婆，混个正厅级。白天很牛气，晚上呢？你跟她躺到床上，不搂她吧，是你老婆，搂她吧，心里难受得慌。这样子，等于一半儿牛气，一半儿难受，抵消了不是？再加些烦心事，还剩几分快活？”
他猛一愣，没想到流氓有流氓的逻辑。
“我说郭大哥呀，人哪，精明过头反成傻瓜了。”牢头真把自己当“领导”了，他尖锐地指出，“你是只嫌乌纱小，舍了美人又坐牢。好像很能折腾，其实赔光打净。我说你是傻B，没错吧？”
他“咝”地抽了口气，只觉这话是有毛病的，可脑子猛地转不过弯儿，想不出错在哪儿。是啊，错在哪儿了呢？他一时找不着攻破口，只得沮丧地苦笑了下，顺着牢头的话音，老实地点点头：“是是，我真傻B！”
那晚，他失眠了。不时想到当年在那公园的岗丘上，钟梅韵想拉住他，而他那样狂躁，暴跳了一通……那是他终生悔恨的一幕。后来，他在自述里这样感慨：
“如果可能，我真想把这二十多年从生命中掐去，再链接到岗丘上那个原点，重新做次人生选择。但这怎么可能呢，除非梦里。”
他久久难以入睡。看守所不配发枕头，他把衣服叠起来当枕垫。他睡不着，以为是头枕得低，便把棉囚服折叠起来垫在头下。还不行，仍呆想个没完。隔壁是死囚犯的牢房，关押着一个抢劫银行、杀了两条人命的重刑犯。要杀头的，晚上睡觉照样戴着脚镣手铐。他透过牢门的探视窗，偶尔听见隔壁传来镣铐的抖动声，哗啦———哗啦———。他听着，只觉冷冰冰的阴森可怖。那阴冷可怖的镣铐声，就像砸在他的心上，很沉重。他想着隔壁那个抢劫杀人犯，不由嘟哝了一句：
“人啊！见天争这抢那，到底图个啥呢？”
同室囚徒们打着鼾声，牢里死沉沉的静。当他静下心来去叩问灵魂，当他隔离尘世喧嚣去反思往昔的浮躁，当他超越功利目的去审视真实的情感，他不得不承认，这辈子，真正打动自己、真正值得去爱的女人，仍是那个初恋的她———钟梅韵。
他决计抛弃她时，曾割了手腕下狠心，以为不过像割肉一样，“疼下就过去了”。这多年来，他一门心思想着“下步、下下步”，不停地追逐。那段情确实渐淡了，也似乎“过去了”。可这会儿，当浮躁狂热追逐都成泡影，他就像做了场梦，突然惊醒了。才又发现，那种“疼”其实仍没过去，依然烙在心灵深处。
“走着看吧，你会后悔一辈子哩！”
他忽然记起母亲这句话，痛愧地把头往墙上撞。黑漆漆的牢房里，他半靠在床头上，不停地擦着泪，忍不住低声呜咽：“妈啊，怪我没听您的话，也把您这辈子害苦啦，儿子不孝啊！”
12
正式判刑之后，按规定异地服刑。他离开了看守所，被送到另一个地级市的监狱。这儿，全是已经判刑的囚犯，都很陌生的囚犯。
很意外。他刚来第二天，竟碰见个熟人。此人是他在郐县当书记时的老部下，居然在这儿相遇了。他跟他不在一个牢房，放风时碰见的。按说，异乡遇故人该庆幸才对，但问题是，这地方不对。想想看：他往日在他面前居高临下，很尊贵的派儿。而他总是对他点头哈腰，满脸奴相。此刻一对眼儿，你看看我，我看看你，都穿着灰不拉叽的囚服，被狱警赶羊似的呵斥着。什么感觉？尊严扫地，羞惭不堪。
这位老部下叫贾顺才。
他刚去郐县当书记时，贾顺才是县“目标办”主任，负责全县的工作目标考核。他新官上任雄心勃勃，提出要“跨越式”发展，把郐县打造成现代化的“卫星城市”。这就得“革命加拼命”。他创造了“白加黑，两奉献”工作法———要求全县干部除了白天上班，晚上还得加班，周末两天不休息，统统“做奉献”。为此专门抽调一帮人督察，由“目标办”主任牵头负责，见天带着人明察暗访，吓得各单位都不敢马虎。有的实在没那多事，晚上和周末也得守候着，不是忙，而是应付督察。
贾顺才督察得力，受到他的赏识，后来让他当建设局长。他更积极表现，晚上都睡在办公室，专门在周末开会或去工地视察，以表现出他是坚决落实“白加黑，两奉献”的。这干法，多次博得书记大会表扬，说他是最勤政的干部……却没想到，如此“勤政”的干部居然经常进歌厅、泡妞、养小蜜、下赌场，这玩儿法没钱不行，他为此大量挪用公款、索贿受贿。结果玩儿砸了，弄个无期徒刑。
至今，他已服刑五个年头儿。郭于敏碰见他时，完全变个人似的。无期徒刑，已使他因绝望而麻木，甚至有些变态，连脸皮都不要了。反正就这一堆儿肉，该吃吃，该喝喝，熬到死完事。他见到老上司，也露出玩世不恭的样子，大咧咧地抡起胳膊，朝他肩上啪啪拍了两下，嬉皮笑脸地打了声招呼：
“哈哈，咋弄的？你老弟也进来啦？”
贾顺才比他大几岁。过去，他见他总是缩着膀子“书记、书记”的叫，就像乖儿子看见老爸。而今，居然拍着肩膀称“老弟”。他猛地不适应，仍放不下上司架子。贾顺才歪着脖子看了会儿，见他满脸沮丧，竟以职业囚徒自居教导起来：
