钟梅韵其实也很纠结。她知道他在乎她，内心是珍视他这一点，可容不得他“那一点”。她也怕伤着了女儿，宁忍辱苟且为女儿维持个团圆的家。但这对她是痛苦的，甚至是种折磨。她是满肚子郁闷无处倾诉，夜深人静时上网聊天、写日志，借此消磨无聊，排遣和宣泄郁闷。
难怪她取名“凄美昙花”，倒是贴切。她憧憬着诗意般的完美，却面对着令人沮丧的残缺，怎能不凄伤呢？
8
说到恼恨处，她直骂石光亮是“畜生”。也怪他平时老拿畜生赌咒，来表白自己：“真没干那事，真的！要说瞎话，我就是猪、是狗、是驴、是鳖！”他是想哄骗住她，恨不得把所有畜牲都咒上去，加大表白的可信度。她根本不信，正好顺着他的咒语愤骂。
“这话说着啦。你就是个畜生，不算人！”
倒也没骂错。他去“那地方”厮混显然扯不到爱上，仅是寻求肉欲满足。不是兽性是什么？但说他“不算人”也不全对。人呢，本是高级动物，不可能摆脱动物的根性。他那毛病，也不在于有动物性一面，而在于放纵本能的欲望。
但爱情是圣洁的，带有神性。
她不管是跟郭于敏的初恋，还是跟石光亮的婚姻，挂在嘴边的一句话，经常是：“你只能爱我一个，不能爱别的女人！”他们也都如此保证：“除了你，我谁都不爱！”这实质是强调爱的圣洁性，必须专一。也就是说，要求把爱的神性和人的兽性完美结合，在相爱的异性身上实现统一。可事实上，二者往往难以达成完美平衡，而这似乎是个无解的问题。
她对他“那事”特介意，以至时常犯疑心，比如见他夜间回家太晚，便忍不住盘问一番；有时给他洗衣服，偶尔发现根头发或嗅出点异味儿，立即仔细分辨，总想发现点儿什么东西。这是她很不愿看到的东西，却又很想发现。往往，她什么都没发现，心里仍不踏实。因为他有那“毛病”又不缺钱。总觉得他满身都沾着臊气，乱七八糟的臊气，连他的屋子都不想进。
有时，可能是某种情和境的碰撞，唤起了他对她已淡化的激情冲动？他晚上还会到她房间去，想干那事。她呢，见他光溜溜地站在床边，体内也会引发那种躁动，那种自然的本能渴望。可一想到他在外胡混，便又顿感恶心得慌，那种躁动随之消退。她厌恶地翻过身或蒙住头，拒绝他的肉体接触：“滚出去，臊，恶心！”他心里有愧，不敢强行触碰她，怕惹恼了发更大的火。他光着身子呆立片刻，没了脾气，灰溜溜地回到自己房间去。而实际上，她拒绝他的肉体接触，并不是没那种欲望，而是带有强迫性的抑制倾向，久之，这逆反为难耐的躁动。
有次，石光亮跟我闲聊时，不经意说漏出件事。有天深夜，他起床去卫生间撒尿，隐隐听见她在床上躁动折腾，发着痛苦的呻吟，夹着怪怪的哼唧。她听见了他的脚步声，立即静止下来，不动也不哼了……这使我脑子猛一忽闪，猜测会不会是种生理躁动？比如自慰。因为在强迫性的抑制中，那种自然本能的欲望，也可能会通过某种变态的方式达到满足，也是痛苦的宣泄。
但石光亮想到别处去了。他怀疑，她晚上老反锁上房门上网，跟谁聊天呢？因为他听说过，网上有些乌七八糟的事，不由多个心眼儿。有几次，他趁她不在家，偷偷打开她的电脑，可不知道她的QQ密码，打不开。越是封锁的隐秘越引发猜疑，终于有一天，他忍不住发问了：
“夜里上网那么久，都干什么？”
“我上网查资料，做课件，写日志，你管得着吗？”
“那，没聊天吗？”
“聊啦，又怎的？”
“都跟谁聊？”
“审查我不是？小心眼儿！”
他没查着什么反倒落个“小心眼儿”，就不敢再深问。因为自己有那毛病，被她抓着把柄呢。反倒对她使小心眼儿，查那事，到底不硬气。夜里，她照样反锁着门上网，他在另一个屋里打呼噜。倒不怎么吵了，怄气似的沉默。
可怕的沉默。
9
偏在老公怀疑的当儿，她沾惹上了一桩绯闻。
起因是晋升正教授，因为有指标限制，所以常常争抢不停。一般是先比硬条件，搞资格审查，比如当副教授的年限、发表多少篇论文（其中必须有核心期刊的）、做过什么科研项目、出过什么专著等等。园林学院仅分到一个名额，达到这些“硬条件”的，只有她和杜珂两位副教授。接下来是大伙评议投票，在这个环节，她高票通过，而杜珂被刷了下来。
