“多谢龙老板费心！应该怎么做人，刘家人心中有数。”刘金山说着，问道：“龙老板，还有哪样事吗？我还有一点小事，要先走一步。”
刘金山下逐客令，龙永久却赖着不走，缠着不放。他说：“金山！你耐烦听老哥讲完。说到做人，你们应该学龙大哥。就说那阴沉木吧！那是你们刘家的宝贝东西。老哥我为了满足老娘的心愿，到你们刘家又送元宝又下跪。可是你们就是不给面子。只有我老娘认死理，为了那狗屁的阴沉木，把性命都丢了。刘家赢了，龙家输了。镇上的人都在看龙家的笑话。小事一桩嘛！老哥我连屁都没放一个，你说是吗？金山老弟听说过算不如天算吗？龙永久不找刘家的麻烦，自有对头来找。你们刘家往后做事要仁义点，大度点，懂吗？”
龙永久纠缠刘金山，许多人都围了上来，恨不得饱打他一顿。没有主人发话，谁又敢动手呢？刘金山说：“龙老板你喝醉了，我没空同你讲这些。送客！”
刘金山说完扭头离去，龙永久却哈哈大笑起来。他故作醉态，来到刘昌杰卧床的上房。守候在床边的刘邬氏，见龙永久的突然出现，不知如何是好！
“刘叔！小侄看你来了！”
病哀哀的刘昌杰，思维仍是清晰的。他听出了是龙永久的声音。为了阴沉木的事情，刘昌杰对龙家一直怀着愧疚。龙永久却还来看他。他挪了挪身子，准备起身。龙永久一步上前，说：“刘叔，您躺着，莫起来！”
“永久，难得你来看我，刘家对不住你啊！”
“嗨！还说那些做哪样！”龙永久大声地说：“刘叔，刘家的大排，在垭角洄被砍了缆子，淹死了易管事，淹死了排古佬。我是特意来向你老人家禀明，那缆子不是我砍的！”
刘邬氏急了，骂道：“龙永久，你不要在这里胡说八道！”
龙永久再次大声说：“刘叔，我说的都是实话。那缆子是不我砍的。淹死了易管事，淹死了排古佬，与我一点也不相干！缆子是谁砍的，你该心中有数呀！”
“你胡说八道！你出去！快出去！”刘邬氏用力将龙永久往门外推。
龙永久的话，让刘昌杰明白了事情的真象。刘昌杰生气地说了声：“好哇！屋里没得一个人同我讲真话！”他便昏厥了过去。刘邬氏吓懵了，一时不知如何是好，大声呼叫：“来人哪！来人哪！”
刘金山听说龙永久去了上房，便立刻往上房赶来。路上，他听到母亲的呼叫。一进房里，见父亲昏厥在床上，上前大声地呼喊：“爹爹！爹！”
刘邬氏说：“金山，刚才是龙永久到这里胡说八道....”
刘金山回过头来寻找龙永久时，龙永久不见了踪影。
“把刘家弄成这般田地，这天杀的还不放手哟！”刘邬氏泣不成声地骂着，她回过神来，不住地在房间里抛撒着茶叶和稻米。
伍秀玲也匆匆来到了上房。刘金山对她说：“刚才龙永久来到这里，胡说八道了一通，爹爹生了气，又昏了过去，你赶紧着人去把金莲叫过来。”
刘邬氏不住地抛撒着稻米和茶叶，刘昌杰渐渐回过了气来。他的呼吸显得均匀平缓，脸上还现出了红晕。见此状态，众人才又放心了。唯独只有刘金山，心里反倒更加紧张起来。
没多久，刘金莲便匆匆过府来了。
“爹爹怎么了？”
“刚才昏了过去，现在回过气来了。”
刘金山见妹妹手上没拿药，问道：“怎么？秀山哥还没回来？”
“回来了！”刘金莲说：“他没捡到药！”
“怎么？出了什么事？”刘金山问。
“老郎中七天前过世了，他的药没有传下来了。”刘金莲心情极为沉重。
听了刘金莲的话，满屋人如同挨了一记闷棍。刘昌杰的病肚子鼓胀以后，许多郎中都挂了免战牌。吃了这位苗家老郎中的药倒是应对了。人们以为，这是刘昌杰的缘分。没想到那位九十高龄的老郎中，撒手西去，竟没有一个传人！
刘邬氏不再抛撒稻米茶叶，叹息着：“眼见找到个好郎中，没想到还是无缘。
