响沙湾属于库布其沙漠，在达旗的一角，面向西北呈箕状张开，故称“湾”。来响沙湾旅游的人居然不少，还有“老外”。我们手脚并用爬上了一百多米高的沙丘时，已是气喘如牛，头发、耳朵里满是沙子，连齿缝里也有。站在峰顶，只见西南方向全是沙漠，峰连着峰，没有际涯。黄黄的沙丘上见不到一丝绿色，只有一群群驼队在远处的沙海中沉浮。向导告诉我：伊盟境内有两大沙漠，库布其沙漠和毛乌素沙漠，方圆数百公里，由西向东穿越了整个鄂尔多斯。沙漠就像一头可憎的野兽，不断地吞噬着我们的草原和家园。这时，我的心情却怎么也轻松不起来，沙漠和草原在我的眼前交替凸现着，挥之不去。前几年游览北京八达岭时就听说内蒙古的风沙已逼近长城，最近处只有几十公里。曾经向往过甘肃的鸣沙山，想象日落时分沙漠的那份苍凉之美，此刻并非黄昏，虽不能领略“大漠孤烟直，长河落日圆”的悲壮，可是，站在响沙湾的沙漠峰巅，我的心却分明感受着另一种震撼。
鄂尔多斯文化节开幕式的第二天，主人安排我们去位于伊金霍洛旗的成吉思汗陵，参加盛大的“那达慕”活动。成陵周围是一片牧场，可是根本看不到风吹草低、牧草飘动的景象，倒是有星星点点的野菊花黄黄地开满了草地，给八月的那达慕大会增添了一些喜庆的气氛。主人告诉我们：伊盟有四个旗是牧区，有草原，可是由于连年沙害，今年又逢干旱，与想象中的大草原已是大相径庭了。
与我们同住一个招待所的锡林郭勒盟文化局的同志知道我们看草原心切，就热情相邀我们去锡盟，说那里有一望无际的大草原。可是，我们归程已定，再说多日的寻找和失落已使我们身心疲惫。怀着怅惘和失落的心绪，我们踏上归途。
车到河北张家口，同行的一位小说家悄声告诉我：他准备在此下车，单身北上去看锡林郭勒大草原。我不禁为他的勇气和执着而深深感动。看着他瘦弱的背影渐渐消融在远去的人流中，我不由得默默为他祈祷。朋友，在我心里，其实你已经找到草原了，你已经读懂草原了，在你的眸子里，分明流溢着草原无边无涯的绿色，律动着草原牧歌那宽广悠远的呼唤。朋友，祝福你。
列车缓缓前行，车窗外，一只雄鹰正冲天而去，向着远方蓝色的苍穹翱翔。
昭君墓
昭君墓在呼和浩特南郊一个叫桃花乡的地方，从呼市坐车约二十几分钟，即可看见平川沃野之上，兀立着一座高大的青色土丘。导游说这就是昭君墓了。
中国有四大美女，每一个都是风华绝代，但大都以悲剧告终，西施被越王夫人沉湖而死，貂蝉死于关羽的青龙偃月刀下，杨玉环则以三尺白绫自尽于马嵬坡，而三人赴死的原因只有一个：红颜祸水。相比之下，昭君的命运似乎要好得多。但，果真如此吗？
七月的江南正是梅雨连绵的季节，此时的蒙古草原却是晴空万里，碧蓝的天幕上朵朵白云不断变换着造型。阳光毫无遮拦地洒在昭君墓园空旷的广场上，洒在汉白玉的昭君塑像身上，我的眼前浮现的却是两千多年前，那个披着斗篷怀抱琵琶的纤弱的南方女子，正三步一回头地走出长安，走向冰雪连天朔风怒号的塞外高原。