杜珂的老公原是市科委一般干部，推进干部“四化”那年头儿，他沾了名牌大学毕业的光，一下子提拔为科委主任，后来又到县里当过几年书记，如今是华原市的副市长。而她原是一所技校的老师，因着老公的关系，调进了华原大学。可一个技校老师，猛地登上名牌大学讲台，实际能力便显得弱了点儿。大伙不投她的票，这是个原因；此外也看不惯她有点儿仗势的做派。
杜珂是个粗里粗气的女人，黑胖，大嗓门儿，发声粗亢。有时，她想对谁表示下亲昵，捏出点细婉腔：“哎哟，我的好哥哥呀！”那个“好哥哥”一听，身上会起鸡皮疙瘩。她穿衣基本是名牌，可总显拿捏得慌。不是紧裹着屁股像兜着一堆颤肉，便是宽松得邋遢像披了块窗帘布。名牌是名牌，往她身上一穿，咋看咋不顺眼。
她羡慕钟梅韵漂亮有气质。有时，她见钟梅韵穿件衣服很漂亮，也照着买一件。可穿上一看，砸了，效果明显不是那回事。所以，她老开玩笑说钟梅韵是“妖精”，怎就穿啥都好看呢？这让她羡慕，也让她泄气。
这样两个女人在一起，有时也会遭遇难堪，比如宴席上，男性总喜欢跟钟梅韵搭讪，却老让她坐冷板凳；比如跟学校领导跳舞，他们也老是邀请钟梅韵，把她晾在一边。女人的自尊心特敏感，在乎这个，说一点儿不吃醋，也难。
钟梅韵经常在核心期刊发表文章，出过几本专著。这个，杜珂拿不出来。更难堪的是，学院老让学生给老师打分。她的分一直居高不下，杜珂老弄不上去。这没办法，学生是看授课水平的，不看市长夫人的面子。她不肯示弱，反把理由找到脸蛋儿上，抱怨学生：“她不就长得漂亮吗？小屁孩儿也都这德行！”
她强势惯了，凡事都想占上风。这次晋升正教授被刷下来，她是绝对接受不了的。唯一的法子，找副市长老公顶门事。老公呢，其实挺文气的，处事谨慎，不愿仗势。但坏事就坏在文气上，他怕老婆，扛不住她吵、闹、撒泼。或是因着“文气”不屑跟她争吵。“得得得，就替你说个情，行了吧？”他只得顺从，给一位校领导打了电话。那领导不便直说市长夫人不行，在电话那头难为得直甩手：
“没法儿呀老兄，投票的事，没法儿呀！”
“没法儿，能不能……再想点法儿？”
“要不，你跟省里说说，再追加个指标？”
这是个说法，没驳市长的面子。而市长到底是市长，果真弄到个“追加指标”，把老婆的审报材料报了上去。不料，那帮省里的评委专家太较真儿，非但不买市级领导的账，而且居然发现了杜珂的论文有抄袭现象，并怀疑是找“枪手”写的。这是绝对要卡下的，没商量。
那文章确实是找人替写的。问题出在替写人太低能，拼凑的文章，抄袭率远超过30%，让评委一眼就看破了，弄得杜珂不光卡了壳还出个大丑。但这显然跟钟梅韵毫无关系。怪，只能怪自己没弄好。
不不，她不这样想，个性强的女人嫉妒心也强。普遍浮躁的社会心态，更强化着她的攀比心理。她没升正教授，尽管不怪钟梅韵，但钟梅韵是竞争对手，而竞争的结果是钟梅韵上了，她下了。这个事实，就很让她心理很不平衡，失落、嫉妒、恼羞成怒。这些负面情绪，最终会一股脑儿转嫁到获胜者身上，以至对钟梅韵心怀敌意。甚而，扭曲为一种损人以自慰的晦暗心理：哼，我没上去，你也甭想好过！
那天，晋职结果正式公布。钟梅韵迎面见她走过来，料到她心里不舒服，忙微笑着打招呼。她呢，哼了一鼻子，扭头甩着胳膊走开去。钟梅韵以为她就这德行，直性子人，没太在意。却没想到，竟惹起一场绯闻风波：说钟梅韵跟麻副校长有暧昧关系，而麻副校长是主管人事的。就是说，钟梅韵能晋升正教授，实际是麻副校长暗中使了劲儿……钟梅韵蒙了，打哪儿冒的烟儿呢？多天后才搞明白，原来是杜珂背后嘀咕的。
但等钟梅韵明白过来时，整个校园都传得一塌糊涂了。
10
在此之前，她跟杜珂还能处得来。不是说俩人很投缘，而是不牵扯利益争执的话，面上都能过得去，遇事还能互相帮衬下，这本来挺好的。同事之间，你这事帮下我，我那事也帮下你，都有好处。
她骨子里是瞧不起杜珂，但毕竟几十岁的人了，懂得老清高也不对。打心底说，她也想跟市长夫人拉近点儿。“谁家没个事呢？指不定用得着呢。”这是真实想法，俗了点儿，可现实就这回事。杜珂呢，其实也不坏，还有点儿热心肠。有次，石光亮办房产开发手续，规划局经办人设卡刁难。她得知后抱打不平，竟逼着副市长老公帮忙，果真把事办成了。钟梅韵很感激，连说你真是好大姐，我的好大姐”！