“我说老弟呀，这地儿呢，嘿嘿，是没待在外边美。可走到哪儿说哪儿，对不？”他教导老上司说，“我刚进来时也这样儿，愁眉苦脸的。待过几年后，你猜咋的？！习惯啦，就这回事儿，慢慢熬吧。再说，你不就判了八年吗？我在这熬到死哪。你才八年嘛，算个啦！”
贾顺才说着又抬起手想拍肩膀，准备再鼓励下。他倒退了一步，没让他拍着。他虽是囚犯，但在老部下面前，仍有种潜在的尊贵意识。可贾顺才居然对他像训导小孩儿似的，这令他难以忍受，心里话：“你算老几呀，教训我哪！”他很反感、鄙视。
他调离郐县不久，就听说贾顺才犯了案子，难以置信。因为在他眼里，他是位很“勤政”的干部，晚上和周末都在忙工作，怎有工夫去跳舞、泡妞、赌博呀？直到这时他仍很纳闷儿，忍不住问了几句。贾顺才抖动着肩膀大笑几声，朝他狡黠地眨眨眼，说出句很露骨的话：
“实说了吧。当时嘛，哈哈，那都是确你的！”
他说的“确”是郐县方言，相当于“欺骗”或“耍弄”的意思。当时，督察组为落实“白加黑，两奉献”，多是在晚上和周末查岗。正常上班时间，一般用不着检查。贾顺才钻了这个空子，刻意在晚上和周末尽力表现，却逮着上班的空儿，溜到一边干那些丑事，把书记耍了。此刻，他不以为耻反倒得意地辩解：
“不光是我。恁多干部有几个老实的？哈哈，都是变着法儿确你哪！”
他惊愕地大瞪眼。在郐县当书记时，下属们见他都特乖，多是点着头“对对对、是是是”。这滋长着他的自以为是，以至形成种错觉———他意识不到是权力赋予的尊威，反以为自己本来就高明，因而也总是最智慧、最正确。这使他越发膨胀着自负，于是更刻意显摆自己的高明，以证明确实高明……这时竟突然发现，原来恁多看似老实的下属都是“确”他的！这使他恼羞叠加，气得两手发抖。贾顺才呢，却露出得意的神色，好像“确”得很成功。他耸了耸肩膀，两手一摊：
“嘿嘿，我是给你老领导交心嘛。也叫向组织坦白，对不？”
他直盯着贾顺才两眼冒火，但不是他发火抖威的地方。此时，他跟他一样，都是被管制的囚犯，连发火的资格都没有。他突然觉得，这位熟悉的老部下很陌生。他还是贾顺才吗？怎成这样儿了呢？卑鄙、无耻！
13
他走进自己的牢房一屁股蹲在铺板上，气得半天缓不过神儿。在郐县那几年，贾顺才是他最赏识最得力的干将。刚才仅几分钟的会面，就把他多年的印象打破了，彻底打破了。他愤愤地嘟哝着：“真把他看瞎了，看瞎了！”
他也认识到，那种“白加黑，两奉献”的工作法不近人情。谁家没个事呢？总得给人家留些照顾家的空儿呀。干部不是铁打的，白天黑夜连轴转，受得了？可当时他陶醉于展示自己的工作魄力，不管这个。“我这样定了，你就得跟着干！”他还组织一帮人搞督察，贾顺才就是牵头干这个的。
他抓了一批不老实干活儿的坏典型，统统公开曝光严肃处理。这样一来，周末或节假日，没人敢擅自不上班或开小差。万一被抓住就倒霉了，谁不怕？几下子，便把县城改造的“新高潮”掀了起来，霎时轰轰烈烈，不分白天黑夜和节假日，都不停歇地大拆大建。整座县城，到处冒着灰土土的狼烟。
几年间，他在县城建设上搞出了名堂，成了全省的样板，因此被提拔为省建设厅副厅长。可是走后，县财政塌个大窟窿：乡间公路照样坑坑洼洼，农村中小学校舍仍是破破烂烂———不久发生了学校倒塌事故，砸伤多名学生，还夺了女孩儿王小希的命……有人把这账算到他头上，说是他“好大喜功”落下的。他对此很生气：妈的，有些人真不厚道，刚走就跟着屁股骂！
他不会也不愿反思自己，或者说，他已没有反思能力。因为总是被人奉承，滋长了太多的自信，以至有种自恋倾向。在他的自我认知里，更多是自我欣赏，总觉自己高明、正确。相应地，也弱化了自我反思的能力。
“哈哈，那都是‘确’你的！”
贾顺才这话使他惊觉了，就像一直陷在自鸣得意的梦境里，突然被惊醒。他意识到，自己是活在被吹捧的假象里，这才不能不反思：难道，贾顺才过去那多看似“效忠”的行为，都是在“确”自己？他坐在铺板上恼丧至极。
牢房门口蹲着个五十来岁的囚犯，叫赵石头。一个老实巴脚的农民，因偷牛犯了案，刚关进来的，正蹲在那儿抽闷烟。他平时不抽烟，这会儿闷得慌，便走过去借了一支，燃着，重回到自己的铺位边坐下，继续寻思着贾顺才“确”他的事。
忽然，他想起被开除公职的一个副科长。
那是贾顺才负责督察时，抓住的第一个“坏典型”。他至今仍记得他的名字，叫刘福祥。上班时间，他在网上炒股票，正巧被贾顺才抓个正着。这是不对，也说不上多大的事，怪他不长眼，碰到“点儿”上了。