昭君本是湖北秭归香溪河畔的一位良家女子，十六岁时被选入汉宫。这位王嫱王美人与后宫的千百粉黛一样，无时不在期盼着元帝的宠幸。可是，她却被当作“和亲”工具，嫁给了匈奴的呼韩邪单于。当时的背景是，西汉初年，其北部边境时常遭受匈奴的袭扰，仅云中郡（现呼和浩特地区）每年就有一万多人被杀害或被抓走做奴隶。汉朝每年都要给匈奴送去大量的金银绸缎和美酒粮食，并不惜采取“和亲”的办法，把多位皇族女儿嫁给匈奴的首领为妻，换取边境和平。西汉后期，南匈奴呼韩邪单于在汉朝的支持下，征服了北匈奴。公元前33年，呼韩邪单于第三次来到长安，感谢汉朝厚恩，并求和亲。汉元帝“召五女以示之”，其中一个名叫王嫱字昭君的宫女主动表示愿意出嫁。昭君出塞和亲，汉匈两家从此和睦相处，北方边境六十年无战事，昭君美名千古流芳。
自古美女留名大都与政治有关，西施如此，貂蝉杨玉环也是如此，惜均不得善终，惟有昭君姑娘例外。昭君之于政治，究竟是其本身思想觉悟高，还是另有原委，我们不得而知，但从一些史料之中我们还是可以看出一些端倪。
据《后汉书·南匈奴传》记载，“昭君入宫数岁，不得见御，积悲怨”。对“积悲怨”的民间解释是，汉元帝每次召见宫女前，先让一个叫毛延寿的画工给宫女画像，以便挑选。许多宫女为了得到皇帝召见，都给毛延寿送礼，希望笔下生辉，画得漂亮些。而昭君生性高傲，拒不送礼，毛延寿便在昭君的眉梢边点了颗“损夫痣”。昭君因此一直未受皇帝宠幸，故而心生怨气。
如果说昭君的“积悲怨”是由此而来，我想未必。昭君入宫几年见不到皇帝，心生哀怨是十分自然的事。试想，昭君只是一个平凡的女子，她和任何人一样，也会做梦，也有喜怒哀乐，也有着爱与被爱的权利，然而，为了一个遥远的期待，被深锁后宫，虽锦衣玉食，但“望断天涯路”，何处是尽头。昭君无时不在思念香溪河畔那些青梅竹马的伙伴，无时不在等待冲出这座“黄金牢笼”的机会。
呼韩邪单于的到来，对于昭君不啻是个机会。她不知道此去关山千万重，何时是归期，更没想过在以后的日子里，自己柔弱的肩膀将要承受多少艰辛。只是，她太向往外面的世界了，为了这份向往，她义无反顾。我想，当她骑着骆驼，顶着风雪，跟随呼韩邪单于来到一望无际的塞外草原，至少她的心是自由的；尽管这自由的背后，还夹杂着一丝丝的无奈和无助。
昭君出塞，有两件事还值得一记。一是汉元帝为呼韩邪单于选亲时，昭君“丰姿靓饰，光明汉宫，顾影徘徊，殐动左右”，“帝见大惊，意欲留之，而难于失信，遂于匈奴”。后来，汉元帝以欺君之罪杀了毛延寿。这是正史。一是昭君为呼韩邪单于生下一个儿子的次年，老单于即病死，按照匈奴“父亡，妻其后母”的收继婚俗，昭君必须嫁给呼韩邪单于大妻子的长子复株累单于。这在汉族是有违伦理常情的，昭君难以遵从，同时思乡心切，即向汉成帝上书，请求携子归乡。汉成帝复旨规劝，“敕令从胡俗”。于是，昭君又嫁给复株累单于，并生下两个女儿，至死未踏进中原一步。这也是正史。
在高达33米的昭君墓前，一块巨碑四个大字赫然入目：“懦夫愧色”，吉鸿昌将军的手笔。古往今来，许多文人墨客都把昭君的出塞提升到为民族友好团结的高度来讴歌。是的，昭君是位识大体的善良女子，她的德行，让多少须眉汗颜；昭君更是一位有个性的美丽女子，她向往自由，她渴望真爱，惟其率性，才显真实。
昭君墓在阳光下绿意葱茏，生机盎然。这高大的堆土，据说是当年老百姓自发为昭君送葬，每人用衣襟包上黄土撒在她的坟上堆垒而成。又传说，每年秋凉草衰树叶枯黄的时候，惟有昭君墓上草色青青，黛色葱茏。这是因为老百姓心目中的昭君永远年轻美丽。昭君墓又名“青冢”即由此来。