有来有往。晋升副教授时，杜珂写了几篇论文很不像样。她便帮她修改，连熬几个通宵，终于达到发表水平，有两篇被核心期刊采用。够条件了，俩人同时晋升为副教授。那次，杜珂很感动。粗人有粗人的表达方式，杜珂是感动地搂住她，猛朝脸上亲了一口。
“哎哟亲爱的，你真是我的好妹妹，亲妹妹！”
那动作跟搞同性恋似的。她别扭地擦着脸，身上直起鸡皮疙瘩。但她微笑着，刻意不露出反感。她知道，就这么个粗鲁女人讲不得细道，不必太介意。但，这次是竞争对手就不行了。自己当然不会再帮她写论文，因为把她“帮”上去，自己就得下。而杜珂当然也不会再求她帮忙，只得去找别的“枪手”。
竞争是无情的。在评议推荐时，各自都私下活动打招呼、拉票。钟梅韵含蓄点儿，强调自己的实力，她不厌其烦地给同事讲她写了几本书、发表多少论文等等，老怕人家不知道，或忘了。杜珂是直来直去，她这时彻底放下了市长夫人的架子，极力跟大伙套近乎：老弟呀，小妹呀，记着，给老姐投一票啊！
不管含蓄或直露都那意思：让大伙给自己名下打个“√”，而给对方名下画个“×”。竞争么，不把对手拉下来，自己怎么上去呢？这势必伤和气。那些天，俩人见面照样微笑着打招呼。实际是强装的笑，心里已隔着一层，都清楚。
杜珂被刷下来后，连强装的笑也挤不出来了，反倒见面哼了她一鼻子。她呢，也被“哼”得绷紧脸，收起了客气的笑。竞争，把“好大姐”和“亲妹妹”的亲热挤没了影儿，翻脸变成了冷对冷，一连多天缓不过劲儿。
11
事实上，杜珂并没怎么使坏，仅是背后嘀咕了几句。说她曾跟麻副校长在一起吃过饭还跳过舞，麻副校长对她特热情，而她也显得很亲近。好像，跳舞时还贴了下脸儿。这其实没啥大不了。但，放在别人身上没啥，摊到她头上就麻烦了。
这年头儿，人们的心态很复杂，也空虚得慌，总得找些作料打发无聊，或借机发泄某种情绪。网络上多是拿名人绯闻炒看点，这个离婚啦那个私通啦或曝出“艳照门”啦，就这点儿臊事，招来成群跟帖的，能炒个十天半月不到头。她算不上名流，但她漂亮、时尚、有钱，住豪华别墅，坐高档轿车，如今又是全校最年轻的正教授。在别人看来，她太完美了，一切都顺心称意。而“完美”往往不是吉兆，指定该遭人妒遭人损了。果然，她稍沾上点儿风情，很快就成了校园传播的热点。
绯闻的传播往往会不断添油加醋。就像集体再创作，你添一点儿我描一笔，想象步步展开，渐渐有听头了。比如，有人说，曾见她某天进了麻副校长办公室，直到下班没出来。这也没啥的。但继续“创作”下去，便又加进了具体的细节。据说，她那次在麻副校长办公室，有人打窗口走过，听见套间的床上乱扑腾……这就逼真生动起来。越听，越觉有点儿啥。但这些传闻好像不够详实，于是又有人拿她的家庭隐私来佐证。说她跟老公合不来，老闹离婚。准是她红杏出墙，让老公戴了绿帽子才闹得后院失火。这样子，传言便获得了逻辑支持，不由你不信。
“可不是嘛，要没那事，老公会跟她闹离婚？”
“是呀是呀，没风不起浪，肯定有那事！”
越说越邪门儿了。故事起源于跳舞贴了下脸，传播到终端竟成了贴屁股，以至演绎出床上戏。再往后呢，便引申出个推论：她晋升正教授，好像不是靠学问，而是跟学校领导“睡”出来的。
杜珂听着这些议论，比她说的更详实生动，甚至把她也搅糊涂了，以至忘了是她吹的风，进而产生错觉———似乎真有那回事。再创作的版本，竟让原创者都陷了进去，也不由不信了。这给她带来意想不到的效果，不光泄了妒火，还给自己找回了体面：“都看清了吧？我没评上正教授，不是实力不行，而是脸蛋儿不行。咱宁肯不当正教授，也不去卖骚！”这就有点儿虽败犹荣的意思，至少觉得不丢人了。
惹上这档子事谁都说不清。钟梅韵只有蒙羞，躲在一边痛哭，还怕人窥见，证明心虚有鬼。装，也得装出“身正不怕影子歪”的坦然。为遮人耳目，她哭得两眼虚肿，便戴副墨镜上班，说是害角膜炎了。
这当儿，杜珂坐在办公室悠然地喝起茶来。她跷起二郞腿，一阵儿得意。潜台词仍是那句话：哼，我没上去，你也甭想好过！
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那段日子里她快被逼疯了。