“娘！屋里还剩下几副药？”刘金山问。
“三副。”
“找个郎中看看，究竟是几样什么药？”
“看不出来的，重要的药，都碾成了粉末。”
“唉！老郎中怎么就没个传人？那么好的单方，跟着他埋在土里多可惜！”
“听秀山哥说，他没有儿子，可又不愿意传给女儿。”刘金莲说着，问刘金山：“哥，这些药吃完了以后，你说怎么办？”
刘金山沉吟着，过了好久才说：“有句话，本不该说，却又不得不跟家里人说。我们大家都要心里有数，爹的日子，只怕不长了！”
刘邬氏说：“金山，怎么你也胡说八道？”
刘金山含着眼泪说道：“娘！我怎么会胡乱说！爹爹是突然变得桃红花色。这不是病情好转，是回光返照！吃得好好的药，突然又生变故，不得不中断。这都是爹爹天命已尽的兆头啊……”
“金山，我们再想想办法吧！”伍秀玲泪眼迷离地说。
刘金山没回答，只是摇着头。
这时，刘邬氏突发奇想，要请老司来“拜星辰”。他对儿子说：“金山，你见过老司‘拜星辰’吗？我见过，重病的人，拜了星辰可以旺日庚、延寿命，很灵的。我娘屋的房族叔叔，你该叫叔外公，那年病重得很，只差没断气了。请老司拜了星辰过后，硬还活了五年哩！”
刘金莲立即回应，说：“那好！我们也请巫师进屋‘拜星辰’！”
伍秀玲接着说：“那就去请龙家垴的龙法胜吧！”
刘金山明知此举无济于事，却不能违背母亲的意旨，便满口应承了下来。
这晚更深夜静之时，老司龙法胜匆匆来到，为刘昌杰“拜星辰”。厅堂的八仙桌上，摆着香案，供着酒醴，立着星辰牌位，上写“信士刘昌杰星君主照”。牌位的旁边，摆着七盏茶杯做的茶油灯，七根灯草，燃着光亮。七盏“孔明七星灯”，按照天上北斗七星的位置排列，写着刘昌杰名讳的星辰牌位，恰好是北极星的位置。傩仪开始，在刘邬氏的率领下，刘氏全家老小面对着星辰牌位和七星灯，虔诚跪拜叩首。龙法胜随即宣诵《拜星辰疏》：
青玄世界，南赡部洲。今据大清国湖南省辰州府浦阳镇刘家弄土地祠下居住，奉神修供，祈禳顺星信人刘金山，右暨合家眷等，圣造意者，伏维言念，保安信人刘昌杰，本命生于己卯年八月十二日申时，行庚五十七岁。上叨中天星主，北斗星君，宫下主照，赐福延生言念，现患刘昌杰，在于先年以来，得沾四体之灾在身，日久未愈，无方可保，是以合家发心，卜取今月吉日，仗师于家，诚心修建太上三清玉皇正教祈禳顺星，消灾解厄保安，因一供于内，看闻玉诰，关赞斗灯，朝礼命运，献陈酒凡供，上奉圣真祈下清泰，专为现患名下，告禳星运顺威，缠导迓共祯祥。恭迎景贶，伏愿三宝证盟，恩流于下，示现万象之俾星，缠之顺度，骈加五福，凶星退位， 吉星照耀，来临不忘神恩。须至疏者，具疏上奉中天星主紫微大帝南辰北斗两曜星君圣慈洞惠，昭格谨疏。
天运大清光绪二年五月二十二日行。
龙法胜吟诵过《拜星辰疏》，便将写有疏文的黄裱纸烧了。接着，他逐一剔亮七盏神灯，并念动神辞：
三台生我来，三台养我来，三台护我来，光明普照天尊。上台一黄，祛邪不祥；中台二白，普神正泽；下台三星，保命延生。光明普照天尊。有神须由神去断，无神无鬼落虚空。
龙法胜诵念神词时，在每个灯盏的里，撒下七粒稻米。以稻米在灯油中的浮沉，占卜患者刘昌杰的吉凶。诵念完毕，全体跪拜星辰的刘家人起身。龙法胜对众人说：“现在我们来看老爷的彩头吧！”
跪拜星辰的人们，围聚在八仙桌旁，目不转睛地看着那七盏神灯。
龙法胜说：“看灯，灯火不摆不动主吉兆。”
突然，一阵风从天井吹进了厅堂，七盏灯的灯火颤抖起来，立刻引起了众人的紧张。刘邬氏差点叫出了声。须臾间，风住了，灯火不摆不动了。刘邬氏与她的儿孙辈，这才舒了一口气。