信哉斯言。在史实面前，有时我情愿相信传说。
是什么刺痛了我们的爱国神经
到达伦敦的第二天，即按规定前往某学院接受为期一天的旅游管理培训。培训的主题是国际旅游业发展态势和酒店人力资源管理，话题太大，时间太短，培训很难深入。英国资深老师采取情景再现、互动讨论等办法调节气氛，还时不时地玩上一把英国式的幽默，或说上几句Chinese的好话，比如“中国的旅游正闪电式地发展”、“英国旅游者对中国比对法国或西班牙更感兴趣”，等等，但是，仍有许多人不领情，私下议论：嗤，这样的培训见得多了，英国的教育也不过如此嘛。特别是当老师说到自己没去过中国主要是因为“去中国签证难，中国没有接待能力”时，众人大哗：简直一派胡言，你了解我们中国吗？于是，便有人当场发难：我们不玩这种低级弱智的游戏了，我们要了解英国究竟有什么值得我们学习。英国老师虽然资深，此刻已是黔驴技穷，无言以对，满脸尴尬地怔立在讲台上。
那么，究竟是什么刺痛了我们这些同胞的爱国神经，让我们如此大发雷霆呢？很简单，中国这几年的变化大了去了，你英国佬怎能熟视无睹呢？你们号称老牌资本主义，看看你们伦敦，楼房没我们的高，马路也没有我们的宽，与五十年一百年前一个样，明显的发展滞后嘛，居然还敢小瞧我们！再说了，我们中间不乏处局级干部，什么样的高级培训没经历过，你竟敢拿这样蹩脚的垃圾培训来糊弄咱爷们，没门！
我很理解同胞们的拳拳爱国之心，但又觉得这样的爱国未免太过肤浅，与那些“暴发户”的心态又有何两样呢？
以上是我们老百姓之间的较量，接下来看看高层之间的唇枪舌剑。首先是我方团长上阵，在一段虚与委蛇的答谢陈词之后，慷慨言道：世界旅游组织早已预言，再过若干年，中国将是世界第一旅游大国。真可谓字字珠玑，掷地有声，言语之中不乏得意，却又透出心虚，底气不足，缺乏自信，便掮出“世界旅游组织”的牌子，生怕别人瞧不起。
英国校长的最后陈词没讲客套话，只说了一个莫名其妙的故事。说的是在中国有一个人种了一棵竹子，辛勤浇灌了一年却没有长高，第二年继续浇灌仍未长高，第三年还在辛勤地浇灌，问我们这棵竹子有没有长高。有人回答长高了，有人说没长高，还有人说中国哪有这样的竹子，众说纷纭。英国校长耸耸肩膀未置可否，只是诡秘地笑笑。我们并不理解这种英国式的幽默有何寓意，难道他是在讽喻我们是这棵长不高的中国竹子，还是另有深意？
第二天早餐时，与领队小俞说起她十年前带团到新马泰，几乎听不到有人会说中国话，难以置信的是，在香港居然也很少有人会说中国普通话，给沟通带来极大不便。而这几年带团出国，中国话渐成风行，连金发碧眼高鼻子的老外也会说几句“洋泾浜”的中国话。中国的变化不言而喻。中国有句古话：有理不在声高，关键用事实说话。近年来我国的确发生了翻天覆地的变化，令世界侧目，可是，我们真的改变了吗？换而言之，这棵竹子真的长高了吗？
最近国内对“贵族”和“暴发户”的关系问题讨论颇多，有一点已成共识，那就是做“暴发户”很容易，但往往富不过三代，而培养一个“贵族”却需要三代以上的努力。这说明国人的人生观和价值观正在发生变化。英国的教育水平世界公认，英国的贵族和绅士是国际品牌，这一点似乎并不需要谁来承认。前面那位同胞问“英国究竟有什么值得我们学习”，这个问题好像也不需要谁来回答了吧。