龙法胜接着说：“看米，米浮油面主吉兆。”
撒在灯油里的稻米，有的浮在油面上，有的则由于油的浸泡，沉入了油中。
尽管“拜星辰”的占卜模棱两可，却仍然给众人带来了希望。他们总是朝着好的方面去想：对刘家人来说，刘昌杰确实是一颗星星。一颗光亮短暂的流星，在划破夜空的同时，转瞬即逝。这种跪拜，又怎能阻止星星的殒落呢？
“拜星辰”傩仪结束，已经夜深了。刘金山心里惦记着一件事情。他单独和龙法胜进行了谈话。
“龙师傅，我想问你，这次垭角洄大排出事，你的连襟在排上？”刘金山问。
龙法胜说：“是的，我连襟的是这块大排的排头工，他叫米仁和。”
“我们对不起你的连襟，对不起他的一家人。”刘金山的心情沉重地说。
龙法胜说：“少老板，这是他命该如此，听说你已经赔付给他家一百两纹银，也算仁至义尽了。有了这银两，他家日后的生活会好过些。你也就不必总是把这事挂在心上了。”
刘金山又说：“再有，这次大排出事，只有一个人活着。他家住铁门槛，名叫石老黑，听说也是你的亲戚？！”
龙法胜说：“是的。他是我的表弟，让他到排上做活路，还是我向连襟介绍的。听说少老板在他的身上，还发生了一点小误会。”
“不是误会是冤枉。”刘金山说：“当时，我得知所有的人都遭了难，唯独他保住了命，就以为他是被人雇请砍排缆的人，不问青红皂白，就把他送到了三府衙门，还让他冤里冤枉受了皮肉之苦。你见到他时，请代我向他表示歉意。”
龙法胜说：“我明白，当初你是急着想找到砍排缆的人，就忙中出错了。等我见到他时，一定向他转达少老板的意思。事情已经过去，你也就莫在意了。”
“喏！这里是五两银子，一点意思，请你转交给他。”刘金山拿出一锭银子，对龙法胜说。
龙法胜晓得表弟需要钱，就收下了。他说：“我就替老黑多谢少老板了！”
刘家人对于“星辰”的跪拜，终究不能挽留老人的生命。湘西人说：天上一颗星，地下一个人。“拜星辰”后的第三天，刘昌杰病情加重。属于他的那颗星，在茫茫的天宇间悄然消逝了。
刘昌杰死后的第四天，是出殡的日子。以往，每逢红白喜事，便是财东们炫耀财富的绝好时机。刘家窨子老者的故去，若在以往，隆重的葬礼，阔绰的排场，会把浦阳镇闹得天翻地复。然而，接二连三的变故，使刘家窨子失去了往日的锐气。年轻掌门人刘金山，在饱尝了人世间的痛苦之后，已无争强好胜之心。他无意把丧事的排场搞大，便在窨子屋的大门口贴了一张《阻帖》，上面写着：
不孝罪重，祸延显考弃世
诚恐
族
戚谊赐吊，孤哀子金山泣血稽颡
友
预为力阻
概不敢当
刘金山的阻客，得到镇上大多数人的理解。若不是这场变故，刘家的丧事是决不会这样冷清的。这堂丧事虽没大排场。可到了出殡这天，浦阳镇仍然是万人空巷。收殓刘昌杰遗体的，是用稀世珍品阴沉木制作的棺材。正是这副阴沉木棺材，引得浦阳镇上风波迭起，刘龙两家风波不断。这副棺材究竟是什么模样？浦阳人谁都想亲眼看一看，瞧一瞧。当出殡的队伍走得刘家窨子，走弄穿街时，人们终于见到了那副棺材的模样。都说那阴沉木呈殷红色，晶莹剔透，还显现有野鸡羽毛一般的斑纹。可那棺材经过土漆的涂抹，这一切都见不到了，与普通的棺材并没有两样。就是为了这副棺材，枝节横生。睡在这口棺材里的老者，连同膏栈老板的娘亲，元隆木行的管事，米家滩的排古佬，前后有十五条性命，走上了黄泉不归路。嘴巴不饶人的浦阳好事者，在这场丧事过后，还不晓得又会说出些怎样的话来！
①宫保烟，一种质量上乘的鸦片。
